这天战士小四川从山外带回一条鼓舞人心的消息，说有人在聂庄干掉个鬼子，鬼子们十分惊慌，正在四处搜查。
猎人们在森林里建立了许多临时落脚的窝点，追踪猎物，有时候需要十天半月的时间，晚上的时候，猎人们便缩进窝点里休息打尖，现在亢振刚就把二槐媳妇领到这样一个窝点。这是个天然的石洞，里面很大，足能住下六七个人，洞里面有猎人们铺好的树叶子。
现在大家的饭已吃完，姑夫靠在墙上摸出小烟锅。亭亭跑回来连脸也没顾上洗，现在肚子的问题解决了，便在地上洗起脸来。
龙王堂是南山一带最大的一个村落。此时马龙走进村庄心里不知有种什么样的感受，激动、惶惑，或许是，或许什么也不是。龙王堂还是留在马龙记忆中的那个样子，几百户人家聚在山坳里，村前那棵古拙的老槐树还一如既往地挺立在月光下，房屋显得更加破落不堪了。
亢振刚抱着母亲走到村前的大槐树下，这里是敌人大屠杀的场地，一百四十余口人倒在血泊中。亢振刚脸色铁青，心在痛苫地颤抖。他把娘放在地上，开始拼命刨土，他要把娘埋掉，把乡亲们一一埋掉。
团长似乎看出了马龙的心思，说大部队走了，但还有当地的县委，还有古城的三十万人民群众，只要紧紧依靠群众，动群众，我们的力量是会日益壮大的。
村里的狗叫起来，孩子哭，女人叫。二旦老汉想要爬起来，被追上来的鬼子连刺几刀。机关枪嘎嘎地响起来，大队日军涌进村，砸门声接二连三地响起来，人们被赶到大槐树下。
也许是多年跟中国人打交道的原因吧，多田总有一种不踏实的感觉，这种感觉像影子一样一直盘绕在他的心头，总觉得这貌似平静的下面会突然出件什么大事似的。
程金锁把香炉拾起来擦一擦摆好，返回头左右望望，总觉得有些放心不下，别人挂了旗，自己不就吃了大亏吗？想到这里便一叠声地喊，“小二！小二！”
村子里鸡飞狗叫，一队一队的日本兵横冲直撞。亢振刚和二旦先躲进村后的破庙里，又翻过烂墙头跳进二旦的院子，听见屋子里有人叽里咕噜地喊叫什么，两人迅躲进柴房里。
古城的人们失去了耐心，城南的土路上涌出不少逃难的人。城外的农人们抓紧收割粮食，再过几天就好了，玉米粒还有些嫩，高粱穗子下面还泛着青色，但谁也不敢再等了，割吧，割回去就踏实了。城里的大街上冷清了许多，已能听到远处的炮声了。
那次回来，程金锁差点没被吓死，以后想起来还心惊肉跳。这么个杀人不眨眼的魔头，程金锁如何肯把女儿嫁给他？今天虽然说妻小走亲戚推脱过去了，可明天，后天呢？
亭亭醒来的时候，太阳已升得老高。母亲和姑姑就做饭就神秘地说着聂庄的事，姑夫把刨回的山药倒进窖里，姑姑念叨着，不知小祖宗又哪里去了。母亲劝慰姑姑几句，说高诚会小心的，姑姑略略放下心来。
今天家里没事，姑姑给她们烙“火烧子”。山里人家没什么好吃的，姑姑总是想着法子给他们变花样。“圪团儿”、“鱼鱼儿”、“河捞儿”，今天又做“火烧子”。把面和起来，然后干成薄皮，包上甜苣、山药丝丝什么的，往烧热的锅底一放，“滋”一声，连翻几个个儿，火烧烙成了。
刚烧出一个亭亭捞在手上，呵着气，双手轮流倒换着。这时有人进来，挑起门帘是高诚。“表哥！”亭亭惊喜地喊，手忘了倒换，“火烧”烫得一哆嗦掉在地上，高诚急忙为表妹拾起来。
高诚脱鞋上炕，摸出巴掌长的小烟锅，装上烟丝吸起来。高诚也听说了聂庄的事，心里很佩服那位勇敢的中国人。
亭亭觉得表哥现在吸烟的姿势也很美，“表哥，你们开什么会？”亭亭心情很愉快，笑嘻嘻地挨着表哥坐过来。母亲偷偷瞅着女儿和高诚，挺般配的一对么。
高诚看看表妹，知道有些事现在还不能告诉家里人，便吱唔一句，磕磕烟锅，抓起一张“火烧”嚼起来。高诚感觉到了表妹那火辣辣的眼光，作为一个男人，从心底里说，他非常喜欢表妹，表妹年轻、漂亮，而且还有一种山村女孩所没有的特有气质。他越喜欢表妹，也越躲着表妹，他知道自己正在干什么，他不愿意让表妹因为自己而受牵连。
这时柴门外一阵铃铛响。
“小二！”亭亭跳下地，她从窗户上看见是店里的伙计来了。
一家人急忙下地，亭亭已跑出去。
“太太，姑太太，小姐，老板让我给你们请安呢。”小二给大家鞠了一躬。小二走了许多路，脸上红扑扑的，现在见这么多人来迎接他，脸更加地红了。
“快进来快进来！”姑姑连忙把小二拉进屋子，高诚也趿着鞋出来，和爹把驴背上的驮子卸下来。
亭亭急忙打听爹爹的消息，还不等小二回答，又急着问，是不是爹让你接我们回去？
小二摇摇头，告诉她们，老板现在是日本人的区长。
一家人听着程金锁当上了鬼子的区长，都没出声。亭亭叫起来：“爹怎么给鬼子干事呢？”“老板有打算。”小二放下长袍，觉得老板很了不起，有远见，“现在是日本人的天下，不给他们干活，还能有咱的活路吗？这次能进山，还不是全靠了‘区长’的这张牌子？”
高诚向后退了退靠在墙上，舅舅怎么给鬼子干事呢？
小二告诉她们，这次送来过冬用的东西，老板让她们娘俩安心住着，说日本人对女孩子没安好心眼儿，说到这里，小二看看小姐。娘问有什么事。小二压低声音说，好像是李益亭那老狗把小姐介绍给一个当官的日本鬼子，那鬼子要娶小姐呢。娘吓得脸倏地变白，亭亭跺跺脚叫起来，癞蛤蟆想吃天鹅肉，说完看着表哥。表哥正看她，两人的目光一接触，高诚立刻低下头，若有所思地玩弄手里的小烟锅头。
小二吃了饭就要返回城里，母亲一个劲地叮嘱小二，千万告诉你们老板，少干缺德丧良心的事。小二答应着走出村外。