高阳没接话，踌躇半响，道：“他自然有他的道理。”
这倒是稀罕。高阳这厮，是个纨绔小爷。在家时，但凡市井玩耍玩意，没有不爱好的，家中长辈也曾约束过，奈何他性情痞懒，混不在意——好在并不曾惹出过甚么真正了不得的祸事。
“是。”
寒暄片刻，待靳枫阁坐定，江桢便着急询问，“朝鲜情况如何？”
又去同乡家里，托他捎了家书回南京。又取了五百两银子，教江风一并送去唐家。
满目尽是玲珑烛灯，各色材质均有，除了木框架蒙丝绢等普通灯笼之外，还有剔透玻璃灯，机巧走马灯，更甚一点的，还有水晶灯与云母灯等。走到皇城左近，更见皇城内外灯火通明，璀璨耀眼。
只见信王提了鞭子，劈头盖脸的打将下来。江桢心里冒火，但也无可奈何，只能忍了，护住头脸重要部位，只用肩背承受。
安平只是啧舌：“真是车水马龙。”
张皇后瞧了瞧她，“我知你不肯说这事，只是姐妹们都这个年纪成亲，你也不可拖得太久，待年纪再长一些，指不定那些人又编派出什么好听的来了呢！”
“谁也不晓得呢，只是说，年后放假只到初八，初九便要回去报到，届时要再次考核，最慢的就要淘汰掉。”
二人交了表格，向殷先生告辞，结伴返回住所。走至半路上，江桢猛然醒悟道：“是了，那日四……四公子叫我去议事，我瞧见桌上放了满满当当的卷宗，当时以为都是情报，就没多想。想来她是连同军官档案一并都看了。”一面诧异，当日他粗粗扫了一眼，见是按月份标记的卷宗，从天启元年直到天启六年十一月，足足有六、七十卷。算起来朱由郴前前后后也不过在宁远待了四天多，不到五天，真正用来看卷宗的时间不会过两天，她竟是全部都看完了不成？
“我平素给你们的钱还少吗？”朱四白他一眼。
“那你倒是猜猜，蒙古人为甚么要抓了女真的格格呢？”
商人抹汗，忙唤伙计将车队赶离大路，独留下有人的那辆马车。
“不用打仗？”江桢沉吟，“黄台吉精明过人，反间计未必能够成功。”
“多尔衮与多铎毕竟还小呢。”
马三三只是笑，“那当然比这个要好上十倍。”
祖大寿点点头，“缺银钱或是什么贵重药材，只管告诉我知道。”又笑着对朱由郴道：“让四公子见笑了。祖某军务繁忙，许多事情都拙手拙脚，顾及不得。还望公子海涵。”
“大人中午不在家吃饭。”马三三匆匆道，又急吼吼的走了。
“很热闹。”江桢谨慎的回道：“老奴之死，似乎没见诸申诸部有多悲戚。几位大贝勒行事据闻如常。”
那人“唉哟”叫了一声，受不住力，跌倒在地。
这两名陪客想来也是觉罗宗室，脸上都带着一股傲色，话里话外无非就是想探听大明朝廷对建国称汗的大金国的底线何在，并想知道黄台吉对此作何反应。新汗即位，想来他们也都拿不准这位表情阴郁的大汗到底心里存了什么好盘算。
或者是黄台吉的女儿？
此时他正肃容面对属下的一名军官，心里已是考量过了。他不算是心胸开阔的人，用北方话来说，为人过于“愣头青”，只是已经不是年轻气盛的年纪了，未免瞧上去很不合时宜。他手下有很多当时和未来的名将，民族和籍贯都各有不同，平衡这些傲慢的武夫之间的关系很是花了他一番心血，他知道自己做的不算好，更多的是个性使然——有时候他也是很恣意妄为的。
“二哥哥教训的是。”高阳嬉皮笑脸，混不在意。
朱由郴懒懒的伸腰，露出一截白净纤细的手腕子，腕上是一串圆滚滚滴溜溜粉莹莹的海珠手串，奇的是，一点也不觉得脂粉气太浓。
朱二拿眼剜了他一眼，脸上表情颇是哀怨，“江守备这可真是……我是叫下人们好好的请江守备来的，谁知道他们胡作非为，自作主张，怠慢了你。我已经着人惩戒了，下次他们决计不敢再犯的。”
“这该不是我知道，该是你去查清楚的！”朱四哼了一声，“我查了上个月的库存账本。再说了，这边总共才多大的地方？”
“你又没见过皇上，怎么知道他好不好？”朱由郴微微偏着头，“你也知道，如今的朝政，又不是皇帝说了算的。”
他吩咐安平将带来的胭脂水粉衣料补品等等交给小绿收起来，又对宝芝道：“我知道你不想我看到你病中样貌，我虽是很想见你，但你不肯，我也不勉强你，我心里总会念着你的……”
“皇上怎么样？可曾受伤？”
朱五也不恼，笑吟吟的道：“四哥又不疼我啦。”
江桢脱了外衣，甩给马三三拿着。“叫小马来做就好。”他不习惯婢女伺候洗澡。
少女头也不抬，曼声道：“替我多谢四爷问候。”
“是，已经办成了。”
“那柄刀一万两。”朱由郴轻声道：“江守备不必担心银子不够，殷家哥哥都跟我说了，算我先借给他。”
朱由郴和李掌柜都在看他到底看中什么，见他拿了短刀，李掌柜绷着的脸微微放松了些。
说话间，那人已经到了房里，“四弟身子可大好了？”亲亲热热的，很是关切的语气。
“奴婢等候江大人多时了。”睇睇盈盈福了一福。她今日穿了鹅子黄的素色比甲，下裳是粉绿冰纨的百褶裙，行走间露出一双醒目的绣鞋。
回了客栈，却见江风在门口愣愣的张望。江桢一个空鞭子打在他身旁，“你不在屋里瞧着东西，出来做什么？若是物件短少了，看我不揭了你的皮！”
“本来不应当那么失礼，只是江守备不算外人，我家里又实在没有人招待你，还请你先坐坐，一会儿我再同你说话。”说了几句话，便气喘起来。
“……自然是好的。”钱千总浑身冒汗。
“那不妨多吃些。咱们这儿别的好东西没有，茶是管够的。”又命亲兵上来沏茶。钱千总推托不得，只得又吃了一杯，这一杯茶下肚，更加了不得，只觉得下体上血脉隐隐跳动，几乎难以控制。
江桢本没想到阿济格又强逼钱千总吃茶，眼看钱千总就要出丑，他可不愿开罪了赵总兵的部下，微一皱眉，道：“这茶虽好，可吃的太多，也不是养生之道。钱千总，你向来脾胃不好，更不能大意了。”
钱千总方舒了一口气，抱拳道：“末将因贪嘴坏了多少事，总是改不了。”顺梯下来，请罪道：“十二贝勒若不见怪，末将可要先出去方便下。”
阿济格嘻嘻笑着，喊了亲兵来带钱千总出去。待他走后，阿济格方肃容道：“不知江守备这次前来，是要与我家大汗说些甚么呢？”
江桢摇头道：“在下怎么会知晓上司的意图呢？只是命在下带了一封信，说要交予贵族大汗。”
阿济格冷哼一声，“怎么？江守备竟不肯称呼我堂堂大金为一个国家么？”
江桢抿嘴，摇摇头，“贝勒不必同我争这个。”
阿济格跳了起来，怒道：“这个都不争，那还站在这里做甚么？”手按在腰间，作势便要拔刀。
忽听帐外有人沉声喝道：“阿济格不要无礼！”
黄台吉如今也是做了一年多的大金国大汗，比起原先只在父亲之下做个贝勒的见识远远不同。先是把气度培养出来了，就算阿济格私下里再怎么看这个八哥不顺眼，也觉着黄台吉有模似样，威严精明，比起父亲不遑多让。
黄台吉在帐外喝了这么一声，阿济格顿时住口，手臂也放松下来，恨恨的瞪了江桢一眼，这才迎到门口，“大汗。”
江桢半躬了身子，道：“见过大汗。”
黄台吉迈步进来，虚虚一抬手，“江守备免礼。”随即便道：“听闻赵总兵有书函给我，倒不知是想何时出城来降呢？”
江桢微微一怔，不予理会他后半句，道：“书函在此，请大汗过目。”从怀中掏出信函，双手奉上。阿敏跟在黄台吉身后，本想赶上来两步接过书函，却被黄台吉轻轻眼神一扫，顿住身形。黄台吉这才伸出手臂，接了信函，随手撕开封口，将其中信笺抽出，展开。
他会读、写蒙古语，汉语也说的不错，只是要读汉文，还稍嫌吃力了些。勉强读完并不算长的信函，双眼精光一闪，双手两下一分，竟是将那友好往来之书函信手撕碎了。