梅蕊蓦地抬起头来，小皇帝面上的阴翳退去，他勾起唇角来对梅蕊笑了笑：“对不起啊蕊蕊，朕对你发火了。”
小皇帝端着她的脸瞧了片刻，“这么说来也是，蕊蕊妮是不是近来思虑过重，整个人都憔悴了不少。”
言语间竟有几分咬牙切齿，听得隋远一乐，他拿捏了下说辞，随后道：“如故确然是很有意思的，不然也不会平白便得了陆护军与陛下青眼。”
陆稹将手掖在袖子里，道：“非是什么大事，有个医女失足跌下了湖中，晨间被人发现捞了起来。”他神色转淡，含情的眉眼多了几分肃杀，“本以为是桩意外，但听了你方才的那番话，又觉得其中必有蹊跷了。”
“什么未必，这分明就是我的。”怀珠恼得不行，又恐声音大了遭旁人听见，她咬牙切齿地道，“你到底要怎样才还给我？”
轻轻软软地嗯了一声，赵太后的声音绵软如游丝，“陆稹他也配喜欢旁人么？那张脸和陆氏长得一个样，也不晓得怀帝是因为陆氏而看重他，还是因为他才看重的陆氏。啧，左不过都是些瞧不上眼的事儿，怀帝的嗜好，你又不是不晓得。”
“这边，跟上来吧。”福三儿折身过了朱红杈子，隋远慢悠悠地跟了上去，几经相绕地便至了北衙，隋远抬头来瞧了上面的字匾，福三儿不耐地催了他一声：“进去罢，护军别让护军等久了。”
客房外福三儿险些一口气未提上来，房内陆稹捏着衣物向床榻走去，并将梅蕊的那套襦裙替她放在了她身旁，温声：“你先出来将衣服换上，我去屏风后面换。”
陆稹却浑不在意的模样，“陛下虽小，却有他自己的主意，岂是等闲人能左右的。”
“必然是会怨，”她想也不曾多想，笃定地道，“这样都不会怨，恐怕也只有圣人才能做到了。”
梅蕊哧地一笑，“我管教自己的夫君，也由得你来置喙？你是何人，莫不是也是拿夷香苑胡姬的相好，那双玉臂也整过你这糊涂脑袋？”她眉微微挑起，就生出了凌厉的气势，“这般说来你与他倒是惺惺相惜了，要不要你同他一起受了家法？”
他形容太过散漫了，若是往前推去，大抵能追赶上数个朝代之前文人士子的风流恣意，但放在现在却觉得格格不入。梅景宛夫妇如何能生出这样的俊逸的人物来，倒是很令陆稹诧异，但知人知面不知心，顶着好皮相的人作恶多端，这也并不是没有的事。
“你这孩子！说什么呢，这都是姑母该做的，”说着便有些动容，却不知是真是假，梅景宛又抬起袖来擦泪，嗫嚅道，“只是天可怜见，你有了好归宿，你那阿远表哥却还是个不懂事儿的，日里愁夜里也愁，我是实在不晓得该怎么做才好。”
退婚毕竟是件大事，他还费心向襄王解释了一番，襄王只是怒其不争，不知是他根本不愿争了，将她日日拘在自己身侧，相对无言，再深厚的情也经不起这样消耗。
梅蕊瞧着朝歌的小小的身影，有些咂舌，“赵家果然出美人。”
怀珠抿着唇，“不渴。”
嬷嬷点了点头，梅蕊皱眉：“她这样小，恐怕是连衣裳都拧不动的，又怎么洗的干净，洗不干净又会被你们责罚，这不是诚心刁难她？”
但到底对她硬不了心肠，赵淳又默默叹了口气，看向她：“以后怕是不能再这样同你说话了，赵家本就同襄王要亲厚些，保不齐日后便是水火不容之势，我会尽我所能让你不被牵扯其中，你一定要保重好自己。”他眼神暗了下来，又添了些割舍的决绝，别过头，咬牙道，“你去吧，太后那边我自然会去说明的。”
“我喜欢你，这样还不够么？”赵淳压着声，“我怎么就成毁你的那一个了，同陆稹在一起才是绝路，我不忍心瞧你来日与他一起死无葬身之处。早些与他撇清干系，你别怕其他的，有我护着你。”他声音里透着颤，“你怎么会疑我对你用心，你知道的，我一直都喜欢你。”
他又咬了咬牙，满面决然，：“朕意已决，哪怕是陆稹你的话，朕也不听。”
梅蕊将赵太后说的话原原本本地讲给了陆稹听，她眼眶有些红，死命撑着不让声音发颤：“太后娘娘说，我与护军是不能够的，请护军告诉我，真的如太后娘娘说的这般么？”
说着她便要传人来拟旨，梅蕊扑通跪在了地上，手死命地抓着膝上的裙裾，定下神来后字字铿锵地道：“奴婢谢太后大恩，但还请太后恕奴婢不能领命。”
“得了吧，”襄王嗤笑了声，“他一个太监，身上和手头什么都没有，能对她不轨到哪儿去？光天化日朗朗乾坤，本王出来时已经瞧见有僧侣往院中去了，只管放下心来，他干不出什么荒唐事。”
“怎么不对了？”
“不过草木罢了，原本是供人赏玩的物件却引得如此耽溺，未免太过本末倒置，”陆稹慢慢下了榻，趿上皂靴，就站了起来向外走，“不过既然种在院子里了，不看的话也是辜负了春色。”
她停下了步子，转头去看那人，他眉眼料峭得很，见梅蕊回头看他，他取下了遮面的布帛，果然是个俊俏人物，大概是因为年轻，端的是桀骜不驯，眉峰一拢：“我叫苏放。”
那人慌忙低头去看，果真如她所言，慌忙去系。福三儿扑哧一声笑了出来，梅蕊也笑着转身继续往床榻走去，那御医恼羞成怒：“你就这么过去，不要命了吗？”
话音里委屈极了，福三儿扭头去看，却看见她已经埋着头往掖庭走了，福三儿瞧着她裹在春衫里头的背影，腰是腰腿是腿，纤瘦合宜地，他摸着脑袋嘿一声：“感情美人都是与美人惺惺相惜的。”
那一缕垂下的发扫过了叠放在书本之上的桃花枝，蕴开的桃花香让陆稹有些恍惚，他情不自禁地牵起缕发拈在指间：“是画地为牢之人。”下一瞬，薄削的唇便吻了上去。
但陆稹的模样瞧起来并不像是在说笑，那张因陈年而泛黄的字据她也瞧过了，确然是阿爹的笔迹，落款与印鉴都是阿爹的名，龙飞凤舞的梅景臣三字，绝了她最后一点念想。
她将这番意思讲给了赵淳听，赵淳不以为然：“你懂什么！这叫捧杀，要什么给什么，除了权利，这样的陛下日后长大了也是个温顺的羊羔儿，面对‘立皇帝’陆稹，半个不字都不敢说。”他错了错牙，“这陆稹，真是好歹毒的心思！”
“我信呀！”看梅蕊急了，怀珠连忙说道，她挠了挠头，又看了看桌上摆着的五个半橘子，嗳呀一声：“你若是嫌闷了想出去，那我便陪你出去走走，左右伤也好了些，是用腿走又不是用手，碍什么事儿！”
她抬手去碰，梅蕊的额头烫的惊人，低呼一声：“怎这样烫？方才都还好好的呀！”
敷药的时候自然是疼的，梅蕊笑着道：“稍微有点而已，算不得太疼，你这几日都在这里陪着我，荣太妃那里的差事怎么办？”
民以食为天，怀珠美滋滋地走到桌边坐下，福三儿听着她吃面时刺溜的声音，暗自咂舌，真是粗鲁。他跟着陆稹，陆稹的吃穿用度，无一不是顶精细的。在福三儿眼中，旁人若是和陆稹相较起来，天壤之别便是这么用的。
“谢护军大恩！”怀珠突然觉得陆稹也没那么面目可憎，细细看起来倒有些风姿俊朗，但单凭这样她也是不同意蕊蕊跟了他的。怀珠从地上起来拍了拍膝头的灰，提裙便要往里走，经过陆稹旁边时又听他说道：“她只是受了伤，并非强弩之末，进去后安静一点，不要吵醒了她。”
梅蕊龇牙咧嘴地道：“陛下，奴婢的手上有伤……”
话未说出口，怀珠就被梅蕊一把捂住了口，梅蕊后背都是汗，低声叱道：“你晓不晓得你在说些什么？被人听去是要砍头的！”