伍封吃了一惊，道：“为什么？”
这雪鹿皮毫不沾水，出水片刻便自然干了，伍封也懒得脱下来，将外衣穿在水靠之上，走出帐吩咐就在水城用饭，亲卫军通知了龙城大营，过了半个时辰，便有军士将饭送了来，赵悦和蒙猎二人也带着乐浪乘、索家鱼、满饰基、天鄙虎四人一起过来，陪伍封吃饭。
叶柔点了点头，笑道：“那我就与月儿一样跟在公子身后算了。”
伍封见她一心为自己打算，甚是感动，道：“月儿有不少族人，不过她姊妹二人被族人送出来为婢，对族中无甚牵恋。不过她的族人不少，未必都是趋炎附势之徒，我这便派人到楚国寻觅月儿的族人，这选拔人才之事平兄他们可不擅长，非渠公亲自出马不可。”
蒙猎甚喜此地，问道：“此处叫什么名字？”
伍封吃了一惊。
妙公主与迟迟自告奋勇前去安排。
楚月儿也道：“我看这些盗贼的身手平平，怎能轻易得手？”
田盘道：“在下能为田氏之嗣，多亏了大将军加以援手，在下永感大德。”
伍封与楚月儿一起将子剑和恒素引进后室，妙公主和鲍夫人便在堂上等那些医人。
田政却大摇其头，道：“莱夷之民，分为玄菟、乐浪、高丽、满饰、夫余、索家、东屠、倭人、天鄙九支，右司马可知乱者为谁？若是尽数剿讨，恐怕所有夷民都会执矛相抗，如今夷民已过十万户，每户出一人为卒，不要说你区区百乘不保，万一激得他们倒戈西向，直奔临淄，后果大是堪虞哩！以微臣之见，不如以抚为主。”
妙公主狐疑地看了他一眼，口中咕咕咙咙道：“哼，这人定是恼我将剑姬要了去，坏了他的好事！”也不再提出异议。
伍封冷笑道：“可见你不知其中的分别，其余的不说，单说齐国。齐国虽然田氏权倾一时，但齐民却视田氏为民之父母。是以窃齐国柄，虽然有不是之处，但只要造福于民，便说不上卑鄙了。你柳下跖的骑兵祸乱天下，所到之处，人人戟指痛骂，可见其中大有不同。依你所言，这大周天下也是从商王手上窃来的？”
田力在一旁道：“那要离剑术很厉害么？”
田恒叹道：“今日若非封大夫大展神威，恐怕我们无一人能够生还哩！”
鲍兴笑道：“是了，这位姊姊必定是月儿姑娘了。”顺手扯了扯小红的衣袖，小红才站起身来，向伍封等人施礼后走开。
伍封惭愧道：“得范大夫如此抬爱，在下何以得报？”
妙公主脱了宫衣，换了一身葱绿色的衣裙出来。
齐平公忙道：“快着他进来！”
走了一会，转了个弯，便见前面乱糟糟的，数十兵士正在忙碌。
齐简公脸色大变，阚止沉声道：“你……，莫非你已经投靠了田恒？”被离摇了摇头，道：“外臣本非齐人，又何必投靠于他？只是我在齐国三日，便已知道田氏势大，恐怕难以扳倒。国君万万不可小视了他，如今田恒军权在握，单是他的二千八百门客，便足以在临淄城之中搅个天翻地覆，何况田氏在齐民中名声颇佳，甚得齐人之心。卦辞是死的，人是活的，吉凶之变，世人难测，依外臣看来，国君不如暂且忍耐，田氏虽然跋扈，毕竟不敢对国君如何，国君只须招纳贤才，暗中培殖势力，未必不能除掉田氏。如今之计，务要谨慎才是！”齐简公脸上阴晴不定，点了点头。
伍封笑道：“非是敢有意欺瞒，在下怕多惹麻烦，反误了国事。”
鲍息道：“兄弟可瘦了一些，过去的事不要想得太多。”
伍封点头道：“大哥教训得是，大哥之孙也快要出世了吧？”
鲍息笑道：“就在这一两个月吧。”
众人向齐平公施礼之后，坐了下来。
田盘埋怨道：“大将军既是吴国伍相国和庆公主之子，又不是什么丢人的事，为何连在下也要瞒过？岂非不当在下是朋友？”
伍封歉然道：“伯嚭先后派了数批刺客来对付在下，都被在下悄悄解决了。也是在下太过谨慎了些，怕给齐国惹祸，是以未敢说出来。”
田恒笑道：“不要说伯嚭，就连吴王夫差也算不了什么。若不是担心越国，本相早想劝国君助越灭吴了。”
田盘道：“越王勾践有晋文公手下一般的人材，又有楚庄王的雄才大略，若是灭了吴国，必会北上齐鲁争霸天下，是以朝中上下商议多日，想反过来相助吴国。”
齐平公点头道：“救吴等于为齐国立了一道屏障，正该如此。”
伍封忙道：“此事在下另有想法，齐国无论如何，不要公然派兵助吴抗越。”
众人都大为诧异，田恒奇道：“大将军不是记吴王夫差的仇吧？”
伍封摇头道：“先父一生为吴，家母又是吴国的公主，在下怎也不会坐视吴国被越国侵害。不过，当下之势，全在于夫差身上。如果夫差仍如以往，不要说齐国，就是神仙也救他不得。如果齐国公然助吴，一旦不敌越人，齐国必被战祸，成为死敌。”
田恒道：“如果不助吴国，越人灭吴之后，并吴越二国之力，覆地近两千里，便成了齐国的心腹大患。如果我们暗助吴国，仍是瞒不过越人，迟早会被兵祸。是以公然相助和暗中相助，无甚分别。朝中上下这些日争论不休，全在于这后果难料。”
伍封笑道：“表面看起来虽无分别，但对越人来说是有分别的。如果我们公然助吴，一旦吴国灭了，越人自会找齐国开战，胜负难以预计。如果我们用另外的办法，名正言顺又暗助了吴国，越人也会向齐国开战，不过到那时候，越人就未必能胜了。”
众人都有些不解，未知其中的分别在那里。
伍封问鲍息道：“大哥，齐、吴、越三国之兵，孰者精强？”
鲍息沉吟道：“若以士卒而论，齐兵身高力大，军中又重技击，一名士卒与一名吴越士卒相较则必胜；吴卒善兵法，一伍吴卒必胜过一伍齐卒或越卒；越兵力最弱，但装备精良，一队越兵必胜一队齐兵或吴兵。是以两军作战，不论主将的兵法，吴越士卒人数相当的话，胜者必是越兵。吴兵与齐兵曾有过艾陵之战，齐兵瞠乎其后。”
众人见他分析得甚是清楚，无不佩服。田恒和田盘不住地点头，田盘道：“越人可怕也就在此。”
伍封道：“以一对一，越卒最弱，为何越军反会最强？吴军装备比越人相差不会太多哩！”
鲍息叹道：“吴越之间仇深似海，吴国灭越，以其王为奴，后来才许其复国，是以越人上下齐心，均以为耻，是以士气旺盛之极。夫战，勇气也，士气旺者必胜。”
伍封道：“越兵之强，这并不是兵精过吴，而是国仇家恨所使，因而士气旺盛。越兵与齐兵交战，则大不相同。如果齐军公然助吴，仍为所败，一来齐兵新败，又是自己招来的祸端，士气必弱，二来越人会视齐人为仇，士气旺盛，他们大举攻齐，我军以弱对旺，就算孙武在世，也难以获胜。”
田恒点头道：“如果只是暗助吴国，又有何不同？”
伍封道：“如果齐兵不动，我们只是暗助吴国，那么越人上下便不会视齐为仇。越王勾践若是攻齐，反会被越人认为他好大喜功，多生事端，令得将士灭吴之后仍不能与家人团聚，军中生怨。同时越国无端端攻齐，必惹齐人之怒，齐卒每一人均胜过越卒，所欠只是勇气而已。若是家国被侵，自然是愤起抗之，必将越人打得大败。”
齐平公呵呵笑道：“原来如此，封儿言之有理。”
田恒点头道：“怪不得大将军能一举将莱夷海6诸盗尽数剿灭，果然是精通兵法。齐国助吴是必然之势，只是当如何暗助吴国呢？”
伍封道：“这就要吴人自己找上门来了，我们若跑上去说：‘嘿，你们吴国不行了，让我齐国来帮你吧！’以吴王夫差的性子，必会以之为耻，反而麻烦。如今吴王夫差新认了个儿子，叫作王子不疑，其实就是那颜不疑了。”
众人不知此事，大为吃惊，伍封将颜不疑的来历向他们略略说过，众人骇然之余，又觉得可笑。
伍封道：“颜不疑和任公子前不久亲到莱夷，向我示好，请在下借先父名头入吴相助，以对抗越国，在下虽然也想助吴，但未向国君和相国禀告，是以未曾答应下来。”
田恒笑道：“大将军如今这身份，反倒是件好事了。吴人上来求援，两国修好之主动必在于我们之手了。”
伍封点头道：“在下虽然想助吴，但不想让齐国惹祸，是以不能带齐兵去，以免为了我们伍氏的家事而牵动了齐国，否则在下怎对得住齐国君臣百姓？”
齐平公不住地点头，道：“封儿想得极为周到。”
鲍息皱眉道：“如此一来，兄弟岂非要长留吴国？”
伍封道：“不会的，助吴实则助齐，但也要看看事情是否可为，若夫差实在不成器，便只能罢手了。兄弟此去未必能成功，但只要能将越国灭吴之期拖上数年，对齐国来说也算是件好事。”
田盘道：“大将军言之有理。”
伍封又道：“不过以在下之见，就算夫差死了，吴事也未必能为。吴国迟早要灭于越国之手，越国日强，兵锋必指齐鲁楚国，但楚国势大，眼下楚王又是越女之子，与勾践又亲。那么越国所惹的便是齐鲁，也就是说，齐越之间早晚要有一场战事，这是难以避免的。我们若多出数年时间准备，便有可能将越国打得大败，令他们再无北上之念。”
田恒道：“大将军原来是先知先觉之士，早知如此，我们朝中上下也不用争执这么多天了。”
齐平公道：“不如封儿便去助吴抗越，稍有成功便回来，千万不要长留吴国，相国，你看这样可好？”