程宗扬道：“自从离开南荒，我就觉得你越来越不精神。开始吧，还有精神整天跟我犯坏，现在就像蔫了一样，懒洋洋的只想睡觉。喂，是不是离开大海太久了？”
朱老头一心催促程宗扬赴洛，真实用意又为何？
程宗扬道：“听你的意思，你知道这是什么山了？”
柔和的光芒从四面八方映照过来，一个银发的女子昏迷在地，她雪白的手臂贴在玻璃般光洁的地板上，能清楚看到一道紫黑色的印迹正以肉眼可见的速度缓缓消退，从腋窝退到肘下，然后是小臂、手腕、掌心……最后从指尖细小的针孔中，渗出一滴紫黑色的血珠。
又一道闪电落下，沉闷的雷声仿佛从车顶滚过。程宗扬从睡梦中醒来，手臂微微一动，又连忙停住。他看着小紫宁静的睡容，一根一根数着她弯长的睫毛，丝毫不觉得厌倦。
阳光透过井盖的栅栏，一直向下延伸，最后落在一片阴暗的地下世界中。
“难得老天爷开眼，挑中了仙子。”
“藏啥啊？一堆破纸，又不值啥钱。”武二郎一边打着马虎眼，一边把水龙头往怀里掖得更牢点。
那大汉稳住脚步，叫骂着擎出一杆金光闪闪的短枪，猛刺过来。
程宗扬看也不看，便一刀砍断那株拦路的玉灵果，用刀背挑着甩开，回头叫道：“在这儿呢！”
陈琳对他的玩笑恍若未闻，只当先穿过小门，神态恭敬地立在门侧。
王蕙道：“当时姊夫出知湖州，相隔千里，李家表姊独守空房，只能以诗词自娱，才有了这阙《武陵春》”
忽然剑玉姬停下脚步，怀抱的瑶琴发出一声清响。
孙天羽斟酌着说道：“这件事不是侄儿经手，但听说是一个小官熬药时引燃了厨棚。幸好贾相爷处置得当，才没酿成大祸。城中民居虽然烧了一些，但各处官衙都没波及，只烧了太医局几处房舍。”
“不想！”
董超压低声音道：“昨晚你施计策拿开水给他烫脚，这厮的眉毛也不挑一下，滚开的水烫上去，脚背不见半点红！你还瞧不出林教头这一身的好功夫？”
程宗扬道：“我和她交谈那么久，这会儿回想起来，连她具体长得什么样都不记得了，只有一个‘飘乎若神，仙姿无双’的印象——”
林冲微笑道：“不合适吧？”
牡丹棚中间有一座半人高的木台，四面围着栏杆，后面有个出口通向戏房，便是艺人表演的勾栏。
会议已经进行半个时辰，却没有一个人发言。刘宜孙几次想开口，都被后面的张亢拉住。
胡商笑眯眯道：“不过话说在前面，他是敝店花重金聘来的乐师，转聘的话，薪资敝店要抽六成。”
“先见过再说。”
商人道：“若不合用，一文钱都没有。”
胡商拍着胸膛道：“客官尽管放一万个心！”
小客栈店如其名，整个客栈夹在两幢楼之间，门面只有五六尺宽，伸开手臂都能摸到两边的墙壁，比起长兴脚店也强不了多少。
两人沿着吱呀作响的楼梯爬上楼，找到胡商说的位置，程宗扬抬手敲门，谁知房门一碰就开，里面连门闩都没有。
一个须发皆白的老人坐在一块破旧的毡毯上，抱着一架摔坏的胡琴，勉强地摸索着。
程宗扬一眼看去，心下就凉了半截。那老汉身材不高，满是皱纹的脸上一片蜡黄，显得十分虚弱。更要命的是，他的一双眼睛眯在一起，微露的眼缝中半点光采皆无，居然是个瞎子。
听到声音，老人扭过头，等他一开口，程宗扬心里彻底凉了，那老人的口音竟然比兽蛮人的口音还古怪，根本分不出是什么语言。一个瞎子，差不多还算个哑巴，根本无法沟通，自己找人的路也太坎坷了吧？
卢景忽然开口说了几句，语调与他有七八相似，勉强能听出来和六朝的语言相近，不过他的问话和老人的回答，自己一个字都没听懂。
两人一问一答，交谈了一盏茶时间。最后卢景直起腰，从袖中拿出几枚钱铢放在他的毡毯上。
离开小店，程宗扬道：“是他吗？”
卢景摇了摇头，“他的话我只能听懂一两成。大概是说他从一个叫魁朔的部族来，途中与同行的人失散了，刚到洛都没几天。”
“还有呢？”
“没了。我问的他都听不懂。”
“那怎么办？找个通译？对了！”
程宗扬反应过来，“那个胡商－－他肯定能听懂！”
“不能去找外人。”
卢景道：“虽然不知道初九那天发生了什么事，但肯定关系重大，找胡商只怕横生枝节。”
已经出了二十条人命，再怎么谨慎也不为过。程宗扬也不愿意看到再有无辜的人被卷进来。但胡琴老人目不能视，语不能辨，难道线索到此又要中断？
“等老四回来。”
卢景道：“他以前孤身一人在草原上闯荡过两年，也许能听懂他的话。”
程宗扬一颗心落回肚子里，斯明信一旦回来，两骏齐出，整个洛都也没有多少人能挡住他们。
“还有一个疤面少年，可惜除了脸上有疤以外，其他线索一点都没有。”
程宗扬叹道：“好像又走进死胡同了。”
“还有一条线索我们没有找。”
卢景道：“管理上汤的捕盗椽。”
……
“长兴脚店失火的事？”
田球心里一紧。这件案子看似很普通，一家脚店失火，烧死了店主一家。秋冬之季天干物燥，失火之事常有，而且火灾并没有波及其他房舍，财物损失也不多，因此早在数日前就已经结案。
但田球清楚，那桩失火案与文牍上的根本是两码事。死于火灾的一共五人，均被人用利刃断喉，然后纵火焚尸，店主一家阖门被灭，没有一个活口。
田球还记得自己当时把调查的情况写在简牍上，递交给县尉，县尉对此十分重视，当即命他细查此案，追拿凶手。但仅仅一个时辰之后，县尉又把他召去，当面递给他几支重新填写过的简牍，命他在上面刻名留印。
简牍上的墨痕很新，内容与自己的调查很相似，但去掉了所有凶杀的痕迹，改为一桩普通的失火案。
田球当了多年差吏，一言不发地刻上名字，将随身携带的铜印醮上硃砂，盖在名字上方，然后恭恭敬敬地递给县尉。
他知道自己的选择十分明智，因为就在昨夜，洛都令吕放暴病身亡，接替他的人选，正是如今的县尉。
田球定了定神，不经意地瞟了眼来客。那人虽然身着布衣，但头发上的压痕尚在，很明显是武将常戴的弁冠。他虎口厚硬的粗茧，只有常年握刀才如出现。
更重要的是他随身佩戴的长刀，虽然刀柄用布裹住，但柄尾突起的痕迹分明是一柄环首刀－－汉国军方的制式武器。还有他的眼神和身形……只有军人才会如此刚毅目光和挺拔的身姿。
“长兴脚店失火的事嘛……”
田球拉长声音道：“已经结案了。”
那名军人不动声色，“确定是失火？”