在已经经历过工业革命的英国成长历练出来的中年人，惊讶于奥地利的落后：死气沉沉的街道，种类稀少的消耗品，贫富分化严重而政府对此一筹莫展。
陪同威廉亲王前来维也纳的，是一位军事天才——赫尔穆特卡尔伯恩哈德冯毛奇。毛奇现年55岁，刚刚担任威廉亲王的副官。
“大致上，就是这样的。”格吕内伯爵微微欠身：“皇后陛下还有人说，皇帝似乎很高兴，但是完全不知道自己已经受到了他人的欺骗。至于居民是如何讨论这次认购手段的问题，个地方官员似乎根本就不知道实情。”
“是私生女又怎么样？”一向独立自主的马利夫人拍拍女儿小脸：“我女儿这么漂亮可爱又懂事，可要找个配得上的丈夫呢。”
理夏德同伊丽莎白皇后介绍：“这位便是我上次说的，哈尔的工厂的新经理。”
伊丽莎白偏过头看：“怎么了？不都是一样的节目单？”
“今天是皇后陛下的寿诞，希望小臣能为皇后效力，使得皇后在这个值得纪念的日子里，更加光芒四射。皇后本人的魅力已经足够迷人，希望小臣能为陛下锦上添花。”
军人出身的撒丁国王维克多厄曼努尔二世很不满意他的大臣们永无休止的外交争吵，声称“如果再为参战条件争吵不休，就启用保守派，转到奥地利阵营去”。加富尔立即采取措施，罢免了包括外交大臣在内的一批反对派，并且与1855年1月1o日决定无条件加入英法联盟，随之又签订军事协定。加富尔把撒丁王国引入从表面上看来与撒丁毫无关系的克里米亚战争，在意大利公众中引起强烈抗议。但是后来事实证明，加富尔的这一决定，使撒丁王国获得了一个同奥地利竞争的有利机会，是实现撒丁王国统一意大利事业的第一步。
“……有那么大的差距？”伊丽莎白深深蹙眉。
索菲鄙夷的撇了撇嘴：“政治！哼，那个一点教养都没有的孩子，知道什么是政治吗？”
皇帝夫妻单独相处了。很难得的，不是在餐桌上，也不是在……卧室里，夫妻二人能够单独相处的时间，大概以这次最为特殊。
帝国的外交，实际上全部掌握在外交大臣鲍尔的手中。鲍尔一心要和英法结成同盟。以便实施四点方案，绝不能被普鲁士的要求束缚住，造成外交上失控。鲍尔的想法得到了奥地利驻法大使赫布奈尔的全力支持。他致电鲍尔要求立即与英法签订盟约：“让我们签字，就让我们签字吧！如果不是我搞错了话，我们已经到了决定性的时刻。”很显然，赫布奈尔是亲法的，而鲍尔则是努力想在钢丝上走的安稳，竭力在欧洲保持奥地利帝国的主宰地位。鲍尔是梅特涅的忠实信徒，然而能力却大大不足。
“索菲姨妈有时候对我是太严厉了一点……”伊丽莎白微微偏着头，懒洋洋的说：“不过她是弗兰茨的妈妈，为了弗兰茨，我也会尊敬她的。”
埃斯特拉齐夫人皱着眉头，同女侍从贝莱加尔德伯爵夫人说道：“真真稀奇了，原本以为卢德薇卡夫人来了以后，皇后的心情会好一点，没想到如今却是更糟糕了。”
弗兰茨送给伊丽莎白的动物，她觉得太吵闹;又觉得小动物们散出难闻的气味;对于皇后每每不按宫廷礼仪指南行事，总是颇多微词，些许小事都如实上报给索菲太后。
“怎么会呢？索菲是你的姐姐，茜茜是她的儿媳妇。她们就算不能亲如母女，索菲也不会太难为茜茜的。”马克思一直是乐观的男人，“我知道她希望茜茜尽快生下皇位继承人，可是，谁在乎呢？我只要我的外孙健康，至于这个外孙什么时候出生，我倒不是很着急。”
要是拍电报，从慕尼黑把路德维希请来，就算路德维希接到电报立即动身，至少也要一天。海因里希很不耐烦再等一天，直接去找了格吕内伯爵。
弗兰茨每天都来看他可爱的小茜茜。由于太医的严肃建议，皇帝夫妻已经分房而居。
索菲皇太后一阵眩晕：流产……
“这很合理。付出多少便得到多少。那么，我们的那个小小的产品如今进行的怎么样了？”
理夏德同伊丽莎白说：“陛下，您肯定想不到，路德维希……”
伊丽莎很想见见俾斯麦，又担心正式的召见会令人觉得奇怪，考虑之下的决定，是谨慎的在会晤结束后，令格吕内伯爵将俾斯麦单独领来。
“茜茜，我为你感到骄傲。”弗兰茨很高兴看见自己的妻子被帝国的臣民们喜爱。
而伊丽莎第一次感到了屈辱，她倔强的昂起了头，“对不起，妈妈，我不能同意您的意见。”
以一父亲作曲的《伊丽莎白圆舞曲》作为开场曲，以此向皇帝夫妻致敬，不得不说，音乐家对于揣摩圣意相当精通。
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“哎呀呀，你看你们这些小淘气鬼！”卢德薇卡夫人很头疼，忙把孩子们分开，“这是茜茜的喜事，你们想挨打吗？”
虽然只能拍出黑白的照片，在伊丽莎看来颇为美中不足，无法表现婚礼服的绚丽奢华，不过黑白的照片却有一种别样的风味，拿到照片后伊丽莎白非常满意，无法亲眼看见婚礼服的萨琳娜、蒂安娜姐妹怀着激动、羡慕的心情，拿着照片爱不释手。
“不用客气。你来我这里，有什么事情吗？”
路德维希轻蔑的撇撇嘴，“那些只知道跳舞喝酒的贵族老爷！他们可以抱着纯净的家谱沉到多瑙河里面去了。”
“咳咳……这个嘛，说起来比较复杂。”格吕内伯爵斟酌了一下措辞，谨慎的道：“一切战争都源于政治需要。因为政治上需要，对国家可能有利益，成千上万的年轻人被送往前线。”
弗兰茨逗留慕尼黑期间，每天都有公函从维也纳加急送交奥地利皇帝审阅。
注8：摘自《人与统治者》，艾贡西泽康特科尔蒂著
“啊……不是，很好吃。”
“茜茜！别欺负你姐姐。”
853年2月，意大利革命领导人朱泽培马志尼在米兰动了一场仅仅维持了几个小时的人民起义，一批革命党被处以极刑，更多的人被判处了终生监禁。在米兰动乱的同时，维也纳生了一起行刺皇帝的恶**件。弗兰茨的颈部受了非常严重的伤。凶手是一名匈牙利族的裁缝里本尼。自然这位勇敢鲁莽的暗杀者也被处以极刑。
“……我想去瑞士。就这么决定了！”伊丽莎站起来，下定决心的一挥手。理夏德伯爵感觉到要想真的否决这个提议比较困难。
“我们？”海兰妮不解。
“分红？”佩克曼眼睛一亮，“那是什么意思？”
理夏德皱了皱眉头：这个小公主……还真是出人意料啊。
萨琳娜与蒂安娜被教导的很好，性格温顺，接受了开放式的平民教育，对自然科学、历史等学科所学颇多，头脑灵活，思想开放。近日常常与伊丽莎白公主殿下见面，三名少女有着血缘上的联系，年纪又相仿，很是谈得来。
“应该很漂亮吧……”
面对那一匹匹流光溢彩的衣料，不要说年仅十八岁的海兰妮，就是实际上心理年龄二十七岁的伊丽莎，也禁不住瞳孔放大，手指摩挲不已。
伊丽莎用中文嘟囔着：“我知道中国神话中有很多附体的传说，可是不知道居然可以穿梭时空。”当然，她说的话不会被在场的任何人所理解。
分离了两年，终于鼓足勇气登上飞机，来到他所在的城市，不可以在最后一步退却。
海因里希则是哈哈大笑着告辞了。
瓦拉几亚的挖地工作在军队和强盗来回扫荡的间隙中顺利进行着，不出伊丽莎白意料之外，奥尔夫很快便挖到了日后极其重要的战略物资：石油。
奥尔夫得意洋洋的写信报告给伊丽莎白，“尊敬的皇后陛下，我没能为您挖出成吨的钻石和蓝宝石，但是我为您挖出了黑金子：石油。虽然这种滑腻腻的东西不怎么太好看，但是请相信我，石油具有的价值应该比它现在被掘出来的价值要高的多。”
伊丽莎白微笑着看完了奥尔夫的报告。目前石油的大部分功能虽然未能开出来，但是越早掌握这种战略资源就越有利。伊丽莎白向来都信奉“即使看上去没有什么用但是霸占住也一定没有什么大错”的掠夺性概念。
注9：1854年，葡萄牙实行金本位;煤炭、小麦市场在这一年也能获利甚多。
注1o：1859年摩尔多瓦和瓦拉几亚两公国合并为一个国家称罗马尼亚，仍附属于奥斯曼帝国。
注11：世界上最早进行工业开采的油田是罗马尼亚普洛耶什蒂油区的油田，始于1857年