士官长转头对军士说：“你是这里的指挥官吗，军士？”
他们这个组从第二火力基地出才两个小时。卫星摄像表明他们走向目标的那条路上毫无敌人的踪影，他们不过是去坐标格13,24安装一个感应器——好让后方的指挥官们看看那个坐标格附近有些什么东西，然后回来。“最简单不过的侦察任务。”少尉原话是这么说来着。
异星人的航母有三个球形的部分：中间的大肚子有十三个射孔，凯斯曾见过数百架战斗机从里面蜂拥而出——快而致命。一般来说，人工智能能够做好相应的防御，可是眼下的易洛魁号上恰好没有人工智能。
尽管凯斯很感激这些快赶来且力量强大的增援力量，但他有些奇怪为什么司令将如此多的战斗力投入到这个区域。奥克坦纽斯座δ星系并非战略要地，星系中也不出产稀缺资源。当然，unssc的兵力分布力量已经很薄弱了。凯斯也知道，还有很多有价值的星系需要保护。
他坐在中校的座椅上，看看他的部下，那些各司其职的下级军官们。
声纹符合，”电脑确认说，“请输入密码。”
约翰将图像放大，看到了那艘异星飞船。它的船头因为mac弹的撞击而扭曲了三十度之多。但它仍以两倍于联盟号的度行驶着。
更重要的是，”哈尔茜博士说，“它的内部有一种新型液态活性金属。这是一种不定形、不定积和可增加强度的金属。说得简单点，它能够让穿着者力量加倍，将反应度提高到普通人的五倍。”
斯巴达117，”哈尔茜博士的声音从扩音器传出，“立即到舰桥报到。”
在航程的最后儿周里，斯巴达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中，他们扑灭了耶利哥7号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座x星系更近一步。
一个大约比哈尔茜博士大十岁的男子大步走上合，一头光洁的银如同一顶头盔，他的步伐给人一种奇异
凯丽在顶舱门外安装了一个微小的信号中继器。她拿出自己的掌上电脑，放在腹部上保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工智能或是安全加密措施……我现在与他们的系统相连。”她又在电脑上按了几下，激活了入侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻之后，屏幕上就闪烁出成功的提示。
叛乱被扑灭，然而叛军主力却逃脱了，后来在小行星带重新聚拢。”
门德兹开车驶离基地，爬上崎岖的山路。“当年致远星被开辟为殖民地是因为它丰富的钛矿储量。”他对哈尔茜说，“在这些山峦之中藏有数公里深的矿坑。unsc现在把它们当作贮藏室。”
另外还有十二个，他们还活着……却已经无法战斗了。看到他们，约翰的心感到一阵刺痛。菲杰德坐在轮椅中，无法控制地颤抖着；科克和雷尼躺在中性凝胶槽里，艰难地靠呼吸器维持着生命，全身骨骼扭曲变形，不成人样。还有些同伴，尽管还活着，但所受的伤足以让他们再也无法动弹。
我很难过，”德雅说，“我也希望能有新的进展，以降低风险。
第一个，三分钟内降落。”门德兹下令说，“新兵117，你第一个。”
他打开约翰床铺下的一口箱子，从中拿出一套灰色运动服。
看了。做得很全面。”她回答说，“谢谢你。”
山顶上站着一个男孩。他又推又挡，把其他孩子都挤了下去。
遵命，长官！”
洛弗尔少尉坐到导航台前，熟悉了一下控制面板，然后把按钮排列顺序按自己熟悉的方式设置了一下。
凯斯嘴边浮现出一丝笑容，他知道少尉要比船上其他任何人有更多的战斗经历，他也很高兴地看到少尉很快就适应了陌生的环境。
显示舰队的位置以及舰队相对于故军的相对定位。”凯斯下令说。
遵命。”少尉的手指舞蹈般地跳动着，一会儿工夫，一幅区域图就出现在主屏幕上。上面有数十个三角形的点，它们指示出斯坦福斯司令指挥的舰队密布在奥克坦纽斯座o区第四行星和它的卫星之间。在这里与圣约人开战，人类的舰队只要开局打得好，就有可能取得胜利。在第四行星的轨道上作战可以利用行星引力，就像是背贴着墙壁作战一样——这是个优势。
凯斯审视了一下战略图，不由地有点儿担心了。司令把部队部署在一个相对狭小的区城，一旦圣约人使用了等离子炮，各艘船舰很难有腾挪闪避的空间。
圣约人正在飞快地进入故场。凯斯上校数了数，有二十个雷达信号。这可让他高兴不起来。
收到命令，”多米尼克少尉说，“司令希望易洛魁号能尽快就位。”
一个蓝点在地图角落的格子交叉上闪炼。
洛弗尔少尉，以最快度带我们去那里。”
遵命。”他回答说。
凯斯看见摇篮号慢悠悠地飘到他们前面，不由得感到一丝惭愧。空间站正好处在舰队密集阵形的前方，它尽可能地让圣约人舰队只能看到较少的人类舰船。
转向，反向行驶。”洛弗尔少尉说，易洛魁号掉了个头，度减慢了，“紧急制动，我们己经位于预定地点。”
非常好。日吉和子少尉，请尽可能将能量用于给磁力加炮充能。”
没问题，长官。正在全充能。”
上校，”多米尼克少尉说，“我们从海巨兽号那里接收到一个加密的射指令和倒计时器。”
把数据传给日吉和子少尉，同时显示在我的屏幕上。”
地图上出现了一条线，从易洛魁号所在位置直指一艘圣约人的护卫舰。角落里出现一个倒计时表：二十三秒。
现在给我显示所有的指令，多米尼克少尉。”
地图上布满了密密麻麻的线，每一条都附有一个微型倒计时表。司令让舰队与圣约人正面交火，就像独立战争时期的英军和美军相互对射一样。形容这种战术最恰当的词是“血腥”，当然也可能是“自杀”。
司令官在盘算什么？凯斯拼命地想找出能解释上司这个疯狂主意的原因……蓦然，他明白过来，这是冒险，可一旦成功的话，枕会变成辉煌的战绩。
指挥官下达指令，让舰队中舰船之间的火力相互配合，形成交叉火力，这样一来每一次的进攻对圣约人来说就变成了两连，三连或者更多。第一能够敲掉封方的护盾，而最后一才是致命一击。
这个计谋只能成功一次。射完毕之后假如还有残余的圣约人舰队向他们开火，就会成为残余的圣约人舰队的活靶子。他们没有足够的时间为mac炮充能，舰船之间，腾挪余地小。没什么法子可以避开敌人等离子能量束的攻击。
打开飞船内所有不重要的区域的疏散警报，让那里的船员统统离开。”
遵命，长官。”霍尔少尉舔舔嘴唇道。
磁力加炮状态怎么样？”凯斯瞟了一眼开火倒计时表。二十秒……十九……十……
长官，磁力加炮预热完毕，”日吉和子少尉告诉他，“正在移除防护装置。”
圣约人舰队开始缓缓地转向，然而惯性还是迫使它们向unsc的舰队预计的射弹道线靠拢，红光隐隐地在它们舰体的两边闪动。
五秒。
由计算机控制射。”日古和子少尉输入一连串的指令，然后关闭手动控制系统。易洛魁号向后顿了一下，射出两道闪电。
从右舷显示屏上能够看见，unsc的舰队和圣约人同时开火，导弹和等离子炮出的能量束杀气腾腾地穿过太空，奔向各自的目标。
多久后遭遇能量束？”凯斯上校问洛弗尔少尉。
二十二秒之后。”
两军之间的真空中划过数百道亮光和愤怒的高金属功能弹，仿佛要把太空撕裂一般。
弹道互相接近，然后交叉，一会儿工夫，屏幕上的图像越来越大。
多米尼克少尉说：“收到第二套开火指令和时刻表。斯坦福斯司令的呼叫出现在优先通讯频道中，长官。”
显示在二号全息影像现象槽上。”
在主屏幕旁边，一个比较小的全息显像槽——那儿一般是用来显示飞船的人工智能的——闪了一下，然后司令的影像出现在上面。”所有的舰只，坚守位置。把所有的能量转到武器上。我们要开个特别的宴会，”他眯了眯眼睛，“任何时候在没有指令的情况下决不允许，重申一下，决不允许离开位置。斯坦福斯命令完毕。”