叶灵见他主动开口问自己，便答道：“是禁军神机校尉曹钧……”顿了顿，又道：“是我兄长的好朋友，所以认识，我和他并不熟。”她自己也不明白，为什么要加上最后这几句。心里顿时有些紧张，偷偷向秦舒瞟去。
秦舒本想凑趣地说点什么，抬眼却见城墙上的军士，正在开始悬挂白幡，不由道：“殿下，你看城上那些士兵在干什么？”
“谁在外面？”李昌终于话了。秦舒急忙道：“是褚大人求见。”
“殿下，怎么办？”纥骨虎快马来到慕容宏面前，低声道：“又有几个小部落叛逃了，现在我们只剩下三千不到的人马，父亲快支持不住了。”
慕容宏看得极为满意，对着手下亲兵低声吩咐几句。便有几骑飞奔而出，饶着王宫边跑边喊：“大充楚王殿下已与四殿下结盟立誓，支持四殿下登上天王之位。”
鲜卑人都是在马背上长大，弓马娴熟，纥骨虎为了自己的性命，挑选的亲兵更个个都是神射手。秦舒被这阵箭雨所阻，只能眼睁睁地看着纥骨虎逃开，心中恼恨不已。乃大声喝道：“徐将军，趁此机会突围。”说完便又一马当先，闯入鲜卑阵中，将那些未及后退的射手，连刺十数人。
虽然看不清对方的表情，但秦舒脑袋里又不禁回想起那双略带幽怨的眼睛，心中不由地一荡，腹内的欲火噌地窜了上来。
江昀立刻答道：“回殿下，皇后娘娘病危，陛下召殿下赶回京城。使者已至范阳，燕国公千岁担心天使大人不识路径，耽误了行程，就让末将代天使来请殿下。”
“好，将军请便。”丘敦勃本要与纥骨虎告别，却见他的队伍中，居然还有一人是被抬着的，不禁动了疑心，道：“将军请慢，那位兄弟是怎么了？”
“逆子，你胡说什么？”段嵬听得大惊失色，急忙向慕容胜道：“这逆子是想包庇宇文浩，请陛下明察。”
慕容胜得意地笑了笑，拓拔雄就在旁边解释道：“不错。当年陛下醉杀狼的时候，上百只野狼，杀得只剩下这一只了。灰子见陛下神勇，便苦苦叩头哀求，陛下一念之仁，便放过了它。谁知道灰子居然跟在陛下身后，一直回到龙城，陛下见它如此，也就收在了身边。”
再说秦舒慢慢走向火龙驹，他知道此马不仅性烈如火，而且气力极大，非常难以驯服；而且他本来没有任何的驯马经验，虽然请命而来，心中着实没有什么底。对面的火龙驹看到这个陌生人走来，知道又是一个人想来驯服自己，眼中也射出愤怒的目光，前蹄不停地在地上刨动，准备趁这个机会，再好好教训教训这些贪心的人类。
“这倒不必。”李昌微微摇头，道：“他毕竟是朝廷重臣，孤若是私下派人监视，让人知道了，可是违制的大罪。再说这人张口闭口都是一个‘礼’字，素来行事都要遵循古法，很得父皇赏识，谅来也不会做出什么坏事。大约是那次惊吓过度，过几天孤好好为他压压惊，到时候再看看情况吧。”
“你不说没脸见他吗？”慕容胜不为所动，淡淡地道：“你就当他已经死了吧。”既然提到了这件事，慕容胜再没有什么兴趣，便起身着衣，道：“朕还有些事，就不在这里休息了。”
李昌还没有来得及上前回礼，身后已经响起了雷鸣般的声音：“拜见天王陛下，万岁万岁万万岁。”按照两国和约，大充承认鲜卑的“大燕天王”之位，一切礼制都对比皇帝，称“陛下”、享“万岁”。李昌虽然早有心理准备，但此刻听到，心里却还是难免有些不舒服。
“本将也没说要多带兵马。”徐铮大声道：“不过本将带的五百兄弟，和禁军五百将士，剩下的不过三百余人，怎么能保证殿下的安全。”
拓拔雄先走到三人面前，道：“王后，楚王殿下。这两位是我大燕天王的弟弟，二殿下慕容威，四殿下慕容宏。”
偷鸡不成，反蚀把米。徐铮、拓拔雄对视一眼，见对方身上都挂着彩，不禁摇头苦笑，正打算说些什么。赵乾却跑着过来，道：“公主殿下，请三位过去商议件事。”
“子逸，怎么办？”李昌的脸上终于有了些畏惧，毕竟人都是怕死的。
“好吧。”李昌毕竟是皇室贵胄，处乱不惊，淡淡道：“就有劳二位将军了。”
因为有宁国公主的车驾在内，送亲的队伍走的十分缓慢，等到了范阳城下，已经是日暮西山。燕国公傅恒带着城中大小官员，在城下等候多时，见到车驾前来，都暗暗松了口气。毕竟天寒地冻的，谁愿意在外面这么耗着？傅恒身位一方诸侯，身着大红蟒袍，站在百官之前。等车驾靠近，傅恒才上前行礼，道：“燕国公傅恒，恭迎两位殿下。”
“殿下不必激我。”秦舒淡淡地笑道：“晋王此计虽然一石数鸟，不过却是聪明反被聪明误属下若是所料不差，晋王这次虽然让永宁公主得以不嫁，但却未必能讨得陛下欢心。”
慕容昭被他这样一说，也马上回过神来，永宁公主虽说现在还是大充公主的身份，但已经是鲜卑的准王后。这要是有个三长两短，他慕容昭能有几个脑袋抵罪？只好对着李疆，道：“陛下，拓拔将军说的极为有理。永宁公主即将是我大燕王后，外臣若是不能得到公主平安无恙的消息，又怎么能安心回馆驿休息？”
李疆走进皇后卧室，又吃了一惊。原本以为皇后应该是躺在床上休息的，却不想她非但将朝服穿戴整齐，而且还直愣愣地跪在地下。“你们怎么不扶娘娘起来？”李疆看皇后面色苍白，额头虚汗淋淋，显然已经跪了有段时间。他虽不知道皇后是什么用意，但还是心痛不已，便迁怒旁边的宫人，喝道：“若是娘娘有个好歹，你们凤栖宫内所有人都……”
李昌虽然也不愿意去，但总不能违抗圣命，只好道：“儿臣遵圣旨。”
关彝又仔细看了看李茂，突然问道：“郭援想把女儿嫁给楚王的事情，为兄也是今天入宫才知道的。殿下是如何知晓，而且还想好了应对之策？”
“是谁啊？”秦舒刚问出口，就见楚王府侍卫总管赵乾出大厅走了出来，心中一紧，急忙笑道：“原来是赵总管。”
慕容昭被拓拔雄双眼看得毛，心想，要是回国后这小子在天王面前告自己一状，那可真是受不了。想起慕容胜刚继承天王大位，排除异己的铁血手腕，慕容昭就背心凉，急忙对着李昌一礼，道：“见过楚王殿下。”
是啊，叫什么？难道还能叫夫君么？秦舒心里苦笑一声，道：“你恨我吗？”
不是有门吗，怎么要翻墙？秦舒摇了摇头，跟在叶灵的后面，才现这丫头根本没有等他的意思，一个劲的向前疾奔驰。
“这可使不得。”看着家人下去，郭鹏才起身道：“这是陛下御赐给殿下之物，小弟怎能接受？”
两人边饮边谈，天色逐渐暗了下来。一阵寒风吹过，竟带了几片雪花打进亭内。“下雪了。”傅羽已经有了七八分醉意，伸手在亭外接了几片小小的雪花，道：“洛阳的雪好小，幽州现在早就应该是白茫茫的一片了。”顿了顿，却突然颇有兴致地道：“大哥，后汉三国时，曾有青梅煮酒论英雄的典故。今日你我兄弟二人，赏梅观雪煮酒，何不也来论一论心中的英雄人物？”
萧刚接着道：“若能以末将一人生死，换外面数百上千将士性命，末将值了。”
桓皇后与李昌对视了一眼，挥手示意张缙退下。张缙见皇后没有别的责罚，心中松了口气，急忙告退回去。
“啊？”芹儿急忙从他的怀中挣扎开，抬眼见秦舒似笑非笑地看着自己，便觉得脸上滚烫，将头埋得更低了。
戚夫人看着后面跟进来的芹儿浑身是伤，急忙问道：“芹儿，小姐究竟怎么样？”芹儿心中本来就十分委屈，见到老爷、夫人后，便“呜呜”哭了起来，一边哭，一边将自己在齐王府中所见到的情况说了出来。但最后却将秦舒营救的事情隐瞒下来，只推说是自己偷偷逃出王府。
秦舒只得笑道：“为兄一时疏忽，竟忘了贤弟的身份。”原来那穿孝服的青年，正是前燕国公傅俭之孙傅羽。虽然燕国公傅俭遇刺的消息传来，傅羽本该是是要赶往幽州奔丧，但一则他是太子案中重要人证，二则李疆也有心将其留在身边任职，所以只得继续留在洛阳。
桓皇后向身旁太监使了个眼色，后者急忙上前轻轻掀开红纱的一角，顿时“哎呀”一声，手上微动，竟将那红纱掀落在地，盆子里面的东西便都显露出来。却是一个血肉模糊的肉团，那肉团有头有脸，四肢俱全，一看就知道是成型的胎儿。周围太监宫女都是一声惊呼，桓皇后也觉得头眼黑，险些站立不住。旁边的太监急忙将她扶好，尖声道：“还不快盖上，小心惊了娘娘凤驾。”
其实桓王妃无论相貌才学并不亚于马飞燕，只是俗话说的好“老婆总是别人的好”，更何况李吉处处想于兄长争斗，自然心中不甘，觉得马飞燕要比桓王妃好上千百倍。若是眼前的可人儿嫁给自己，自己一定会好生待她，怎么还会让她出来抛头露面，四处求人。李吉的一双眼睛，不自觉地盯在马飞燕的脸上。
“是，是，卑职明白。”吴猛又赔着笑道：“卑职这支皮鞭也不过是用来吓唬吓唬人，平日不常用的。”李吉也不理他，再向马则看了一眼，便向外面走去。吴猛自然又是紧跟在后，不住赔笑。只等李吉跨马远去，吴猛才收敛笑容，换上一副表情，“呸”了一口，道：“妈的，真是晦气。原本以为能讨点赏，没想到全是挨骂。”
李吉心中腹稿为定，但被皇后逼问，只好勉强开口道：“儿臣随父皇……”他接下来本是打算说，自己随皇帝北征，对京城之事毫不知情。但李吉只说了这几个字，就听后面有人道：“陛下，娘娘，罪臣有下情禀报。”
马杲犯下重罪，自知必死，在天牢里就有过绝食轻生的念头。但是后来马飞燕前往探监，苦苦哀求父兄，希望二人能在这最后关头，念着太子多年对二人不薄的份上。一定要等到皇帝回来，如实交代罪行，以免除李建的死罪。马杲反正已经是必死无疑，所谓人之将死，其言也善。看着爱女幼孙，突然良知现，答应了马飞燕的请求，开始用饭，争取活到李疆回来，为太子脱罪。只是在满心的悔恨愧疚，以及对生的留恋之中，马杲已经被折磨的枯瘦不堪，可以说是生不如死。
李吉虽然不相信李昌想与自己争夺嫡位，但听到他在京城监国，心里多少还是有些不高兴。现在被李昌几句话一说，心中也就坦然了。太子犯错，身为皇三子的楚王李昌暂代监国，也合情合理。李吉于是笑道：“为兄只是随便说说。还想问问太子殿下究竟犯了什么罪，以至母后如此震怒，将他软禁？”
“这个儿臣却不清楚。”李昌复道：“不过儿臣猜测，太子乃是母后所生。母后为了避嫌，而不能为太子求情，也在情理之中。儿臣却不忍心见太子兄长蒙冤，所以斗胆直言，请父皇不要责怪。”
“少公爷。”傅义看了看秦舒，突然道：“这位公子说的话，叶侯爷也说过。老千岁遇刺之后，世子悲痛欲绝，跪请陛下再次兴兵为老千岁复仇。叶侯爷却进言陛下，说老千岁遇害绝非慕容启所为。而且鲜卑方面也派遣使臣前来，再三解释此事与他们无关……”
“不妨。”秦舒谢过之后，便学着盘腿坐下。而云荒大师也从云床起身，走到秦舒对面的蒲团上坐下，并问道：“施主从北而来？”
“就是太相信你了。”何弘立刻接口道：“何某跟随将军多年，尽忠职守。却万万没有想到将军会是此等不忠不义之徒，真是某瞎了眼。”说着便走到桓帆身前，下拜道：“末将方才有眼无珠，忠奸不辨，还请千岁恕罪。现在既知张浴嘴脸，便当遵从诺言，与他再无瓜葛，还请千岁恩准。”桓帆点了点头，道：“将军弃暗投明，可喜可贺。孤定会上表朝廷，不追究将军任何责任。”然后转看着张浴的其他属下，沉声喝道：“莫非诸位打算跟着张浴一起谋逆不成？”
“去吧。”计无用只丢下这两个字，就迈步离开。桓晨略微一怔，便快步走向父亲书房
桓晨虽然酷爱武艺，却苦于无良师指点，虽然请了不少武师回府传授，但都是些二流角色。还好他极有天赋，加上多年来的不懈努力，武功也略有所成。只是与白浩、或者薛瑜这样的高手比较起来，便还是差个档次。白浩虽然可以取胜，但顾念对方身份，出手都有所保留，于是两人竟战成平手，久不能分出胜负。
“住手。”一枚袖箭“嗤”的一声插入令牌旁边，直没入柄。白浩抬头看去，只见又有一名黑衣人迎风站在不远的墙上，负手而立，森然喝道：“白浩，你居然敢杀自己兄弟，不要命了么？”
外面叛军本来十分喧闹杂乱，但见桓皇后出来，立刻鸦雀无声。这些军士大都是宫中禁军，对桓皇后自然有着一股说不出来的畏惧。桓皇后冷冷扫视四周一眼，轻喝道：“本宫在此，谁敢胡来？”马则见到皇后亲自出来，也心中虚，强自喝道：“皇后娘娘被楚王蛊惑，不辨忠奸。来人，暂时先将娘娘请去外面。”在他的眼色胁迫之下，便有几名心腹将士挺刀上前，一步一步靠向桓皇后。叶嘉冷笑一声，双掌齐出，片刻之间，便将三人打倒在地。他意在恐吓众人，所以下手毫不留情，倒地三人都是立时气绝。其余众人见到叶嘉如此神勇，又畏于桓皇后之威，都迟疑不前。
经过这场风波，太子府中的戒备又比往时森严许多。马则、冷翌奉命追捕刺客，加强警戒。大殿上又只剩下李建与马杲二人，李建的脸色越阴沉，怒喝道：“那刺客是你指使的？”马杲心中大惊，连忙否认道：“殿下何以怀疑老夫？”
太子妃虽然是马杲之女，但生性温柔贤惠，与其父兄大不相同。嫁入太子府后，一心只想相夫教子，至于日后是否能母仪天下，倒不在她的考虑之内。这次边疆军报之事，马飞燕也略有所闻，毕竟多年的夫妻，李建有什么心事，自然瞒不过她的双眼。马飞燕并不赞同父兄的做法，可是连太子李建如今也只是傀儡，她区区一介女流，又能有什么办法？不过是尽心宽慰李建，每天祈求上苍，能让一家三口平安度过此次劫难。
李昌剑眉扬起，喝道：“此言何意？”秦舒正色道：“这两日京城戒严，禁军与太子府侍卫四处搜查，殿下可知道搜捕是何人？”李昌看了看秦舒，问道：“莫非就是阁下？”秦舒点了点头，道：“殿下只答对了一半。还有一人，便是傅小公爷。”
秦舒哈哈笑道：“丈夫在世，当有所为，有所不为，秦某若是贪生怕死之辈，小公爷又岂能等到二位赶来营救？先不说在下不放心将他留下，而且他与二位所行之事听来也十分凶险，在下又怎能袖手旁观，看着结义兄弟独自冒险？”
“放肆。”李疆顿时龙颜大怒，拍案而起，喝道：“两国盟约大事，朕尚且要咨问百官。尔有何权力？竟然敢不经百官商议，不经朕的同意，私下与慕容胜定盟？”
见到皇帝震怒，秦舒正打算按原计划为李昌开脱。哪知道他还未及开口，旁边却早闪出一人，跪下道：“陛下请息怒，微臣斗胆，敢为殿下求情。望陛下能体谅殿下的一番良苦用心。”秦舒转眼一看，正是送亲副使、现任的礼部尚书褚良