吴秋遇等人走走停停，爬上第四道山岭，估计离樵夫所说的故国城香雪岭已然不远，不敢再冒然前进，便停下来歇息，顺便想想后面该如何打算。老叫花子说：“走了这么久，应该快要到了吧？”倪帮主说：“如果那樵夫说的没错，应该是离得不远了。不过，越是离得近了，咱们越得多加小心。”小灵子受些劳累，心口的痛处又开始发作，她怕大家担心，没敢说出来，只是自己悄悄揉着。吴秋遇直着身子向远处眺望，面色渐渐凝重起来，心中似有不解之处。
老叫花子在一旁纳闷道：“丫头，你被人狠狠捅了一刀都没事啊。你真是仙女呀？”小灵子苦笑道：“谁说我没事啊？我有宝甲护体，刀是捅不进去的，但是我也疼啊。”吴秋遇这才想起来，小灵子身上穿着天蚕软甲，寻常刀剑是伤不到皮肉的，忽然安心了许多。
小灵子叫道：“你们干什么？欺负老人家。”“好，看在你的面子上，我们不欺负他。那你陪哥哥玩玩？”侯格说着，抬手向小灵子的脸颊摸去。小灵子大叫道：“你干什么？把手拿开！”
胡勋想了一下，点头道：“也只好如此了。我们就此拜别了。来呀，咱们拜别恩公。”申图等人也围了过来，一起跪下给吴秋遇磕头，然后向南而去。
小个子这才定了定神，看了看两个人，问道：“你们是要住店？”小灵子说：“这里是客栈？”“是啊。不然你们来这干什么？你看……”小个子说着伸手一指架子上的木头招牌，上面歪歪扭扭写着四个字：风云客栈。
那个被称为二当家的小胡子伸手指了他一下，又大笑起来：“皮狗子，你看见没有，他瞪你呢，还要动家伙，他这是不服你呀。怎么着，露两手给二爷看看？看你几刀能把他剔了。”
吴秋遇问：“我们走得远了，要不要等等他？”小灵子说：“他这是懒驴上磨屎尿多。不用理他。离了咱们他没有饭辙，一会就追上来了。”倪帮主回头看了看，似乎想起了什么，开始摇头暗笑。小灵子见了，先是觉得奇怪，她稍稍想了一下，马上明白了，暗自点头，有了主意。
“啊，好啊。”龙玉凤赶紧把手抬了起来。小灵子很快给她把绳子解开。龙玉凤说：“多谢。要不要我陪着你一起等？”
小灵子说：“那你就继续做梦吧。”
徐长老说：“帮主，这一次多亏了小灵子姑娘，要不咱们可就被人连窝端了。少林都有俗家弟子，我看给她挂名当个长老也使得，好叫丐帮的弟子们都知道尊敬她。”
小灵子马上想到：“看样子，他是要往井里投毒！定是被那个姓曾的收买了，要对丐帮的同门下手！我要不要大喊一声，把他吓走？”她刚要叫喊，又忽然想到：“这里没有别人，我若惊动他，怕是要遭他毒手。且先看看再说，最好老叫花子他们赶紧过来，叫他知难而退！”
蒙面人话已说透，便不再客气，拉开架势，提气在手，晃身形便逼了过来。
“好。我这就去办。”孙长老领命，赶紧出去安排。
吴秋遇谢过了他，从船上下来，找到东去的大路，便使起“追风架子”，飞速向东奔去。
小灵子没有理他，而是望着河面出神。
成三路总算听到他一两句知心话，感激地看了看他，叹道：“是啊，我还能到哪儿去？原来师兄闭关，我临时替他打理，当个代掌门，倒也自在快活。只是几件事办砸了，结怨太多，铁拳门名声也坏了。下个月他就要出关，只怕不会轻易放过我。”
吴秋遇点了点头，庆幸道：“幸亏被咱们先发现，叫我把陷阱给毁了。要不然，还不知会害多少人呢。”
胡达武功不行，跑得倒挺快。吴秋遇紧追不舍。只因路途太近，使不得追风架子，便只得用实力奔跑相追。
……
枯等无聊，孟五斤说道：“秋遇公子年轻有为，本事又好，小老二一看就喜欢。我侄女兰英呢，虽然算不上大家闺秀，也是温柔贤惠，长得也还端正……”
小灵子说：“那是丐帮自己的事，咱们跟丐帮没瓜葛，也不用去想它。走，再到那边去看看。”
吴秋遇说：“我不想他们伤害你。”
吴秋遇咧嘴傻笑。曾婉儿在一旁看了，心里直泛酸。
邵青堂说：“你先别问了，快押着他们到前面去。”
见对方只有一个人，而且两手空空，身上没带任何兵器，邵青堂心里踏实了，上前问道：“来者何人？所为何事？”
祁天百说：“信是信了。可今日一早，我叫人找他，想商量一下老爷子的丧事，却不知他跑到哪里去了。只盼别再生出什么事来。”
丘壑道：“公子，我们知道你是好心。只是要惊动令尊，我看就不必了。”
邵青堂说：“原来是乡野三奇的两位，失敬失敬。丘大侠，这祁翁的事，您是如何知晓的？”
祁天百笑道：“既然兄长喜欢，那我就送给你好了。咱们成为一家人，岂不更好。”他说这话，眼睛却瞅着邵九佳。
那黑衣女子刚要上前。邵青堂摆手道：“不打了。老夫今天认栽。姑娘肯否留下姓名？”
邵青堂把他拉到一边，低声说道：“你去通报主人，叫他单独来见我。记住，不要惊动旁人。”
小灵子笑道：“哎呀，罪过。幸亏他不在，要不然，他真要笑掉大牙了。哈哈哈。”
那公子瞥见草地上一只野兔，急忙将马带住，抽弓搭箭。他刚一瞄准，还没等箭枝射出，后面赶来的两匹马惊到了兔子。那野兔倒机灵，一下子跳出老远，蹦跳着跑走了。公子回头稍瞪了一眼，急忙催马追赶。
小灵子见这里确实藏不了人，便点头道：“好。”
邵青堂便带人往回走，还吩咐了一个弟子先跑回去报信，准备接待客人。
那窗户分上下两格。下面是固定的，齐眉高。上面是可以支开的，正支敞着。
吴秋遇说：“天百山庄发生变故，祁翁有难，特意写信请邵老爷帮忙。我们是在路上遇见了，他就托我们跑一趟。”
小灵子兴奋地前后打量着老人。
吴秋遇背着蒙面人一口气跑出三四里，眼见得离林子远了，才停下来。
饶是如此，一股内力甩在成三路的肋下胸前，直将他打了出去。吴秋遇掌势的余力划过天山恶鬼持刀的手腕。天山恶鬼大惊，急忙翻身向一旁滚落，重重地摔在地上，只觉那条手臂像是断了，竟一时不听他使唤。弯刀正砍在王保保的屁股上，疼地他杀猪一般惨叫，抱着吴秋遇的手也松了。
其他人，廖树山刚跑了一个来回，体力不济；王保保腿上拉伤过，还中了毒，自是不比常人。至于那些铁拳门弟子，见到蒙昆被整成那样，一个个心存畏惧，巴不得躲得远远的，便也不卖力气，正好还有保护少爷的由头，便跟着落在后面。
吴秋遇用力点头道：“嗯。今天多亏了你。你怎么就想到去装扮那个？”
一人惊惧道：“早上出门便听人议论，莫非雌雄双煞的事是真的？”另一个变声道：“那还有假？很多人都见到了。听说还死了人呢。生吃活人！”二人不敢怠慢，急忙跑进门里，去向成三路禀报。
铁拳门的弟子只在街上耀武扬威，并不进入每家门里搜查。四五个人一路横冲直撞着，渐渐远去了。
吴秋遇兴奋地说了几句，忽然又觉得不对劲：“可是，你怎么突然变成了女的？”
蒙面人一惊，侧身避过廖树山的一拳，却又听脑后风响，忙低头闪避。罗兴乘势朝他手臂抓去。蒙面人竟并不躲闪，猛然用头朝罗兴的头撞去。罗兴大惊，向后一仰，竟失足从房檐跌了下去。下面一片惊呼。
过了良久，济苍生才睁开眼来。吴秋遇和成三路齐声问道：“怎么样？”
红马向前蹿了一步，猛然弹起后腿，两蹄直朝成三路踹来。
“小心哪！”胡大夫抢步上前去扶罗兴，既使他免于跌倒，也顺势点了他的穴道。
济苍生哼了一声，怒道：“你以为邬老二已经死了么？告诉你，他命大得很。现在可由不得你耍赖！”说罢，双手提劲，便是一记“开山惊魔”打出。
他不紧不慢地说道：“什么实话，你到底叫我说什么呀？”那人问道：“你叫什么名字？哪里来的？谁带你到这来的？”吴秋遇说：“你一下子问了这么多，我先回答哪一句呀？”那人倒很有耐性，说道：“你一个一个说。”
“你一次能站半个时辰，很是难得。”济苍生大喜，可是刚笑到一半，便又忽然问道：“臭小子，趁我看书的时候，你偷懒了吧？”
香儿听到爹爹和那爷爷谈活，知道真是要把一心带走，忙拉住爹爹的衣襟叫道：“爹，我不让一心哥哥走！不让他走！”柳正风说：“爷爷带走一心哥哥，是要救他。等一心哥哥醒了，问他愿不愿意。咱们可不能耽误了给他治病。”香儿无奈地点了点头。
郑越山道：“弟兄们也都觉得奇怪，柳少侠的人品武功都是一流，前程似锦，就算那珠子再值钱，又怎会动心去偷。果然其中便有委屈。”柳正风一声长叹：“唉。柳某被人陷害，已经家破人亡……。不知郑兄要把柳某如何处置？”
一心肚里进食，稍稍有了点力气，挣扎着说：“谢谢施……”他想说谢谢施主，忽然想起丁不二曾告诉他，现在已经不是和尚了，不要再叫人施主，便一时不知该叫什么。正好一动，牵扯了伤口，不禁轻“啊”了一声。
小灵子忽然问道：“彭大哥，你是怎么跟老怪物结的仇？”彭玄一苦笑道：“嗨，要说原来也没什么仇恨。其实，我跟你们一样，也是来找贺兰映雪的。后来跟老怪物遭遇，被他打个半死，要拖回去伺候他。我当然不肯，但是又斗不过他，被他活活折磨了一个多月，十天前才找个机会逃出来，躲在这个山洞里。这几天我一直琢磨着怎么整他一下，好把贺兰映雪要到手，尽快回去。今天刚刚挖好陷阱，准备去引他来，结果你们倒先来了。”吴秋遇自责道：“是我们坏了你的计划。”彭玄一忙说：“嗨，没什么大不了的。他刚才没看见陷阱，咱们还有机会。”
过了一会，彭玄一好奇地问道：“你们那位倪老爷中了什么毒？非要找贺兰映雪不可。”吴秋遇说：“他被人算计，就是看不出用的什么毒，才想到用贺兰映雪试试。”彭玄一点了点头：“嗯。我也是听说贺兰映雪能解百毒，才冒险前来寻找。”吴秋遇关切地问道：“彭大哥也中了毒吗？”彭玄一忙解释道：“不，不是我，是我的……主人。他也是被人暗算。”小灵子注意到，彭玄一在说起中毒之人时也稍稍停顿了一下，看来他也有不愿人知之事。
吴秋遇忽然问道：“彭大哥，你来了这么多天，见过贺兰映雪没有？”彭玄一苦笑道：“我来了两个月不假，但是大多数日子都被老怪物关着，难得出来走动。出来这几天光想着找他报仇，还真没顾得上去找。再说了，有老怪物看着，即便找到了咱们也拿不走。”小灵子问：“你在老怪物的住处有没有看到什么奇花异草？”彭玄一想了想，忽然眼前一亮：“我记得被他抓了以后，先是被带到了一个苗圃。那倒是种着不少花草，还有两个人专门看管。莫非……那就是贺兰映雪？”
小灵子问：“老怪物也住在那吗？”彭玄一说：“这个我也说不好，被他抓到那以后，他怪我不听使唤，就把我打昏了。我再醒来的时候，就关在黑屋子里，什么也看不见。他偶尔把我提出去训问，每次也都把头罩上。有一次他带着我外出，我半路装疯，才侥幸逃了。始终没看到他的住处。”小灵子骂道：“这老怪物，真不是东西！又凶悍又狡猾！”彭玄一说：“是啊，咱们一定得想办法制服了他，才有机会拿到贺兰映雪。”吴秋遇无奈道：“他武功太厉害了。可惜你我都打不过他。”彭玄一说：“我想好了，咱们还用陷阱。你跑得快，想办法再去把他引过来。我埋伏了等他，他一旦掉进去，就算竹刺扎不死他，咱们也砸死他。”小灵子点了点头：“我看可以，这次咱们是三个人守着，就算他再厉害，也未必有那么好的运气。只是咱们得把陷阱重新布置一下，不能让他有丝毫的机会。”彭玄一说：“好，这次我把钢刺也用上，不怕他铜皮铁骨。”
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