“因为……”他眼中竟有一丝悲怜，“……我是过来人。喝吧，禁锢自己太久会不懂得如何宣泄。而酒是个好东西——”
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------半个月后，北海、瑞典斯特哥尔摩——
“你成绩优秀怎么会是坏孩子？”
“提督！”费尔南德走进来，“巷口有巴鲁迪斯商会的货船。”
弗利说：“还有十天的路途就要到非洲板块了。不知道铁礼列那边怎么样，真让人担心！”
我方战胜。俘获大型北海商船一艘，中型阿拉伯商船两艘。击沉敌方主舰一艘。
“约翰今天的事，很抱歉，对不起。”我愧疚地说。
“……就喝杯酒而已。”鲍勃伸手拽蒂娜坐下。卡奇和安德鲁不知去哪儿了。
“一到这就下雨，真不明白舰长为什么还不开船。”
“你是不是从北欧那儿来的？”
于是，我成为一个小人物，一个任何人不会注意到的小物人——倒酒的人。
“卡奇、艾克你们俩先回去，罗杰你是不是还要回去打点一下？”格尔哈特暗示地问。
我马上会意：“是，我要准备一下。”
“那么，舰长，我们先走。”卡奇和艾克走了。格尔哈特略松口气，低声对我说：“这里说话不方便？”
“去我住的地方吧。”
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“下面是个谷物仓，我住在阁楼上。一年来都在这酒馆打工，约翰一家都是好人。坐。”我给格尔哈格倒水。
“赫德拉姆——”
我回过头，他站在门口端详着我，神情复杂难于言表。我理解他的心情，毕竟我也一年没见他。格尔哈特比我走时更苍老些，更瘦了。头有些花白，眼角眉稍生出许多皱纹。我心里顿生愧疚。
“对不起，……”我一时之间找不到什么字眼停很久说。
“不要说这种话，你永远是柏雷格商会的提督！这是大家一致决定的！”他走过来扶住我肩膀说，“谁也没怪过你，北海事件换作任何人都不会象你处理得这么漂亮。阿尔弗的死对你是一次重创，你需要时间去调整自己。我们不该逼你。你走之后，我们都反省自己的失职之处。对于你，我们只有愧疚！”
“但我毕竟逃避了一年。假如不是因为遇到你，也许我还会逃避下去。这点无庸置疑。”我正视他的双眼说。
“听到这句话，我就放心了。你真的恢复了。赫德拉姆，查理一定会高兴地蹦起来。”
我想起我走时，查理的‘最后通谍’问：“他还好吧？”
“他，”格尔哈特失声笑道：“这一年，他比谁都愧疚。每次开会都念念叨叨说是他把你逼走，一会说要找你，一会说不敢见你。还说只要你回来，就算还是副病恹恹的样，他都开心。”
我眼里闪出一抹笑说：“像他说得话。”
“你走后两周，我们估计你有可能真离开柏雷格商会了。我们商议了对策，先决定封锁你失踪的消息。一是为商会的声誉。二是为你个人的安全。其次，我们推举弗利奥接替阿尔弗的位置。第三么，为休养身息补充在北海受得损失决定再建立一支舰队，由我率领在非洲进行贸易。这一年我们成绩不错，商会资金比一年前更充足。”
“难怪。这次来新大6是开辟新贸易航线？”我问。
“不，名意上是这样。其实是费尔南德的主意。他总觉得一年前北海运毒那件事很蹊跷，一年前我们忙着处理后果。你走后，商会又要补充资金，无暇顾及，更没能力追查。现在就不同，他认为毒品的源头很可能来自他老家哈瓦那。于是，我们商议再三，决定来此一趟。第一、查个水落石出找出元凶。第二，就是找你。”
“我？你们怎么知道我在卡宴？”
格尔格特摇头：“我们并不知道，是费尔南德推测。第一、他说你离开匆忙不可能去太远。所以亚洲、东南亚都不可能。再说东南亚有曼努埃尔。第二、你如果想避开我们最好是选没有柏雷格贸易网的大洲。只有三个：印度洋、地中海、新大6。印度洋可能性不大，剩下的只有地中海，新大6。而新大6离达喀尔只有几十天航程，可能性也最大。当然这只是推测，找一个人太难。而且我想，如果你不愿回来，我们找到你也无济于事。可没想到——”格尔格特看着我说：“要是知道你精神恢复，大家一定很高兴。可惜只有我和费尔南德先来。”
“费尔南德也在船上？”我欣喜地问。
“不，他现在在哈瓦那。后天就能赶回卡宴与我会合。”
“你们下步打算如何做？”
“要看费尔南德带回来的情报，他主要去查看毒品的出处。”
“查到后怎么做？”
“其实在来新大6之前，我们一致决定。”格尔哈特坚定地说，“一旦查出元凶是谁，无论他在新大6势力多大，我们都将打垮他。必须为阿尔弗做点什么，当然其中也有一部份原因是为你！”他的眼中露出内疚。
我摇摇头：“我只是做了我该做的。话说回来，埃斯康特商会的邀请，背后是出于什么？”
“想不出。”
“格尔哈特，你能不能把新大6的海图以及各商会的情况给我一份。”
“明白。明天我就带来。”
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新大6各商会情报。
新大6商会：1、埃斯康特商会2、玛尔德纳商会
一、新大6势力值：1、埃斯康特商会：63%
2、玛尔德纳商会：47%
二、埃斯康特商会情报：
主要城市：委拉克鲁斯（占有率：1oo%武装率：6ooo）、
梅里达（占有率：1oo%武装率：55oo）、
特鲁希略（占有率：1oo%武装率：6ooo）、
波托韦洛（占有率：1oo%武装率：56oo）、
马拉开彼（占有率：1oo%武装率：45oo）、
圣多明尼哥（占有率：46%武装率：59oo）、
商会总部设在：委拉克鲁斯
提督情报：迪欧歌·德·埃斯康特
商会舰队情报：四支舰队
第一舰队情报：舰长：芬·布兰科
船型：五艘大型西班牙船
第二舰队情报：舰长：芬·布兰科