她其实没见过多少花样子，但是对方既然开口相问，她也不能不答。快速地斟酌了措辞，起身站起来，正要回复，就听对面传来“扑哧”一声轻笑。
刘氏的询问声打断了谢宁的思绪。抛开了满腹心事，谢宁转而思索起破局之法。
“欸这间屋子是给我住的吗”
等到谢宁缓过了气，两人方开始进食。
主仆两人自有默契。谷穗将食盒打开，对着马婆子露出里头早已放凉的窝头咸菜，神情轻蔑地道：“就这点残羹冷饭，你也好意思要赏钱吗”
眼前的少女肤色并不白皙，身体消瘦，相貌看起来不过寻常。可那一双柔中带刚的明眸，与她娘亲柔敏，简直是如出一辙。
“你这一声大舅母，我可愧不敢担。”侯夫人冷冷一笑，“说起来你母亲与我也是旧识，她未出阁之前便有些不守本分，整日里勾三搭四。你此次乃是为了议亲，可切莫如你母亲一般做出狐媚之事，好端端的坏了自己的闺誉。倘若如此，便是身在侯府，你也无法寻得一好人家，只能如你母亲一般远嫁蛮夷之地。”
胡管家，也就是之前在城门跟谢宁说话的那位老人家，还特意就这件事同她解释了一番。言说天色已晚，走正门进府，未免招摇。
蜀地闭塞，边城战乱不休，谢云忠舍不得让女儿一直留在这受苦，这才有了送她的念头。
鄙夷归鄙夷，她们奚落谢宁的话语却半点没减，没见这自家人高依妍都开口了吗，众人再无顾忌，一个接一个地出声。
“还以为谢姑娘多有本事呢，画成这样，也好意思拿出来。”
“就是，半点不知羞。”
“我若是她，肯定没脸赖在这里，早就跑回家去了。”
谢宁早就不着痕迹地向前挪了挪，是不想魏倾城这小丫头受她牵连，也遭人轻视。等到厅内重归一室寂静，对上众人一脸看好戏的神情，她方出声回应，言辞谦逊，话中却全无自轻之意。
“这便是我画的花样子。小女不善画技，让诸位见笑了。”
她一语落地，换来的是二三不解，二三白眼，以及二三刮目相看。
高依妍见众人神色变化，没来由的烦闷起来。这土包子倒会找借口遮掩，两家沾亲，她最清楚谢宁底细，她何止是画技不好，分明是样样都不会。
“呵，”高依妍发出一声冷笑，正要揭了谢宁老底。门口却有一阵急促的脚步声，将众人的注意力吸引过去。
推门而入的是靖阳侯长女高依瑶，她步履匆匆，顾不上和众人打招呼，目光先在一屋子莺莺燕燕里扫视了一番，似是没寻着人，眉头轻蹙。
“二姐，”缓步走过来的高依妍，同她姐姐形成了鲜明的对比。只见她笑着迎上去，轻托住高依瑶手臂，“你不是在前院同大哥下棋吗，怎么这么会儿功夫就跑回来了。难不成，大哥棋艺又有长进吗”
不知旁人作何感想，谢宁望着眼前这一幕，只觉啼笑皆非。她这个表妹是个要尖的性子，针对自己这个外人也就罢了，怎么对上亲姐姐，也一定要压上一头呢
谢宁提起精神，聚精会神地看了起来，是想知道她这位瑶表姐会怎么应对。
天天和高依妍呆在一处，若是能有治住她喜好的法子，谢宁的耳根也能清静不少，更利于她去做自己的事。
“四妹又胡言乱语了，”高依瑶一脸温和笑意，伸出手摸了摸妹妹的脑袋，一副对着不知事小孩子的样子，避而不答其问，自顾自地道：
“前院来了客人，是魏小姐兄长，大哥特意吩咐我接魏小姐过去。”
听她出言解释，众人面露恍然之余，不禁生出了几分别的心思，然而她们此刻是在别家做客，自然不便前往。
魏倾城被点了名，知是去见她兄长，当即期期艾艾地朝高依瑶走去。后者这才从一个偏僻的角落里寻着了正主，只见她面上笑意不退反增，眼角一瞥，扫到附近立着的谢宁，心念一动，又添了一句，“谢表妹也同去吧。”
这位表姐对谢宁一向是不闻不问，似乎家中多不多这一号人，同她没有干系。这会儿突然叫她去前院，要说谢宁心里不奇怪，是不可能的。她抬头望去，先触到的不是高依瑶冷淡的眼神，而是魏倾城投过来的微喜目光。
猜不到她用意，谢宁只得暗自宽慰自己，她表姐这一出，倒是免得她再呆在此处受奚落了。
没有分神去听屋中人的议论声，她不声不响地跟在两人身后出了花厅。
三人一路从妍心院走来，穿过内院花园，再经一道九曲连廊，便到了外院。高依瑶不用人带路，左拐右拐地就将她们领到了一处凉亭前。
魏倾城双眼一亮，越过身前的高依瑶，抢先一步走近亭中，难得地高声叫道，“哥哥”
观此情形，谢宁不由无奈一笑。魏倾城明明是个很标准的官家小姐，可她身上那些小动作却总是让她生出错觉来，令她忍不住想要亲近这个可爱羞怯的小丫头。
亭中石桌旁安坐的男子闻声而起，望着几乎是扑着走过来的妹妹，眼中满是宠溺，并无丝毫责备。
魏倾城被哥哥伸手扶住，她刚一站定，就一本正经地回过头来轻声介绍道：
“哥哥，这是我今日新识的两位姐姐。高姐姐”
“小女子高依瑶，见过魏公子。”这声音娇若百灵，婉若黄鹂，原是高依瑶毫不突兀地接过魏倾城的话头，盈盈屈膝，朝那人行了一礼。音落礼毕，俱是同时。
点点头不就行了吗她此举分明是故意为之，魏倾城不由气闷，语气不自觉带了几分沉重，“这位是谢姐姐。”
谢宁没看出其中门道，她初来乍到，不知京中礼节，然她早有留心高依瑶举止，等到魏小妹向兄长提及她时，便自发地学着表姐的样子，屈膝行了一礼。
“小女谢宁，见过魏公子。”
“扑哧”
一声短促但轻微的笑声传来，谢宁不明所以地看向魏倾城，后者的心情早已多云转晴，语带欣喜地道：“谢姐姐快起来吧。”