“玫瑰不好，太多刺了。”
是吗？
“我没事，谢谢你，先生。”在心底一阵喝采后，空姐终于微微不情愿地站直身子，在转身离去前，美眸仍眷恋地在他身上流连了一会儿。
乔石和薰的故事，就是这么逐渐成形的。
纯洁美丽的处女，正是献给海神的最佳祭礼啊。
数十年来，镇民们口耳相传着这样的传说，于是，每回两年的期限一到，少女们便会纷纷躲离，要不是暂且离开小镇，要不就找个男人奉献自己的童真。
也许是合格的少女愈来愈难寻了吧，在第六个少女被杀后，这样恐怖的献祭暂时划下了句点。
一直到两年前，当镇民们逐渐淡忘了这样的传说，灰暗的阴影却又再度降临，占领了月圆之夜…
“这就是那座悬崖。”矢岛薰低声说道，高挑修长的身子立定崖边，蒙胧的美眸凝望远处黑海不停翻滚的波操。
海风卷起她白色风衣的衣袂，亦挑乱了她梳整得一丝不苟的发髻。
如果她把那头总是扎得紧紧的秀发放下不知会是怎样一副模样呢？
乔石望着她俏丽的背影，有片刻陷入迷惘，半晌，方甩甩头，强自收束游走的心神。
他纵目四顾，观察着悬崖周遭，这里几乎寸草不生，要到两百多公尺外才有一片疏疏落落的树林。
凶手应该就是从那片树林取得合适的树枝，在这里扎起十字架的吧。
他一面思量，一面仔细确认附近的地形，接着俯下身子，钜细靡遗地在充满细碎石头的泥土地面上搜寻着。
“你在找什么？”注意到他奇特的举动，矢岛薰翩然走近他。
“嗯。”乔石没回答，随口漫应了一声，右手掌依然在地面摸索着，过了好一会儿，终于一顿“就是这里。”
“哪里？”
“凶手固定十字架的地方。”他解释“看到没？这一小块上地特别松软，可周围的上地却又很结实，正好容得下粗壮的树枝插入，卡得牢牢的。”
“是吗？”虽然他说的很有道理，但是…“你何必特别去找凶手竖立十字架的地方？现场的状况警方肯定已经留下照片资料了啊。”她不解地蹙眉。
“我知道。”他站起身，微微一笑“只是想模拟一下『他』作案时的情况。”
“他？”她注意到乔石使用“男性”的代名词，这代表他认定凶手是男的。
“难道你不认为凶手是男的吗？”
“不，我也这么认为。”矢岛薰点头同意。
通常会以这样残忍的手法连续谋杀女性的罪犯通常都是男性，自从史上第一个有纪录的连续谋杀犯“开膛手杰克”出现以来，女性连续杀人犯的案例依然相当稀少。
“…我想藉此揣摩他的心理。”
“揣摩心理？”她一怔，像是有些明白，又仿佛更迷糊了。
“他是在哪里杀了少女呢？把她们绑来这里再加以杀害，还是早就在别处杀了她们？如果是在别处杀害的，又是用什么方式将她们带来这里？”他一连串地问道。
可矢岛薰却知道他不需要她的回答，他只是自言自语，藉着这样的方式厘清自己的思绪。
她怔怔望着皱眉思索的他。
忽地，他黑眸一亮，进出难以形容的辉芒。
“他是在这里杀了她们的。就在这里，在月光照映下，少女痛苦的哀嚎和着核拍击悬崖的声音…对他而言，这就是最悦耳的安魂曲吧…”他喃喃地，语调逐渐低哑沉闇，神情亦逐渐抹上某种阴森况味。
她听着，看着，不觉脊髓发凉。
一整天，他带着她东奔西跑，先是清晨便爬到悬崖顶实际观察现场，用过午餐后接着到镇中心的教堂，跟闲来无事在教堂前广场闲坐的老人们随意聊天。
罢开始，他与老人言不及义的闲聊几乎令她气上心头，当场发作，好一会儿，当他把话题逐渐带到久远以前的传说，她才恍然大悟。
“你听过这样的传说吗？老奶奶，听说海神每两年都要从这个镇里挑选一个少女做为祭品…”
“嗯，我当然知道啊。那已经是八十年前的事了吧，那时候我还小呢。”八十多岁的老奶奶应道，视力已然朦胧的榛眸氲上一层迷雾，堕入童年回忆“可我还记得，记得姐姐是多么害怕、紧张，她拼命想躲，拼命想躲…”她顿了顿，忽地轻轻叹息“可是这一切都是命啊。”
命？
矢岛薰一惊，原本挺直站在两人背后的身子忽地倾向前，弯下视力跟听力都已退化的老奶奶“老奶奶，你的意思是…”
“不错，姐姐就是那一年的祭品啊，最后的祭品。”
最后的祭品？第六个被谋杀的少女…
“老奶奶的姐姐是桃莉？汤普森？”
“不错。”白发老妇抬头，讶异地瞥向她“小姑娘，你怎会知道？”
“我…”矢岛薰正要回答，乔石却明快地打断她。
“因为她正四处收集这样的传说，准备出书，所以事先做了一些功课罗。”他微笑解释，笑容有若阳光般明朗。
老奶奶仿佛也觉眼眸一眩，苍老的唇跟着牵起笑纹“原来小姑娘是作家啊？”
她什么时候成了作家了？
矢岛薰悄悄瞪乔石一眼，可转过头来，却给了老奶奶一个同样明媚的微笑“是啊。”
“那小伙子呢？陪女朋友收集资料？”
“女朋友？”乔石闻言，嘴角不觉牵起三分诡谲，却七分调皮的微笑“老奶奶，你瞧这女人会像我的女朋友吗？”
“怎么不像？小姑娘很漂亮啊。”
“太拘谨了。”乔石俯身，像说着什么秘密一般在老奶奶耳旁轻声说道“这种女人不是我的型啦。”
“是吗？”老奶奶咯咯地笑“那真是太可惜了。”
是啊，那真是太可惜了！
矢岛薰气得双颊发红，翠眸跟着点亮灿灿火苗。
这男人以为她没听到他的窃窃私语吗？还是他根本就是有意让她听闻，好藉此嘲弄她的“拘谨”？
太可恶了！
她怒瞪乔石，看着他与老奶奶言笑晏晏，看着他总要在不知不觉绽出那有如阳光般耀眼的笑容…
什么不知不觉？他根本就是故意的！连对一个八十岁的老奶奶他都不忘施展男性魅力，这家伙该不会是某种变态狂吧？
她轻咬下唇，愈想愈是面容阴霾，直到乔石忽地起身，清湛的黑眸朝她望来，她才勉力扯开一抹淡雅微笑。