书房里，李江，李天麒和李天麟三人正坐在地上，默默地喝茶，从他们的脸色上，李天佑看出来了，三个人在此之前应该有一些争执，特别是李天麟，那脸色明显的有一些不对劲。李天佑心下里暗惊，到底出了什么事情，能够让一向合作无间的父子三人争吵起来呢？
而此时，国际上已经乱成一团，各路政客周旋不断，无数电报穿梭其间，其原因只有一个，“缅因”号事件。一**八年二月十五号，前往古巴护侨的美国战列舰“缅因”号莫明其妙地生了大爆炸，舰体断为两截，迅沉入海底，造成两百六十名美**人丧生，美国愤怒了。
自九四年年底，李天佑就拿着家族提供的资金，在兴化府、泉州府和永春州内，各建了一个西式学堂，召了数千个学生。学堂里的学生，除了李家伙计及他们的后代外，基本上都是两府一州的农家子弟，他们没有钱去私塾里面学四书五经，学写八股文，学如何做官，如何考秀才、举人，因此，只能到李家所办的学堂内，学习一两门技艺。
正当束手无策时，兴泉永道道台李江的电报来了。李江在电报中指出，美国舰队此次前来，应该并没有打马尾港的主意，很有可能与最近国际上美国与西班牙的争端有关。可是，如果事情没有解决好，美国人很有可能把对西班牙的怒火撒到大清身上。因此，为了大清安全，为了老佛爷的寿诞能够顺利进行，必须想办法安抚好美国舰队。
同时，为了保证闽南军能够及时出现在他们应该出现的地方，李江大兴土木，在整个兴泉永道和汀漳龙道修建公路。这个时候的公路，跟所谓的官道其实也差不了多少，仍然是土质的，只不过，道路稍宽一些，稍平一些，有些个重要的地方，还辅于青石而已。不过，这对一向交通不便的福建来说，已经是相当不错了。要知道，在这之前，兴泉永道和汀漳龙道内，能够过马车的道路，都少之又少呢。道路的修建，不但对军事调动是件大好事，对于整个闽南地区经济的展，更是起了举足轻重的作用，闽南山区的很多土特产，也可以利用马车，运到泉州港口去了，同时，修建道路，还动用了大量的劳力，极好地解决了这一带的就业问题，因此，不但得到乡绅的拥护，也得到了两道六百万老百姓的拥护，李家的声望，也越来越高了。
上交的缴获品中，还夹杂着一些日本军人常用的东西，如武士刀等等，还有一些上面有日文标志的弹药箱等，这可是李天佑费了老大的劲儿，从台湾弄来的啊。台湾那儿反抗日本统治的战争不断，李家也参与了其中，派出了一部分革命党人与日本占领军不断地捣蛋，甚至于还走私了一些武器装备到台湾去，因此，弄到这些标有日文的东西，实在是再简单不过了。
“政治上的合作？”李天佑愣了一下，随后，脸上同样露出了神秘的微笑：“安东尼先生的意思，是跟一个小小的地方官员展开政治上的合作？”
“那行，现在就只剩下最后一个问题了，”李天佑的脸色严肃起来，淡淡地问道：“领事阁下，如果我们李家替你们美国把菲律宾的情况摸了个透，而且，在此后的几年内，向贵**队提供完善的后勤保障，那么，贵国要如何谢我们呢？”
安东尼想也不想地说道：“行，这是当然，谁也不会做亏本的生意，不过，你们的价钱要比英国人的便宜一些，要不然，我们直接从英国人那边订就行了。”
贵国在亚洲有一支舰队，那就是暂时停靠在日本长崎的亚洲分舰队，旗舰是‘奥林匹亚’号，包括四艘巡洋舰和两艘炮艇。这样一支舰队，对付西班牙舰队是绰绰有余的。可问题是，贵国在西太平洋一带，根本就没有合适的港口，唯一可以利用的港口，就是香港。而香港掌握在英国人手中，你们根本就无法肯定，英国人会对你们采取什么样的政策。如果英国人拒绝你们把舰队驻扎在香港的话，那么，你们所谓的夺取菲律宾，根本就是幻想。因此，你们必须找到一个相对来说要稳妥的停靠地点，而泉州港，正好合适。
杜威一愣，情不自禁地用英语问道：“你怎么知道？”
这些，并不是李天佑最最自豪的，最让李天佑感到高兴的，是美国人替他们李家，训练出了一批相当有潜力的技术人员，在这一点上，马克沁公司功不可没。听说李家对马克沁机枪感兴趣，这让美国人在惊讶之余大为高兴。马克沁机枪出现已经十几年了，一直都得不到重视，就连美**方自己也看它们不过眼，到现在为止，也只有几个国家试验性地装备了一些而已。可是，李家连看都没有看过马克沁机枪，却不但要求大量进口，还要购买生产设备和工艺技术，这让美国人高兴得半死。马克沁机枪连设备带技术，可是一笔大钱啊，没有十几万美金，根本就拿不下来。
如此大好机会，不抓住那就是傻瓜，因此，李家很快就行动起来，大批革命党人改头换面之后，以本地人的身份加入了乡勇，并且，被派到处于群山环绕中的九莲山山谷中进行训练。那山谷，占地几十里，却只有几十个小村落，近两万村民，再加上大部分村民都搬到工厂附近居住，空出来的大片空地，正好让这些乡勇训练了。在这样一个基近于与世隔绝的地方进行封闭式的训练，其效果，相当的不错。
蔡能几乎是想也不想地拍着胸脯，大声说道：“李大人，你放心好了，这点儿小事交给我就行了，只要你能够把我的那些财产都找回来，朝廷那边如果有人敢说东说西，我会请干爹对付他们的。”
一向骄横的赵文宾摇了摇头，不屑地说道：“老大人，你以为我想来啊，要不是李知府和李道台一天几封电报的硬逼着我来把事情查清楚，我那里有空啊？下官的事情多着呢，为老佛爷六十大寿一事，总督大人忙得焦头烂额，下官正全力替总督大人准备老佛爷的寿礼呢。京城来了电报，要求仙游县为老佛爷的寿礼准备几十套花梨木的家具，难不成，老大人认为，你的这些个事情，比老佛爷的寿礼还要重要？”
李天佑和李天麟选择的地方很巧妙，虽然他们尽可能压低声音说话，却正好可以让被绑得跟棕子一样、躺在地上动弹不得的蔡能听得一清二楚。等李天佑等人离开了蔡府之后，一直眯着眼睛假装晕迷过去的蔡能，这才慢慢地睁开了眼睛，嘴角处挂上了一丝可怕的狞笑：“刘应，刘总督，你等着，我蔡能跟你不死不休，今天的损失，你刘应得加倍偿还。”
蔡能脸色大变：“你，你到底是谁，你怎么知道我要上京？”
李天佑摇了摇头：“不行，今天我们只求财，不杀人。”