“说。”
“啊……”
炎之圣者冷冷一笑，踏前几步，道：“交出风雷火魂吧。”
“好强的灵觉冲击！”
老人以手枕腮，透过一面居于这间密室中心的青花古镜，饶有兴致的观察着天空下的迷池——两道人影并肩而立，向水面上波澜壮阔的天地奇景不断张望，正是虚夜和炎之圣者。
青年人站直身子，朝老者恭谨一拜后，换上笑脸道：“您老人家别对自己的判断那么没信心，既然挑中我作您的弟子，虚夜当然不能辜负您的多番栽培。”
更强更猛的风在缝隙里呼啸。
而他们所不知道的是，在这深不可测的黑暗中，他们正朝着中央魔森最凶险的地方靠近。
风隐继续道：“而且，它刚死不久！之所以不惜成为异类的存在都要滞留人间，想必是它饱尝了相当的不甘和怨气！”
面对越聚越多的各种异形，风隐夷然不惧，匕首的出击准度、速度和时机均把握得无可挑剔，步法腾挪辗转间，一幅游刃有余的从容模样。小小的匕首每一次挥舞，都会收割至少一只异形的生命。他就像在表演一场舞蹈，而舞曲名就叫“逝去的生命”。
相较于炎之圣者的神速，风隐的毡毯飞行得也相当快捷，就这样一路东行，连续了一天一夜，一行人终于抵达中央森林的外围地带。由于行进路线选择的是险峻而隐秘的山道峡岭，所以期间也没有与外人发生正面接触。
炎之圣者见他表情淡淡，眉毛不由一抬，“既然你有足够的信心，那好，我就先告诉你跑酷的要领。”
尽管那天因为穆之虔等人的出场而打断了二人的谈话，虚夜却并非没做过相关的揣摩，只是没有大胆的深入而已，毕竟先天真气和灵魄力，后者是借由前者转换得以充实的，本就是一对矛盾的独立个体，若能共存，并且都达到强大的水平，就等于颠覆了修灵界的定律。
“那怎么行？”后一个声音霍然拔高，语气中透出不加掩饰的鄙夷，“这是你提出来玩的，怎能出尔反尔？”修长的食中二指夹起一枚青玉象棋，重重拍在棋盘之上，又是“啪”的一声响，“将军！”
“嗯？”回过神后，虚培元的眼睛开始聚焦，咳了两声道：“那位老人呢？”
他讶异不已，正不知所措，炎之圣者的声音及时轰进他的脑识，“别紧张，是你大福缘造成了这种现象，放松身体，闭目凝神，不要使用任何意念或力量去抵抗，很快一切就过去了！”
打心底讲，他希望虚夜成功，但是，身为炼金师的他，骨子里充满着唯利是图的因子，在看不到实质的好处之前，抱有这种心态的他不免惴惴不安。对于摸不透脾性以及苛刻难缠的炎之圣者，他并不确定这般付出能否得到想要的回报。更重要的是，他没有一个充分的理由逗留在此，对所属组织，那里没有足够的向心力使他为之奔波劳苦，况且，他不认为虚夜日后一定成就非凡，乃至给组织带来巨大的利益回馈。在玄灵大陆，天才实在太多，他就见过不少堪称翘楚中的佼佼者黯然陨落。
“天下间晓得用炉鼎来淬炼肉身这种功法的人不太多，道德宗身为其中之一，有着独特的法门，这也是为了修习宗门秘法所必须打下的根基，而修炼‘真身’，需要经受人世间最残酷的痛楚。我先问一句，你能忍受么？”
“啧啧啧，”炎之圣者连连摇头，随即一瞪眼，喝道：“不学无术！我炎某人经手的事情，没有一件毫无意义！修灵的每一步都是经过千百年来的发展锤炼，积累总结而出的高深理论。没意义，别用反叛的眼光看待炎之圣者认同的东西。”
炎之圣者的吟唱变得高亢而断续，额头居然渗出了豆大的汗珠。
炎之圣者淡淡的乜了他一眼，慵懒道：“如果不找一处绝对安全的地方，我还真放不下那个心对虚夜进行治疗。风隐先生，我没说错吧？”
吩咐一声“站稳了”，炎之圣者飞身跃起，腾空到达穹顶，一手像吸盘般牢牢吸住洞顶，另一只手拽住铁链尾端，用力一扯。锁链哗啦啦的穿过挂环，摩擦出清亮的火花。
屈指一弹，一簇鲜红的火星溅落在地，登时在岩石上烧出一个小坑，他随手捡了些树枝柴草，打个了堆，在虚夜身旁升起篝火，以使虚夜不太难熬。
炎之圣者有些为难，苦笑道：“傻徒弟，哎，那就你先上吧。”微垂的眼帘下，一抹奸诈的精光稍纵即逝。
而他选择的刺击对象，竟然换成了炎之圣者。
虚夜微微一怔，已知穆之虔中计。刚才炎之圣者一番怒其不争的表态，根本不是气愤自己被小觑，也不是讥讽穆之虔无能，真正目的在于激将，激穆之虔盲目的帮他一把。
虚夜一阵疑惑，仰头望天。天还是那片天，蔚蓝而澄明，只是没了暮秋的清寒之意，洋溢着少许清妍的暖意。
穆之虔叹了口气，懒得跟他做口舌之争。
炎之圣者挥动红牙，交织成一张剑网，右手成掌，间或灵活的翻转拍击，连消带打，借以弥补空隙，防守渐渐趋于密不透风，水泼不进的境地。突然闷哼一声，胸腹鼓荡，原来不期然受了穆之虔猛然加快，齐轰而来的双拳的爆裂一击，虽然拳击没有打实，但是强烈的气劲仍旧将他瘦削的身子吹得倒飞了出去。
这便是他的成名玄术了。本叫“玄玉掌”，妖山决战后，正式更名为“象板”，堪称高等玄术中的顶尖力量。
蓦地炎之圣者手腕翻转，手形突变，手心手背挟着两股厉风，“啪啪”两声，分别在风隐左右脸颊上掴了两个大耳刮子，在细雨中很是突兀清亮，随即飘身而回。
而在这样夺人心魄的清丽所构成的绝世丽色之下，上天还赋予了她一对清澈无尽的翦水秋瞳，尤其令人心动的是内中蕴含着一种难以形容的深远，望着虚夜，就像望进了他的心里。
“先天真气对气修有实在的作用，而灵魄的饱和度则与体修呈正比。一般人觉醒灵魄越早，先天真气保留得越多，相反灵魄的饱和度越低，从而体现出前期气之修炼的速度相对较快，而后期修炼玄灵之体却步履维艰，后继乏力，甚至十几年几十年也无法突破伐气的瓶颈。从另一种意义上讲，这叫做‘天才的陨落’！”炎之圣者撇了撇嘴，喃喃道：“很讽刺的说法，不是吗？”
虚夜保持着手拿勺子的动作，一句话也说不出来。
噗的一声轻响，蜡烛爆出一点火花，残烛已烧到了尽头，愈加昏暗的光影下，那老人的面容显得愈加诡异。他走到靠墙的旧楠木柜子旁，悉悉索索摸索了半天，捣鼓出一根只剩半截的蜡烛，左手执起，根本没用火绒火石，右手就那么随意的打了个响指，一簇鲜红的火苗便从他指尖升起，点燃灯芯后又变魔术般收了回去，然后，他取下烛台，将蜡烛根部坐了上去。
虚夜的呼吸变得急促，越来越强烈的眩晕感冲袭着大脑。他可怜兮兮的发现，自己居然无法动弹，只能巴巴的感到脱力，眼皮越来越重，尚未痊愈的身体再也不堪这般无休止的负荷，咚的一声，栽倒在地。
“切！”老头拖长声音一脸鄙夷，又灌了口酒。
虚培元发呆半晌，紧紧握住儿子的手，感受那份包含在虚弱里的坚强，起身，摸了摸虚夜脑袋，欲言又止，提步迈出房门，背影落寞。