“请问，这位先生找谁？”“女士，我是来应聘的！”顏家康举起手中的德文报纸示意。这个年代能看懂德文报纸，会说一口流利德语的中国人，简直是凤毛麟角。“你是来应聘家庭教师的！”“是的女士！”为了让对方信服，顏家康把教会的推荐信递给对方。这座宅院是青岛日耳曼尼亚啤酒厂总经理赛福特的私宅，眼前的女人，是赛福特的老婆。
传来轻微的咔嚓声，富察抚松顿时瞪大眼睛，一张笑脸扭曲、瞳孔扩散，一头扑倒在地死翘翘了。顏家康似乎没有了力气坐在地上。此时，他紧张注视门外，外面没有任何动静。俯身试了一下鼻息，确认已经死了。颜家康把富察抚松拖到床上，然后走到门前向外窥视，外面没有人影。两名大汉能记住自己的长相，绝不能留活口。轻轻的打开门，发现厢房的窗户露出亮光。悄悄溜到厢房窗户前，用指头舔湿把窗户纸捅个洞。
官差走了好一会儿了，严守财和一大家子人依然跪在地上“爹！官差走了半天了！”长子严家明膝盖跪的发疼，便大着胆子提醒。严守财缓过神来，似乎有些发懵，家康不是已经被“咔嚓”了吗？怎么逃跑了，这是怎么回事。“老爷，若是家康回来，千万不能报官！“严守财刚爬起来，三姨太泣声请求。”头发长见识短，你以为家康敢回来吗？也许是苍天有眼，他还活着。“
一条清凉的小溪出现在眼前，顏家康加快脚步跑过去，捧起溪水就喝。水面映出自己的头像，披散的头发，就像一个要饭花子。他把头发拢了拢，面容显露出来。年轻的面容、五官端正，难怪黑皮厌恶。突然传来马蹄声，顏家康抬起头来查看，只见两匹骏马飞奔而来，马上人腰胯钢刀官军着装。顏家康见状心想完了，自己太大意了。
三人进入海里，向着对面威海港游去，此时岛上出现了大片火把，显然绿营清兵全部行动起来，在岛上开始搜寻。黑暗的海面上波浪涌动，在海里拼搏了半个小时，渐渐远离岸边。李忠和顏家康靠近黑皮，左右扶住橡皮圈。“小兄弟，这什么圈从哪里搞到的？”“大哥，黄昏的时候，你看见小伙轮了吧，我是在小伙轮上搞到的。我说时机不成熟，就是等待小伙轮靠岸。这叫救生圈，外面是胶皮里面是空气。”“原来是洋人的东西，真他妈晦气！”黑皮又开始嫉恶如仇。
如此羞辱，让顏家康困意皆无，毕竟他骨子里流淌着军人的血脉。这个时代生存法则是：量小非君子、无毒不丈夫，眼下活下去是第一位的。如果自己过于懦弱，黑皮会更加瞧不起自己，而李忠多半是对出于同情和怜悯。**裸来到这个时代，出生何处、家在哪里一无所知，如今又深陷绝地。若想脱身，需要李忠和黑皮的帮助。也许冥冥之中，这二人是特意安排给自己的。
哇，这是星际旅行吗？怎么有人说话的动静。嘈杂声传来，他想睁开眼睛，但是眼皮似乎被黏住。是谁拽我的脖领子，突然两颊遭到重击，传来清脆的响声，眼冒金星。疼痛让颜家康猛然睁开眼睛，眼前出现一位头上有辫子，身穿圆领灰布衣、脸色黑红的凶恶之人。颜家康惊愕之余瞬间忘记了疼痛，左右撒目立马陷入呆傻之中。“小兄弟，你终于醒了，赶快出去，否则军爷又要刁难你了！”
“王掌柜不愧见多识广，在下是天津卫北部葛家庄人，我叫葛云飞。”顏家康再次胡编身份。“葛兄弟去招远有何公干？”“王掌柜，实不相瞒，我走海路到青岛谋生，原本以为洋人的地界赚钱容易，哪成想洋人根本瞧不起我们。听说招远遍地是黄金，所以我想去招远碰碰运气！”“妈的，洋人都不是好东西。不过招远不是你想象那样，瞧你细皮嫩肉的，恐怕吃不了那份苦！”
“王掌柜，有道是没有吃不了的苦，到有享不了的福！”“葛兄弟眉清目秀有见识，是读书人？”“小时候上过几年私塾！”“我们四海镖局需要识文断字的，如果葛兄弟不嫌弃，我可以推荐你来这里？”“谢谢王掌柜，我先去招远闯一闯，实在不行再去找你！”王坤微笑不语，没有再说什么。昼行夜宿，几天后车队到达招远县城。颜家康辞别王坤，只身前往玲珑镇。颜家康没有接受王坤的邀请，主要是镖局内走南闯北的人众多，担心自己的身世路出马脚。
连续遭遇磨难，颜家康不得不小心翼翼。玲珑镇距离招远县城大约十几里地，一个时辰颜家康便到了矿区。时下矿区是露天开采，偶尔传来爆破的声音。颜家康清楚，眼下这座金矿被朝廷把持，整个矿区有几千人，名闻遐迩。此情此景，颜家康心情顿时好起来，这里绝对是隐姓埋名的所在。来的路上他已经盘算好，就在招远金矿立足。
金矿区于颜家康的想象吻合，这里汇集了四面八方的人。可是当天到各处矿点试工，结果让他十分郁闷。来这里找活干的人众多，所有的工作都是重体力劳动，需要体格健壮、膀大腰粗的人，而且竞争十分激烈。由于自己身材单薄，那些工头没有一个拿正眼瞧自己。初次碰壁无所谓，顏家康并没有气垒，于之前一连串的生生死死相比，简直是毛毛雨。
次日，又跑了几个采金矿点，继续遭到拒绝。最后在一处矿点碰壁后，一位好心的大叔道：“年轻人，瞧你这副身板，不会有人用你干活，这里不适合你。我听说护矿队招人，你去那里碰碰运气。”听到护矿队三个字，顏家康眼睛一亮问道：“大叔，护矿队在哪里招工？”“李庄、李家大院！”“李庄？”顏家康诧异。中年汉子摇摇头道：“你是从外地来的，不知道李庄情有可原。”
“李家父子在招远可是大名鼎鼎，最早开采招远金矿的叫李宗岱，乃朝廷命官。他在李鸿章支持下，一度干的红红火火、名声远播。后来李宗岱在美国采购机器，聘请洋人技师，可是山东巡抚以铁器是无用之物，空耗钱财为由封存了洋机器。李宗岱由于继续用土法采金，造成巨亏，朝廷趁机查封了所有金矿。李宗岱郁郁寡欢、含恨去世。光绪二十三年1897年，李宗岱之子李家恺继承矿权，恢复生产。“
“李家恺比他父亲精明，知道如何于朝廷周旋。他依然采用土法采金，但是重赏工匠想了很多好办法，渐渐有了起色，日产黄金达20多两。时下采金的人越来越多，因此护矿队扩大需要人手。”“谢谢大叔！“离开矿点回到玲珑镇天色已晚，在客栈吃完晚饭，顏家康郑重的思考了一番，认为机会来了，也许这是改变命运的机会。
次日一大早，简单用完早餐，顏家康前往李庄。李庄位于玲珑镇东南侧，直线距离大约有5里地。酷暑时节，大地如蒸笼。路旁的麦田里，光着膀子、晒得黝黑铮亮的庄稼汉子挥舞着镰刀，正在收割成熟的麦子。前方绿茵怀抱的村庄，灰瓦白墙隐隐约约，透露着古色古香。顏家康顿足观望，似乎有诗情画意的感觉。前方的村庄，颠覆了他的感官，古朴华丽又彰显出某种神秘。
顏家康了解得知，李庄就是李家的独立王国，其宅院占据村庄一半面积，村民都是李家佃户，毫无疑问，周围的农田都是李家的土地。进入村庄来到李家大门前，威严端庄、气势雄伟。门前两座石狮子左右镇守，三级花岗岩石步，承托出两扇朱漆大门。大门敞开着，两名身着黑衣裤的家丁，忠于职守。家丁身上背着老套筒，彰显出官家的身份。
朱漆大门上面，李府两个黑色楷书格外醒目，更透露出主人的尊贵。“走开！走开！”一名家丁挥手驱赶。顏家康摸出一块碎银子道：“官爷，听说这里招人可有其事”“一名家丁眼睛盯着银子，毫不客气接过道：”你想参加护矿队？“”是的！“家丁上下打量顏家康，表情有些怪异道：”向右走，右拐有一个院落，那里正在招人！“”谢谢官爷！“
顏家康走了一段距离，身后传来浪笑声，毫无疑问，两名家丁是在嘲笑自己不自量力。前面出现嘈杂声，右拐发现一群人聚集在一座院子门前。前来应聘的人不少哇！定晴细看发现不少魁梧的大汉，正在欲欲跃试。“请问！这里是护矿队招人吗？”顏家康询问就近的汉子。这名汉子表情明显鄙视，装作听不见。
观察周围的人，发现所有的面孔都不友好。又来了一位竞争者，自然不受欢迎了。这时一名黑漆大门开了一道缝，一名绿营打扮的官兵走出来，众人立即向前凑。这家伙随手指着一名膀大腰粗的人道：“你进来！”被点名的汉子撒着欢跑进去，所有人露出羡慕的目光。
黑漆大门从新关上，众人陷入沉默，脸上露出焦急的神态。“小兄弟，你是来应聘的！”身后传来声音。顏家康回头一看，只见一名30岁左右的劲装汉子，脸颊肖廋但很干练，劲装汉子微笑。有人主动搭讪，顏家康似乎受宠若惊道：“是的！这位大哥也是来应聘的！”劲装汉子目光锐利上下打量道：“小兄弟，你不应该来！”“为什么？”“这里招人很挑剔，你的身材单薄，恐怕没有机会。”
“人不可貌相，海水不可斗量，你怎么知道我没有机会！”“小兄弟很自信，有点意思！”