已经被折磨的完全没了脾气的姚将军看到桌上的酒肉，两眼直冒绿光，二话不说坐下来就大吃大喝。太舒服了，连公款都不用掏！更不用担心上级检查，玩什么矿泉水瓶装白酒的伎俩。
两柄铜锤的力道极大，关羽极力避免与之发生磕碰，见缝插针地寻找着空隙。又是十几招走过，趁着气喘吁吁的姚将军门户大开的一瞬间，关羽手中长枪猛然一抖，毫不犹豫地递了过去。惊慌中的姚泰和两锤回轮，想要使猛力干脆将对方的长枪撞飞。“铛”的一声巨响，两只大铜锤撞在了一起，震得自己双臂发麻，那只刺过来的长枪却早已无影无踪。
巨大的画舫之上高朋满座，却不闻人声鼎沸。各位豪门公子都显得谦恭有礼，彼此交谈也有意地压低了声音。
几轮攻击下来，红巾军伤亡惨重，好多人不是被烫熟，就是被烧死。没有更好的办法，阮武只好下令暂停攻击，命人修书一封，绑在羽箭上射进城去。书信的大概意思是：你们被包围了，不要再负隅顽抗，赶快开城投降，否则死路一条！
李景澄摇头道：“我意己决。今日便彻底死了报效朝廷，入仕为官的这份心了。只是深感无颜面对家乡父老，更对不住曾经慷慨解囊资助过在下的一位佳人。”
两队人马甫一接触冯庸将军就傻了，己方勇猛的骑兵遇到了更为凶残的对手，像木头人似的被对手砍瓜切菜一般眨眼的功夫就砍倒了一片，很多无主的战马狂嘶着四散奔逃，空气中弥漫的血腥味越来越重。冯庸无奈只得调拨中军去支援左右两翼，免得阵型被彻底冲垮。可是，此时关羽率领大队人马已经杀到了眼前。
一身崭新银亮盔甲的关羽手握长枪，肩披白袍，胯下一匹毛色乌黑透亮的骏马，英姿飒爽地站在自己方队的前列。背后三员副将，也是个个精神饱满，英气勃发。左为提枪的张佰仟，中为扛棍的崔大奎，右为举刀的杜仲年。
前夜不忙后夜忙
说到这里关羽停了下来，环视了一眼虎视眈眈的众人。心中暗自嘀咕：这些人都是顶尖高手，如若当真发起火来，对我群起而攻之，只怕我插翅难逃。
满脸笑意的石军师不再宣布结果，算是给太平军留了些面子。其实宣布与否没太大的区别，只要不是瞎子，结果一目了然。
“这个太平军首领神神叨叨的，这又是唱的哪一出？”刘谦皱着扫帚眉，扫视着众将问道。
“雷神”高金宝的仪仗队一入平州城门，便引来了街道两旁无数的众人围观。那个年代因为没有耍猴跑江湖的艺人，因此老百姓对新鲜事物都抱着极高地热情。刘谦和石军师双双皱眉苦笑，因为他们的迎接队伍硬是被看热闹的人流堵在两里之外，无法靠近。
刘校尉死的很冤枉。他完全没搞清发生了什么事便已经人头落地，鲜血四处喷溅。
聂芸娘的母亲吕氏愤怒了。
关羽大手一挥道：“你不用管了，包在我身上。回头我干脆把张大哥也讨要过来，我们兄弟在一起，一来方便切磋武艺，二来抽空可以一起开怀畅饮，岂不快哉？”
刘谦铁青着脸，站在旁边一言不发。
“噗嗤”陈灵儿被逗乐了，轻轻言道：“我和她们不同，我是带发修行。”
一位壮汉不等主人招呼，拔出腰间的钢刀，如一头恶犬从杜仲年的背后扑了上去。杜仲年头也不回地挥出刀鞘，挡开了自脑后劈来的钢刀，反手一拳正中那壮汉的面门。那壮汉似一只中箭的鹌鹑，横着飞了出去，脑袋重重撞在后面的柜台上，几颗门牙像刚刚挣脱束缚的小鸟，扇动着小翅膀欢快地飞出了他的大嘴。
关羽满意地点点头,又回身对几位垂手而立的贴身护卫说：“今日我与两位哥哥把酒言欢，你们不必跟着了，都回去早点休息吧。”几个护卫拱手抱拳而退。
唐万年插嘴道：“要不，和上次一样，好吃好喝好招待，礼物照单全收，等他们走了就来个外甥打灯笼--照旧（照舅）。”
对面阵营中缓缓走出一匹战马，马上之人手提长刀，黑色长须垂至胸前，行至近前高声喊道：“佰仟兄可否借一步说话？”
卢彦生捋了一把自己的花白胡须，冷哼道：“城下敌军该拼命的也拼了，能吃的亏也吃足了，已经无计可施。老朽估计，他们不会愿意看到师老城下，应该不出十日，或者改道绕行，或者直接撤兵！”
关羽一身黑色紧身衣裤，躲过了自己门前的侍卫，寻了一个偏僻处顺石壁而下。他一点也不担心对手如何费尽心机地思考夺关之策。之所以夜探敌营，完全是因为看到关下灯火通明，绵延数十里，一时心痒，出于职业习惯，想下来凑个热闹。
冯庸摆在城下的火炮还没响，身后便传来隆隆炮声，后队中顷刻人仰马翻，一片骚乱。紧接着，那两支平日里看上去懒洋洋游行示威的队伍像同时打了兴奋剂，狂呼啸叫着分别从左右两翼潮水般杀来，如两把尖刀直插冯庸的两肋。
虎贲营骑兵方阵中一阵骚动，有人忍不住窃窃私语：“娘的，我们现在到底在为谁卖命？”
冯庸脸色一沉，斥道：“急什么？国公爷临行前一再叮嘱你我，小心行事。你却忘了不成？”
艰难的双边谈判开始了，从大雪纷飞一直谈到春雨如丝，双方还没有最终达成一致。在双方筋疲力尽的拉锯扯皮过程中，养精蓄锐的红巾军如期发动了春季攻势，一举攻克毗邻的涿州府。
“老爷，这几天小姐为你担心死了，几乎茶饭不思，奴婢日日夜夜陪着她方才好些。”身后的裴珠低低说道。
关羽庄重地躬身施礼道：“多谢姑娘不杀之恩！敢问姑娘芳名？”
汪国荃将宫中对话和盘托出，最后闷闷不乐地说道：“这个董林嵩真是气煞老夫了！”。
离他的咽喉还有寸许，历诗晴忽然觉得手腕沉重，刺不下去了。通过近来的接触，面前这个匪贼虽然言谈举止嚣张跋扈，时常出言轻薄自己，但在行为上倒似乎真没有什么过份之举，反而事事显出几分体贴，算是个最不像匪贼的匪贼。何况，没有他出手相助，自己恐怕早已魂归尘土了。
关羽抱拳拱手道：“愚弟也才刚刚得知。”
不一会儿，裴珠脚步匆匆的随着亲兵走了过来，看到小姐藏身处被发现了，而且看样子是晕过去了的小姐还被一个匪贼恬不知耻地抱在怀里，登时目瞪口呆，看向关羽的眼神便十分异样。如果说眼神能杀人，关将军估计这一刻已经死了一百多回了。
“不知道，外面很乱！匪贼一定会杀到这里来的，你赶快先躲起来，否则就没命了！”裴珠带着哭腔说完，便一把抓住她的手腕，两人风风火火的朝后院跑去。历诗晴明显感觉到裴珠手臂上传来不自觉的剧烈的颤抖。
是夜，京城大都狂风大作，电闪雷鸣，暴雨如倾盆一般整整下了一夜。次日雨过天晴，风和日丽，空气中浓浓的血腥味却久久难以散去。
“哦”朱将军失望的点点头，再问：“大人治下都有哪些特产？”
月朗星稀，四周漆黑一片，确实安静的出奇，连一声鸟叫都没有。
萧成贵毫不犹豫的丢开了阮武，手中长槊在空中银蛇乱点，只攻关羽，不顾其余。谁料阮武毫不领情，方天画戟上下翻飞，始终不离战团。萧成贵暗咬钢牙，左支右绌，心中愤愤：这些无耻的匪贼，上次三打一，自己吃了大亏；这次二打一，我丝毫没便宜可占，就不能公平点来个一对一吗？！亏着他不会当代语言模式，否则一个身高丈许、满脸胡茬的壮汉如果痛苦地发出“宝宝心里苦，宝宝说不出！”的呐喊，不知会当场雷死多少人！
关羽躬身施礼，庄重地点了点头。开言道：“请二位哥哥放宽心，小弟定当竭尽全力，不辱使命。不过我有一个小小的要求。”
那位矮胖的将官闻言立马吹胡子瞪眼，扭着脖子骂道：“追--追--追你娘个大脚丫！你眼瞎啊？没看到贼军后队变前队，撤退的井然有序？！嫌死的慢你自己撞墙去，别连累老子和弟兄们！”那位统领碰了一鼻子灰，讪讪地退到了一边。
略显疲惫的马车停在了城东一座僻静的大院门前，机灵的小厮早已飞步入内通传，片刻之后，两扇大门同时开启，历郡守下车先行入内，丫鬟搀扶的夫人、小姐紧随其后，最后是抱着礼盒，拎着大包小包的杂役。
双方初次见面，客套地彼此寒暄了几句，刘谦便客气地与“张大牙”并马缓缓入城。“张大牙”何曾受过如此礼遇，忽然间就觉得脖子不舒服起来：头抬太高吧？对主人不尊重，显得太不识趣；低下头？太窝囊，不够爷们和霸气！以后会让人瞧不起！他娘的！于是，黑风岭的喽啰们满腹狐疑地跟在“寨主”身后，看着他不断地摇头晃脑，扭动着略显肥壮的脖子，却不明白这是什么暗号！一个尖嘴猴鳃的“二当家”自作聪明地低声叮嘱手下弟兄:“大家罩子都放亮点，随时准备抄家伙！”。
韩子铭满头大汗猛地从噩梦中惊醒，一把抓起床头的宝剑，赤脚冲出了房门。眼前的冲天火光让他惊呆了，举目四望，好像全城都已陷身火海，天空也如猛兽张开的血盆大口一般一片赤红。愣怔了片刻，他披头散发地手提宝剑冲进了后堂。床上的夫人正搂着两个哭闹的孩子瑟缩着哭成一团。“夫人，城破了！怎么就被破了呢？”韩子铭好似自言自语般嘟囔着。
“要不要去禀告一下大头领？这样打下去恐怕---”人群中有人小声嘀咕。
崔大奎脸色一变，忙劝道：“兄弟别太生气，毕竟是大头领宣布的开禁七日。你莫要因为这些小事伤了与各位兄弟的情谊，再开罪了大头领，就太不值当了！”。
上联书：风调雨顺年年福，何羡世外桃源？
郭坤玉的脸色瞬间一片死灰，伸手去拔腰间的匕首，却感觉后脖颈一片微凉，那是一把带血的锋利钢刀------
战场之上，关羽手中的铁枪已经被染红了半截，他通体大汗，紧握铁枪的双手磨破了皮，鲜血淋漓却浑然不觉，只是充分体会到了打仗真是个累人的体力活！身后十几个结拜的兄弟始终簇拥在他身旁，这让他有一种安全感。但看到时不时有自己人一头栽落下马或身首异处又让他痛心而愤怒。
在一大片开阔地上，红巾军的战士们第一次正面面对人高马大、装备齐全、来势汹汹的官军，人人紧张的手心出汗。红巾军的第一排，是一波光着脊背，手提鬼头刀的死士。其中一个满头大汗的胖子发一声狂喊，率先发起冲锋，其他人拼了命地狂呼着刀枪并举紧随其后。
刘赣亭想不通，什么人敢如此大胆，须知此地离先锋大营不过区区数里之遥，红巾匪患避之唯恐不及，怎么敢找上门来？身后的黑衣人显然没有让他继续思考的耐心，眼看同伴驱赶着马群已然上路，用刀背狠狠砸在了刘赣亭的头上，他顿时也失去了知觉。等他醒来的时候已经天光微明，感觉脑袋昏沉沉的，正准备翻身爬起，眼前的一幕让他全身的汗毛都根根直立起来---只见自己随身携带的匕首被一根细丝线悬在房梁上，匕首的刀尖在自己大张着嘴巴里悠悠的打晃。
终于逃出了生天，虬髯汉气喘吁吁地一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。回首望去，刚才逃出来的那个地方还冒着滚滚黑烟，隐隐传来凄厉的嚎叫。“小兄弟，你可以呀！跑了这么久，也没见你出汗呀！不知怎么称呼？”虬髯汉从半瘫状态中恢复过来，微微抱拳拱手问道。
兵部尚书上气不接下气地说道：“回禀太宰大人，刚收到军情急报：太平军匪寇突然绕过几个府郡，气势汹汹地向我京城方向杀来。”
董太宰怒道：“沿途府郡守军都是干什么吃的？为何不加以阻击？”
兵部尚书一边擦着脖子上的汗水，一边说道：“回大人，几位郡守奏报说匪寇行动迅速，他们正全力守城，哪知匪寇并未攻城，一眨眼就过去了。他们正率军拼命追击。”
董太宰叹道：“早知道这些酒囊饭袋靠不住！看来，得让严老将军训练的新军提前出马了！”。