林觉拱手进屋，让绿舞拿了十两银子去付诊金。这张神医确实够黑的，就这么跑来一趟，什么都没干，便是十两银子的诊金。难怪当初林有德而小女儿一个热毒之症都花了四十两银子，请的也是这位张神医，黑的要命。
“这院子里就你和小虎两人住着么？”
林觉苦笑道：“若是读书为了科举，便没那么有意思了。你瞧有德堂兄，读书数十年，每次科举都名落孙山，读书在他看来便是一件让人厌恶之事了。但对你而言，只需识文断字不当文盲便可，倒是没他那么有压力。”
黄长青笑道：“那里有什么不舒坦？大公子何意？”
“那就是了。既然如此有用，何乐而不为？莺莺姑娘该去竞争竞争才是。这不是一个改变现状的好机会么？”
“我不知该如何评判此事，但以我个人而言，我是赞许姑娘有自己的主见，洁身自好的。不过，仅仅是因为此事便要寻死，似乎感觉不太恰当吧。”
这一嗓子之后，二楼上瞬间热闹了起来。楼梯咚咚作响，十几名女子有的蓬头散发，有的只穿睡衣，有的还光着脚，一窝蜂从楼梯上冲下来。片刻间莺声燕语娇嗲发嗔闹声不绝。林觉瞬间被七八只手挽住胳膊围在中间。
“是恩公么？哎呀，可遇到恩公了。”
绿舞伸手过去，摸到了林觉薄薄中衣下热乎乎的皮肤，脸色忽然通红。好在林觉已经背对自己，倒也没看到自己的窘迫的样子。
林觉忙道：“这是应该的，那个水坑本就该有。身为先生的学生，责无旁贷。只是今日无法帮先生誊录了，明日我再来便是。”
“二公子，您放心，秋容明白的。秋容会离开杭州，秋容的老家在湖北，秋容回老家去。老家还有各婶娘和堂弟在呢。”秋容轻声道。
当然，在事情没有查实之前，林伯庸自然不会有什么表示。他不但不会表现的怀疑，反而格外的温和亲切。
钱氏披头散发呆呆的看着林全道：“你……你要休了我？”
轿子里闷热的很，林伯庸也根本睡不了，只眯着眼养神，心里盘算着一会儿跟张勉说些什么话。忽然间，他的思绪被前方一片嘈杂吵闹的人声所惊扰打断。
林全二话不说，冲回屋子里端了两只圆凳出来，在围墙边将两只凳子叠起来，慌慌忙忙的往墙头爬。凳子摇摇晃晃，林全慌慌张张，轰隆一声连人带凳子摔在地上，林全的屁股硌在一块石头上，差点没掉下眼泪来。
钱氏欠了欠身子哼了一声，捧起糖茶来用小勺子一勺一勺的喝。
师爷老胡躬身道：“北关门内的万掌柜前几日便说了，要请大人吃饭。我给安排到明天中午了。”
“明白，明白。”
林虎也道：“是啊，我也没听说过。而且大白天的，这帮人胆子这么大？真敢劫道么？”
方夫人愕然无语，白了方敦孺一眼道：“怎地？奴家连屋子都进不得了？”
方敦孺哼了一声，举步进屋。林觉忙带着林虎出了院子，拿了外袍去往午后山崖下的水潭，仔仔细细的清洗了一番，再穿上长衫，这才回到方家小院门前。
林觉整整衣冠，敲响柴门，高声叫道：“敢问方山长可在？在下林觉，前来拜访。”
“你给我个不砍你的理由。”林觉道。
“哦。”妇人明白了，这等情形她也常见，自己的丈夫名望颇大，慕名而来的学子甚多。只是不知道这林公子是怎么进书院的，因为不堪其扰，已经特意吩咐了门房不许放外人进来，不知他们是怎么被放进来的。
林虎点头道：“公子说的是，那一帮看着就比这几位有种。咱们去找他们去。”
“什么事，你说便是。”
清晨，林家大宅后宅花厅之中，林家家主林伯庸身着一袭宽松的白袍坐在案几旁的红木大椅上。面前的桌案上，一只磨得光滑锃亮的凤嘴紫砂壶摆在那里，旁边是一小碟点心和几碟素菜。
一群女子和两名船工老仆七手八脚将女子抬进船厅中安顿。林觉瘫坐在地上，湿漉漉的发髻乱糟糟的顶在头上，身上的中衣乱糟糟的裹在身上。裸露的小腿和胳膊上好几道触目惊心的淤青擦痕。整个人狼狈不堪。
林虎坐在船舱里神色有些紧张。他长这么大还没坐过船，见了白茫茫的水面以及摇晃不定的小船，他有些发晕。一双黝黑的大手紧紧抓住船篷上的竹蔑，身子绷得紧紧的，不时的吞咽着吐沫。即便如此，他还不时的提醒着绿舞小心，生恐绿舞掉到水里去。
“有德堂兄，我想着，闲暇时也可以教教林虎识文断字。别将来堂兄高中了，儿子却是个目不识丁的。总之我不会亏待他的。而且，我院子里确实需要个人手。堂兄堂嫂若是愿意便这么办，不愿意的话，我也不强求。”
“话可不能这么说，长青叔宽宏大量，岂非是纵容他为恶？我林家是有规矩的，长青叔是大管家，家主和大房三位兄长以及我林全都是对长青叔极为敬重的。他这么做便是犯上。此事我和几位兄长都商议了一下，决不能容他这么嚣张。所以必须要遏制其气焰。”
蒋氏见钱氏也这么说，心中更加没底。拿眼瞪着林觉道：“老身可不跟你一般见识。银子也还给你了，现在开始，我们可两不相欠了。从今日起，你可莫犯到我手里，否则可莫怪我对你不客气。后面的大院子你们不许踏入一步。敢进去一步，便打断你们的腿。”
“哼！我们可受不起。你现在可了不起了。”蒋氏翻了个大大的白眼，脸上厚厚的脂粉被汗水弄得一块块的，活像个大花脸。
黄长青羞愧难当，磕头告罪。五十荆条的鞭打已经是家主开恩了，按说应该对等，一百荆笞才对。但黄长青在乎的不是荆笞的多少，而是当众的颜面尽失。每一次荆条的抽打，都在他心中升腾起对林觉的恼恨，他暗暗发誓，定要找回颜面，将这个庶子好好的报复一番。
……无物不然，无物不可。故为是举莛与楹，厉与西施，恢诡谲怪，道通为一。
这题目看似简单，但若不能熟背论语，根本是答不出来的。即便背的滚瓜烂熟，要在短时间内摘出来回到而且毫无遗漏，更是一个不可能完成的任务。这种问法比之要求熟背论语全文更为刁钻，这是很明显的故意刁难。
林伯庸看了一眼黄长青，眼中有责怪之意。黄长青忙道：“生了病自然不算是故意逃课旷课。但徐先生说了，林觉公子课业散漫，不思精进，给其他房里的公子们极坏的影响。明年便是科举之年，家塾甲班有十六人将要参加科举。林觉公子也在其中，他是直系公子，焉能不以身作则？”
“我……”
“我哪有那个想法，我可没想着赢银子。我只是走投无路，不忍见二丫头死在床上。还是前街的李二郎给我指了条路，说城里有放爪子的地方，可以去借些爪子救急……我实在没有办法，这才按照他的指点，去了东河街的灯笼胡同。”
“听到了么？还不退下？你放心，或许一会儿便轮到你。小册子上也许有你的名字，你莫急。”林全喝道。
“嗯，明白就好。我林氏一脉渊源数百年，开枝散叶生生不息，祖上贤者辈出。然到了如今，成就者寥寥，有辱我豪门大族遗风。正因如此，老夫才要每月庭训，激励你们奋发上进，光耀门庭。我林氏宗族，在老夫这一代，必要广出人才，重归朝庙堂之上，恢复昔日林氏之辉煌。这个责任不仅是老夫一人来背负，你们也都有责任，因为你们都姓这个‘林’字。为了完成这个目标，老夫不得不督促激励你们，甚至惩罚你们。明白么？”
绿舞抬起头来，眼睛里满是惊讶的看着林觉。
那身影呆坐片刻，撩起蚊帐探出身子来，露出一张年轻的面孔来。那面孔上带着迷茫和不解，朝着光线暗淡的屋子里四周张望着。越是打量，少年的脸上便越是迷茫不解，越是疑云遍布。
林觉愣了愣，旋即明白方浣秋是在说她自己。方浣秋性格上有时有些偏激，但大多数时候都是温婉大方之人。而这些偏激和小性子一定是因为她知道自己身患绝症之故。换做另外的人，知道自己身患绝症，还不知道会多么的颓唐和偏激，方浣秋能做到现在这个样子已经是非常的有忍耐力和涵养了。但毕竟谁也难免会不时想起自己身上甩不脱的厄运，难免心灰意冷。
林觉当然要开导她。
“人固有一死，只是生命的长短而已。百年之后，你我皆为枯骨。但我不会用这样的话来回答你。我要告诉你的是。其实这世上有很多事比死还可怕，而死亡恰恰是最不让人害怕的一件事。譬如这天上的牛郎织女，每年七月初七才能下相逢一次，今日之后，漫长的时间里他们只能隔河而望，脉脉难语，这难道不是比死还难熬的事么？”
方浣秋皱眉低头，沉默不语。
林觉轻轻续道：“人说天上一年，人间千年。以千年的时间等待一次相逢，这种日子谁能忍受？然而人他们为什么要活着，便是因为没千年还有一次相逢之日，那是他们活着的希望。若他们选择一死，他们的故事又怎会让人称颂千古。又怎有‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’之颂？所以，死亡其实淡如清风，薄如浮云。真正难得是活着，为了一个渺茫的希望活着，那才是勇者。”
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