茧子！看到茧子了吗！？人家保养了十七年，才两天，就这样了！呜呜！”
老大有点儿纳闷，眼前这个换回了女装的女子当真称得上自己见过最美的女子了。看她若无其事地坐在那儿，气定神闲，还有心情一一打量己方四人，一点儿对山贼应有的畏惧都没有。瓜子脸，秋水般的双瞳，眼波流转，娇媚无限，一举一动都堪称淑女的典范。乌黑的长直垂腰间，纤细的腰肢单薄的身材，娇弱的样子惹人怜惜。如果老四像一枝迎春怒放的桃花，那么眼前这个女子就像一朵空谷幽兰。
扑通”喽罗口吐白沫，晕倒在地。
南蛮部落联盟（圣武开元前12世纪－圣武开元前131年）：起源于开江流域的白象部落，白象为其部落图腾。文明落后于中土、东夷两大部落。其性野蛮嗜杀，一度成为东夷、中土各部的公敌。后被两大部落不断凌破南迁。是三兰与南蛮的前身。
圣武元前17年，周王阮威（16岁）即位。阮威又经历了3年休整，3年征战，将中土部落境内残存的6家小王国消灭。踏上了对异族征战一统天下的道路。
明器》的情节是虚构的，地名人名也都是，其实本意是是想写一部以中国为背景的虚构小说，后来总结网上先辈们的教训，自己对于历史、地理、古代兵制、政制、习俗、礼仪等等许多知识准备都很不充分，最终放弃了使用中国历史背景的企图，转而写没有什么压力的完全虚构小说。这样山川地理都由我来规定，确实省了不少事。也是一种偷懒的做法。小说中人物的语言、思想、思维方式、礼仪等就大概参照中国古代人的模式了，朝代的名称就用“周”，里边引用的一些诗歌之类的东西尽量只取《诗经》和《楚辞》，往后的朝代的诗词就不涉及了。
吴不忧道：“因为今天官军送来文书……”
水凝截口道：“大哥何必遮遮掩掩？我看阮姐姐也是明理之人，不妨直说吧，”看看二哥三哥似乎都没什么意见，道：“其实老大早就确定您就是靖南王的女儿清河郡主。我们原本还不太相信。今天有一枝官兵开到，送上书信要我们交人，事情紧急，这才知道大哥所料不差。找殿下来是想商议一下退敌之策。”
阮香有点惊愕，自己虽然没有特别掩饰身份，但这么快就被看穿，还那么肯定，看来这个老大不是看起来那么白痴啊
阮香：“既然大家已经知道了，我也就直说了。我就是靖南王阮继周的女儿，我的名字就叫做阮香，这点没有骗你们。当然现在好像叫阮不香了……”说着眼角扫了吴不忧一眼，吴不忧尴尬地连声道：“冒犯冒犯。”
阮香不禁回想起大兵压境时与父亲的一番对话
当时十万大军兵压灵州，父亲一向倚为股肱的大将苏中叛变，在灵州背后又捅了一刀，城中只剩下几千残兵，灵州城一日三惊。父亲的背影显得那么苍老。才四十岁的父亲就像一个小老头一般。阮香感到一阵心痛，一直以来父亲都是意气风，从没什么事情能难倒他。灵州在父亲的治理下政通人和，正是有一番作为的时候，却被张静斋和叛徒苏中勾结，出其不意，一败涂地
阮继周看着这个聪慧的女儿，当初提拔苏中时她就曾极力反对：“父亲，此人豺狼之性，野心勃勃，不要养虎遗患啊！”可惜自己因为喜欢苏中的骁勇，又因为她年纪还小，竟然全没有放在心上，甚至还曾想将她许配给苏中。幸好没有铸成大错
阮继周感叹：唉，父亲错了，错的代价就是死亡，只是可惜了朝廷复兴的大业。觉了女儿眼中的依恋，阮继周强忍住落泪的冲动。轻抚着女儿的长，心道：自己可以死，却不能让女儿陪葬。她多年轻啊，花一样的年华，小小年纪机智聪敏，武艺也是同侪之中的佼佼者。大半年来灵州如同风中残烛，而苦苦支撑着这残破局面的，不是自己这个夸夸其谈的父亲，而是这个年仅十七岁的女儿。从开始就屡出奇计以寡胜众，以不到两万人的孤军与十几万大军厮杀数月。终于还是敌不过人多啊。昨日传来消息，蓬城陷落，守将耿尽忠自杀，自己的义子东方玉也下落不明。至此灵州七城只剩下自己困守的灵州本城了。看着女儿憔悴的面容，心里又是一阵揪痛，小香从围城以来就没好好睡过了，日日都在城头度过，自己没有尽到父亲的责任啊
阮香不忍看父亲愁容不展的模样，安慰道：“爹爹不必忧愁，孩儿已经派人向怀州刺史刘向求救。援军不日即可到来。”阮香这么说着，心里却并不乐观。刘向以文采风流著称当世，少年得志，手下也有不少人才，阮香的大姐阮宁就是嫁与刘向为妻。刘向与父亲政见不和，虽是亲戚，却一向没什么来往。这次他会抛弃成见兵救援么？阮香心里没有底
阮继周微眯着眼睛，良久方道：
小香，你我都清楚刘向的援军也挽救不了灵州。父亲膝下无子，玉儿如今也下落不明，只有你，给爹爹争气。你听着，下面父亲跟你说的事情你要牢牢记在心里——”他停顿一下，似乎在整理纷乱的思绪
按族谱，父亲乃是当今皇帝陛下的叔叔。大将军张静斋拥兵自重，素有不臣之心，又勾结太常郭奉等朝中大臣把持朝政，肆行苛政，民怨沸腾。各镇诸侯各自为政，不服朝廷管辖。天朝立国二百六十余载，不意今日竟然面临分崩离析。当今皇上是你堂兄，年纪却与我相若。聪明决断，在治世中本可成为一代明君。可如今奸邪当道，朝廷之朽坏非止一日，积重难返，整顿不易。五年前，皇上秘密召见具有忠义之心的五位大臣，其中就有我在内。”
阮继周沉思片刻，好像在回忆那个晦暗的夜晚。就在那个夜晚以后，五位大臣先后离开了京城，分向全国各地重镇。阮继周也以靖南王之尊出镇地处偏远的灵州刺史。皇上勉励的话语似乎犹在耳畔：“既然朝廷不能由上而下进行变革，就仰赖众卿由外而内切除毒瘤吧。”皇上咬破手指，书血诏。面上满是殷殷关切：“愿众卿早日扫除奸佞，朕在京城翘以待。”
小香，”阮继周语气转急：“父亲辜负了皇上的厚望。灵州城破在即，贼兵不得我项上人头誓不甘休，不过小香你一定要逃出去。不管你采用什么手段，一定要帮助爹爹完成心愿，诛杀奸邪，中兴我朝！”
阮香看着已经抱定必死之心的父亲，知道再说什么也没有用了。双膝跪地，重重地三叩，道：
我，大周王朝圣武皇帝十三世孙，清河郡主阮香，以我之生命以及在此世间珍视的一切立誓：在我有生之年，必倾尽全力诛奸除逆，护国安民，保我大周王朝万世之基。如违此誓，甘受万箭穿心而死，死后永不生！”
好！好孩子！父亲果然没有白疼你！”阮继周急忙将女儿扶起
阮继周打开床头一个暗格，颤巍巍地从里边取出一卷白绢，隐隐看得见里边的血字，强压心中激动道：
清河郡主阮香接旨！”
朕尝闻尊卑之殊，君臣为重。近张贼弄权，欺君罔上。结连党伍，败坏朝纲。敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐国之将危。卿乃国之重臣，朕之至戚，当思圣武皇帝创业之艰难，纠合忠义之士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！圣武历二五九年秋十月诏”（因为作者古文水平实在抱歉，只好抄了三国中献帝给董承的衣带诏，稍作变化，希望罗老泉下有知，不会怪俺侵权）
阮继周道：“孩子，如今大周的气运、阮家的未来，全都系于你一身，你要为大局着想，保全性命。”
阮香跪接圣旨，默然不语。她深知父亲这番话的含义。从密诏颁的时间不难推测出那五位大臣是谁。而这五个人中除了父亲已经有三位被张静斋或明攻或暗害，不在人世了，另一位东河太守冯纲年前就病卧在床，多半熬不过今年，其子女皆不肖，指望不上，只剩父亲这一枝，现在也覆灭在即，所有的重任都落到了自己肩膀上了
看阮香沉默不语，阮继周也心有不忍，要不是已经走投无路，自己如何忍心让女儿挑起这样重的担子。道：“小香，如果你不愿意……”
阮香蓦然一惊，望着父亲那苍老疲惫的神情，忙道：“爹爹放心，女儿必不负所托。”
然后父亲就让她去屏山，据父亲言道，曾经安插了两个校尉在那里做头目，她到了那里只要表明身份，那两人便会协助她取得山寨，也算暂时有一个栖身之处
阮香离城第二天就听到了灵州失守、父亲自尽的消息。虽然早有准备，但还是抑止不住悲痛大哭一场，随后又生病。本来似她这般习武之人普通疾病已经不构成威胁，但在极度伤心的情况下，居然生起了病，这病来势又凶，竟然挨挨延延拖了半个月。好容易病好了，却又要躲避张静斋和苏中的士兵缉拿。躲躲逃逃，再加上大病初愈，灵州到屏山三天的路程居然走了十天，终于逃到黑风寨。不料官兵不知从哪里得了消息，还是追来了
阮香将自己一个月来的经历约略说了一下，把密诏也展示给四人看。然后道：
二头领三头领想必是奉我父亲之命的校尉了，那么吴不忧老大怎么会看出我的身份呢？应该不是两位校尉告诉的吧？还是看出了我的家传武学呢？”
这时四位头领脸上又有一点儿尴尬的神色。最后还是水凝道：
阮姐姐，其实不是你想得那样啦。那两位校尉一个叫张一个叫张雄是吧？他们早就向老大表明了自己的身份和使命，他们确是原来的步兵队长和弓箭队长，后来因为‘十分佩服’二哥和三哥，于是就让贤了。”
阮香结合自己的切身体会，还是很能理解那两位校尉的让贤行为的——做头领要改个怪名字不说，工作量更是普通喽罗的三倍以上，这头领可真不是人干的
水凝续道：“至于怎么识穿你的身份么，说出来怕你笑话……”
吴不忧急道：“别说！”
水凝赏他一记白眼，道：“偏要说！”
阮香也道：“说吧，小香也想听听呢。”