琦善不但想和义律谈判议和而且加快了谈判的步伐答应前往虎门和义律直接面谈。1月26日双方在虎门相会进行谈判焦点就是香港问题。在这之前义律提出了《穿鼻草约》的第一方案
7、条约先由钦差大臣盖关防公使签名为据再由双方国主加盖公印。
4、广州贸易应在正月10日内开放。
4、赔偿商欠；
1、这次来的不是临时拼凑的夷寇而是英国人的海军和陆军换句话说现在是和英国政府在打仗；
7、鬼子腰硬腿直善水战不善陆战；
笔锋一转就开始争道理了大清国禁烟不准贩运鸦片但是广东省自总督以下的官员任由贩运并且收受规银甚至将伶仃洋的鸦片用水师船运入广州这样不法之事请问大清国皇帝可知道否？如果说不知道官员违例却知道外国人运来鸦片那禁烟的法律不就成了空文？所以要禁烟应该先申明缘由然后一视同仁对鸦片贩运者治罪。如果不这样反而将刑罚加到安分的英国人身上尤其是英国领事身上大英国则一定要昭雪申冤。
7、条约先由钦差大臣盖关防公使签名为据再由双方国主加盖公印。
义律限琦善在四五天内作出决定琦善表示不能签字要求给十天进行考虑过了三天又照会义律说自己病了等病好以后马上办理。而琦善立刻向道光汇报了这一情况并且说告诉了义律这事还没有向大皇帝奏报等奕山来以后如果觉得不合适还可以再推翻。但是道光并不领情朱批逆夷来文不值朕拆阅。
义律不再给琦善时间了。2月19日英军集结准备进攻虎门。琦善闻讯写信两封派鲍鹏面见义律一封信重申过去的允诺说如果再打以前的约定都不算数了；另外一封信则答应给香港全岛嘱咐鲍鹏说如果义律态度不好坚持打仗那么第二封信就不要交给他。鲍鹏最终带回了第二封信因为“光景不好”。
吸取了沙角之战的教训关天培不顾停战条件中的不得另作武备的限定偷偷在三门水道修建隐蔽炮台并且在威远炮台南侧和上横档岛等处修建沙袋炮台；在炮台侧后增添兵勇保护后路；然后典当自己的衣物安抚士兵。这样一番整饬在横档一线清军兵勇增加到8500人火炮377门。需要一提的是这些活动都得到了琦善的支持他特地拨银11万元以资激励士气。
两个钦差的倒闭
琦善在广州谈判中的角色很有⺌意思在我们现在看来他完全不像是一个钦差大臣代⺌表道光和义律在谈判倒像是一个掮客在道光和义律之间说合一直努力把双方拉到一起去——他的确也只能担当这个角色因为琦善没有任何决策权。面对道光时总是试图用义律的条件来试探道光的底线他对军⺌队作战能力的汇报让林则徐极其愤⺌怒但只是为了告诉道光打仗肯定是打不过的；面对义律时他又难得不像林则徐摆出天⺌朝大吏的架子态度很是和气最多也就是用天⺌朝兵多将广来吓⺌唬一下义律。所有的这一切似乎都是为了一个目的议和。琦善这种态度不仅让广州的地⺌方⺌官⺌员对他不满御史也屡有弹⺌劾。
林则徐一直留在广州没有离开当然这是道光的命令。林则徐的举措在广⺌东颇得⺌人⺌心所以他在广州也很是受人敬⺌重广⺌东官⺌员很多事情还是会听取他的意见尽管是带罪之身。林则徐对琦善的态度很是不满。在大角沙角炮台失陷以后林则徐认为事关重大建议广⺌东巡抚怡良单独上奏以免被牵⺌连。从自身安全角度考虑这事的确要慎重考虑万一以后道光追究起来就是个大事了。于是怡良上奏说琦善要求自己专管地方事务夷务由他专办；对于大角沙角炮台大家开⺌会协商以后都表示没有把握夺回来但是怡良说了一句除攻剿以外恐别无把握一句话就把琦善套死在里面了。
有了第一份奏折做铺垫怡良可以先撇清自己；接到赖恩爵的汇报说英国人占据香⺌港并声称已经和琦善达成协议这更是件大事如果不及时汇报说不定脑袋都要搬家。这份奏折直接后果就是道光下谕令琦善擅予香⺌港革职锁拿押⺌解来京严讯所有家产查抄入关。而这份奏折也是林则徐反复劝说怡良的结果因为怡良害怕没有正式公文可能会被琦善反⺌咬⺌一⺌口所以一直犹豫不决。林则徐则指出琦善与英国之有无公文是瞒不过广⺌东广大人⺌民群⺌众的并且组⺌织当地士绅上⺌书广⺌东高层施⺌加压力这才有了怡良的密折。其实这份密折也只是一个导火索因为我们知道道光早已对琦善不满了。
如果说广⺌东地⺌方⺌官⺌员对琦善不满还有避祸的考虑那么御史的参劾则更直接一些即对琦善议和的态度不满。先是广⺌东道御史高人鉴参劾琦善用人不当被白含章和鲍鹏所蒙⺌蔽。革职留任的太常寺卿唐鑑则直接指出琦善“意主苟安心殊畏⺌缩”“中心疑怯把握全无气馁于平时安能决胜于一日”所以不是一个好主将。更是有人直接提出启用林则徐独当一面以林则徐在广⺌东防守严密用“使功不如使过”的道理来劝诫道光。