“尼娜——”妈妈的尖叫。
奥尔沃开动脑筋思索，那个家伙出现在这里不会是无缘无故的，他有他要去的地方，他会去哪里？
尼娜小姐已经到达，并且已经参观了研究所的部分内容。但是，我没有让她接触到秘密计划的实际部分。
“这就是我所研究的东西——瘟疫。”博士说道。他走进门，背着手站在那里，看着宽广的研究室，“为了研究这个东西，我似乎把全世界的痛苦都收集到了一起。”
“是的，我是公爵派来的人。”尼娜说道。
受训者纷纷背起自己的背包，开始朝昏暗的森林深处走去。
窗外天色已经大亮了，马车已经来到了另一个地方。
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“出去……”博士摇摇头，“我已经被自己的研究绑架了。我出不去了。”
“蛇蜕计划需要很长时间吗？”尼娜盯着博士问道。
博士又摇了摇头，“计划其实还没有真正开始。我不知道它究竟能走多远，因此……也说不上来需要多少时间。”
尼娜已经感觉到，博士似乎在有意在对她回避蛇蜕计划。“您准备什么时候告诉我计划的详情呢？”
博士没有正面回答。“老实说，尼娜，我不明白，世界上有那么多的事情可以做，你为什么偏偏要干这个？”
“世界上有那么多的事情可以做？”尼娜笑了，“世界真的有那么多事情可以做吗？”
“当然了。”博士有点意外。
“我反而觉得，恰恰相反，世界上并没有留给我们非常多的选择。”
博士不解地看着尼娜。
“您知道北郡修道院吧？进入军情七处之前，我在北郡生活，职业是一名牧师。”
“那不错，”博士点头说：“牧师还比较合适你。”
“也许人人都这么认为。”尼娜笑笑，“而且，北郡的生活基本上可以说是很平静。每天，我在朦胧的晨光中醒来，走路去修道院。定时聆听老师们的教诲，做一些每日必做的功课。但是，大部分时间我都是在修道院的塔楼上度过的。那个塔楼，只是修道院一种外观上的装饰，没有实际的用处。塔顶上很少会有人去，因此，我就经常到那里去一个人呆着。其实在塔楼上还有另外一个人，人们叫他尼尔斯修士。他喜欢喝酒，也一直呆在塔顶上，他呆在那里是因为那儿没人打扰他。我也出于同样的原因，他坐在里面，我坐在外面，我们这样分割了势力范围，互不打扰，也从不交谈。他喝他的酒，我想我的心事，塔顶上永远都静悄悄的。”
“真有个性。”博士说道。
“您说这叫有个性，其实，您心里更多的是不理解。”尼娜说：“人们通常都会问，为什么你傻坐在那里呢？为什么不用这些时间去和人们交往呢？为什么不去看看郊外的风景、不像农家女孩那样在田地里欢乐地歌唱呢？这可是田园诗式的生活啊。”
博士饶有兴趣地看着尼娜。
“我的回答是，我没兴趣。”尼娜说：“我不想和人们谈论天气，也不想看那年复一年一成不变的风景。我不会像农家女那样欢乐地歌唱，因为我觉得没有什么值得快乐的。在这田园诗式的生活里，每一天你都必须祈祷，有时候你都不知道为何而祈祷。每一天都要去修道院，尽管这条路走得都不想再走了。每一天都要聆听老师的教诲，尽管他们的话说了一万句表达的却是同一个意思。这种平静，那田园诗式的生活，我一点都不喜欢。后来我竟然在这田园诗歌中变成了杀手。”
“杀手？”
“有一天，有人让我去帮助一个农夫。那个农夫在野外被一只熊袭击了。当我看到他的时候，他的胸口已经全部被抓烂了，命在垂危，没有任何救愈的希望了。在这个时候，人们也许希望的是别的牧师那样，徒劳地给他治疗，然后安抚他的灵魂，拖延到他慢慢死去。可是我没有。”尼娜说道：“博士，如果你知道一个人必死无疑，而牧师所做的一切努力都只不过是在延长他的痛苦，那种虚伪的抚慰和治疗所造成的痛苦其实与刑罚无异，你还会让它继续下去吗？”
“你没有救他？”
“我让他立刻死去了。”尼娜简单地回答。“当我走出那个人的房间时，人们在用一种恐惧的目光看着我。这件事造成了意想不到的糟糕影响。人们说北郡修道院的牧师竟然杀死了一个命在垂危的人。”
“可想而知。”
“如果仅仅那些无知的平民这样想也就算了。可是当我回到修道院时，修道院的长辈们竟也用同样的眼光看着我，就好像我是一个恐惧魔王似的。他们当着我的面什么也没说，但私下却在议论，说我有可能走上邪恶之路。可笑他们从事了一辈子的圣职，身负爱的名义，却不明白那种情况下的治疗和抚慰，只不过是为了让牧师自己更好看，而对于将死之人来说，却是解脱不得的痛苦。”
博士点点头，没说话。
“我第一次去王国的都暴风城，是我的老师认为我成长到了一定的阶段，她让我去见光明大教堂的高阶牧师劳瑞拉，劳瑞拉在圣坛上教我一个新的法术：绝望祷言。这个法术很强。能在瞬间将身受重伤的自己完全治愈。但它不用能常用，每用过一次之后，要过很长时间才能再次使用。它的名称的含义是：在你就要绝望的时候，这一段祈祷会立刻得到圣光的回应。我一直很喜欢这个法术，因为它让每一个牧师相信圣光和自己所走之路，绝望祷言让我们知道祈祷是有效果的，让我们知道自己是被护佑着的。然而，有一天有个人对我说，在你绝望的时候，你就根本不会祈祷了。”
“呵呵，”博士笑道：“那只是个名称，不必咬文嚼字的。”
“不，他的意思是说，有信仰的人是不会绝望的，即便死，也是抱着信仰而死。而如果只是在绝望的时候才祈祷，那不过是利用圣光的力量来为自己服务，那算不上是信仰的。”
“嗯，有道理。”博士点头道。
“有没有想过，也许很多人都是后者？”尼娜问道。
博士想了一会，说：“我不知道，也许。”
“我在塔楼上坐着的时候，会想，如果圣光不能用来治疗和保护我们，我们还会信仰它吗？肯定不会了，如此说来，所谓信仰，只不过是一种利益，因为圣光带来了好处，所以我们相信并且利用它。如果它不能带来什么好处，我们就什么也不相信了。
“那个人还说过一句话：命运是一种最恶毒的诅咒，来自我们神灵的诅咒。……那个人的原话比较偏激，他说我们信仰的神是邪恶的，因为他用命运来诅咒我们。我在塔楼上经常会想到这两句话。对这两句话考虑得越多，我就越多怀疑我的生活。我先是现了我们其实并没有真正的信仰。接着，我又对自己可能坠入了‘命运’这个诅咒中而感到害怕……
“后来我成了‘杀手’，那时候我想，是时候了，我有着这样的思想，又做了老师们认为不正确的事情，也许我不再应该是一个牧师，我不该呆在这里。于是，我离开了生活十多年的地方，最后到了军情七处。”
“我想问个问题。”博士看着尼娜说道：“你的父母呢，尼娜？你就一个人生活吗？你的故事里，为什么没有提到你的家庭呢？”
尼娜低下头，寂静无声的夜里几个字从她唇间飘出来。“他们都死了。
“我的父亲是一名圣骑士，暴风城的低级军官。我的母亲是一位精灵。我出生在达纳苏斯，可那个地方，在我的记忆中没有任何痕迹。”尼娜沉默了半晌，“后来我的父亲被派往希尔斯布莱德，在那里守卫联盟的资源。一天晚上，他走回家来，拿起斧头，把家里的一切都砍碎了，几乎杀了我。我当时完全无法理解，直到很久以后，我学习了一些魔法知识，才知道那一夜他遇上了一个强大的亡灵，他的精神被控制了。我的母亲为了保护我而和他捉对厮杀，当着我的面杀得血流满地。当那个亡灵现身出来的时候，我拼命地逃走，在地下室的一口箱子里活了下来。而他们，都死了。那年我六岁。”
博士一句话也说不出来。
酒杯荡漾，尼娜的睫毛在灯下闪动。看上去，表情却很平静。
“你今天晚上的噩梦……”
“是的，我又梦到了那一幕。几乎每次在我快要忘记他们的时候，我的梦里，就会出现那一幕。”
“后来军队的人救了我，他们安葬了我的父母，把我送回国内。考虑再三，他们把我送到了北郡修道院，他们以为，北郡这样宁静的田园诗歌可以抚慰我受伤的心灵。”
“可是，他们错了，我最终还是自己走了出来。我的伤痕，从来都不曾，也无法，被田园诗歌所治愈。”
这……这就是那天使般的脸庞所掩盖下的哀伤的心灵吗？