2oo1年年初的景象暗示着她过不了几天就会离开好莱坞，如果员工和朋友们的全面撤离还不是明显的暗示，那么，汤姆的律师个个气势汹汹，也让她别无选择。他们对她说，她再也没有电影可拍了，建议她买一张单程机票回到悉尼。她知道，他们是在替自己的客户汤姆转达愤怒；就连魔鬼也不会比恼羞成怒的汤姆更凶恶。同时，大众传媒也纷纷抓住这件事大做文章，据说汤姆的小圈子作了手脚：文章指责妮可自私、冷漠，说他们分手是因为她的性格，还猜测她跟别的男人有染。
这段日子，这家人似乎都特别容易出事。《谍中谍2》杀青后，汤姆带孩子们坐着一艘12米长的船出去钓鱼。这次出门注定要倒霉。他们的船触了礁，动机被撞坏了，一个喷气式滑雪板撞到了船舷上。放在船上的野餐烤盘又着了火，火焰串得老高，汤姆把它扔到了水里——有人说笑道：汤姆成了澳大利亚历史上第一个用野餐烤盘喂虾的演员。看到一位几乎无所不能的动作明星（他参加赛车、骑着摩托车疾驰、戴着水肺潜水、跳伞、表演特技飞行、还梦想爬上喜马拉雅山）巅和芸芸众生一样，也是有缺点的，似乎让人们的精神为之一振。不过，他像大山一般安泰、强悍、不可征服，几乎什么也难不倒他，所以当他们一行想从茫茫一片的海面上返回时，有三架直升机去接他们。一个跟着汤姆一块儿去划船的人害怕乘坐直升机，他安慰自己说：“上帝不会要汤姆的命（自然也不会要我的命）。”
媒体是一只桀骜不驯的猛兽，虽然汤姆总想制服它，却始终不能真正控制它。库布里克的葬礼过后没多久，两家美国小报称，库布里克曾经雇了两名专家，专门教汤姆和妮可怎么做爱。夫妻俩不高兴了。华纳兄弟公司表声明，说这个故事纯属杜撰，汤姆的律师则提起了诉讼。汤姆的火气一触即，再没有比提到他还是科学教徒更让他火冒三丈的了。在拍摄《大开眼界》期间，《我们》周刊写道，汤姆认为，演员约翰·特拉沃尔塔参与《地球战场》（Batt1efie1dearth）的拍摄（该片根据L·罗恩·哈伯德的小说改编）是个“错误”。不到一个星期，这家杂志就被迫在显著位置刊登了致歉启示，称汤姆是“活跃而执著的科学教徒”，他从没表过与《地球战场》有关的任何负面评论，哪怕“暗示”也没有。可惜这并不能阻止该片被评为有史以来最差劲的电影。
丈夫简短地插了几句话，妮可继续长篇大论地控诉：“我厌倦了这种生活，我厌倦了！不是‘我要去学校接孩子’，就是‘我在工作，没空跟你说话’。汤姆，现在，这些话我听了太多遍，你现在不工作，可你说的还是这几句。”
虽然离婚还要涉及两个孩子，但汤姆拒不考虑接受婚姻指导或者心理咨询——他和咪咪在结束短暂的婚姻时，都接受过科学教的调解。媒体宣布了他们的离婚消息后过了两天，汤姆正式向加利福尼亚高等法院提交了离婚申请，理由是“不可调和的差异”，说“我认为专业咨询、心理辅导、时间的推移以及其他一切因素，都不可能改变我们婚姻的解体。”在公开场合，他对离婚的缘由守口如瓶。“妮可知道为什么。”他只说这么一句。他的恼恨态度让人想起中学生的吵闹分手，而不是维系了1o年的体面婚姻的终结。
在《香草天空》的片场，他显得轻松、得意，他甚至参加了朋友史蒂文·斯皮尔伯格主持的聚会。可是，在幕后，他千方百计地想要控制和恐吓感情疏远的妻子，以及胆敢违抗他的不管什么人。片场的保安措施被大大强化，汤姆身边经常跟着5名保镖。身边的工作人员在上班时必须接受金属探测仪的检查，看他们有没有带摄像机、手机或者录音装置。有位电影公司的管理人员看到保安要求一名女群众演员把手提包倒空，接受检查，觉得太过分。他大喊：“去告诉汤姆，他们是专业演员，他们需要得到尊重。这儿不是联邦调查局。”汤姆的宣传员帕特·金斯利对这些担心置之不理。“是的，他坚持要求加强保安，”她说，“这只是为了保护他本人和其他人的安全。”
与此同时，妮可正承受着痛苦，几乎没有勇气走出家门。1月中旬，她开始为新片《颤栗空间》（panicRoom）做准备，但是不到1个月就退了出来，名义上是膝盖的伤势加重了。“虽然他们以前也时常闹别扭，”妮可的朋友，澳大利亚导演约翰·杜伊甘（Johnduigan）说，“但最后的分手还是很突然，很难堪。”离婚消息在2月初被正式证实后，过了几天，妮可的妈妈贾内尔和姐姐安东尼娅，还有姐姐的两个孩子就飞到洛杉矶，他们来安慰和支持痛不欲生的妮可。妮可觉得自己腹背受敌：媒体接二连三地抛出她可能的情人的名字，汤姆的律师和他雇的那名臭名远播的私人侦探托尼·佩利卡诺又在到处刺探她的私事