当下走了上去，一拍他肩头，叫了一声“青竹”。傅山正在沉思，被他这么一拍，吓得身子一抖，抬起头来见是桓震，不由得奇道：“大哥？你怎知我在这里？”桓震听了这一句话，便知他定然不是跟随自己而来的了。但见他从怀中掏出一张纸条来，递给桓震。接过看时，便与自己上午拿到的那一张别无二致，都是“今夜春华楼听小苏三”。
杨太夫人转过身来，呵斥道：“逆子，哭甚么？徒作小儿女态！”对桓震道：“逆子无行，倒教桓公子见笑了。老身代他赔罪。”桓震连称不敢，便请她下来说话。杨太夫人笑道：“桓公子，老身站在此处，自然便是寻死了，怎肯下去？”杨渊听她说要寻死，又哭了起来。桓震暗暗寻思，太夫人为什么忽然这样？不必说，根源定然是在杨之易身上了。杨之易却又是一副痴呆模样，不论怎么问，也不会出一声的。
几人说话之时，傅山一直瞧着周士昌面色，只觉他气色甚是不对，过了一阵，终于忍耐不住，吞吞吐吐地开口要替他把脉。周士昌这才觉旁边还有一人，责怪桓震道：“震儿，这是你的朋友罢？怎地也不叫咱们认识一下，好生怠慢。”桓震连连称是，只说傅山是自己来京路上结交的义弟，医术乃是家传，十分精湛，给他看看有益无害。周老听说如此，自然欣然答应，当下坐了下来，请傅山把脉。
只听人群之中，一个人尖声说道：“一班无知愚民，尔等全给那杨之易骗啦！”众人瞧时，原来是一个读书四十年不中的老童生，名字叫做范晋，生得扫帚眉，尖下颏，两撇鼠须，勾肩缩背，样子十分猥琐。这人屡考不中，后来便索性弃了学业，做了街巷间一个包揽词讼的讼棍，官府黑道皆有勾结，时常做出些事来，远近驰名，人人皆知是著名的血吸子，惹不得。他这等人，自然不会有人愿意听他说话，当下挑担的挑担，推车的推车，便要散去。范晋见无人理睬，急道：“怎地尔等不信么？我对尔等说，那杨之易是一个好赌成性的赌棍，甚么家贫无力赡养母亲，杨涟临死留下的钱财，全都被他将来赌博花销尽了。前几日我还在大树胡同那边瞧见他伏在赌摊上耍钱，后来百赌百输，想是没钱还债，给人扣了起来罢。”
桓震沉心一想，当即霍然大悟，原来这朱信所以对自己行踪能如亲眼所见，那并不是他本人整日跟在自己身后，却是豢养了一群暗探式的人物替他卖命。转而想到，他此刻既然当着自己之面叫这一众暗探出来，一则是对自己示以信任，一则更是向自己示威，暗地里警告自己，若是不与他为友，那么这些暗探既然能够跟踪，也就能够杀人。
出了春华楼，三人寻一个僻静所在，将大猢狲望地下一丢，也不理他，三个人你一言我一语地议论起逼供的种种手段来。桓震是从那种地方经历过来的，说起来绘声绘色，添油加醋，居然如数家珍一般，只听得大猢狲面色青，嘴上却仍是硬撑。
想来想去，都觉此事关键，还是在那大猢狲身上。须得弄清了他与杨涟因何结怨，此事才有处下手。那少女在京中地头熟络，当下自告奋勇地要去打听消息。她这一去，直是整整一日方才回来。一上城楼，便要了水来痛饮一番，喘匀了气，这才道：“我四处探问，大家都说那大猢狲近来跟甚么官府中人过从甚密，家中时常有官员家仆模样的人物进出，至于杨涟，却从没听他提起。”桓震紧皱眉头，来回踱步，只是想不出他为何要做这等事。没奈何，只得再往大猢狲家走一遭去。
正待走时，却听脚步声响，一个红色的身影转了进来，杨渊大喜，叫道：“姐姐！”桓震定睛看时，却是那剥过自己衣服的“碰瓷”少女，不由得大惊，指着她结结巴巴的道：“你……你……怎么是你？”那少女嗤道：“怎么不是我？”桓震自己一想，也觉好笑，当下笑道：“不错，我早该想到是你的。”
这一看之下，倒也吃了一惊，只是他早已见过比这血腥万倍的场面，区区一具死尸，确乎吓不倒他了。傅山也挤了进去，不觉“啊”地一声，原来那店主伏在地下，头部洇着一滩鲜血，似乎已经死了。傅山抢上前去，摸了摸他的脉搏，摇头道：“没救了。”
她倒也机灵，一蹲一放之下立时觉出不对，跳了起来，两眼瞪着桓震，怒目以视。桓震哈哈大笑，道：“姑娘好身手，好敏捷！”那少女脸色微赧，和身扑了上来。他吃了一惊，还没反应过来，颈中已经给一柄寒光闪闪的小刀架住了。
他对杨柏此人甚为好奇，一壁牵马而行，一壁与杨夫人搭话。杨夫人心中对他很是感激，将丈夫平日里一些爱护百姓，勤政廉洁的事迹，如数家珍一般扳着指头说将出来。在桓震听来，杨柏便是一个典型的封建清官，虽然清廉正直，却无大的建树，政治上更没甚么创见。即便如此，仅凭他那份斧钺在前而不避的气概，便足以藐视一班屈膝以事阉贼的无耻小人了。心中对他佩服虽谈不上，敬重倒是确有好几分的。
吴天德给多人缠住，分身援救不及，眼看刘志这一刀便要砍在桓震颈中，傅山赵南星一起惊呼。耳中只听扑通一声，却是刘志仆倒在地，身下汩汩流出鲜血。桓震叫道：“二弟！”一人从地上爬了起来，竟是惠登相。7788xiaoshuo
赵南星也在坡上坐了下来，道：“男儿才识，当报效国家。”桓震心念一转，已经明白他来意，反问道：“然则如国家不用者何？”赵南星似乎早料他有此一问，顺口答道：“有为一国之力，当为一国；有为一地之力，当为一地，有为一身之力，当为一身。”说到“一身”二字，语气格外加重。桓震摇头道：“道不行，乘桴浮于海。”赵南星道：“可曾教你乘桴做贼？”这赵南星原是明末的一个幽默小说家，著有《笑赞》，多是讽刺笑话，后世流传甚广。桓震自知口舌之利无法与他抗衡，只得苦笑不答。
刘志阴阳怪气地道：“军师莫非是舍不得么？”桓震气道：“甚么舍得舍不得了？此人年过七十，比尔等祖父也不稍逊，倒也亏你打得下手！”刘志冷笑道：“自古官匪不两立，他是你的爷老子，却不是俺们弟兄的爷老子。”他此言一出，厅中登时一片营营嗡嗡，众人大都随声附和。
鬼使神差一般，他并没去寻傅山，也没去寻惠登相、刘黑虎、吴天德，却提了一壶劣酒，跑到赵南星的帐篷中去了。
这一仗，过天军五千人战得只剩一千一百，而且这一千一百还是大部带伤；而官军的五千六百人，除去最后投降的八百多人外，余下的都将自己的一条性命留在了小五台。
桓震早已没有力气再去责备旁人，只问傅山道：“现下该当如何才好？”傅山想了一想，道：“敌军会从西来，那也是我一己之见。”桓震截口道：“我也觉此种可能最大。”伸手要过地图，摊了开来，指着西金沟道：“此处敌我双方反复走过数遍，如要掩人耳目，最危险的去处反倒是最妥当的去处。”傅山点头道：“正是。我倒有一个将计就计的法子。”