“真该死！”半空中的鹦鹉尖叫道，“艾斯特尔讨厌战斗！”
在艾斯特尔的带领下，他绕着城市外围走了半天时间，终于来到了这一处可以避开防御塔的地方。如果沿着沟壑底部最中央位置进入城市的话，离得最近的防御塔也没有如此之远的射程。
她现在的状态比之前好得多，至少皮肤不再干枯黯淡，又恢复了少女应有的光泽。
到底是幸运还是不幸，这件事还真的很难说清楚。
那场爆炸所带来的影响远比他想象中的更糟糕。他不知道自己的具体位置，不知道该往哪个方向走。没有食物也没有水，他很难想象自己该如何生存下去。他甚至连一件可以借助的工具都没有——除了那只贴身放好的鹦鹉，其它所有物品都因为那场爆炸而消失的无影无踪。
第二天一大清早，学徒们早早地来到营地中央的高台前集合。
放眼望去，不是很平整的石板路一直通向丘陵的顶部，那里是一个有着过十标准尺（3米多）高的木制围墙的营地。组成围墙的圆木顶端被加工成尖锐的长矛状，圆木与圆木之间留着一拳的距离。营地门口的两侧，是两座足有二十标准尺高的瞭望塔。
中间那辆篷车上，来自埃博拉高塔的魔偶师学徒们，正兴致高昂地谈论着关于兰蒂斯遗迹的话题。尽管这还只是旅程的第一天，到达索纳塔裂缝还需要两天的时间。
托尼站在实验桌前。
想要找出权威书籍上的错漏，依然不是短时间内能够完成的任务。但他不急不躁，信心十足，越来越丰富的数据库证明他至少在方向上没有出错。
虽然打定主意低调做人，但托尼还是很快表现出了他与其他学徒的不同。
离开实验室的时候已经是凌晨2点了，在走廊转角的位置，托尼看见了一个熟悉的身影。那是一个身材有些胖的学徒，名字叫做约翰·布雷恩，一个非常古怪的家伙。
也许普通人无法挣脱天赋的桎梏，但我是普通人吗？托尼这样问自己。
而木偶胸部，那个镶嵌着一颗红色晶体的看起来构造颇为复杂的装置，则是魔偶的能量核心，简称能核。当然，对于用于战斗的魔偶而言，智核和能核都隐藏在厚厚的外置装甲当中。现在的情况，是安东尼为了方便教学而故意让托尼做成这样的。
至于那本《初等炼金阵详解》，他还只翻了两页，因为感到非常疲倦，喝掉那瓶药剂就睡着了。
“可以进来吗？”一个声音从门外传进来，听起来年纪并不大。
而现在出现在他大脑之中的，正是那台属于他的微型光脑。
比如说魔偶师，每一种炼金材料的物质属性，它们的用途和使用方法，以及复杂到普通人看一眼就晕的炼金阵图都是他们考试的内容。
跟着桑托斯来到第二层的餐厅，还没进门，里面飘出来的香味够勾得他食欲大涨。
高塔的第一层是大厅，平时很少会有人呆在这里。第二层有一半是学徒们的房间，另外一半则是一间图书室。图书室对学徒们无条件开放，当然，不要指望里面会有什么禁咒魔法书又或者傀儡龙的构造图。书架上的那些书籍的内容大多是炼金术的基本知识，在炼金术三大分支学科中，以魔偶方面的居多，但关于药剂学和生命炼金术的也有一小部分。
“那你们在门口等着吧，我去通报一下。”中年守卫再一次扫了一眼几个畏畏缩缩的混混，转身走进了职业者协会的大门。
一个柔软的物体被送到他的嘴边，克拉德下意识地张嘴一咬，连咀嚼都顾不上就把它吞进了肚子里。
“艾斯特尔！”托尼惊喜地叫道。
骄傲的鹦鹉看起来状态不是很好，身上的羽毛乱糟糟的，看起来如同刚刚经历了一场暴风雨。
“艾斯特尔讨厌战斗，艾斯特尔讨厌一切在后面追我的铁疙瘩，艾斯特尔讨厌黑曜石像鬼！”绿毛鹦鹉喋喋不休，语气愤愤不已。
它的身体呈大字型趴在地上，好像两条腿连支撑身体的力气都没有了，样子可怜而又滑稽。
胡言乱语一通之后，它突然把脑袋转向托尼：“小子，艾斯特尔需要魔晶，拿一块魔晶给我。”
少年连忙从空间戒指里面找出一枚拇指大小的魔晶递到鹦鹉面前，后者用嘴一啄，转眼间一颗价值5oo金普盾的魔晶已经下了肚子。
“艾斯特尔还要。”
少年又取出一枚。
连续吞下总价值大约3ooo金普盾的魔晶之后，艾斯特尔摇摇晃晃地站了起来，一股奇异的银色光泽在它身上流转。很快，它凌乱的羽毛又恢复了往日的整齐。
而这个时候，少年空间戒指里的魔晶也仅仅剩下了最后两块，不过同时也是最大的两块。
看着艾斯特尔不急不慢地用嘴梳理它已经很整齐的羽毛，少年的肚子再一次咕咕叫了起来。
“艾斯特尔大人！”托尼忍不住开口叫道。
“有什么事情吗？”鹦鹉头也不抬地问道。
“如果您不是很忙的话，能不能先带我去那道空间裂缝？”
“我不是告诉过你具体位置了吗？”艾斯特尔疑惑地说，“走楼梯上去，到三楼你就能看到了。真是个麻烦的家伙，难道你还要艾斯特尔大人亲自给你带路？”
托尼摊开双手，如实说道，“您上次来的时候应该走的是窗户吧？事实上我是在担心路上会不会有魔法陷阱。”
“该死的！”艾斯特尔抱怨了一句，“谁会在自己每天路过的地方设置魔法陷阱，不觉得麻烦吗？”
不过抱怨归抱怨，作为一只讲信誉的鹦鹉，既然答应了对方把他安全送出这个半位面，它就一定会做到。拍拍翅膀，艾斯特尔窜上半空，沿着靠墙的旋转扶梯向上一层飞去。
绿色的身影刚刚飞出托尼的视线，一声并不算剧烈的爆炸声响起，然后是艾斯特尔的惊叫声：“真是个疯子！难道不怕把自己干掉吗？噢，该死……艾斯特尔美丽的羽毛！”
听到上面传来的响动，少年心有戚戚，果然小心驶得万年船没错。
推测哪怕再符合逻辑也只是推测，而不能等同于事实。托尼有些庆幸自己没有贸贸然闯上二楼，事实上在此之前，他也完全没料到上面真的有魔法陷阱。
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