朱氏只觉得触手滑润，身子已然站定，十分自然地携住她的手：“亲家太太的行李在哪里，还是我遣管家出去搬进客房。”叶氏已笑道：“多谢亲家太太，去年我们二姑娘就嫁到离此不远的陈家，已经有了喜信，我这次来就住在那里。”赵二姑娘就是二太太的长女，去年她嫁进陈家时候平家也去送礼，平时也有走动，这次平老爷没了，赵二姑娘的婆婆也来吊过丧。
朱氏此时喘匀了起气，拉住婉潞道：“大姑娘，这些事我受委屈罢了，你又何苦？”婉潞伸手拍着她，眼并没有离开这些人的身上。当日自己的爷爷一倒下，这群人就跑来帮着办丧事，嚎丧嚎的比自己爹还心疼几分，谁知丧事一办完，就听家里的下人在那偷偷讲，这群人哪是来帮忙的，趁丧事时候，不知摸了多少东西去，打偏手的就更不少。
十二名僧人在上方念经，烧纸磕头，除自己家人，祭拜的人也不算少，朱氏觉得额头上的汗又往下滴。杨妈妈走到她身边小声道：“太太，族里的三位老爷来了。”
听到脚步声，朱氏转身看见是自己的继女，把续宗放到一边，轻声问道：“劳烦姑娘了。”婉潞也跪到她旁边：“太太说什么话，我是平家女儿，太太事忙，自然要帮的。”说完这句，两人都感到无比尴尬，不晓得再说什么。
朱氏虽在安慰着婉潞，眼却一直瞧着她。见她神色变化知道她也不想这样，用手拍着伏在膝上痛苦不止的婉潞的背，看着叶氏道：“二太太，我们小家小户，你们高门大户看不起也是有的，就当我有几分私心，为了续宗，我也不会让大姑娘就这样嫁了。”
话说到后面，朱氏也哽咽不止，双手抱住婉潞：“我苦命的儿啊。”婉潞听了这话，那哭声就更难过，这几句说的叶氏眼里也有了泪，忙安慰道：“亲家太太怎可这样说，平赵两家，也是几辈子的老亲了，不说当年太爷爷们在战场上的事情，就是我们二叔的先头妻子，不也是平家的姑太太吗？”
这说的是平老爷的姑姑平氏，嫁给了老侯爷的二弟为妻，只是后来死于难产，不提这个还好，一提这个，朱氏眼里的泪更是掉的没法看了：“若是姑母还活着，我们大姑娘也不会这样艰难。”
叶氏听她们话里全是抱怨，但对自家没有一句责备，心里又是伤心又是心疼，还有一丝丝对婆婆的抱怨，只是这话怎么也不敢说满，叹气道：“我只是来传个话的，这事总是要好好商量的。”好好商量？朱氏也知道叶氏在这件事上做不了主，上头还有大老爷夫妻，更还有老侯爷他们呢，不过只要能得了这句就够了。
朱氏擦擦泪，又小声安慰婉潞几句，这才抬头道：“二太太，我也知道这些话不该当了你的面说，只是你方才也说过，赵家既是老亲还如此，换了旁人，更是对我们孤儿寡母毫不怜惜，我平家现在虽败落，也曾三代为侯，总不能真让女儿落入此等境地。”
叶氏只有点头不已，见婉潞已经直起身，又安慰她几句，婉潞哭的头都散了，反对叶氏行礼道：“还望婶子宽恕我的失礼，只是婚姻大事，总不能……”婉潞没说完话就又有些哽咽，叶氏忙拿手帮她拢着头，连连安慰道：“你虽是情急之中，这是终身大事，怎可糊涂办了？”
朱氏已经往外面喊进来丫鬟，春燕夏妍两人进来一瞧，顾不上行礼就命小丫头打来水，伺候朱氏和婉潞两人洗脸梳妆。叶氏亲在旁边拿着头绳给婉潞把头挽上去，嘴里又不停安慰。
朱氏见了叶氏如此，放心下来，婉潞梳洗好，行礼后就带着丫鬟下去。杨妈妈带着人重新上了茶，朱氏又捧了几碟点心亲自送到叶氏跟前：“亲家太太瞧笑话了，只是我们孤儿寡母，前几日才受了些旁人的肮脏气，今儿又听到府上有这主意，难免气急冲心。”
说着朱氏用帕子点一点眼角，抬头时候脸上露出一丝笑容：“那些都是家丑，说来不过白让人笑话。”叶氏是个聪明人，也不去追问，只是安慰她几句。杨妈妈在旁伺候，见朱氏总是不说，忍不住开口道：“太太，本不该小的开口的，只是那日族里老爷们来说的明白，说赵家有退亲的念头，不然他们怎会这样欺人？”
这话打中叶氏的心思，她的脸上顿时现出尴尬之色，不过只一瞬就恢复正常，拉着朱氏的手道：“那起小人造谣的也有，我们两家，本是老亲，他们又是自小定亲的夫妻，那能说退就退，再说我们老太太心疼孙媳妇还来不及呢。”
叶氏脸上的那丝尴尬并没逃过朱氏的眼，想来赵家是真动过退亲的心思，朱氏的手不由在袖子里紧紧拉住袖子，接着这才放开对叶氏道：“话虽然这么说，只是现在人人都晓得平家此时败落，”说着朱氏迟疑一下，没有往下说，只是微微叹了口气。
叶氏明白她心里在想什么，不免也要为自家辩白几句：“亲家太太，我赵家也是有名望的，比不得那些轻狂的势力人家，不顾脸面混做，这自小的婚约，别说你平家现在不过是没了爵位，就算到了没饭吃的时候，我们做亲家的，难道还不会招抚一二？”
朱氏脸上的笑容这才松了，但嘴里的话并没有松，只是点头道：“亲家太太这样说，我就放心了。”说着朱氏低头又掉几滴泪，鼻里带了鼻音：“我也知道贵府不是那种轻狂人家，只是这人情冷暖，这些年见的多了，方才又听你这样说，只当贵府也是仗势欺人的，这才……”
叶氏忙又安慰她，话说到这里，朱氏的心里已经完全定了，赵府别说退亲，连婉潞热孝期内嫁过去也是不成的，不过还要多添一把火。朱氏坐直身子，异常恳切地道：“亲家太太，你的话我明白，老太太那里，心疼孙媳妇也是有的，只是也要求亲家太太在老太太跟前替我们女儿说句，她人子之心本重，就容她在家里守孝三年，尽尽孝心。”
叶氏叹一口气，这头再不点下就真成了仗势欺人，不体谅别人了，看来还是要惊动老侯爷，让他出面做主。朱氏被叶氏的这个叹气声弄的心头一跳，随即就听到她道：“我也是人子，人子之思是明白的，你放心，等回了京，自会多劝劝大嫂的。”
方才说的是老太太，此时又变成赵家大太太，朱氏心里明白这事定是老太太在背后说了什么，也曾听过有些老人上了年纪之后，不似年轻时候，反而脾气暴烈，想来赵家老太太就是如此。
面上的笑更加淡然：“那我多谢亲家太太了。”说着话，朱氏已经站起身福下去，叶氏一把搀住她：“都是至亲，互相体谅本是当的，你又何必这样客气。”
朱氏顺势起来，眼里的泪又聚了起来，用帕子点下眼角：“我活了那么几岁年纪，见识不出于百里之内，今日方才真正见识到世家大族的风采，只怕我们女儿在乡下住的久了，到时嫁进赵家被人笑话，还请亲家太太到时多看顾才是。”
说着又要起身行礼，叶氏忙又拉住她：“亲家太太怎可这样过谦，照我瞧来，你这百里之内的见识也够了，若再出了百里，我们就要望尘而拜了。”这话说的周围伺候的人都笑了，叶氏这话也不算过分，从进来到现在，朱氏的礼仪应对也是一丝不乱的，一口官话虽稍带有口音，但听来很是清脆。
等吃晚饭时候，叙起家常，叶氏这才知道朱氏虽是商户出身，她的兄长也算是这片的富。况且朱氏没出阁时候也曾跟随朱老太太出门应酬，朱老太太也是读书人家出身，教出的女儿自然不会那么小家子气。
听完叶氏对一旁作陪的婉潞笑道：“侄媳妇，你好福气啊。”婉潞看一眼朱氏，刚要说话朱氏已经意味深长地开口：“哎，等我们女儿嫁过去，得了婆家长辈们的疼惜，那才叫有福气呢，娘家这边，不过锦上添花罢了。”叶氏脸上的笑意更浓，虽没有酒，宾主也算尽欢而散。
朱氏送叶氏送到二门口，两人又互相说了几句，叶氏这才在丫鬟婆子们的簇拥下上车而去，看着她的背影，朱氏长出一口气，眼里透出一丝狠辣，这关总是过了，等出了殡，诸事妥帖了再和他们那些人算账。
叶氏的车出了大门，赵七爷正在那里等候，叶氏掀起帘子看见赵七爷垫着脚尖往里瞧，放下帘子对丫鬟说了句，丫鬟墨兰是她心爱的丫鬟，平时和这些小爷也是极熟的，开口笑着叫道：“七爷，二太太已经出来了，你还在那瞧什么？”
赵七爷面上现出恹恹之色，走到车边行了个礼：“小侄在那里躲风，没瞧见二伯母过来。”叶氏那张脸从帘子后面探出来，瞧着赵七爷似笑非笑：“是想瞧瞧你六嫂吧？”
赵七爷脸一红，叶氏已把帘子放下，放下帘子的时候赵七爷分明听到一句：“你六哥能娶了这么个嫂子，也是福气。”