夏文衍在前院的韵墨厅看书，翻腾了几本，一字也不能入目，唤常常跟自己出门的小厮金照进来。
钟氏脚向着西边迈儿，眼睛却瞄着东边，寒兰打起帘子，钟氏不急着进去，简单问道：“五姑娘怎么样？”
你笑话了我，焉知我也在笑话你。你玩弄了我，可知我也在逗着你玩。以众人之力愚一人，以一人之力愚众人，谁比谁更高明，谁比谁看着，更像是个笑话！
乔氏又指了两个四十余岁，姓许，姓曲的教引嬷嬷，四个十一二岁，分别叫小桥，小麦，小桃，小莲的小丫鬟供夏语澹使唤。教引嬷嬷不做杂事，是专门来教导夏语澹行举步的规矩。夏语澹得过一段欢姐当年那种，站不是站，坐不是坐，活了十年，什么都要重头再学一遍的日子。几个小丫鬟，负责屋里的打扫使唤之事，夏语澹的一切内事决于琉璃，那些小丫鬟自然受琉璃调派。
三爷夏谦，年十九，还没有差事，年前娶了封地在福建延平府的肃庄郡王之女，宗室之女自然姓赵。
武定侯的家族史算是传奇和曲折的。原武定侯爵，是随太|祖立国，世袭罔替的爵位，因为在元兴二年对辽战争中失利，又涉嫌了定王谋反案，而被毁劵夺爵，全家贬为平民。几年后谋了一个贵州小官，并在当年检举了当时的都指挥使私开金矿之罪，当年的金矿之案，贵州及朝廷内部涉案的官员有几十位，正二品的大员都有好几个，沈氏一族是冒着被灭口的风险举报此案，皇上为了嘉奖沈家的忠心，赐了一个忠毅伯爵。忠毅伯又在元兴二十一年对西宁的作战中，守住了银州，驰援了警州，晋为武定侯。世人赞赏沈家忠心不渝的有之，嫉妒沈家走狗屎运的有之，但是，大梁立国近九十年，经历四朝，夺爵之家不甚枚举，可没有一家能像沈家一样，不到二十年就重新崛起，站回了原来的位置，所以忠心也罢，走运也好，沈家的现在荣耀真是羡慕不得。
刘三桩看着夏语澹呆滞的表劝慰道：“姑娘熬出头了！姑娘，太太一向眼里不揉沙子，说是接你回去，必然是把你……我们刘家在淇国公府几代了，看得多，嫡出和庶出，在京城里说姑娘们精贵，贵是都贵，可不是同一个贵法，不是同一个娘胎里出来哪能一样，人心是长偏的，庶出的少有强过嫡出的，姑娘要明白这个道理。可是，侯府庶女，也够姑娘一辈子享福的了。太太把你接回去，必然是把你当庶女看了，庶女也是女儿，太太也是你的母亲。只要你在侯府本本分分的，将来的日子，比庄子上的，不知道要好几倍。”
王八婶儿，王桃花走在前头，夏语澹故意和王铜锁落在后头，道：“相亲的时候，只是家长们相看呢，还是你们见着面了，你见过黄二姐吗？”
温神念耐心的解释道：“金银铜铁盐，是朝廷监管的物资，没有朝廷特的批条，是不准流通的。金银铜是货币，盐是每个人的生活必需，铁是利器。铁者，兵也，兵者，凶也。铁能锻造兵器和盔甲。当年太|祖皇帝有了十三副盔甲和二十把刀枪，就敢去打府州的兵甲库，兵甲库一打下来，多少人来投，起义军一下子就成势了。现在石家牵涉了私卖府库兵甲的罪名，说是私卖，卖给谁，卖了多少？都说书生造反十年不成，谁造反不得准备几年，造反得有人，有钱，有兵马良弓。石家的事，往小了说是贪图银钱的小利，往大了说是谋着远局，就看朝廷怎么往下查，查到了什么。现在是夺爵抄家，要是抄到了谋反的证据，是诛九族之罪。”
“确实没有！”温持念给夏语澹，或是给夏家留了点面子，道：“皇上选伴读，是要选年龄相仿的，可能你们家没有适龄的孩子。”
“因为我现在姓夏！”夏语澹眸光一寒，随即自嘲道：“你们永远不会知道，我经历了什么。庶出的我，在父母眼里算什么！我相信，有万人敌的本事，存着国家大义的女子，一定不会做人家的妾室，让自己，和自己所生的孩子，永远的抬不起头来。”
温神念早绷不住笑了，故意执拗道：“谁说的，甘罗十二岁就拜了秦相。”其实在没考之前，先生们就说了学问未到。温神念抱着入场一试的意思去考，果然如先生们之，在意料之中的没考上。说考不上是一回事，也做好了没考中的准备，可是真了桂榜，榜上没有自己的名字，温神念还是有些失落。
众人你看看我，我看看你，都有一番思量，王初八口齿伶俐，先道：“头儿，不是我们不听你的话，刚才的瓜，从来没看过，没见人种过，好吃是好吃，可怎么种？怎么浸种催芽，每亩地最合适种多少株，用多少肥料，怎么灌水，还有打顶培植，遇到了虫害怎么办？前头没有人种过，谁也不晓得每一步路怎么走，我们……我们是没有本事的。”
刘婶儿能悟出后面的意思，压低了声音道：“那姑娘这里，太太和老爷有什么表示吗？姑娘已经七岁了，难道要这样主子不像主子的，一直这么养下去。”
刘三桩管这个庄子七年了，租子不是年年上缴，只有三次，头一回是五年前，把老侯爷的棺椁送入祖坟回程的时候，刘三桩交了两年的出息带了夏语澹回来；第二回是三年前，单管春秋两季租子的管事周显下来收的，顺便把老三带走了；第三次就是这一次了。
夏语澹心中苦涩，脸上却笑着道：“哦，是这样的吗，猪妈妈其实不知道每天吃它奶水的那些，是它的孩子们。”
洪春英哽咽着道：“不是，不是，是……是家里的猪死了。”
“唉！这样就够了。”夏语澹裂出一个大大的笑脸，回头呼唤道：“大家快谢谢两位少当家！”
“哇！”众人纷纷惊叹道：“少当家已经是秀才老爷了，少当家真厉害，我们隔壁的清溪村，有一个老大爷，考得胡子都白了，还没有当上秀才老爷呢。”
夏语澹后退一步起脚劈开迎面而来的王八拳，另一只脚跟上卡住对方的脚，手抓着对方的领口就把人惯在地上，身体骑上去摁住脖子道：“怎么样，服不服？”
刘婶儿在公府上学到的手艺，要挑一个连续三天放晴的好天气，红薯整个连皮蒸熟，去皮掰开放在竹篾编的簸箕上晒到一定的湿度，然后加入一定的糯米粉，花生粉，少许糖，把红薯揉成一个面团，不停的搓揉摔打，擀成面皮，撒上一些炒熟了的黑芝麻，刀切成一片片菱形，一片片的铺在簸箕上，让太阳烘烤，在烘烤的过程中，为了防止红薯片粘在簸箕上，要不断的翻动，两三天后，一片片香甜松脆的红薯片就做好了。
家里五个人把四道菜吃个干净，夏语澹还要扫光双菇酱闷牛肉丝那个菜的盘底，最后的两勺肉汁拌米饭最好吃了。
刘三桩向天一拱手，到底天威赫赫，没把那两个字说出口：“……是姑娘的祖姑父呢！”
刘三桩虽然没有念出来，心里想的也该是这些话，刘婶儿每说一句心事，他就郑重的随之磕头，希望菩萨能看见自己的诚心，又教着夏语澹学着自己的样子磕头。拜佛的人实在太多，后面的人都等着近前一步，刘婶儿说完了心事就把长案上的斋菜拿回来，因为那地方后面的人也做了斋菜要孝敬菩萨的，至于拿回来的斋菜，是投到旁边专门的鼎器上，听说寺里的僧众会把这些食物施舍出去，为施主攒福。
人病得糊涂了，什么都没有精力想，心思干净到空白一片，干净到该有的反应都没有，可不是个傻瓜。
“那要小娘子算，你们要赔多少钱？”一个嘲弄的声音从外围传来，循声望去，却是一个十岁上下的男孩子，梳着几条小辫子戴着帽巾，一身缎面衣料，衣料上兰草的浮纹在阳光里盈着一层光，稚嫩的脸上带着无所顾忌的嘲笑。
除了夏语澹提着一个小小的篮子，其他人都是满满的背篓。王桃花是一筐满满当当的蚕茧。和平府是丝绸之府，五分平地，四分丘陵，一分水域，能种粮食的种粮食，不能种粮食的种桑树，桑树全身是宝，桑叶养蚕，桑果酿酒，桑树皮是驰名全国雪涛纸的原料。夏家的庄子全部种粮食，但也见缝插针的，种了许多桑树，每家佃户都会饲养一些蚕来贴补家用。王桃花背上的一筐，应该是好几家集在一起合卖的。典岭村是山丘的地形，种桑养蚕是主要收入来源，每回赶集，和平府最出名的锦绣坊都要下来人收购蚕茧。王铜锁背了一袋米和秤杆，洪竹青和洪春英背了很多蔬菜瓜果，王万林背了一些鸡蛋和几个坛坛罐罐。
刘三桩说了一堆，王初八还以为没戏，没想最后应下了，连忙喜色道：“诶！原不敢再占大伙儿的便宜，只是搭个路而已，车和人当然是我妹子家出，再碍不着别人什么。”
刘三桩推上了一个小高坡，过了这个小坡，便能看见自家的小院子，正迈出左腿，忽然的像抽掉了筋一样，脚没有知觉，直接跪了下去，车头就随势往左一偏，因为捆的麦子太多了，左手没有撑住，车头就失去了控制向左偏，最后就翻滚下了小坡。夏语澹的身子也随着车歇歇的栽了下去。
“狗屁！你娘每回都把盐藏起来了，你每回都找不到！”王铜锁骂的洪竹青都后退了一步。
夏家的人来了又走，夏语澹还是被漠视着，遗留下了，送到了乔氏和庆府下的庄子上。
以杨姨娘立威，大家都该知道了，怎么样管好自己的嘴巴，谨慎小心！屋里一时安静下来，连女人的哽咽都没有了。
阮氏拼出所有的力气，空张着嘴巴呼喊，翻身滚下床，手脚并用的爬到周显家的脚下，拽着周显家的身上的宝蓝色刻丝比甲撑起自己的上半身，再整个身子吊在周显家的手臂上，想要撼动压在襁褓上的那只手。
外面车马已备，夏文衍耽误不得，再说了，女人生产男人也不能进去，只在出院门的时候，隔着重重阻隔，把最后回头的一眼留给正在给自己生孩子的女人。
章氏私下里，是很看不惯乔氏，不是一句两句能说清楚的，最主要的过节有三点。一点，夏文衍膝下孩子少，自然是乔氏霸着不让屋里人生出来，夏家门里，除了乔氏，谁膝下没个庶子庶女的，就她公府小姐特别不成！女人呐，能要强十年，未必能强过二十年。二点，十几年前，乔氏刚进门的时候，章氏处处帮衬着这个侄儿媳妇，唯愿着，就是想把自己的长女夏慈说给她兄弟，结果，就是她拦在里头。三点，去年六月，他们乔家兄妹倒是不声不响的，把自己名下的庶女夏念弄到了慈庆宫，封了个太子婕妤，以致屋里那个杨姨娘，尾巴都翘上天了。
有人过去回禀乔氏，乔氏传了话来，只管让夏诀等在二房吃饭。史氏与五个尔并夏诀，才坐下吃饭，大家也不用饭，只就着在井里湃过的梅子酒吃菜。一杯杯紫红红的梅子酒，装在白瓷底绘彩的杯盏里，酒味清淡，和果汁差不多。
一杯酒下肚，夏诀嘴快，道：“二太太，我们来时看见了潘家的嬷嬷，后面却跟着几个良家子，潘家有什么事吗？”
史氏想，事已经定下，人选也已定下，潘家不日就会摆酒，且在座的姑娘们都是十岁上的年纪，听一耳朵妻妾相处之道也可，平叙道：“没什么大事，只是你大姐姐还要服侍平都公主两年，潘家公子的屋里空着不好看，需典个妾先用着，才打了嬷嬷带她们过来，让敏儿挑一个。”