沐无咎给沐连鱼详细的讲述了一遍有关账目的算法以及记录手法。身为黑武士，沐连鱼对数字有着天生的敏感。在沐无咎的悉心指导下，沐连鱼很快就弄清楚了这个时代的金融体系，时而提出一些自己的疑惑。
“房契。”
老爷子摸着艾兰香的脸庞，不禁有些缅伤：女儿的面容，女儿的神采，女儿的风情，像极了当年的妻子。只是花开花落，已经这么些个年头过去了……
“府中下人的卖身契一向都是由夫人保管的，连鱼今日来是想替紫媛赎身。”
“奇怪的消息？”紫媛歪着头，仔细想了片刻，疑惑的摇了摇头，突然眼眸一亮，对沐连鱼问道：“少爷，媛儿听卖鱼的大婶说，新开业的沈家钱庄利钱要比我们沐家钱庄多，她打算把银子都存到沈家钱庄呢，这算不算奇怪的消息？”
“老奴并没有做什么，连鱼少爷对实在老奴太客气了。”沐无咎在沐连鱼的床头坐下，随口问道，“不知道连鱼少爷以后有什么打算？”
沈幽若突然提到沐连鱼，沐敬之的脸色顿时有些不自在。一想到昨夜此女慌张离去，定是被沐连鱼那小子占了便宜，心里面对沐连鱼的愤恨越强烈起来。
沈幽若心知不好，可终究还是慢了一步，对方已经自行割断了气管。
沐无咎垂手道：“二奶奶和敬之少爷一直视连鱼少爷为眼中钉肉中刺，如若连鱼少爷继续待在沐府，时间久了，老爷怕也未必能照顾周全。反正迟早也要自立门户的，不如……”
沐连鱼眼神中终于闪过一丝怒意，一个闪避，顺势猛的一推，沐敬之立足不稳立刻变成了滚地葫芦。沐连鱼这下可捅了马蜂窝，一向温顺的呆子居然学会反抗了，沐敬之气急败坏的爬起来就要同沐连鱼拼命。
沐连鱼仰着脖子喝了一大口米酒，拭去嘴角的酒渍，有感而：“人生百年，百年后莫不有死。唯一能保持永恒的，恐怕也只有此刻头顶上的星光而已了。哎，真不知道大家斗来斗去有什么意思。”
沐连鱼还未来得及开口，沐敬之却又阴阳怪气的继续说道：“不过也难怪，你从小就没有了娘亲，是个有娘生没娘教的可怜孩子，又怎么会知道规矩二字？既不懂规矩，又如何能教导下人？”
知府大人的轿子在沐府门前稳稳落下，一位身穿绣着云雁的绀色九蟒五爪袍，脚套粉底皂缎靴的老者走下轿子，正是杭州知府董一生。沐连鱼站在一侧冷眼旁观，这位知府大人前额很宽，脸瘦长，粗粗的扫帚眉下是两只长挑挑的三角眼，榛色双眸中不时射出两道锐利、阴冷的光芒，恐怕也不是易于之辈。
两年之后，沐连鱼成功收购宝源投资，建立了一家一流的泛欧洲投资银行，令花旗银行在欧洲市场的地位更上一层楼。
“事到如今，你还敢反驳么？”沐杨氏在一旁冷笑道，“我可听说你们之间的关系并不只是见了几面这么简单，前几天艾家小姐来当房契，听掌柜的说是你给推了？”
“是我推了。”沐连鱼并不反驳。
沐杨氏见沐连鱼供认不讳，眼神中闪过一丝得意之色，不依不饶的追问道：“老实交代，究竟是推给谁了？”
“沈家小姐沈幽若。”
“吃里扒外的东西。”沐杨氏冷哼一声，“沐家养你十几年，没想到居然养了一个白眼狼。”
吃里扒外的白眼狼？沐连鱼眉头一挑，对沐杨氏反问道：“仅凭这一点，二娘就断言连鱼吃里扒外？敢问二娘，你可知这几日来当铺典当的人比平日多了四成？仅仅西郊的一家当铺每日就要放出四万多两银子？这些人身份神秘，根本就不是杭州人氏，他们是否有所图谋犹未可知！”
沐杨氏被沐连鱼反辱相讥，气的暴跳如雷，指着沐连鱼骂道：“你这个逆子，竟敢这样同我说话，虽说本夫人不是你亲娘，可……”
“够了。”沐儒怒吼一声。
沐杨氏面色一呆，不敢置信的看着沐儒：“老爷，你吼我？你居然为了这个畜生吼我？”
沐儒冷哼一声，转而对沐连鱼问道：“连鱼，你说来当铺的那些人来历不明，难道艾家小姐也是身份不明的人吗？”
沐连鱼微微一愣，摇头道：“这和艾家小姐无关，那些当客来历不明，孩儿猜他们这么做的目的，就是要尽最大的可能令我们沐家的资金枯竭，再加上现在谣言满天飞……”
“资金枯竭？真是笑话！”沐儒不屑的晒道，“我们沐家乃是杭州富，财势雄厚，信誉自然也毋庸置疑，那些人来典当业自然是看中这一点。只要他们敢当，老夫就敢接；如果做生意畏畏尾，老夫又如何有今日之成就？”
沐儒见沐连鱼还待开口，摆了摆手道：“不用再说了，姑且念你也是一片好意，这件事情就暂不追究了。不过你目无尊长，当铺的事情你也不要再干了，罚你禁足一个月，一个月之内不准离开沐府一步。”
行商如下棋，水平低劣的只能走一步看一步，水平稍好的可以看到三步以后，大国手级别的人却可以看到三四十步以后，甚至能一眼看到终局。沐儒不辨事理不明是非，甚至盲目自大，分明是在偏袒沐杨氏，沐连鱼虽是国手级别，空有满腹才华却无法施展，顿感心灰意冷，一言不的扭头就走，背影甚是凄凉。
接下里的日子倒也清闲，沐连鱼每日晚上帮沐无咎整理账目。沐无咎似乎对他全无防备，一些机密的账目也逐渐交由沐连鱼整理。很快，沐连鱼的脑海中对于沐家旗下的所有的产业，都已经有了一个清晰的认知。
闲来无事，沐连鱼最大的兴趣就是研究周易。说也奇怪，沐连鱼感觉到自己身体生了一些细微的变化，这种感觉很玄妙，却又无法言喻。
与此同时，沐儒终于有了大麻烦，他完全低估了沈家的实力，也低估了对方釜底抽薪的狠毒。沐家在主营钱庄的同时又经营当铺生意，当铺是一本万利的高利贷，它与钱庄资本建立了借贷关系，形成了一个简单的资金链条。可两者的关系虽是相辅相成，却又没有严格独立的管理体系。
沈幽若很聪明，正是看清楚了这一点，原本日进斗金、为沐儒带来了巨额财富的当铺，成为了她动进攻的切入点。
正如沐连鱼所忧心的一样，由于沐儒过于托大，当铺接受了很多一个月以上的典当，积压了很多货物在手，导致现金流的匮乏。
实际上，仅仅是这种程度并不足以对沐儒形成致命的威胁，但沐儒终究还是低估了谣言的威力。已经越演越烈的谣言造成了一波又一波的挤兑风潮，这才是把沐儒推向了绝境的关键。
一向沉稳的沐无咎此刻也显得有些慌乱，一脸担忧的说道：“老爷，钱庄的库银已经不足五十万两，这样下去可了不得。”
“慌什么？”沐儒咬牙切齿的对沐无咎问道，“董一生那边怎么说？”
沐无咎微微叹了口气：“董一生那只老狐狸肯定是收了对方的银子，百般推脱。虽说已经签了契约，可要到下个月月底才肯把制钱兑换给我们。”
“他倒是能左右逢源。”沐儒冷哼一声，“老夫在商场纵横了几十年，难道会败在区区一个黄毛丫头的手上？绝无可能！”
形势虽然对沐家很不利，但沐儒并未轻言溃败，因为他坚信以他的在商场多年来的人脉关系，有足够的能力拆解到现银。只要度过最艰难的时光，损失惨重的就是对手。
沐无咎正待再说些什么，就听的下人来报，杭州城的刘老爷，张老爷以及王老爷联袂而至。
“来的正好，快快有请。”沐儒捻着胡须，呵呵笑道，“无咎，看到没有？这帮老伙计定是知晓老夫困难，雪中送碳来了。”
沐儒显得十分自信，因为这三家老爷同他都是过命的交情。想当年，要不是他沐儒在危难时候拉了他们一把，也万万没有他们今日。沐无咎看着意气风的沐儒，心里面却有一种不祥的预感。
沐儒的客厅内，沐儒高高在座，朗声笑道：“今日是什么风把刘兄、张兄、王兄吹到老夫府上？”
刘、张、王三人对视了一眼，眼神中不约而同的闪过一丝犹豫。这三人似乎以刘家老爷刘景为，他轻咳了一声，对沐儒陪笑道：“沐兄，兄弟三人此次登门拜访，实则有一个不情之请。”
沐儒未曾察觉到对方的异样，兀自说笑道，“刘兄，你不会是也要来老夫这里取银子的吧？”
刘景干笑了两声，对沐儒诉苦道：“沐兄，你也知道明年年初是三年一届的斗茶大会，胜者可成为朝廷供奉，所以老夫想增添一些人手和设施，以策万全。不过最近手头实在是有些不宽裕，所以……”
刘景说到这里，沐儒如何还不明白对方用意？笑容顿时在脸上凝固，变的有些怪异。沐儒强压下心头怒气，转而看着张、王两人，沉声问道：“莫非张兄和王兄也是如此？”
张、王两人倒是并非参加什么斗茶大会，不过也各有一番说辞。
沐儒身躯一晃，只感觉到嘴角一甜，却是已经被气的吐血。沐无咎看出沐儒异状，赶紧扶住沐儒，关切的问道：“老爷，你没事吧？”
刘景等人见状，眼神中也闪过一丝不忍，却转瞬即逝，看天花板的看天花板，盯着地面数蚂蚁的数蚂蚁，似乎浑然未觉。沐儒已经是强弩之末。他们很清楚沐家钱庄的库银已经不多了，如果再不出手，最后很有可能被沐儒一起拖下水。与其这样，倒不如……
沐儒一把推开沐无咎的搀扶，指着刘景等人怒道：“你们这些忘恩负义的东西，莫非觉得你们不施以援手，老夫就已经无计可施了？”
沐儒的话刚说完，就见门口缓步走进一位老者，对沐儒笑问道：“沐兄不会还在惦记着那批私盐吧？”来者正是徽商领曹元，跟在曹元身后的，居然会是沈幽若。
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