班兮含笑点头道：“是呀，看来天意总是让人捉摸不透。”说着拉她坐下，又道：“那时走的匆忙，只来的及留下日期，心想若是你能见到。便不用太为我担忧了。”
张美人看她一眼，似是下了什么决心，忽然一跺脚道：“罢了罢了。今日既然让我碰到了，我可不能不管，把你这么个水灵儿似的人物就这样放在这里受苦，我实在是狠不下心来！这样吧，我今天就做主亲自送妹妹你回去，皇后那里自然有我担着，班妹妹，你收拾一下。我们这就走吧！”
许后猛然转头来瞪她一眼。喝道：“怎么？你也觉着她势头高起，赶着巴结讨好，不把本宫放在眼里么？”张美人经她一吼，吓得身子凉了半边，卟通一声就跪了，道：“臣妾就是再有眼无珠，也不会做这样的事呀，皇后娘娘是什么，她是什么。臣妾心里明镜似的，那是一个在天一个在地，绝不能相提并论……”
秋风拂动，院落中细叶飞扬，空气里开始有风的声音静静流淌，许盈容自小屋缓步走出时，她的双眼晶亮，步履平稳，俨然已经回复了往昔的模样。她向宫廷北面遥遥凝视良久，回头再看一眼小院。再不留恋转身而去……
殿旁一角地围幔之下，却露出一双黄色鞋子，也不知道在原地站了多久，内室二人不再说话，这双脚站了一会，也就向里去了。柳息儿正送许后出门，自然谁也没有看到。
柳息儿沉默看她。不再说话。屋外的风一阵接着一阵吹地树枝乱舞，在窗上显出成片晃动地诡异黑影，似是无数妖魔鬼怪正在窗外张牙舞爪地向屋内逼进。
班兮目光游离，向院中环视，道：“你看，转眼间，冬天就要来了。”许盈容看院中一眼，直觉她话中有话，便没有接话，静待她再度开口，果然，班兮的目光转回到她身上，露出温柔神色，轻声道：“在来年初春之时，这大汉后宫，便要开始一场翻天覆地的变化了。到了那时，多少人大起大落，生离死别也不过是寻常事。能退到不为人知的角落，才有以退制进的余地。所以，眼前的荣辱，未必是祸，今日的富贵，却也难说是福呢。”
盼儿向班兮错愕注视，只见她也正含忧看着自己，忍不住哭道：“姐姐，我……我不要走……”班兮道：“我现在的品阶，是不能有侍女在侧的，如今幸得有许少使愿意收留，她不会亏待你……”她话音未落，便听一人接口道：“妹妹这话，错了。”这声音微笑中含有讥讽之意，正是柳息儿。
王太后叹道：“今日是皇帝的寿辰，却让这不明事理的女子扫了兴致，”许后一直笑看这一场笑话，这会儿忙收敛神情道：“是呀，也难怪太后生气，如今的这些个妃子，真没一个知理的，失了宠也敢这般放肆，更别说那还在宠幸中的了。”说罢转头看许盈容一眼，许盈容却也是神色冷淡。
盼儿看着她的背影，怔怔出了会神，轻叹道：“亏得姐姐能想出如此样式的衣裳来，妹妹居然都没看到姐姐是哪时候画的呢，那可真是个让人惊奇的东西呀。”班兮黯然点头，朝着院门外看了一会，转身回房去了，盼儿也忙跟随而入。
班兮轻拍她手，微笑道：“这样岂不是简单明了的多，妹妹明白了。这一个忙是帮姐姐也是帮自己，我又何乐而不为呢？”柳息儿这才抬头看她，道：“真的？妹妹不生我的气么？”班兮笑道：“直话直说，这才是妹妹喜欢的柳息儿，何况你在这样忌讳的时候能来看我，妹妹总是欢喜。”身边盼儿走过来，班兮自她手中接过一方帕子，却转头让盼儿点灯。
班兮扶起她道：“姐姐这个时候你能来看我，妹妹感激都来不及呢。”柳息儿拿一块方帕拭泪，四下里张望了，皱眉道：“这里怎么住人呀，怎么说妹妹也是保林，怎么住的倒比姐姐的院子还差呢。莫不是那些太监欺上瞒下，妹妹可不能这样让人欺侮了。”盼儿在一旁道：“如今不一样了，便是有人欺侮，也没处说去。何况小姐她，素来也不是能与人争长短的人。”说着将手中的灯笼吹歇了。
班兮一惊，忙将头转开，却正与刘骛满是探究的目光相碰，只听他冷冷道：“你如今这样的田地，都是因为想为朕编曲祝寿所至，既然你有这份心，朕总要成全了你。要不然，你受的这些苦，岂非有点冤枉？”
王太后道：“这就是你的不是了！你要想些曲乐为皇帝庆寿，用意不错，只是宫廷里总有宫廷的规矩。男女有别，妃嫔不得踏出北宫之外，宫中一切画师乐礼，也不能随意进入此间。你便是心急时日渐过，也不应如此草率行事。”班兮双目含泪，低头俯身。王太后又道：“你虽然是自行服罪，可也不能轻易就算了，”班兮轻声道：“但凭太后落，臣妾绝无怨言。”
刘骛与那老者的对话，一旁的许张二人也略有所闻，虽不明其意，可是自他的神情之间，却感觉到了一股不安。许后犹豫不决，正在寻思是否要再度说话，却听那曲子忽然停了下来。
看张美人脸孔涨红慢慢坐下，许后才道：“且等着吧，咱们只管喝着茶，那边有个什么动静，自然少不了你的。”张美人喜道：“对呀，这般的大事，皇后娘娘又怎能不管呢，有娘娘明鉴，臣妾就安心啦。”许后对着她微微一笑，不再说话。
他朝前路眺望，笔直的长道尽头还是宫闱的高墙，不论怎样辗转，都被它牢牢困守，自己一个八尺男儿在此都有如此无奈渺小之感，何况一个纤质女流！
从前的，班兮！
辗转反侧中，连天气都好似更加燥热了。班兮只得翻身下床，屋里还亮着一只火烛，她走上前去将它吹熄，转身走出了屋子。今天好像特别闷热，便是这样的时分，也没有一丝微风，她对着院中的梧桐出神，心里泛上一丝无奈来，这株梧桐树跟家里的那株还真有几分相似呢。
一时间，屋里不知为什么忽然气氛凝重，许盈容轻咳一声，正要说话，便听屋外脚步声阵阵，耳听得侍女们纷纷惊呼下跪，她与班兮对望一眼，同时站起身来。才跨出一步，便看见转屏之后走进来面若寒霜的许后，她身后自然是那如影随形的张美人。
“那支曲子……”那老乐师略有为难之色，看宁熾一眼，却见他微微点头，这才松了口气，回应了二位少使，乐师们便开始弹奏一宫廷曲子。此曲曲调平缓，是一普通的曲目，只是在这宁静的夏日午后，倒也算得上是较为恬静应景的了。
“……”
就在这时，忽然有人轻呼了一声，道：“快看！”众人不约而同眺目望去，只见宫殿外层层宫阙的金瓦之上，隐隐然地正有些小黑点向这边聚集而来。在众人此起彼落地惊呼声中，这些黑点渐渐临近，看真切些，果然是一只只鸟儿，众人大喜过望，虽有皇帝在前，可也忍不住欢呼起来。
大殿内再度回复安静，众人的目光重新聚集到宁熾的身上，却见他脸色不知为什么略有些白，似是强自按捺一会，这才将双手放到琴上，纤长十指以无比灵动之势变幻，如水般的琴音顿时在大殿之内飞扬而起。