贾敏笑道“老爷看得到底比我透彻些，我舍不得玉儿，难免有一点子恼意。不过老爷说得极是，一家有女百家求，咱们还有什么不值得欢喜的？只是想到好容易养大了的女儿将来却是别人家的，心里就难受。”
王夫人一怔，没想到竟然是丁奇亲自送元春回来的。
王夫人近来大不顺心，听说窦夫人暗暗给迎春打听人家，丝毫不在意自己提出对家里都有好处的亲事，心里好生不自在，这时听说薛姨妈带着薛蟠和宝钗阖家进京，已经到了门外下车，喜得王夫人心花怒放，忙带李纨、探春等人出了正厅，接薛姨妈等人进来。
新帝笑道“父皇容禀，儿子虽是刚刚登基，但是身边服侍人等都送上来了，并不缺女史使唤，皇后身边亦不缺。何况早已下旨于礼部，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职，后者今年八月就进宫了。贾女史深得母后喜爱，换了人母后未必用得顺心如意，因此还是让贾女史依旧服侍母后罢。”
刺杀宣康帝的太监早在当时自刎了，其他刺客也没有活口，四皇子当众立功，自觉此计天衣无缝，又见宣康帝对自己和颜悦色，封自己为亲王，顿时大喜过望，除了太子外，诸位皇子本就只有他一人得了郡王的爵位，如今晋升为亲王，愈加风光无限，只是太子未曾随驾，皇长孙当时不在，未能一并解决，颇有几分美中不足。
黛玉心想，听元春的意思，似乎极不愿意留在宫中？
既是南巡，由北至南，北起京都，南至扬州，最终正是林如海所辖之处。
贾敏失笑道“难道我们还在意那么一点子嫁妆不成？又不是靠媳妇的嫁妆吃饭穿衣。说句不好听，我们家几辈子祖宗攒了百年的家业，哪里还在意三五万的嫁妆？我知道老夫人的担忧，怕我们将来见了曾姑娘的嫁妆，看轻了她，只是老夫人有所不知，我们求亲曾家也是有几节缘故的。头一层，自然是曾姑娘的品行才华性格，俱是一等一的好，二则，曾家虽没有做官，曾老爷却和我们老爷交好，我和文德郡主年轻时也都是常来往的姐妹，彼此情性深知，都不是惹是生非的，我们家已经握着江南大半的权势，很不必再寻一门显赫的亲家，后者人多势众，自然良莠不齐，若生事连累了我们，才有后悔的时候呢！”
贾政和王夫人如同被轰去了魂魄，好半日方回过神来，王夫人登时放声大哭，贾政亦觉得心如刀割，他对贾珠寄予厚望，如今贾珠去了，所有的指望都没有了。
听陈娇娇说是周瑞家的看上赵嬷嬷戴的李夫人遗物，饶是王夫人好似木头人一般，此时也忍不住红了脸，暗暗恼恨周瑞家的好事不做，偏留下把柄给大房。
俞恒年少，黛玉更是年幼，不过六岁，他们之间并没有什么避讳，因此将俞恒请进客厅。俞恒黛玉皆有多时未见，此时相会，均觉对方已和从前不同了。
贾敏想了想，眼前闪过跟着林睿前去姑苏的人影，道“我记得你兄弟就是鼓瑟？鼓瑟十分伶俐，老爷倚重他，现今服侍睿儿我也放心。原来你们都是经过天灾的。这还是太平盛世呢，若不是，岂不是更加凄惨了？”
贾敏道“你若不喜，便以上学为由婉拒了，我不去，你自然也不必去。”黛玉年纪小，林如海和贾敏可不放心她自己出门，哪怕前呼后拥带足了丫鬟仆妇，对于黛玉，贾敏万般怜爱，哪里肯委屈了她，横竖杨茹只是个孩子，并不要紧。
林如海看在眼中，知道他们已经动了心，遂道“各项花费所需几何本官不知，但是不管孝敬多少银子，总是咱们的心意，料想圣人只有欢喜的，没有嫌少的道理。”
因没和大人坐在一处，和黛玉一起的几个姐妹，远远地站在旁边，悄声问刘芳道“你这表姐过来，怎么这样打扮？既然出门，你们家太太没有给你表姐准备新衣裳饰？”说话的两个女孩子心中不屑，俗话说入乡随俗，来了他们这里，竟还穿着京城的衣裳，难道京城的花样比他们这里的新鲜？实不知扬州奢华，京城里许多都是她们穿过的。
宝钗裹着半旧的银狐斗篷，坐在薛姨妈房里看账，听着外面的话，心里却觉得不妥，低声对薛姨妈道“咱们家只有买地买人的，几时听说卖地卖人的？妈和父亲商议商议再说罢。横竖咱们家下人多，不拘从哪个庄子里吩咐佃户过去耕种，也就齐全了。”
苏夫人不禁疑惑地看向灵台师父，灵台却又不愿多言了。
水溶道“别是没灌醉他，咱们反得了不是，他还要上学呢。”
林如海吃惊道“嫁给宁安侯爷，岂不是我们老太爷？”
惜春手里扯了扯衣上的宫绦，宫绦上系着的正是林睿说黛玉所赠的碧玉佩。下人见贾母对林睿极其宠爱，为了讨贾母的欢喜，身边的奶娘丫头便将碧玉佩给她们佩戴在身上，好在贾母看到时，再满口称赞林睿，好叫贾母欢喜。
林睿鉴貌辨色，心中了然，笑道“外面下着大雪，外祖母说太冷了些，特特赏了我这件斗篷，果然比我原先穿的那件暖和，也华丽。”
围绕服侍着的丫鬟奶娘正欲上前，忽见贾敏和林如海擎着灯悄悄进来，朝她们摆了摆手，取下黛玉攥在手心里的书，又给姐弟二人各自掖了掖被角，放下帐子，命上夜的婆子丫头仔细伺候着，方回自己卧室。
宣康帝话里透着对九皇子的满意，皇后缓缓一笑，心里却十分懊恼，她只顾着看出身，忘记了赵安还有北静王府和林家照顾着。北静王府倒罢了，并无实权，然而林如海却是宣康帝的心腹，只是林如海夫妇离开京城近十年，她竟忘记了当初贾敏认赵安为义女的事，直到九皇子选中她，她脑中方灵光一闪，想到了往事。
薛老爷正欲开口，忽听外面通报道“老爷，太太，姑娘来了。”
贾敏暗想“怎么没见睿儿？睿儿呢？如何只剩黛玉一人，却又进了京？”自己飘飘荡荡，走马观花似的，总觉得和自己所见并不相同。
咽下后面半截，将前面的想法一说，林如海道“咱们远在江南，总不能管起岳家的事，倒让人笑话，既然劝说不得，只能各安天命罢了。”
黛玉原本跪坐在床边俞老太太坐过的椅子上看弟弟，可巧丑儿才睁开眼睛，黛玉看得欢喜，正要逗弟弟顽，忽然一抬头，见到了林睿捧在手里玩赏的砚台，顿时眼睛一亮，伸手要去抓，急道“妈妈，哥哥，给我，给我！”
吴越亦未停留，暗暗感慨林如海的厉害，三言两语就打消了各人的心思。他倒想继续奉承太子，可惜太子性情大变，不但打了三家送去的养女，而且将三家孝敬的银子都送到了御前，幸而他消息灵通，闻得太子此举，立时便将五万两银子增加到了十万两，如今太子殿下待崔海两家一如从前，待自己家倒比从前略厚些。
俞老太太如何不知自己儿孙所想，淡淡一笑，只抱着重孙看了看，并未答话。
林如海这方开口，道“连家后日启程去姑苏，若是打人送东西，明儿便送去罢，迟了就送不到他们手里了。”
刚下船，只见林睿带着管家仆从候在岸上。
贾珠定的是李家小姐，李守忠乃是四品国子监祭酒，书香清贵，贾珠读书出仕难免都要李家帮衬，又是贾政定下来的，将来李家小姐进门，王夫人不好十分弹压，毕竟贾政不过从五品，若给了李纨委屈，说不得她竟回娘家哭诉，李家恼了，恐对贾珠不尽心。因此她只想着将来宝玉说亲，必定得是自己满意的，哪里想到，贾母竟要做主娶贾敏之女。
林如海抬头见宣康帝已将方才的兵部员外郎打出去了，又见宣康帝目光炯炯，忙躬身道“回禀陛下，微臣不知来龙去脉，实无主意，不敢妄言。然关外满、蒙两处皆是狼子野心，从未息入关之心，他们为茹毛饮血之辈，生性凶残，遥想成吉思汗屠城万千，血流成河，此时若不派兵将其赶回去，百姓苦矣！”
俞老太太叹了一口气，眉间微见忧愁之色，道“可不是。我听说姑苏有一座蟠香寺，蟠香寺的住持极精演先天神数，这回想去拜见一番。”
林如海并未答话，只看着刘瑛，目光沉静，令人心惊。
苏黎听了倒更觉感动，起身行礼，道“如此多谢了。”
贾母所居院落本就是荣国府中一等一的所在，虽无荣禧堂之轩昂壮丽，亦无东院之小巧别致，但是贾母生性风雅，三进大院疏落有致，布置精雅。今已进九月里了，黄花如醉，红枫似火，越有一种热闹的好看，风一吹，桂子飘香，更觉沁人心脾。
贾敏虽然盼着这一胎亦是男婴，好与林睿相互扶持，但是生下女儿后，听到女儿初生后的哭声，亦觉得心中平安喜乐，这一世别无所求了。
话音未落，贾赦一家三口顿时面面相觑。难怪贾母竟没有丝毫动作，原来王夫人有了天大的护身符，倒是好运气。荣国府如今子嗣虽然不缺，却也并不甚旺，宁国府更是只有贾蓉一子，王夫人怀胎乃是嫡子，自然不会因为放利钱并帮人打官司一点小事责难于她。
王夫人陪笑道“这不是还没有影儿么？人家还没回音呢，若是这样告诉老太太，日后他们家不应，岂不是让老太太空欢喜一场？因此便先搁置着了，谁知竟叫大太太晓得了，今日说破，也不知道大太太是如何得知我们家的事情。”
金陵因是旧都城，各家在此盘根错节，都有老宅族人，乃是最不容易为官之地，也不知道有多少人对自己如今的职位虎视眈眈。
史鼎年纪最小，心气儿最高，性情也最豪爽不羁，笑道“这是当然，我们家将来的爵位是大哥的，我和二哥自要凭着自己的本事建功立业。如海兄，你说，我和二哥的功夫能不能考中？便是个武举人也好，明儿进军中好有些个体面。”
贾珠忙道“祖母和老爷太太都在这里等着，孙儿岂能先去歇息？”
林如海素来小心谨慎，将她保护得几乎滴水不漏，房中金玉古董皆已撤下，也不许下人涂脂抹粉，便是出门，贾敏前后必定跟着许多人，除了丫头，都是有经验的嬷嬷们，处处提醒贾敏，免得碰到不该碰的东西，旁人得知，都不免羡慕非常。
贾琏背着手，眼里带着笑，幸亏自己聪明得很，柳儿和絮儿几次三番地说些不好的话，他早就觉得不对了，现在又来挑拨他和姑妈，还是撵出去的好，不然她们跟在自己身边，以后却对人抱怨说姑妈对自己如何不好，岂不是告诉外人说是自己的意思？到时候让姑妈伤心，姑妈再也不疼自己了，自己的父亲又不争气，以后谁还会帮自己？
皇后莞尔道“想是戏曲看多了，便自以为是佳人了。”
贾敏如今怀胎两个多月，万事小心谨慎，不敢轻易出门，遂都一一婉拒，只说身上不好，大夫让她静养云云，同时回送了些瓜果点心尺头做赔礼，当然，也向各人承诺了过些日子身上好了便设宴请她们，以示歉意。
贾敏知道后惊讶道“怎么是她？好好的郡主，怎么这般不知羞耻？我说呢，上回去东平王府赴宴，她对我似乎深有敌意，原来是有这样的心思。”
南安王妃先前操劳，想扭转霍灿的性子，而后见她改过，心神一松，便觉得身上有些不好，兼之霍灿也是有手段的，竟让她钻了空子。
霍灿大怒，张嘴欲说，南安王妃喝道“堵了嘴，关起来！”
南安王妃的语气虽然是斥责，脸上却满意笑容，疼爱女儿之心占了上风，问道“不知道我们灿儿看中了哪家的公子？若是让我和你父亲中意，便请圣人做主。”
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。