吓得楚楚一激灵，楚楚可不想授人以柄，将自己限于虎狼之地。连忙后退一步，使个巧劲儿摆脱小皇帝，“小女恭请圣驾。”
楚楚见众人都站着，怕落人圈套，不肯就坐，“嬷嬷有话请讲，我站着就好。”
楚楚苦着脸点头，“三舅母圣明，舅舅舅母是知道的，我从小无拘无束，疏阔爽朗有余，心机谋略不足，虽然现在被外公突击雕塑，虽知道，本性难移，我已经定了性了，天生山野性子，做不来大宅门低头服小的小媳妇。若是勉强挤进去，依楚楚性子只有两种结果，不是被公婆嫌弃休弃，就是我自己忍耐不过吐血身亡。”
范三太太嘴巴笑得合不拢，一点楚楚眉心，咬牙恨道，“真是甥舅一家亲，跟你舅舅一个德行，就会嘴上摸蜜哄死个人。”
楚楚见他如此颓败，不免有气，“这才多大点事情，就这般灰心丧气？亏你还是廪生出身，也不脸红，这般软弱，将来如何督抚一方百姓，更别提什么为国效力，为君分忧？”
吴婆子一声声嚎叫，喊他媳妇过来帮着给吴正君沐浴换洗。
范二太太范三太太并楚楚相携，乘着月色去花园子观赏夜景，身后摇摇曳曳丫头一大溜，花团锦簇去向范府后花园。
楚楚暗暗赞叹，真是一个幽静雅致的好地方。心中对老爷子未雨绸缪佩服至极，这一番安排，就算以后范家有什么风吹草动，这里完全可以当成别墅使用，范氏子弟移居此地，耕读传家，既可东山再起，也可安享一世。
想想这些年，老爷子待自己不算好，却也不薄，儿子也是因为祖上功绩才做了庶吉士。姑奶奶的事情虽然是范府的禁忌，但是世上本没有不透风的墙，该知道的她也知道了。
范三郎在后面看看相携而去二人，摇头不解，“俩个丫头啥时候混的比我还亲了？”
“她这次露面是为了帮你而来了？”
因为明天才正式接受训导，两下见过，范三太太吩咐几位嬷嬷下去安顿。
楚楚惊觉自己脸色估计有些难看，自己是干什么，书画也是职责所在，想着几个嬷嬷马上要来，麻烦的事情还不少，遂定定神，缓缓神情，对书画一笑，“知道了，你也跟着吧。”
门外翩翩走进一高一矮两位少年，高个一身月白暗纹的锦袍，矮个子一身玫红，忖的脸蛋白里透红。两人俱是方面直鼻大眼，十分精神利落。
乍一回头看见范三太太满脸惊异，楚楚忽然觉自己忘情了，失了分寸，窘得满脸通红，幸亏楚楚与范三郎一开口，范三太太就打了满屋子丫头，只剩了舅甥三人在屋里。
楚楚连忙否认，“楚楚没得这个意思，我想回去，不过是懒散惯了，受不了这种大宅门里的拘谨，扯不上嫉恨不嫉恨的，望您告诉三舅，我会尽心讨老太爷欢心，绝不会跟他添堵。”
离开饭还有一段时日，几位舅母表妹便陪着楚楚闲磕牙，舅母说的裁衣绣花，楚楚答不上言语，表妹们说起吟诗作画，楚楚也插不上嘴，楚楚顿时觉得自己成了刘姥姥了。
那东湖湖水却比现代中看得多，水碧碧的镜子一般，只是那岸边都是原名生态植物，走起来十分费事。不是穿花拂柳，而要差丁砍木开路方得行。
“放心吧！”
范玉勋见楚楚绕来绕去缠夹不休，无非是不想离开宜城，心下明白女孩儿心怯胆小，故土难离，遂点点头，“你的意思我明白了，不过即便你不愿意去京城定居，也要去探探亲，你外公今年七十了，今年身子一年弱似一年，他对你母亲念念不忘，你去见见外公，对他也是一个安慰，再说亲戚之间也该走动走动才是。”
今见楚楚盛情挽留，又见范三郎对态度有所软化，觉得自己若再推辞就太矫情了，心想迟早总要面对，遂放心忐忑，抱拳笑道，“那就打扰侄女儿了。”
马太太连忙摆手，“不是不是，你想哪去了，你娘亲却是大家闺秀，却也是满肚子苦水，与你爹虽说不是大排场，也是得了家长许可方才成亲。”
“那就好，义兄，这样披头散出门可不好哟。”
银凤娘笑眯眯的道，“看你说的，读书的事情我是不懂，可是老爷您说的话我听的懂呀，你明明说了不要啊。”
子文扬声大笑打马而去，“总有一日，叫你服我。”
小茶闻言手下动作一滞，委屈道，“二少爷，他们正是吴家那对狗男女，就是他们欺负小姐，卖了小茶。”
众人一笑，楚楚也笑了。
任凭衙役们一次次压制，罗阎王一次次挣扎起身，悍然挺立，野兽一般恶毒凶狠的眼神，挑尋的斜着巡府张大人。
对于马老板一家，楚楚是万分感激的，一直以来若不是他们一路关爱，自己真不知道能否熬得过来。此刻又劳动他们举家奔波，心中顿时软软的涌起万分亲情，连忙行礼致谢，“谢谢干爹干娘义兄。”
银凤与楚楚笑作一堆，两姑嫂嘻嘻哈哈的笑声洒满乡间小路。
面子与今后的幸福日子比起来，姜秀才先择美满幸福的日子。不过虎死威不倒，他搭着眼皮接过茶盏，轻轻呷一口，“忒淡了！”
这也是今日姜秀才屡屡败北的原因——自信过度——十分轻敌。
姜秀才连声讨好道，“都是娘子你太心急了，为夫的意思是，我乃堂堂男子汉，岂会惧怕区区屑小，我定会秉笔直书，上书巡按大人，与民除害，为民做主。”
楚楚知道求人办事难免受气，礼仪万分周到，低眉顺眼，极尽恭顺的拜托姜秀才，并呈上许家以及宜城其他几家被他设局骗赌者提供的证据证词。
据说他罗列三条理由，一是娶妻娶贤，妻贤夫祸少。楚楚倾家救父，仗义救助银凤，恩养幼年弱弟，在宜城堪称贤惠典范。二是楚楚对子青爱护有加，他娶楚楚可以更好地照顾子青的一生。三是马太太喜欢楚楚，婆媳和睦是家庭旺向的根源，家和万事兴。
楚楚带着子青进了马家货栈对面的茶楼，让长生去通知马三少或是马老板。
县官老爷再次升座准备审讯，外面惊堂鼓又响了，姜秀才状告许福罗阎王设赌典妻。
“许家世代行医，悬壶济世，唉！”
姜家塆之行，楚楚所获颇丰，一是摸清了对手黄明的底细，二是余嫂三天后带着她家女儿英翠上楚楚家来了。
姜家塆一个依山的村子，村口有条小河蜿蜒的流过，也是这条小河也成就了这个村庄，这片土地。
许禄哭了，“母亲，您求您不要拿走爹爹的东西，不要拖走家俱，求您把爹爹的东西都放回去，放回去，爹爹一定会回来的，我们厅堂的家俱现在都摆在罗阎王的家里，都是大哥偷出去的，您让大哥拖家俱，不如干脆让黄明来拖算了。”