他们继承了杨家人的好样貌，小小年纪看起来粉雕玉琢，让杨中元不由软了心肠。他就算对大哥坤兄心中怨恨，也并不会殃及两位小侄子，他们还年幼，也是他的亲人。
人牙陈笑道：“你这孩子，客气什么！再说，我又不是不收银子。你说你爹身体不好？那等他来了千万记得找巷尾那家医馆的大夫过来瞧瞧，好早早治好你爹。”
其实他前些年身体还好，虽说杨中善困着他不让他出门，但吃穿也没过分亏待。周泉旭不是杨中元，之于他不过是个下人，他亲爹拿捏着周泉旭的卖身契，也知道杨中元一日未归，他是不可能离开的，所以这些年便开始有些肆无忌惮起来。
一个人的生命里总有一些人重若珍宝，杨中元就是周泉旭唯一的珍宝。
当一个人对另一个人的思念经久不衰日渐浓厚之后，再遇时便会近乡怯，便会徒生思量。他不知道，爹爹是否还是幼时他所见的样子；他不知道，爹爹是否还是一如往昔思念他。
杨中元摇摇头，手里紧紧攥住衣袖：“不会的，我归家的这一路上也担惊受怕，所以都藏在中衣里贴身带着，坤兄您放心。”
反正是大夏天的，他也倒不怕生病。
杨中元觉得自己眼眶有些湿润，幼时跟他吵吵闹闹别别扭扭一路长大，十几年未见，程维哲还是那个程家长房正公子，而他却已经成了亲族不认的路人。
他们做宫人的跟御厨不一样，御厨是正经的官身，最顶尖的御厨三家都是从八品，虽说比不得御医，却也比宫人出身的宫官强许多。
那个时候进城的人很多，杨中元脚步有些踟蹰，他想要赶紧回去，可这些年来生的事却一一在他眼前闪现，他竟有些犹豫了。
突然，杨中元眼睛一亮，他猛地坐起身来，拼命想着那人叫什么名字。
杨中元按捺下激动的心，抬起头可怜楚楚道：“坤兄，您人真好。”
他说到这里，几乎哽咽地说不下去，杨平赶紧安慰他：“小少爷，你别太难过，说起来老太爷已经走了许多年了……老爷他……还有二老爷，你待会儿无论听了什么，都别往心里去。”
“都出了宫，还怕个什么？我能吃了你吗？”杨中元又瞥了一眼那个青年，抱紧手里的包袱。
孔敏华见他不说话，便叹了口气，开口道：“中元，实话同你讲，当年父亲过世之前，家里生意遭逢很大挫折，那两间铺子当时全部抵了出去，很长时间才还清了当时的欠账，坤兄这次真的没骗你，那间铺子一直到今年才重新回到杨家手里。”
杨中元听他这样讲，原本气定神闲的面容终于裂开一丝缝隙，他因喝酒而涨红的脸颊慢慢褪去颜色，只留一片惨白。
他扭过头，直接问他哥哥：“大哥，你说，爹知道这件事吗？”
杨中善闭上眼睛，沉默地点了点头。
“哈哈哈，他真是我的好父亲，”杨中元突然大笑起来，他厉声道，“我十岁就被他送进宫里，你知道一路上有多少洛郡的人嘲笑我吗？哪一家不是过不下去才把孩子卖了给人当下人使唤，我呢？杨家差这几两银子吗？”
在弟弟几近哽咽的逼迫下，杨中善终于睁开眼睛，他觉得自己几乎都要喘不上气来，当年场景历历在目，他明明可以劝阻父亲一句半句，最终却任由事生。
“是我们对不起你。”最终，话到嘴边，也只剩下这一句。
杨中元看着他冷笑，他沉默好久，突然伸手脱掉外袍，杨中善和孔敏华有些吃惊地看着他，见他脱掉外袍之后又开始脱长衫，终于有些看不下去：“中元，你这是干什么？”
杨中元看了自己兄长一眼，还是继续手里的动作。
这会儿已经临近炎夏，他也只穿了外袍长衫和中衣，在所有衣服都脱完之后，他就这样穿着中裤，光着膀子面对着他两位兄长。
他眼睛很黑，这会儿已经让人瞧不出半分心思，杨中元转过身来，把背后露给了杨中善和孔敏华。
在转过去的一瞬间，他听到他们深深的吸气声。
他知道他们为何这样吃惊，因为在他背后，有纵横交错数道伤痕。
杨中元就这样背对着他们，任由夜晚有些冷的风吹着自己单薄的身体：“那一年我十四岁，刚去御膳房没多久，一般御膳房的小宫人都是只做洗菜的活计，我也是一样的。”
他声音很淡，也很冷，仿佛说的并不是生在他身上的事：“宫里的人是不能的病的，病了也没药吃，要靠自己熬着。有一天我染了风寒，一整天昏昏沉沉，晚上洗菜的时候不小心打翻了水盆，把当天要吃的菜都弄脏了。”
他说到这里，突然停顿了一下。杨中善神色复杂地看着他背后的交错的伤痕，觉得自己再也听不下去了。就算他已经过了而立，听到这样的事，还是会觉得难受。
更何况这事是生在他亲弟弟身上的，这就越让人痛苦与愧疚。
杨中元似乎绪稳定了一些，他又继续说道：“犯了错，是要挨打的，那不是我第一次挨打，却是最狠的一次，当时的管事给我判了鞭刑，我在所有御膳房的小宫人面前，被扒光了上衣狠狠抽了十鞭，哥哥坤兄，你们知道那有多疼吗？”
他的问话轻飘飘的，就好像每日早上问安那样自然。
杨中善终于有些崩溃，他低声道：“我错了，我错了，对不起。”
孔敏华也跟着红了眼睛，有些事他们一直不愿意面对，就像大爹爹这些年也跟着吃斋念佛，就像他们谁都不在家里谈论杨中元的名字，那是杨家的一道禁忌。
有时候，当人们犯了无法挽回的错误，他们会逃避，会无视，会变得更冷漠。
从杨中元回到家里，杨中善就一直不愿意见到他，因为他心里害怕，他怕听到杨中元跟他讲自己是怎样被父亲卖了，怕听到他这些年艰难地生活，也更怕杨中元回来跟他要回属于他的一切。
既然当时的事杨中善同意爹爹做下了，就再没回旋余地。所以他牢牢握住自己所拥有的一切，半分都不想分薄出去。
他的心思这样矛盾，可偏偏孔敏华却懂了。两个人一直配合地很好，只是事到如今，他们是真的没想到，杨中元会这样凌厉。
杨中元回过头来，他慢慢的，一件一件套上衣服，然后紧紧盯着杨中善的眼睛，低声道：“你们知道皮开肉绽又没人管还要做活的滋味吗？我因为挨罚受了伤，也只有同屋的小宫人好心帮我上了药，那药也不知道是不是治皮肉伤的，总之我第三天就又开始回去干活，后背的伤口总是好了又裂开，一直拖了大半年才渐渐愈合。”
杨中元套上外袍，把自己重新打理的干净利落，便又坐到茶桌前，给自己续了一杯茶：“你们也瞧见了，那伤疤落在我身上，一辈子都去不了了。”
三十几年来，除了父亲去世时那段岁月，杨中善从来没有像今日这样痛苦难受过。
他不敢看杨中元，只低着头深深喘着气。
杨中元刚才说的一字一句都好像刀子，从他五脏六腑慢慢割着，叫他淅淅沥沥流着血，一丝丝延长着痛苦与愧疚。
孔敏华看出他神色不对，便一不做二不休，直接冲杨中元道：“中元，我们答应你，明日一千两和你爹爹卖身契都会送到你手上，待会儿我就去吩咐下人，把内宅你的卧房打理干净，以后你留在家中，我和你哥哥一定好好待你。”
他就算再是冷漠无，听到杨中元这一连串的话也难免难受，更何况杨中善了。他这一个决定，无非就是想让杨中善日后心里好过一些。
而杨中善，听了孔敏华的话，也沉默地认可了他的决定。