少妇视夏语澹如无物，没有出声招呼，没有微笑以示友好，只是看到一个陌生人该有的冷漠而已。少妇站在梅花树下，一株株的赏过，彼此互不相扰，忽然面朝夏语澹，先扬手注意，再一指夏语澹。
夏尔彤一到，只自顾自的和要好的几个人打过招呼，挑了一个偏僻的角落坐下，全不管两个姐姐要如何应对，一副精神萎靡的样子，屁股还没有做热，又招丫鬟道要一个清静的地方休息。丫鬟没有主意，去请示乔宜，乔宜关怀了几句，就亲自送她去自己屋里歇息。夏语澹冷眼旁观，路上夏尔彤还好好的，真看不出来哪处身体不适，要装出一派虚弱的样子来，只能归结为逃避，不想和两个姐姐分享朋友，又不能在那么多人面前，一直对两个姐姐冷冷淡淡的，只能避开了。
“能不能？就看我敢不敢驳了！我驳一驳，尚有一丝机会。驳到了是我赚的，驳不倒是我的命！反正我不想去姨娘嘴里说的‘好人家’。”夏尔钏如壮士扼腕般绝决道：“虞氏虽然多有不堪，背地里嫌弃她，厌恶她，把她当个玩意儿，可是老国公在世一日，人前谁不得敬她三分，姨娘不是说，公爷见了她还要恭敬的叫一声姨娘，便是太太，费心的收拾了一家子过去，也因为虞氏被关在门外，吃了个闭门羹。我要是能入了她的眼，我一定会好好奉承她……”说道此处，夏尔钏在自己生母面前，撑不住的委屈起来。
钟大为是钟氏的兄长，虽然血缘上是夏尔钏的舅舅，但夏尔钏人前绝对只认太太老爷，对钟大为向来直呼其名，现在仰赖了这个人，屋里只有寒兰服侍着，为了收拢人心，就纡尊叫了一声舅舅。
夏语澹仰躺着睡在床上，头也不能左右乱蹭了。会哭的孩子有奶吃，也不是家家都是这个况。夏语澹是不知道别家的庶女，是怎么在父亲面前，给嫡母上眼药，给其他兄弟姐妹使绊子，以此来博取父亲的悲悯之，来改善自己的生活。在这个家里，那些鬼域伎俩还是歇一歇吧，夏家的后宅，奉承好了乔氏才能平安苟活着，夏文衍，还是离他远一些，才是自保的正确方法。不偏爱，懂节制，也是夏文衍对待内宅姬妾庶女的正确应对方式，虽然这样窝囊了点，但这是乔氏底线。
乔氏这才用了怜爱的眼神看着夏尔彤，道：“我原来以为你一点也不知道，所以没和你说，看来你是知道了。”
“六妹妹，你怎么挑了两块一样的？”夏尔钏带了一点不满问道。进怡然居之前，夏尔钏已经和夏语澹商量好了，分得的两块布料，两姐妹要互相分一半，这样，两个人就能做四身不同的蜀锦衣裳，夏语澹选了两块一样的鹅黄色团花浮纹的料子，不就只有三身衣裳了？
入了炎炎夏日，刘家人的心就像在太阳下烤的那样煎熬，因为宫中皇后凤体违和，严重到卧床不起的程度，乔氏，石氏两个侄媳妇，段氏，赵氏几个侄孙媳妇，几次入宫探望，夏文衍还去各处寺庙寻僧问道，烧香许愿，百般忙乱。到了九月初，夏氏身体渐渐好起来，只是败过一次的身体大不如前，操劳不得，皇上便抬举了一个在潜邸时的老人李氏，原是敬妃，晋为贵妃，协助皇后料理宫务。
夏语澹现在虽然过着锦衣玉食的生活，还是个没钱的，没有现钱，就算再怎么扣的一毛不拔，还是有花钱的地方，月钱攒不下来，姐妹之间总有迫不得已凑份子的时候，还有之前说会和门房打好招呼，用什么打招呼，还不是用钱打招呼。除了现钱之外，值钱的东西，屋里的摆设是要装点门面的，饰盒里那些累丝金凤之类的，夏语澹有的，夏尔彤夏尔钏也有一套，规定了节日时要戴的，夏语澹也无权送入。这根绞金银丝嵌珍珠的蔷薇花钗，是今年在府里过第一个生日，公中送来的寿礼，每个姑娘寿辰，公中都要送一份礼，因夏语澹的生日是先太子的忌日，能有点东西，夏语澹就很满意了，生日也不像夏诀的生日一样，过后还会补办一次的，不过，夏语澹也乐得清静，并不难过，所以这件饰还没有示与人前，原样拿出来送礼最合适不过了。
夏语澹现在有了新乐趣，画样子，描样子，因为有绘画功底，描绘时会加一点点小创意，描画出来的东西，比样本子里的都好，因此，上到琉璃等大丫鬟，下到打扫的粗使丫鬟，有了几条丝线要绣个什么东西，常常烦夏语澹描一下样子，夏语澹也乐意为那些丫鬟们效力，什么鞋样子，荷包样子，甚至是肚兜样子，夏语澹都接的。有一次夏诀看见了，也让夏语澹给他描几个，至于动手做出针线活来，夏语澹现在的水准就是能缝块帕子，在帕角绣片叶子，夏诀要用到的针线多精致，大到衣服床帐，针线房有几个人专给他做着；小到荷包坠子，香岚原来就是在针线房的，特意拨到他屋里做这些零碎。
梅氏看乔氏一点即透，亦是悲愁道：“所以这些天，老爷别说小妹你们，就是家里守着的儿孙，太爷也不见。老爷忖度太爷的心意，想着这个七十大寿，还是不办的好，太爷正为了这个不自在，我们大操大办起来，不是敲锣打鼓的提醒着，太爷已经七十高寿了，太爷心里正憷呢！”
眼见夏语澹又没有和自己达成共识，夏尔钏打趣的笑道：“六妹妹想得真开，要是将来这样的好姻缘也和妹妹插肩而过，妹妹也能想得那么开就好了！”
要是分家，自然是三兄弟一块分，二房谰哥十七，诨哥十五；三房诩哥十五，琪姐十四，都在找妻室或是夫家了，没了侯府公子小姐的头衔，怎么说人家。一面夏文衍是真关心他们几个的亲事，一面夏文衍还想靠这几个侄子侄女结几个好姻亲，要是这档口分家，侄子侄女的行差了一层，和大房的关系也差了一层。
虽然乔家的男人在女色上不羁，而不断受到同僚们的轻蔑，但是，淇国公府能历经四朝，屹立不倒，大浪淘沙，留下来的都是真金！乔家掌舵的男人，绝对不是有些愚昧的人以为的，是自顾自的沉湎淫逸的男人。相反，如同乔氏身上那股与生俱来的高傲一样，乔家的男人，一定也是自持能力，而高傲无比的，才有这样的态度。
“七妹妹和我们怎么一样，她前世修福，才能托生在太太的肚子里。我们没有七妹妹的出身，那些东西，此生只有远远羡慕的份。”夏语澹捧起地上一团白雪，揉成圆圆的雪球，那给夏尔钏看，又一手掷到几步远的树干上，裂得粉碎，继而自哀道：“五姐姐，不是我原本无心，是我无胆无力，不敢有心。姐姐说，这个家都是太太做主，那么，我在太太的羽翼下，就像这团雪球，捏得怎么坚硬的像块石头，一击就碎了。我不敢贪心，现在比之原来的日子，已经很好了，我很知足。姐姐的心性和志气，妹妹敬佩，也只能敬佩而已，妹妹不敢奢望自己有远大的前程，若姐姐能达成心愿，妹妹也为姐姐高兴。”
大房只剩下夏尔钏和夏语澹两个人，石氏想着她们两人寂寞，特意让两个女儿过来请她们过去玩。
夏语澹有一个阿姨，是老妈的同学，很多年以前，阿姨的丈夫一年能挣一百万，阿姨一年能挣五百万，可是这个五百万并没有给她带来生活的圆满，她的婆家人，丈夫婆婆天天指责她只顾挣钱，不顾家里，要她放弃挣五百万的能力，安心在家相夫教子，守着一百万生活，一百万生活也不错了，不需要她外出挣钱，结果，阿姨不想放弃事业，只能离了婚，而她的丈夫一年后娶了除了年轻之外，样貌，学历，见识都不如阿姨，却愿意安心做一个家庭主妇的小妻子生活。
话说得难听，也是乔氏的真性，夏语澹恭听训诫。
夏语澹不语，琉璃把来龙去脉略略向八少爷说了一下。
夏语澹每天的供应，越来越差了，能切身感受到的，就是伙食的变化。以前在庄子里，材料没有侯府的丰盛，调料没有侯府的齐备，刘婶儿一身厨艺，也多是大材小用，做些家常小炒，天天吃时令的蔬菜，掺一顿荤腥，只用盐油盐醋等基本调料和快速烹饪方法，比之侯府的盛宴，胜在菜料新鲜，即炒即吃，及一家人其乐融融，一桌吃饭的快乐。到了侯府，乔氏不喜欢庶女杵在眼前，夏语澹常常一个人在卧晓轩吃饭，每天像吃食堂一样，到点去厨房提食盒来。
夏尔敏笑笑道：“大嫂是新贵之女，二嫂是宗室贵女，便是看在她们娘家的份上，也不能主次不分呀！”
夏尔敏脸上一片红晕，说话声越柔和，只是带着些许无奈，道：“不如此，我又能怎么办。服侍丈夫是为妻之责，便是自己不能服侍，也要打点了妥帖的人代为服侍，这才是为妻的贤德之处。我还要在公主身边伺候两年，公子……公子那边，虽然有婢子们，如娘所说，怎么能伺候周到，就是在内帷之中伺候周到，还有些许外事料理，与公子年纪相仿的，有几家已有妻室，彼此迎来送往间的待人接物，公子尚无妻子料理，只打了奴婢出来应承，不能理解的，倒以为公子轻狂，拿婢女与人家主母相对，长此以往，公子若因此名声有损，累及前程，皆是我的失德。现在抬举个好人家的女孩子，即使多有不如，当个门面挡着，也比奴婢们强些。”
在两个庶姐面前，显摆了一下她们永远企及不了的诗文，夏尔彤还没有得意够，就被夏诀一句‘明媚娇艳’戳了心窝，冷看了夏语澹一样，别过脸去。
乔氏略微仰头，和夏文衍的视线相对，道：“我不知足？是谁不知足？是你外头的女人不知足！那些个比你儿子还小几岁的，愚蠢的狐媚子，不知廉耻的在外头被人奸几次就算了，还想怎样？别脏的臭的都往家里带，你闻着不嫌，我是受不了！她们倒是事事依着你，她们蠢得眼里能看见什么，不过是些死乞白赖想往上爬的货，能不事事依着你？不依着你的，不早被你揣了！”
钟氏忧郁道：“六姑娘的生母阮氏出身是比我好，虽然清贫些，也是好人家的女儿，不像我那时候，不卖身就要饿死了，听说她家亲戚还是读书的。”
庶出的，唯一可以拥有的品行，就是听话。但乔氏，不耐烦，如何教一个庶女听话，所以，用了最粗鲁的一招，把她扔到乡下去，让她自己看明白，她要是不听话，没有了夏家，她会是什么下场，比她看见的，那些卑微的佃户都不如！
婆子们一走，琉璃就去请许嬷嬷，姑娘犯错，还是要教引嬷嬷来指摘和教导的。
二少爷夏讪，年二十，还是童生，在国子监读书。去年娶了史家的旧交，廖翰林家的女儿。
夏语澹扶着那位媳妇的手，走到侯府的中轴线正院，嘉熙院。台矶之上，一个穿黄的丫鬟笑着迎上来道：“六姑娘到了，大爷大奶奶，三爷三奶奶，八爷，五姑娘，七姑娘，正好给老爷太太请安呢。”
刘家人满脸的欣喜，浑相似，养了三十年，成为剩女的老姑娘突然出嫁了，有舍不得，更多的是安慰，甚至是如释重负。
三年下来，庄子里一千亩地种过贡瓜后，恢复了一年一季小麦，一季水稻的耕作方式。
乡里的女孩子，出嫁年龄不好说，有的人家不想养女儿或是因为别的原因，襁褓之中就会给她找夫家，找到了夫家，女孩子就给夫家养了，夫家也愿意养，省下女孩子长大了要给她家的聘礼，这样的女孩子有一个说法叫童养媳；有一些，家境艰难，相貌丑陋，做事懒惰，名声不雅的女孩子，二十出头还不能嫁出去。一般的女孩子是十五六出嫁，过了十八就是老姑娘了。王桃花今年十五，家里是想在今年就给她找好婆家，还有一个想头，希望在王桃花的夫家要一个女孩子来给王铜锁当媳妇。你家娶我的女儿当媳妇，我家娶你的女儿当媳妇，这种形式叫换亲，换亲最大的好处是节省娶亲的排场和给女方的聘礼，两家女儿一换谁也不吃亏，换亲和童养媳在平民百姓之家是普遍存在的。
夏语澹一片话，三分假七分真，原是要蒙人的，结果自己说得辛酸，辛酸的不是为什么被他们赶到乡下，而是那种悲哀，投胎也不找一个好一点的地儿，有一群亲人，有和没有一样，长大之后，比没有还累赘，因为剥夺了人身自由，因为看不见自己的未来，自己的未来捏在别人的手里，那种恐惧。自己刷的，不是武侠世界，能够仗剑走江湖，自己每天必须要解决吃喝住的问题，买地买房都要户籍证明，走远了，还需要户籍通路。谁说古代是人治？古代也是条条框框的法制社会，法律把人分成了三六九等，上等人享有特权，如秀才可以见官不跪，也是法律本身。因而没有特权的普通平民更要遵纪守法。
温神念端正了坐姿，肃然道：“二十年前，我朝和辽国交战，皇上是有一次陷入困境，当时韩家的爵位还是延云伯，韩老将军挂帅救驾，从西北调了五万边军，确实是有一个自称是韩家妾室的女子，率着那五万人归于中军大帐，且在其后的战役中奋勇杀敌，北辽得以平定，韩家居功至伟。当年一战，韩家随军的，除了现在的信国公，其余都战死了，正因为有次大功，韩家才能从伯爵升至公爵。”
刘三桩摆手，示意大家冷静一下，道：“我当了你们这么多年庄头，我的为人你们应该清楚，我是盼着大伙儿都能过上好日子，所以，大家的况，我也有和主子说。主子是少有的宽厚大度，你们这里是零头，吩咐我了，五亩地两季的租子都给你们免了，要是你们真用心伺候了，五亩地种出来的瓜和知县老爷的香蕉树似的，一个也养不大的，或是根本就不能结瓜，再免你们五亩地的租子，补贴你们几个月的辛苦。我想着，要是真到了那步田地，我们再上养几头猪，把瓜藤砍了喂猪，也能补偿些损失，这样子你们细算算，你们细想想，也亏不了你们什么。”
刘二哥连皮都啃，笑着道：“听说西宁国人天天喝马奶|子，羊奶|子，连种出来的瓜儿，都有一股子奶味儿。”
刘三桩无奈的叹息道：“这事说来话长，老三是被人牵累了，要他真在八少爷身边办错了事，就是有你我的脸面，就是有周显家的保着，太太也容不得他。我是从周显那儿，听了这几年的事。今年，太孙殿下也有七岁了，早两年前，宫中凡有设宴，皇上都命享爵之家，及正三品文武带着家里和太孙年纪相仿的男孩子，你也略知道些宫里的规矩，太孙或今年，或明年就要出来读书了，皇上是要在那些人家里，给太孙挑几个一起读书习武的。我们家里，论年纪，论尊贵，只有八少爷有这个资格，因此老爷太太都是带着八少爷进宫的，今年也不例外。今年元宵宴，皇上兴起，点着考了几个男孩子，八少爷也在其中，皇上问了八少爷几个问题，八少爷一个也答不上来。事后，老爷太太又问了八少爷一遍，八少爷当时在殿中，不是紧张一时忘了，是真的答不上来。之后，老爷太太开始查八少爷功课才知道，八少爷身边一个小厮在弄鬼，为了讨八少爷的好，私下里帮着八少爷做功课，倒是会专研的，才几岁的，写出来的字能和八少爷写得差不多，因此混了好几个月。太太查出了这个人，当即就是活活打死。你知道少爷身边是放四个小厮的，这事一出，四个小厮都没放过，打死一个，打残一个，撵了一个。我们儿子，在少爷身边，没那几个眼皮子浅的，专会讨巧儿，原是最不得重用的，因此罪过就最轻了，只是挨了二十板子，有周显家的在太太面前求了，那些打板子的，也没有下狠手，只是皮肉伤，出了正月就养好了，太太恩典，依旧跟在八少爷身边。”
王重五摸出一张地契，道：“家里早知道那个畜生有好赌的毛病，不是良配，这几年赌得越来越凶了，赌得老婆都不要了。当年要不是为了给我娶上媳妇，要不是看上了他的彩礼……小妹落到了这个地步，我的心怎么过的去，头儿，爹没了，我们兄弟把家分了，这一张是我分到的地契，一块三亩大的林地，要是卖了，能值二十几两银子。我知道借钱的规矩，你看行吗？”
夏语澹嘴巴张的鸡蛋大，不知道该作何感想，十二只粉粉嫩嫩的，还在吃奶的小猪崽，全部掉到粪坑里，淹死了！死的太恶心了嘛！
也不知道上辈子的几笔臭字，几张涂鸦，在这种大环境下，是什么水准，换了一个身体之后，还剩下多少。夏语澹看着自己一双还是肉肉的小孩儿手自嘲，上辈子家里是有一定家资的，上面的长辈们也都宠着自己，生活工作都由着自己的性子来，而不计较金钱的得失，若这辈子靠书画？古代习字绘画本身很费钱呀，不是一般家庭能玩得起的，能玩得起的女人大致分为两类。一类是出身仕宦之家的大家小姐，书画是闺阁之中怡养性的消遣尔，一类是以书画为噱头取悦男人的，一些命运坎坷的女人，用精神和的苦难换来了艺术上的成就。在女人无才便是德的认知之下，以上两类之外，居中的人是少之又少。
夏语澹把装着红薯片的荷包，递给温神念。
温氏能上百年兴盛不衰，自然有一套严苛的族规，温氏俩兄弟是下一代锦绣坊的当家，就算他们年纪还小，说出口的话也是掷地有声的，族里不敢小觑。
左边的男孩洋洋得意的道：“这个场子是温家摆了，说书人是温家养的，给你们白听就占好了吧，我们哥儿，可是姓温的！”
“明年咱们该有大少奶奶了！”刘三桩悠悠的道。
这时刘三桩进来看女儿，看见夏语澹就这么坐在床边吓了一跳，连忙把她牵了出来，轻轻关上门。
对头换人了，夏语澹也意识到了这一点，临机立断道：“算了，看在你们损失那么大的份上，我们也不和你们计较几个鸡蛋了，我们走。”说着，准备脚底抹油，开溜了。
洪竹青壮着胆子，又有些气弱争辩道：“是你没有看着路走，走的太快了，你没有看到我妹妹。”
夏语澹想来也觉得如此，这样四米多高一翻摔下来，竟然安然无恙，已经万幸了，劫后兴奋，管他的！
小小的年纪，坚定的像老鹰护小鸡般的，把玩伴们护在后面。到底是东家在说话，大人们就不敢上去，眼看着刘三桩。
身契握在乔氏手上的，如庄头刘三桩一家人，叫自己‘姑娘’，注意只是姑娘，前面没有点缀排行。租庄子的田地耕种的佃户，叫自己‘小东家’。另外再遇什么人，叫自己‘小娘子’或‘夏小娘子。’夏语澹三年多来都没有离开过这一千亩地的范围，也就是说，除了刘三桩一家和耕种一千亩土地的二十六家佃户，夏语澹没见过什么陌生人。
周显家的刚退下，前面又来报，慈宁宫内侍邓述将传旨来，唬的众人一下子把阮氏丢开了。婆媳关系是很多家庭最难处理的关系，天家的婆媳关系也是如此，夏氏端坐中宫，十几年来只存下太子一人，太后娘娘可是对次多有不满的，现在太子还没了，也不知太后是什么脾气。
我只是在安排书里的每个人，在经历了生活的痛苦和喜悦之后，她们会养成什么样的性，选择什么样的生活。我希望每一个地方都写得合合理。
狠毒，冷漠，可怜，软糯，高傲，嫉妒，自卑，疯狂，虚伪，做作，果敢，甘守困苦，自得其乐，偏安一隅，力争上游，这些是书中人物的性和态度。没有一个人和我本人是一样的。
我写下的人物，每个人远远看着，都有让我喜欢的地方，也有让我讨厌的地方，好的，有好的好，坏的，有坏的坏。