“自我上了学，每日都要出入明熹宫。每日放了学，我给母妃请安，母妃都要留我亲近一阵子。若说是我在外头沾了什么，从而传给了母妃，却也说得通。”周瑛屏息等待。
“可就这么一会儿工夫，陈旺福就趁人不备，咬舌自尽了。”乔荣一脸愧色，重重磕头。
可没想到新欢没跟贵妃对上，就先跟周瑛这个看戏的干上了。
皇帝怒斥道：“你母妃镇日连门都不敢出，就怕孩子出事，若不是你无事生非献什么破花，你母妃不会被勾逗得去后花园，也就不会差点滑了胎。”
此时明熹宫的宫门前不但有御林军驻守，守门的也换成两个陌生太监。这是皇帝封了明熹宫吗？事态这么严重？周瑛和素枝对视一眼，从对方眼中看出相似的惊惧。
不过，并非每个人都这样想。这些人或许碍于周瑛尚未失宠，而没做得太明显，但有些细枝末节的东西，却让周瑛清晰地意识到，有多少人不看好她。
周玫慢条斯理调着琴弦，笑骂琴不好，“早就跟母妃说了，换一架好些的琴，瞧瞧，这才多长时间就原形毕露了。次品到底是次品，就算再精心养着护着，也终究上不得台面。”
徐贵妃穿着缂丝泥金牡丹罗裙，发髻上插着金累丝镶红宝石分心，鬓边簪着金嵌玉垂珠步摇，慵懒地歪在美人榻上，朝周瑛招手，“小七放学了，来，过来坐。”
可周玫得了父皇这么多年宠爱，到底不是只凭任性娇蛮，她深吸一口气，压下一腔妒意，提裙跨进门，“七妹妹一直在养病，我不好打扰，直到今日才能道一声喜，七妹妹千万勿怪。”
但这位五公主总跟周瑛过不去，瞧这眼刀子飞的，恨不得把她全身都扎成窟窿眼了。
徐贵妃看到周瑛也不意外，只朝着周瑛轻一点头，示意她不用起来请安，就缓步走到供案边，亲自点了三柱香供上，双手合十跪在佛前，闭目祷告起来。
徐贵妃一手托着周瑛的小下巴，温柔地擦掉她的眼泪，语气诱哄一样，像是认真，又像是逗孩子玩，“小七既要长长久久住在明熹宫，以后就该叫我母妃了。”
周瑛问过王美人后事，待李嬷嬷交代完，又将当日之事添添减减说了，忐忑问道：“不瞒嬷嬷，贵妃娘娘对我时时垂问，怜惜备至，我虽心中欢喜，却也有自知之明。宫里比我嘴甜心巧的皇子皇女大有人在，我何德何能，能得贵妃娘娘青眼……”
七公主这样一个生母没了的，传出早慧的名头，可不是出头的椽子吗？徐贵妃眉心微皱，“不过是懂事乖巧些，咱们自家人得意两句罢了，哪至于说是早慧，若传出去岂不让人笑话。”
这话音可不妙，和妃悬起心。
半年前，周瑛几乎是空身一个，来了明熹宫。但半年后周瑛离开，却前前后后收拾了十几口红木大箱子，这还不包括四季屏风、美人榻等大件家什。
就算这些外物在徐贵妃眼里，只是九牛一毛，根本没放在心上，但周瑛却不能视若无睹。
周瑛站在明熹宫的牌匾之下，望着太监们抬着最后一个红木箱，消失在宫墙拐角，心里却像沉甸甸压着什么。乔荣压着心中的不耐烦，礼貌暗示道：“七公主，宫门要下匙了。”
不等周瑛应对，就有一人气喘吁吁冲过来，远远喊道：“七公主且慢，贵妃娘娘醒了。”
周瑛定睛一看，正是几个时辰前沦落到守门的樱桃。若说徐贵妃醒了，最高兴雀跃的未必是她的夫君子女，反而是这些地位卑微，却身家性命都系在她身上的宫女太监。
这不，徐贵妃一清醒，樱桃开心得走路都带风。
周瑛虽然同样高兴，但却是喜忧参半。皇帝是有所求，才让周瑛觑到空子。徐贵妃可不一样……周瑛深吸一口气，再次核对一遍说词，跟着樱桃去见徐贵妃。
徐贵妃靠在引枕上，被子只盖到小腹上。她脸蛋不复刚才的苍白，两颊潮红，眼睛湛亮，不太像恢复了健康，反而有点像发烧，有种病态的亢奋。
皇帝端着一碗浓浊的苦药，一勺一勺喂徐贵妃喝。
喝完药，吃了蜜饯，徐贵妃没有乖乖睡下养病的意思，她语气平静，却仿佛隐藏风雷，“陛下，现在可以说了吧，臣妾到底是因为什么险些滑胎的。”
皇帝刚吃了徐贵妃剩下的一颗蜜饯，慢慢放下小银勺。
周瑛随眼一瞥，就知道皇帝当着周瑛这个苦主的面，又为难内疚了，怕是要掉链子。
一百步都走到九十九了，周瑛可不想前功尽弃，她前驱一步，霍然下拜，“母妃，父皇心软不肯说，就由我来说吧，是我害了母妃。我从外面沾了瞿麦的气味，回宫后传给了母妃，致使母妃险些滑胎。都是我的错，请母妃责罚。”
徐贵妃不说不动，像是惊呆了，又像在酝酿雷霆。
皇帝看周瑛已经说了，知道再无更改，于是续道：“小七到底是害得你险些滑胎的间接凶手，朕已经下了惩罚，就让她即刻搬出明熹宫，算作驱逐。”
徐贵妃终于开了尊口，“哪至于驱逐了，她懂什么，不过是被人利用。”
皇帝只管黑脸当坏人，“她虽是被人利用，但到底铸下大错。若今日轻轻放过，日后再有人有样学样，你到时候哭都来不及。”
被掐到了七寸，徐贵妃到底不再说情，只道：“这也不急，等我好了帮你拾掇行礼。”
周瑛眼里含着一包泪，强忍着不肯掉下，“母妃不用担心，我的东西已经都搬过去了。”
徐贵妃视线在周瑛身上停了一瞬，转回到皇帝身上，像是意有所指，又像是单纯感叹，“这么急？我只昏迷了一会儿，怎么就发生了这么多事。”