因果轮回，他是因，黛玉便是果，自己家理当不必再和上辈子一般。念及于此，林如海神色柔和，替黛玉掖了掖被角，哪怕逆天而行，只要妻儿平安无事，这天，他逆定了。
黛玉胃口甚小，因春分时犯了咳疾，着实吃了半个月的药，导致她近来不爱吃饭，才喝两口便不肯张嘴了，静待林如海和贾敏饭毕，漱了口便跑去看弟弟。
贾敏点了点头，娘家一意孤行，进宫又有职缺，怕是自己所劝不得。
宣康帝和林如海一君一臣，条令下，虽然所改不多，灶户待遇和盐商无关，然而不许胡乱抬高盐价，终究是损了盐商的利益。盐商花钱买盐引运盐，可不就是靠卖出去获利。
顾明微微一凛，道“俞尚书？可是俞科俞尚书？”
这回连巡抚过来忙完公务，意欲接了留在扬州的妻儿去姑苏，大家方请他一回，不料三岁之子竟被黛玉掐了掐小胳膊，儿子先前哭了，没过一顿饭工夫，竟围着黛玉团团转，尽把好吃好喝好顽的东西塞给黛玉，临走时还依依不舍地让黛玉去他家顽。连巡抚见黛玉小小年纪，却生得粉雕玉琢，灵气逼人，别瞧着比自己幺儿年纪小，性子却伶俐了十倍，心中爱得什么似的，也笑跟林如海道“等去了姑苏，千万带着令千金，咱们再聚一回。”
听了沈夫人的话，顾夫人心中一宽，林如海秉性正直，既是他的舅家，自然也是极好的，何况谁不知道沈家为人处世，若能结亲，将来帮衬儿子一把，倒也甚好，他们家看中张大虎，自然也明白沈家何以看中迅哥儿，不禁笑道“话虽如此，若是咱们竟不曾结亲，又或者我们不答应，也或者你们没看上迅哥儿，到那时该当如何？咱们又如何向南安王妃和王太太交代？别坏了府上千金的名声体面。”
贾政忙躬身道“宝玉那个孽障，竟让母亲如此费心，实是儿子的不是。”
林如海悄悄打量宣康帝的时候，宣康帝亦如此看他，虽经岁月，依旧风度翩然，忍不住笑道“几年不见卿家，倒一如从前，无甚变化。”
贾敏满脸堆笑，道“该当我们来来才是，偏生老夫人到时，我正在看着小女洗澡，竟耽搁了些时候，老夫人下帖子的时候正要过来拜见老夫人呢。”
鸣琴答应一声，正欲上前，却见那女子忽然跪倒在地，紧紧攥着林如海的袍子下摆，哀求道“大人饶命！奴婢并没有心怀叵测，奴婢只是仰慕大人，自告奋勇前来服侍大人，请大人千万不要把奴婢送到知府大人跟前！”
苏黎肃然道“我年将半百，又逢此事，不知将来之前程如何，只求你多多照看些妙玉。”
南安王爷虽有心庇护女儿，但是毕竟是嫁出去的姑娘，婚事宣康帝连问都没问过，杨昊又总管云南一切事务，离西海沿子不远，但凡西海沿子所需粮饷，多从杨昊手中过，因着这些缘故，小夫妻拌嘴，南安王爷亦无法插手其中。
每每想到此处，他总觉对荣国府愤恨难消，尤其深恨王夫人，偏生两家是姻亲，总不能置他们于不顾，他们家若是遭殃，自己家也受牵连，因此方扶持贾琏一脉，但是自己本性如斯，也无法对贾珠冷眼旁观，迁怒于他。
其实窦夫人说的乃是事实，贾琏自小虽不如贾珠受贾母疼爱，但是后来经贾敏之故，也渐渐与其持平，倒没受什么大委屈，但是贾赦却真真知道贾母偏心。
窦夫人早有此意，但仍旧恭维贾母道“到底是老祖宗，想得比我们周全些。”
当下见过甄应嘉这里的各个官员，甄应嘉在金陵何等地位，他既念着与贾家的交情，自然会助他一臂之力，不必他交代什么，只需亲自给林如海引见金陵大大小小的官员，他们便知道其中的意思了，不管是上面，还是下面，必然都不敢为难林如海。所谓人脉便是如此，即便林如海有心依靠自己的本事，但却也不会对此拒之门外，毕竟他为官多年，最知道其中的门道，往往有一些官员外放后，因当地没有丝毫人脉，屡次为人所难，不好大展身手。
话音一落，贾琏便道“姑父请，侄儿站着听姑父教导即可。”
今生不同前世，大概命运早已改变，他们夫妇也不似上辈子，此子一定能平安降生。
提起薛姨妈，林如海只想到她溺爱薛蟠，以至于一事无成，落得旧案复，斩示众的下场，摇头笑道“瞧你说的，便是儿子也有操心的时候。不能太过溺爱，还要教导他担起门楣，免得成了纨绔子弟，作践家业，自古以来，子孙不肖的多着呢。”
贾母见状，忙笑道“琏儿这是怎么了？倒像是谁惹了你似的？”
老太妃双眉一竖，道“放肆！你已经十七岁了，怎么还跟小孩儿似的？都怪我溺爱得太狠了，让你这般不懂事！圣人和皇后娘娘凭什么疼你？且越过宫中诸位公主？还不是因为你父亲现在掌管着西海沿子的兵权？若没有这些，你算什么？”
从林家出来，她们纷纷嘱咐自己家的亲眷好友，未出阁的女孩儿家远着霍灿，免得被她坏了名声体面，影响阖族，已为人妇的媳妇防备霍灿这类女子，丈夫生得才貌双全的更要小心，毕竟姐儿爱俏，男人爱腥，若是把持不住，自己一辈子就完了。
林如海听了这话，脸色微微一沉，见贾敏瞪了晴空一眼，便道“你别怪晴空，我已知道外面传扬的那些事了，你放心，我一定会查个水落石出，还你一个公道。”
自己无子久矣，但凡有头有脸的无不知晓，之前没有什么闲话传出来，偏生在林如海中状元之后便有了，怕是更说明自己揣测为真。
大家忙都笑着岔开，复又热闹起来。
金嬷嬷满腹担忧，柔声道“不管状元夫人是谁，都是过去的事儿了，也无法改变，咱们郡主美貌无比，才气逼人，又尊贵，又清雅，深受圣人和王爷王妃疼爱，难道还选不到一位比状元爷还强的郡马爷不成？”
宣康帝又看了林如海考卷上的姓名、籍贯等，蓦地想起老臣，出来后问身边内侍道“适才那位名唤林海的年轻人，就是六年前扶灵回乡不曾参加殿试的贡生罢？”
贾母悚然一惊，沉默半晌，道“你说得是。”
瞧见荣国府上下肃穆，一点颜色不见，林如海心中不觉触动，不免想起女儿进京时的凄凉，那时荣国府正忙着元春封妃的喜悦，张灯结彩，哪有人在意从角门进入的林黛玉。
但凡是豪门子弟瞧中的职位，鲜少能被寒门子弟所得，往往世家子弟一句话就能谋得寒门子弟一辈子都无法想象的官职，偏偏在他们眼里却都不值一提，贾政虽然还没出仕，但很显然，那个工部主事之衔便是他的囊中之物，并未因他守孝而让给别人。
周瑞家的想了想，顿时深以为然。
林如海和贾敏夫妻一体，林如海的事情也常说给贾敏听，底下人看得分明，但是毕竟男主外女主内，外面男人的帖子不能拿进来给贾敏看。
虽已脱下公公的孝，但仍服父孝，故贾敏未曾锦衣华服，仍旧一身素服，并避开了家中宴会，只请祖宗积年的老夫人帮着打理，并招待宾客。
过了半个月，李赫同离任知府交接完事务，各项安置妥当，方携妻来拜，林如海和贾敏送礼如旧，人却不好登门，故他们便过来了。
林如海第二日陪着颜先生去一观，前后房舍早已修缮妥当，桌椅并笔墨纸砚书籍等亦已齐全，后院几处院落是给教书的先生备下的，林家那位举人和秀才自有家业，倒是不用住在此处，因此空落落的无人居住，颜先生看罢，当即便要搬过来，打算等新的田舍商铺收拾好了再搬出去，因此他们只在林家住了一日。
作为贾母跟前第一人的执事丫头，还敢偷东西给贾琏拿出去典当，鸳鸯固然有自己处事周全的原因，另外也因为自家的来历，能一直留在金陵看房子，绝非寻常下人能得的差事，他们家必然在荣国府很有根基。
自己二十六岁当能参加春闱，但因骤然重病误了佳期，故至二十九岁方中探花。林如海如今十分注重保养，便是为了能在二十六岁参加殿试，不必再蹉跎三年。
林如海见了，倒觉得有些意思，忙叫他起来，问道“你叫什么名字，今年几岁了？怎么好端端的偏撞到我们跟前了？”
汪夫人又道“还有一件事儿，我得跟你说一声。”
甄士隐点了点头，神色黯然，道“甄家有子，极是骄纵，闻得静之兄是辞官回乡，颇有盛名，便倚仗权势请其坐馆，奈何静之兄不从，便成了一罪，如今无书可教，难以为继，十分落魄。若兄觉不值，便当未曾听过此语罢。”
从前李夫人在世时，送给贾敏的回礼必定都是上上之物，绸缎饰俱是其时京城里的新鲜花样，古玩器具势必要雅而不俗，笔墨纸砚件件是精品，同时还回送京城里盛行的新书和新笺、新绣花样子并脂粉头油玩意儿，那真是用心到了十二分，便是贾母对此也极为满意。
钟氏叹了一口气，不再言语，的确不能太过苛责荣国府当家主事的人。
他不是听风就是雨的性子，先命妻子给林家回一份厚厚的节礼，然后悄悄打心腹下人去打探李赫和顾明的事情，大概因为李恂父子重视自己的缘故，顾明做事并不是特别谨慎，试想，谁会怀疑自己最信任的人？因此月余后，果然让李恂查到了不少蛛丝马迹。
婚乃两姓之好，妻族子孙长进是好事，他可不想让荣国府抄家灭族之祸殃及林家。
贾敏将后院上下梳理一遍，趁势免了自己两家陪房的差事，重新制定了家中的规矩，又送春兰秋菊并三个通房丫头一笔嫁资，令其父母自择女婿，免得在跟前碍眼。春兰的父亲也在这一次落下马来，念在他劳苦功劳的份上，林如海只没收了他在林家中饱私囊的二三万财物，其他人情往来的二三千金并没有没收，又免了身价银子，将他们一家子放了出去。
林如海不以为然地笑道“你不用担心，打她们出去也是老太太的恩泽，她们都还没到放出去的年纪，如今既不会误了花期，你再施恩送一份嫁妆，足矣。”
最后，唯有雪雁孤零零的一人，带着黛玉和紫鹃的灵柩返回江南。
在薛姨妈打点礼物的时候，薛老爷命管家拿了二百两银子随着小幺儿去醉仙楼带薛蟠回家，自己却换了衣裳，递了帖子去知府家。
各位看官，你道新任知府是谁？却是林如海的同科，曾经到云南做官的探花程胜。
程胜在云南因一直有沈雪照应着，本身办事又精干，倒也平安，后来沈雪从五品升到了四品，去了山东做知府，如今又连任巡抚，他却在云南熬了好些年，好容易升到了沈雪原先的同知之职，又过六年，才升到现今的应天府知府。
程胜早在云南定下来时，便接了妻儿团聚，如今一家同至金陵，因想着离扬州颇近，正交代妻子送礼去林家，听说金陵薛家老爷来拜，微微皱眉，道“这么晚了，来做什么？”
程太太道“想是有要紧事，老爷见是不见？”
程胜叹息道“怎能不见？为官多年，别的没学到，就这份圆滑世故的工夫愈加好了，听闻金陵薛家是金陵护官符上头四家之一，不见，指不定将来又如何呢！”