大贝勒，西平堡只有三千人，这几日我们连续攻城，守军死伤惨重，能战者绝对不过千余人，罗一贯又受了重伤，永芳愿意拿脑袋担保西平堡守军不会出城。”李永芳满怀信心地保证道。
哭什么，快把大人扶下去。”6国轩对哭泣的少年厉声喝骂道。
决心一下，王化贞心情就好了起来，脸色也好了许多。
永芳，战前你的哨马队没有侦察过西平吗？城中士气如此之盛，准备如此之足你居然一无所知，你的哨马队难道都是废物吗？”努尔哈赤嘴里质问，手中的马鞭不停息，皮鞭抽打在李永芳的身体上，出啪啪声响，在寂静的大帐中显得各位刺耳。
城楼上的罗一贵眯起双眼，打量着城下的建奴，全身披甲、队伍井然有序，不带一丝声响。罗一贵知道努尔哈赤出动了精锐步兵，立刻传令歇息士卒起身备战。
棉甲看上去十分新，甚至连标号都在。少年一听是给自己的也不管从何而来，飞快地接过棉甲，伸手抬腿穿戴起来。棉甲主料是棉花，采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布，棉布内衬精铁，不仅对传统的弓弩有很好的防御能力，对火器的防御效果非常好。而且辽东气候寒冷，棉甲还具有防寒的作用。辽东汉人骨架本就宽大，少年又比一般人厚实，穿戴起来非常合身，美中不足的是兜鍪略大。
操你娘，操你妹子，操你老婆，操你全家，说好了会会某家的，言尔无信的小人，你老婆和你老子偷情的窝囊废。”
洪太吉低头沉思了一会儿，答道：“父汗战无不胜，攻无不克，自有良法过河，我的主意如何能跟阿玛比。”
当”腰刀相击，火花四溅，陈正拖着腰刀后退了好几步，胳膊上传来一阵阵酥麻。
屋内的暖气很快舒展了僵硬的四肢，老驿卒很快就张罗了两个饼和一碗热汤，说道：“吃吧，我去给马喂些草料。”
王互鸣被少年的表情逗笑了，说道“无需如此，你一个生员无需同丘八一般上阵杀敌，早日离开这是非之地也好安心读书，将来金榜题名，做翰林，入内阁上报君王下安黎民，治国安邦才是正道。倾巢之下定无完卵，为保广宁王大人必与建奴死战，建奴最忌伤亡，恼怒之下必然屠城，所以能早些离开就早些离开吧。”
刘伯强见老师的阴沉着脸，以为老师和旧友出游闹别扭，对着师弟说：“就你话多，赶紧吃饭。”
风雪渐渐由大转小，鹅毛大雪成了涓涓细雪，只是下的更密了，只是天气越冷了起来。
嬉皮笑脸的少年一把揪住刘伯强的肩膀，把他拉进屋内，随即倒了杯热茶，毕恭毕敬地送到刘伯强跟前，笑着说“少壮不努力，老大徒伤悲。伯强兄的教导赵行铭记在心，来，喝口热茶驱驱寒。”
祁军门，你官阶最大，又是居中策应的中军，麻烦祁军门令吧。”
祁秉忠恨的牙痒痒，却无可奈何，大军受王化贞统帅那是朝廷的定议，熊大人这个辽东经略都一筹莫展，何况被文臣视为草芥的武官。
刘渠部行动迅，很快便集结到大军前方，将士们迈着整齐的步子用手中的横刀有节奏地拍打着盾牌，士气如虹。
老兵们都是幸存下来的战斗骨干，招募的青壮也是辽东各地不甘金国欺压的汉人志士，都对女真人有着刻骨的仇恨，听闻本部调为大军前锋，不仅没有怨言反而士气高涨。
孙得功本部调整到中军右翼后，大军继续朝着西平堡进。一路上金国零星游骑不断骚扰大军，但是刘渠部的哨马并没有让他们靠近大军，在大军的不远处上演着追逐，互射，杀的难分难解。金国游骑胜在弓马，明军胜在人多势众且背靠大军，无后顾之忧。
两军猫抓老鼠的游戏并没有保持多长时间，零星金国游骑不是被明军宰杀就是飞马逃走。
越过沙岭不远处就是平阳桥，过了平阳桥就是西平堡。
大人，前方现建奴大军。”突出侦察的哨马飞驰而来。
报信的旗总背上的令旗已经不翼而飞，衣甲上插了两只羽箭，好在骑射准头不如步射，不然旗总活不到现在。
刘渠解下椰瓢递给旗总，说道：“不要慌，喝口水慢慢说”
接过椰瓢连灌了几大口，喘了几口粗气，情绪慢慢稳定后报信旗总继续说道：“卑职和几名兄弟飞马赶到平阳桥，现建奴正朝大军方向急进，兄弟们想靠近把情况看清楚点，不料被建奴现，其它几个兄弟阵亡只有卑职逃脱。”
建奴不是在围攻西平吗？难道西平已经陷落？刘渠内心充满了疑问，脸上也依然沉静如水。
建奴连绵不绝，卑职估摸有好几万人，距离此地已不足十里。”
好，你先去包扎伤口。”
卑职告退。”
刘渠先是打传令兵向中军禀告，随即下来披甲备战。“哗”长长的行军阵列变成一个椭圆阵型。车营在前，步兵紧跟其后，游骑大部也收缩回来加强在两翼。军士们身披铁甲刀枪出鞘，铳兵检查火药、引线，大军整齐如一徐徐推进。
一举歼灭明军野战主力，努尔哈赤的想法很好，只是清晨整军时现情况并不如他想像的那么乐观。经过西平的一天血战，八旗兵丁疲劳不说，士气也大受影响，花了平时两倍的时间才把大军集结起来。
其实半路伏击也是一个好办法，只是广宁至西平一带全是明军的大小城堡驿站，几万大军想要神不知鬼不觉半路埋伏根本不可能，只能多派哨马探查明军的行程，堂堂正正打一场野战。
小半个时辰不到，明军前锋都看见了对方的大旗。双方前锋不约而同地停止了脚步，向中军靠拢。
金国具装铁骑也开始披甲，具装铁骑人马皆披重甲，为了保持战马的冲击力，必须在冲锋之前披甲。
明军六万主力与金国五万大军在平阳桥相遇