那名降卒泪流满面，“咚咚咚”直将额头磕出血来，求饶道：“好汉，我等背后有将官刀剑相逼，若当时缴械，当时就得死呀！”降卒中不少人随声附和，每个人的眼神中都抱着最后一丝期望。
二十门大炮依次喷出火光，浓烟滚滚，声如炸雷。阵营后方，十面牛皮大鼓被二十几个浑身油亮，光着膀子的壮汉擂的地动山摇。震天的喊杀声中，数万红巾军将士手举大盾，肩抗云梯，冒着城楼上密如飞蝗的黑色箭雨，前赴后继，向平州城发起了猛烈的冲锋。刘谦、阮武、翟龙彪、关羽各带领四支人马猛攻四门。
既排挤了不听话的马钰，又能够让自己的子侄轻松获得荣华富贵，壮大家族在朝中的势力。谁料想，可恶的红巾匪寇咸鱼翻身，他甚至怀疑自己中了马钰故意设下的圈套。八万大军，灰飞烟灭，兹事体大，他不敢瞒着皇上，硬着头皮报了上去，一切只能听天由命。
历宏昌起身一礼道：“将军言重了！据实讲，骠骑营这一走，历某胸中似百爪挠心，上下全无着落！”
历诗晴轻轻地用绢帕擦去母亲嘴角的药渍，又替她掖了下被角，看到她沉沉睡去，这才蹑手蹑脚地走出卧室。堂屋里一位老态龙钟的郎中正在灯下改着药方，历诗晴轻轻一福，低声问道：“先生，我母亲大人的病情如何？”
部下众将很快分化出两种意见，一种是马上弃城突围，与其在这里等死，不如全力杀出一条血路与首领会师；另一种是据城死守，等待援军到来，里应外合。阮武心里明白，既然对手敢于围而不攻，城外一定布满了无数陷阱，强行突围等于主动自投罗网，无险可守的红巾军与骠骑营的战力差距他心知肚明。对于援军他更没有报太大的奢望，红巾军就算目前拿出所有的家底和骠骑营摆开了拼一场，也未必就能占到便宜，派出小股援军更无异于以卵击石，估计没有哪个傻瓜愿意冒险前来送死。
骠骑营不愧是久经沙场，在短暂的慌乱之后迅速重新稳住了阵脚，但英勇的萧成贵同志着实是撑不下去了。本来一个唐万年还能对付，突然多出个力大无穷的黑铁塔，时不时兵器相撞就震得他头皮发麻，最可气的是那个持枪的小白脸，完全没有章法却出手刁钻，速度奇快，冷不丁就在他背上捅个不大不小的血窟窿，虽不致命却让人无法忍受。懊恼至极的薛成贵真想推开众人，丢下兵器，冲过去一巴掌拍死他。
“末将萧成贵拜见郡府大人！”来人三十出头，脸膛红中透黑，体格健硕，风尘仆仆，浑身上下透出一股久经沙场的沉稳、干练。
历夫人之所以有些精神恍惚，是忆及昨夜夫君突然一改来时让她带女儿多盘桓几日的口风，转而催她早做返乡准备，问其缘由，却是闭口不答，令人费解。
关羽微微一笑，说道：“该如何处置还望二位哥哥费心，小弟只是按哥哥们定好的规矩行事。二位哥哥慢慢商议，小弟告退。”
大个子等一众人等显然没料到对方敢以少欺多，纷纷握刀在手面露狰狞。望着憋足了劲直冲过来的十几个人，大个子冷汗直冒，挥手道：“慢来！你可想好了，你们刘首领还要给我们大当家的几分面子！你敢惹我们就是----啊---”还没等他说完，关羽一提马缰已冲到身前，完全不给他反应时间兜头就是一鞭，重重抽在他的脸上。
一身乞丐装扮的刘赣亭风尘仆仆地赶到了郡府所在地平州城下，他感觉自己像刚从鬼门关溜溜转了一圈又返身回来的人。城内繁华热闹的街景让他头脑发晕，有一种恍如隔世之感。小贩卖力的吆喝声，青楼上妙龄女郎银铃般的笑声，以及眼前花花绿绿、熙来攘往的热闹人流，让他想起了几百里之外富安县城的焦土，那里好像也曾经热闹、繁华过。
月黑风高，城楼之下，十几束火把沿阶而上，来人行至近前，巡夜的士卒忙跪身请安：“平章大人，您还没歇息？”
关羽快步来到一具相对纤小的尸体旁，用微微颤抖的手指，轻轻掀开了白布的一角。他看到了一张年轻、曾经春光烂漫现在却已然灰败、毫无生气、既熟悉而又陌生的面孔。她的双唇惨白毫无血色，眼角似乎还挂着一滴即将干涸的泪珠。关羽小心翼翼地用衣袖替她擦拭干净，内心一阵酸楚，一种深深的愧疚与自责使他有一种撕心裂肺的感觉。他想嚎啕大哭，他想杀人，却最终只能对着空气痴痴的发呆。
“在下姓关名羽字云长。”关羽大咧咧的一抱拳，彻底恢复了常态。
壮汉回头一愣，待看清是自己人，紧绷的肌肉又松弛下来，浑不在意地扭了扭脖子。
黑暗中的富安县衙，韩子铭一身官服，独自端坐在大堂之上，眉头紧皱。刘赣亭匆匆进入，屈身来到他面前，附耳低声道：“郭大头来了。”
奔逃而出，九死一生的官军还未及结阵，便像被洪峰冲刷的淤泥一样被冲的东倒西歪。一边是急于求生的官军，一边是杀红了眼的红巾军，双方已然完全没了章法，只是凭着生存的本能不顾一切地以命相搏。
阮武点头附和道：“此一仗关系到我红巾军的生死存亡，我们现在有实力硬碰硬和他们拼了！不能再像以前那样望风而逃了。”
“关羽”鼻中冷哼一声，也虚虚地一拱手：“客气客气，敢问阁下哪位？”
轿车驶进了一个不起眼的大院，中年人率先开门下车，一个年轻人跑过来伏在他耳边低声问：“杨队，这小子该怎么处置？”
刘谦恨恨道：“斩草不除根，后患无穷啊。”
关羽淡淡道：“她一个弱女子，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，何况小弟婚后会好好开导于她。”
石天弓从旁叹道：“大哥，你我二人当着众人已经满口答应，岂可出尔反尔？女人嘛，嫁夫从夫理所当然。六弟呀，只是委屈你了。你可先纳她作个偏房，等回头若有好的，再娶为正室。”
关羽淡淡一笑，并不多言，施礼而退。
返程的路上，关羽嘴角挂着浅浅的笑意，低头想着心事，十几个亲兵卫队紧随其后。平州城夜晚的大街上空无一人，四周也极为安静，只有马蹄“嗒、嗒”的脆响。
忽然，“黑豹”停住了脚步，两只尖耳轻轻地转动。关羽一愣，同时敏锐地感到一股强烈的杀气扑面而来。“小心”关羽大喊一声，随即轻踹马镫，身体腾空而起，几枚银色的飞镖极速旋转擦着他的脚底飞过。两名亲兵护卫闷哼一声栽落下马，其余十几个人警觉地即刻抽刀在手，紧张地向四周张望。
“嗖”的一声，一条长蛇向身在空中的关羽卷来，他一边拔出宝剑，一边硬生生身体向下一坠，躲了过去。
“保护关将军！”关羽身后的护卫策马冲上，其中一人被那条长蛇拦腰缠住，从马上甩到半空，重重跌出一丈开外，倒地不起。
关羽看清了，那条长蛇其实是一条长鞭。
“你们都退下”，关羽大喝。
他知道对面来人武功极高，手下的亲兵护卫冲上去只有送死的份儿。但平日里这些唯命是从的亲兵此时没有一个听他的招呼，全都挥舞着刀剑冲在他的身前。又有两名卫士命丧当场，但长鞭似乎也被这种悍不畏死的气势所震慑，速度为之一滞。关羽瞅个空挡，直接从几名卫士头顶飞跃而过，直扑长鞭。
他终于看到了手执长鞭的黑衣人，身材不高还显得略为瘦削，黑纱蒙面，头上戴着一个大大的斗笠，将双眼也遮了个严严实实。
黑衣人也看到了冲到面前的关羽，微微一愣。但随即长鞭狂舞，似毒蛇吐信，朝他的面门席卷而来。关羽一边用宝剑格挡，一边加快步伐的变换，迅速贴近对手，想迫使他长鞭无法发挥威力。
对方显然也发现了关羽的意图，步伐十分灵活地边打边退，始终保持一段距离，不让关羽近身。
此人轻功之高不在我之下，武功更是比我略胜一筹！关羽心头暗想。这应该是他来到这个世界之后遇到的最强劲对手。
原本被关羽拉开了一段距离的护卫亲兵此时又大喊着杀了上来，黑衣人见状，猛地向关羽狂攻几招忽然一跃而起，飞身上了街边屋顶。
关羽挥剑拦住了还想冲上去追赶的护卫，说道：“别追了，随他去吧！”。
会是何人想致我于死地？关羽想不明白。如果是想引起红巾军内部大乱，那刺杀的对像也应该是大哥刘谦呀，难道认错人了？关羽百思不得其解。
次日，刘谦、石天弓听说关羽深夜遇刺的消息甚为紧张，将关羽手下亲兵叫去挨个仔细盘问细节，三个人坐在一起苦思幂想良久，仍然一筹莫展。最后两位哥哥只得勒令关羽加派亲兵护卫，不得私自外出。
关羽把自己遇刺的事情当面告诉了历诗晴，但见对方一副冷若冰霜、漠不关心的样子，关羽又即刻推翻了心中的猜测。此事最终只好不了了之。紧接着，关羽将军大婚的日子临近了。
方明德夫妇正像往常一样在家中挥汗如雨的磨豆腐，用几个粗树枝拼凑的残破的院门被推开了，走进来一个蓬头垢面、破衣烂衫的年轻乞丐。
方明德妻子田氏轻叹一口气，抓了一把豆腐渣迎了上去。
奇怪的是，年轻乞丐并没有像以往来的乞丐那样，接过豆腐渣狼吞虎咽。而是满眼含泪地紧盯着田氏。田氏笑了：“有豆渣吃就不赖了，你不会是想吃老娘的豆腐吧？”
那位年轻乞丐蠕动着干裂的嘴唇，艰难的吐出了两个字：“舅母”。
“什么？你叫我什么？”田氏愣住了，开始认真的上上下下打量起这个浑身脏兮兮的乞丐。
年轻的乞丐伸手撩开了遮住半边脸的乱发，哽咽道：“舅母，是我呀。我是马元其！”
“娘哎，马元其？外甥？你怎么混成这副模样了？”田氏的大呼小叫惊动了里屋的方明德，他一边擦手，一边三步并做两步跑了出来。
“谁呀？出什么事了？”方明德不耐烦的问，心想：这娘们，总是偷懒不干活，我自己忙成那样，她倒有心情站在门口陪乞丐卖骚聊天！真是三天不打上房揭瓦。
见到方明德，田氏大张着嘴，激动地喊道：“你看看这是谁？咱外甥元其。”
方明德也是一愣，透过那张满是污泥的脏脸仔细辨认，终于大喊一声：“你真是元其？！”
年轻的乞丐拼命地点点头，双眼垂泪说道：“舅舅，是我呀！”
夫妻俩忙招呼这个远道而来的外甥进屋洗脸，又给他端上了一筐硬邦邦的窝窝头。在狼吞虎咽干掉了四个窝窝头之后，马元其才一五一十讲述了自己从京城大都死里逃生的经历。
原来马元其的父亲是京都一名九品文官，职务名为司书。之所以设立这么个职位，大约是因为皇帝体弱，看哪本书写的不顺眼又怕自己撕不动。毕竟，书比奏折厚多了。
自那日京城大清洗之后，波及的人数越来越多，范围也越来越广。但凡是两位大臣吵过架或看对方不顺眼，就可以举报对方是太宰死党残余势力，还就真有人不问青红皂白将其抓了扔进大牢，或者直接拉出去砍头。于是，京官中涌现出了一种旷世奇观：今天刚去举报过别人，为拿掉了别人的脑袋而暗自庆幸，第二天就被别人举报而丢了脑袋。
马元其的父亲有没有举报过别人无从可考，反正他的脑袋被别人举报没了。
在持刀的捕快杀进大门的那天夜里，马元其在一位善良园丁的帮助下翻墙逃脱。据说他家的狗那天晚上也被打死了，因此他算为数不多的能活着逃出家门的生物，其他的还有几只耗子。
方明德夫妇潸然泪下，感慨了一番亲人的不幸遭遇，便安排疲惫不堪的马元其早点休息。
半夜，窝窝头吃多了的马元其爬起来出恭，霍然发现院门洞开，自己的舅舅在门外的墙根下与一位手持火把的捕快窃窃私语，并眉开眼笑的从捕快手中接过了一锭碎银。