年苍生缓缓睁开双眼，缓缓转过身子，缓缓道：“未来之事，苍生也不愿再去多想。苍生力薄，实在无能为力改变什么。能守得宛城安宁，造福此地百姓，也算聊慰苍生之志了。”
相未生微笑道：“幸亏念状元提醒的早，未生和父帅及时赶到了，虽然僵持已经有一段时间了，但是新宋却是破关不得。这倒真要谢谢念状元了！”
念苍生想起范大仍然为巨蛟帮所追杀，也是叹气。小六见他心情不好，知是关心范大，便道：“大人放心，我们在您的庇护下，安全倒是很有保障的。范先生在县衙足不出户，很少人能见着，而我，除了巨蛟帮李前霸知道以外，其余帮众倒是没见过我，况且谁能想到我小六隐身在这家客栈之后做老板，处理一些下面上来的玉溪贸易事务？”
林夕嘴角翘起，哼了一声，道：“我们念大人公务繁忙，日理万机，哪里还会记得这种鸡毛蒜皮的事情！”
“李大人，不知宛城征兵进行得如何？”念苍生问道。
众老板听了，忙道：“念大人公务繁忙，为宛城百姓日夜操劳，实是我等宛城百姓之福啊！”“念大人现如今功勋卓著，回京为官是迟早的事，能抽空出来看我们，我们已感受宠若惊了！”
施平听了，也是奇怪，念苍生不再宛城还能在哪里？不是国主亲自贬他到偏远边境之地的么？心中虽奇，却也没有说出口。
念苍生不知自己上次易容见人，范大还好，倒是迅猜出来了，而旁边小六却是看的莫名奇妙。见范大安然无恙，自是欣喜，道：“看见范先生平安而来，苍生实在高兴，一路上没有遇到巨蛟帮人为难吧？”
念苍生道：“唯今之际，县衙行政开支、守军用度，尽量节流，能省的就省着，城墙能修多少就修多少！诸位大人回去想想，看看有何生财之道。”
典狱赵成、捕头秦成、偏将李勇也是大为赞许。念苍生点点头，道：“各位大人，你们下去做些准备，明日大家一起去吧！”
相无忌一惊，“啊”了一声，又转过身来，道：“念状元是从何得知的？”
念苍生想没有七万也有八万吧，韦子羽却没等他说话，便伸出了右手三根手指，念苍生讶道：“才三万？”
念苍生突感仅有的一丝凉意消失，仿佛就要坠入火山中般，突然，一股更强的凉意袭来，源源不绝，如山洪暴般，将那火山浇灭，自己感觉身体慢慢冷了下来，体内两股强的热气也缓缓安静下来，变得温暖柔和，沿着全身一遍一遍游走，与刚才那置身地狱般的感觉相比，简直不可同日而语。几处大穴竟然开始缓缓突起收缩，突起收缩……前后竟然了破了六七处大穴。念苍生却不知，通常武林人士步入高手行列后，每破一次大穴都要花费一年左右的光阴，而念苍生却一口气破了六七处，如若让人知道，不羡慕死才怪！念苍生觉得全身有着说不出的舒服，只愿就这么一直躺下去就好了。
蜀军已经架好云梯，守城军的弓箭手、长枪手、近战兵也都准备就绪，念苍生运起莫名真气，内心觉得热血奔腾，似要迅找个出泻口般，见不远处有蜀兵开始爬云梯了，一记“烈火横生”便少了出去。
念苍生顿了顿道：“吩咐刚才参战的士兵继续休息，诸位大人随我到新征兵聚集的地方去一趟。”
城墙上两排近两千弓箭手不断往空中射箭，蜀军在推进中伤亡颇大。及至推进至距离城墙只有五十丈远的时候，念苍生呼道：“交替平射！”
潘大男二十余岁，阔脸黑面，当下斜卧一把大刀，领命出马，到宛城城楼下叫阵去了。而相未生和虎牙将军潘啸虎则策马缓行，跟在后面。
众将闻言，纷纷请缨战。相未生道：“父帅，那宛城县主乃前唐今科状元念苍生，武艺非凡，需为儿的打这一战！”
“久仰！”
林夕见他伤未痊愈就开起玩笑，便道：“呆子，你不知道我每次救你都很耗内力的么？”语含娇嗔，却不知有人在旁边看着。等念苍生道：“李将军、秦捕头，害你们担心了，敌军开始攻城了么？。”方才意识到自己失态，这种场合唤念苍生“呆子”，脸刷的一红，淹没了刚才那运功过度而成的苍白的脸。
念苍生见骑兵逼近，运起那莫名真气，一式“烈阳横生”朝冲在最前面的蜀国骑兵拍去。但见人养马翻，骑兵从高奔袭的马上摔下，当场身亡，而那马却是如被火烧，冒起一阵烟。念苍生知道自己内力又有所长进，顾不得高兴，见百姓俱已进城，忙举起右手，朝天伸出食指、中指，左手却也不停，“烈阳横生”继续扫出，又是几匹马摔倒，却阻了后面上来的骑兵一会。李勇于城内见了，忍痛咬咬牙，喊道：“关城门！”
念苍生道：“诸位同僚，苍生初来乍到，对宛城情况还不甚了了，麻烦各位能将各自所熟悉的情况给我讲讲。请坐！”
林夕见他震动，又道：“念苍生可记得风前辈临别赠你四字？”
李前霸运气双掌推出，两股黑气直奔范大，范大只是闭目等死，却听“怦怦”两声，睁眼却知自己无事，看自己身边，林夕已不知什么时候到了，他不相信身边这年轻貌美的女子能接下帮主的黑玄掌，但是眼前的事实又容不得他不相信，除了她还会有谁呢？念苍生虽站起有些着急，但仍未赶来。而凤儿却是满脸的愤恨，但因为自己不谙武艺，只得静坐一旁，却是牙齿咬得做响，想必那巨蛟帮的记号让她猜测李前霸与杀害自己父亲的那三人是一伙的，一时不能自已。
小二见客人说话，忙恭敬回礼道：“这是我们店主亲自酿的！”
林夕见她有点自怨自艾，忙道：“凤儿妹妹，你这话就说错了，纵使你从了那杨飞龙，他也未必会放过我等的。你父亲为了你而拼命，你又怎能如此菲薄？”
念苍生和林夕知道凤儿是不想连累自己，见她决定做如此牺牲，自然不同意。林夕道：“凤妹妹，做姐姐的怎会愿意见你往火坑里跳？近日只要有姐姐在此，便绝不让那恶人得逞！”
却听林夕道：“国舅之子？你就是太子本姑娘也不怕。算什么东西！”
林夕也不隐瞒，道：“刚好破了那十八处大穴。”
林夕看风不惑那笑意，也微微一笑回他道：“就是不知道，怎么样？”
念苍生自是猜到了，林夕该是孔府家主的徒辈，避讳不愿评论孔府家主的武功实力。
念苍生见那蒙面女子耳际有汗水落下，且一声不吭，不像那黑衣蒙面男子般还能说出话了，相信那黑衣蒙面客所言不差，实是不忍她为自己拼命，便道：“姑娘厚意，念苍生心领了。但念某在这世间已心灰意冷，了无生趣，姑娘不必如此为念某拼命，让他径自取了我性命好了。”
那女子见他萧索的身躯立于风雨中沉思，独自吟哦，仿佛整个天地间便只立了这个男子般，有一股出尘之态，不觉有点痴了。想起刚才那尴尬场景，脸又更红起来。
混沌中，念苍生再次来到上次自己受伤后的那个幻境中，抬头看那三张图，却现图中所示黑点比上次多多了，也清楚多了。他依葫芦画瓢，照着图中姿势，依次做了下去，身上有六七处部位不断突起收缩，大约半个时辰之后，那些部位停止了反复，而受伤的肺腑也渐渐好转，念苍生只觉得自己有点轻飘飘，莫不是自己这么快就变鬼了？
闻言最是惊诧的当属臣相施平和状元念苍生。施臣相纳闷施若寒除了若寒阁以外一向足不出户，并不曾说过和新宋十一太子相识，新宋使臣怎会提起要和若寒联姻？而念苍生却是惊中有吓，直担心国主不仔细考虑便将若寒许了出去。虽说若寒非国主之女，但是真要以若寒联姻，国主还是有这个权力的，除非相爷领着一家弃世避居。
施若寒见她仍是称呼自己，眉头又是一皱，也不知说何话是好。念苍生见了，想起当日自己正想准备和施若寒说而又没说的话，鼓起勇气道：“阁主，当日阁主问我除天下之外可容她物，苍生现在告诉阁主：除天下之外，苍生现心中实在无时不刻地牵挂着阁主！”
“答卷完毕，自然就回来了。不知阁主今日怎会在此？”
之后安寝，脑中闪过那三张图中似乎有一张像极了睡姿，便依样躺着入睡，第二天起来现自己神精气爽。如此，念苍生入书阁不再看其它书，专翻养生书架，虽然仍未搜寻到那三张图的解释，但是按着那图中所示的样子依葫芦画瓢，现自己的精神是一天比一天好。施臣相来过几次看他备考如何，念苍生总能对答如流，而臣相见他精神比初来时好多了，只当他书看多了信心更加满怀。
“念公子叫我若寒就可以了，不必如此拘谨。”那若寒阁主缓缓地轻声道。
“兄台，我想的只是这神州亿万生民，倘若能稍微改善他们的境况，其他的又算得什么？正所谓‘天下兴亡，匹夫有责’！”
韩府：天乐神州四大世家之一，执法家之牛耳，推崇“法势术”，支持新宋赵家。家主韩端。
念苍生苦笑道：“就凭我？”
林夕却是沉默不语。
良久，念苍生道：“接下来，不知道会遇到什么事情了。林姑娘，你曾说过来宛城有事，却不知你的事情办得如何了？”
林夕神秘一笑道：“我此番前来，主要是为了观察一个人。已经观察够了。”
念苍生奇道：“哦，是谁劳林姑娘千里来观察？”
林夕只是微笑不语，念苍生却也不再问，道：“林姑娘，接下来，可能会遇上些许凶险，韩府和巨蛟帮既然已经联手，而且寻到这里，你还是乘早抽身吧！”
林夕道：“那韩森我也交手两次，早结了梁子了！况且两次与巨蛟帮作对我都有份，我怎么能占你便宜，让你一人去面对那些凶险呢！”
念苍生知道执拗不过她，便不再说什么，转身上了后街，折道往宛城进了。林夕自是跟在一旁。
念苍生此回却运起了“随波逐流”，身子如绵续般往前飘去，说不出的潇洒飘逸，而林夕却也施展起“草上飞”，不过却放慢了度，因为念苍生现在度还跟不上。路上行人见一男一女，疾驰而过，脚不沾地，都被吓了一跳，见两人男的丰神俊朗，女的姿容绝世，更是赞叹不已。
不一会，两人便到了宛城西南城门。抬头看着城墙上那大大的“宛城”两个字，念苍生直觉，自己这一脚踏进去，自己面对的，可能会是另一番天地！