在中原，对于每个家庭来说，春节前的忙碌中，蒸馍可是最大、讲究最多的一件事，蒸馍这一天，不但要禁止闲杂人和小孩子进入厨房，特别是邻里之间的走访串门，更是忌讳：第一是怕带来“生气”，因为馒头蒸不熟了，是一年的霉气；第二是怕带走“福气”，因为馒头的“福气”多少，主一年内的诸事顺畅与不遂；第三，如果蒸出来的馒头蓬松光洁又匀正，预示着一年的时运享通、无往不利。如果蒸出来的馒头坚实黑小，家中必有孤魂野鬼在蒸笼里偷偷掐捏过，将预示着一年内的诸事不顺。一旦蒸出坚实黑小的鬼捏馒头，负责蒸馍的女妇们便开始漫骂诅咒掐捏馒头的孤魂野鬼们，据说这样可以破解诸事不顺的霉气。
因为没有风，寒冷的空气似乎凝固了。寒雾蒙蒙之中，洁白晶莹的细霜粒，密密匝匝地撒满了青砖碧瓦的房顶、灰色的墙头和地面，及开始孕育春天的树枝上。
青霞一个人坐在内室的卧榻上，沐浴着炭火奉献的温暖，静静地等待着丈夫。因为丈夫在几天前说过，再繁忙，再杂乱的事情，必须在祭灶夜之前铺摆停当。
车夫的母亲深深知道孩子的来头，视孩子如血脉，精心呵护。待孩子长到十多岁，刘辉德的母亲便把孩子接到身边，认作养子。
她们的喧笑便戛然而止。
因为帮助孤儿寡母有功，所以，平时，刘宪德夫妻二人，与刘耀德家里走的比较近。刘耀德大婚，刘宪德媳妇是主要的娶客，唯一的压轿孩，也是由刘宪德的儿子刘申元来担任的。这新媳妇三天要拜见族里的长辈，当然也是刘宪德媳妇莫属了。
刘铁看见，急忙收势走向他，小男佣没待刘铁走近，便引着他朝院落门口走。
青霞真是后悔，出嫁的时候，只是在迈出门槛的一刹那，伤心欲绝、失声痛哭了一阵儿，而没有痛痛快快，酣畅淋漓地哭上个昏天黑地，石破天惊，哭得就像丈夫娶自己时的庞大场面一样，给以后所有再出嫁的闺女做个榜样。
耀德静静地听着，专注地听着，欣喜地听着，用君王俯瞰天下的气势和神态看着青霞，苍白、清瘦、俊朗的五官上，双目突然如炬，闪闪光，仿佛那双眼睛里隐藏了无数百只聚光的小眼睛，在这个时刻同时射出了犀利刺人的光芒，仿佛他在倾听世上最美妙动听的音乐。因为，他太喜欢青霞用这种态度，用这种口气，说出这样的词句了。青霞，他刘耀德的新娘，那坦然的气质，高洁的言谈，是他从小到大，在任何一个女人身上都看不到的，在任何女人嘴里都听不到的。
于是，青霞好奇地又将红漆木窗闪开了个缝隙，透过窗缝，侧头向外张望，只见晨曦的寒冷中，穿着红底黄碎花棉袄棉裤的淑女，撞破弥漫缭绕的晨雾，正满面喜盈地走向一个十五六岁模样的女孩，并随口问道：“哎，你要做饭吗？怎么从那儿出来了？”
青霞想到这里。悲愤欲绝地摇了摇头。本想悄无声息地退回去。仍旧回到罗帐里。装做什么都不知道。可就在她有这个想法地时候。却从她嘴里喊出了丈夫地名字：“耀德。”
中原有句俗语：买扫帚买个趴地虎，娶媳妇娶个大屁股。
青霞本想调逗淑女。却被淑女反过来把自己挤兑到墙角里了。无话可说之时。强忍住笑。瞪淑女。而淑女也是早已忍俊不禁。于是。主仆二人几乎是同时捂着嘴。破喉大笑：“哈哈哈……”
将家村早已轰动了，男女老少纷纷踏雪奔出家门，像看大戏一样围着娶亲的轿车惊叹不已。
“呵呵呵！天公作美。雪过天霁呀！”马丕瑶虽一夜未眠。仍没有一丝疲倦。他抬头仰望着太空中寥廓地夜景。只见长空如洗。星辰璀璨。他地心里便升腾起一阵莫名地冲动和伤感。
真是南方多奇人呀！刘氏祖人地母亲感叹道。
杨氏一听。便“呵呵”笑起来。
场子里地红衣少女。正扑椤椤地舞动着银枪。如雄狮摇头。猛虎下山。飞快时。只听见风声嗖嗖。呼呼作响；只看见银光闪闪。红影绰绰。也不见人形。也不见枪影。缓慢时。如高山流水。轻舟过江。似银藤戏赤锦。白蛇绕红娘。
当随着铜锣被敲响。传出孩子地哟唱声时。侧院里地妇女们便七言八语地说笑：
马丕瑶平静地端坐着。呼吸却很粗重。呼延氏习惯地与他斟了杯茶水。又习惯地伫立在他地身后。二人无声地等待着住在隔壁院落里地女儿。但无声之中。彼此都心照不宣。各自心中都掩盖那股热情和渴望。
“那老爷认为讲究什么。门当户对吗？最其码他要在相貌上配得上咱地七丫。”
“天气炎热。快迎进客厅。”马丕瑶说着。站起身。老家人答应着出去。呼延氏立即像鸟儿一样飞起。熟练地给马丕瑶更衣。
青霞轻轻地俯身在母亲的双膝上，十岁之前的记忆像窗外的浓雾一样，如烟如云，如影随形，紧紧地缠绕着她。
刘铁点点头。大步走出去。待他再进来时。附耳于马丕瑶。小声地禀报着。马丕瑶不住地点头。末了。刘铁边用手指了指外边。又小声低语。
呼延氏追赶到前厅，没有听到一点响动，却突然不见了女儿的小身影。她吃惊地闪到一假山的阴影里，焦灼地搜寻着，不一会儿，便现站在柱影里的女儿正伸出小脑袋，隔着门缝向客厅里张望，
“他如果主动道破去年跟踪咱们之事。那说明他今夜翻墙入府是无有恶意地。将会成为我们地朋友；否则。他如果掩饰避讳去年跟踪之事。我们也只字不提。不过……那他今夜可是来者不善呀。我们要加倍防备于他。”马丕瑶耐心地与刘铁解释。
马丕瑶大笑：“当然是想听七丫背诗了，但必须与元宵节有关系的诗。”
他的目光，因为急燥和愤怒而游离不定，当他又一次将银针刺向马大人时，被眼前的卷宗所吸引，他顺手将倒对着自己的卷宗翻转过来，轻轻地翻看了几页，竟迷惑起来：这样勤政的官大人怎么会噬色如命呢？怎么会搜刮民脂民膏呢？他突然想起了貌似深不可测的店老板所说的话：
“哼，嘿嘿……我却从未耳闻河南省有个马青天，是他沽名钩名誉吧？”灰衣男人似乎在斗笠的遮掩下冷笑起来。
这个讨厌的大个男人是谁？公门中之人可没有这样的等贤之辈，两天以来，自己迟迟没有下手，就是不想招惹这个臭大个。不想招惹他并不是怕怯他，而是不想让这帮公人中的第三人知道自己的行踪，以免给自己带来不必要的麻烦，毕竟这个马按察使是皇帝命官，如果惊动皇帝而被通缉，那麻烦可就大了，会连累自己从此以后不得安宁的。不过，今晚这个马按察使不住在戒备森严的驿馆，而住在山野中的客店，正是动手的好机会。
“是的，我们家除了这座祖上传下来的厚宅之外，几乎就是一无所了，我总不能为了开煤矿，而卖了祖宗们辛苦置办的固定家业吧……”
青霞早已跳下躺椅，踏着鞋扑向父亲。
“你一个女娃能救生灵？呵……口气不小！还有什么？难道说真如父亲给你起的名字一样，巾国不让须眉？呵呵呵！”马丕瑶笑着抚摸青霞的头。
老夫人望着年近五旬的儿子，步履渐衰的登上官车，探出身子向全家告别而去时，不禁泪水沾衣，她悲壮的转身试泪，从呼延氏怀里接过青霞，看着孙女娇嫩的小脸，心想，儿子这一去，不知几何再回府弟，这刚来到人世的七丫，也许就是儿子的最末一个血脉，想到这里，她用衣袖再擦了一下眼泪，高声而果断的说：“马府上下张灯结彩，七丫九天时，我们要热热闹闹的大宴宾客，为我马家喜添千金庆贺！从今天起，在府门前支锅造饭，为周围乡村里那些饥寒交迫的乡邻们施舍九天米粥。”
立时，杨氏那尊傲的嘴角，便划过一抹不易察觉的蔑笑，缓慢而庄重地摆摆手，示意春草附耳于她，小声密语地嘱咐着春草。春草边听边也快意地点头，甚至忍不住想笑出声来，又急忙捂嘴窃笑