如果元灵均是皇帝的断肠草，覃咲就是元灵均的心魔障。她随心所欲，不受晋室牵绊，在遇见覃咲后，她做的每件事情开始失去了控制，接二连三地遭到覃咲的阻挠破坏，她有的他必须要有，她没有的他会强求，元灵均对他厌恶至极，可谓再也找不出第二个比他更可恶更厚颜无耻的人。
大概是因“他”的到来，樊贵嫔太过意外，并未把这件事放在心上，只吩咐巩氏赐下伤药。
避风台的主殿前，樊姜发髻高挽，玄裳凤冠，眉眼中带了少见的笑意，夹道两侧分别是临安来的观礼使和各诸侯遣派来的使臣。
“为师为何让你忍？主君在朝堂上毫无根基建树，亦无威信，这种时候不宜与贵嫔翻脸闹僵，首要的是如何保全自身，再在暗中扶植心腹势力。”甄传庭顿了顿，继续说道，“和氏璧韫于荆石，随侯珠藏于蚌蛤。主君这些年一直在收殓锋芒，做得很好，虽然是为了打消贵嫔的猜忌。如今也还是一样，主君万不可被有心人激怒而丧失理智……”
巩氏敛首回道：“请贵嫔安心，贱婢已杖杀。”
陆遥雪心不在焉地摇摇麈尾，又焦躁地收在怀中。今夜的气氛古怪，眼皮老是跳得不停。
巩氏一脸不快。
下一刻，眼前恍然刺白，帷幕很快垂落下去，帘底下钻进一颗乌黑光溜的脑袋，眼睛眨巴眨巴，圆圆的下颌一抬，“公子为何发笑！”
甄传庭的侄孙——被南国人奉为“山水画宗”的般石伴随这趟车驾，亲眼目睹了盛况。行踪诡异、隐世不出的般石并非传闻中所描述的那样，是个眉发皆白的老人，反之，他正值青春，年岁相当，除了身材矮小，也是朱唇玉面的俏郎君。
“老丞相在劝诫你，该睡觉的时候就睡觉，别东想西想，给自己徒增烦闷。常言道：兵来将挡，水来土掩。常言又道：船到桥头自然直。夜市要散了，正打算顺路去东南巷吃蒸饼呢。”她嘀咕一句，摸了摸心口，赌气般的登上马车。
万家灯火暖春风。
元灵均努努嘴，手上削竹剑的动作没有停下，“孤亲酿的香杀，在南朝千金难求，斗珠不换。侍女仔细温过了，你来尝尝吧。”
“临安传来消息，当初与你结怨的那位燕婕妤已经有了身孕。”樊姜对这件事的关注程度远远胜过南境方面的异动，只要想到即将有一个元姓子女的降世来打乱她原有的计划，就浑身不自在。
“可是姑母，这件事势必会对常山的存在构成威胁啊。”
纷乱的脚步声在靠近临光殿这边的时候消失，隐约能听见来人和值夜宫婢的低声交谈，随后，殿门启开，一只绣履跨过门槛，一刹那间，青铜剑“呛哴”刺出，先于来人到达堂室门口。
“主君，真的不走正门吗？”鲲娇担忧极了，时不时地张望四周，看有没有人过来。
麻芳与甄传庭相视一笑，既然如此，敞开天窗说亮话会很省事。
这位老人褒衣大袖，头顶华发，束着高冠，两鬓青中带灰，颌下留须一缕，正是以刚正不阿闻名于世的谏诤名臣甄传庭，元祐帝钦点为常山王王师的甄传庭，也是打起君王手板绝不留情面的甄传庭。
难怪，能得母亲百般纵容的，也仅此一人，只是不曾想，他竟然心甘情愿地入宫来侍奉母亲。
元灵均抽了一阵鼻子，磕了一个头，在茂生的引领下退出。
使者在宫门传达了懿旨，请常山王随其入宫见驾。
随臣们证实了最坏的猜想：当时有朝臣提议传位先嗣君之子潍候，无疑给徐家提了醒，太女一天没有登上宝祚，变数也未尝不可发生。青宫之位稳定，即便察觉皇帝有心易储，朝臣妄肆讽议，不能不听臣下谏阻随意动摇根本。之后可预知后事发展，潍候无只言片语，仅因为某位朝臣的胆大谏言便被推至风口浪尖，言者有心，听着有意，因此埋下祸根隐患，这并非骇人听闻。徐家不顾天下万民之口，围宫弑帝，留污名于后世遭人唾弃，也未可知。但常山王只身在京，势单力薄，最是危险。
“高祖皇帝在巴陵栽种了千余株胭脂红杏树，杪春时节千树万树红花，不乏是南朝游览踏春的好去处，朕身为邦国天子，无故不敢擅离京畿，庾卿代朕如何？”如果无法痛快地挖掉眼睛，他可以再安排另一只眼睛。
元灵均顶着寒气穿宫过来，跟随的内人候在紫台外面，九万解下利器随侍。
“小婢没觉得。”公子入宫前还吩咐备膳，比做父亲的都体贴入微，不知主君到底怎么想的，觉不出对方半点好来。
得知有人跟踪监视，夫妇俩再也无法强作镇定，只坐了一会儿便匆匆告辞了。
一番棋子碰撞的响动后，室内逐渐静下来，只余手指捻着袖口的声音。隔扇“吱呀”一声再次开启，天宝趋步入内。
她欠元灵均一个天大的人情。
元祐帝倚着凭几坐下。侍女拨去香灰，重新置上香料，烟雾袅袅腾起，又一名侍女奉着热茶趋步入内。
元灵均这边显得十足清冷，但她一点也不在乎，专心地对付着最后一枚瓜。
“哎呀，你不说我都差点忘了。既然这样，我与四姊同行。”元灵均对女人之间的宴会一向反感，但这次她突然有了兴致。
断子绝孙可能是元佑帝弑兄杀弟的报应。多年前的暴雪不仅是黎民百姓的灾难，更是帝国和君王的生死劫难。
她说的没错，既然已经痛陈到御前，再说是一场误会，皇帝只会责她侍宠而娇。想到侄儿遭受此等侮辱，自己却因畏惧威势而语无伦次，实在大失颜面，不禁挺直腰背，杏目怒睁。
徽濬考虑到陇西时局，不好再说什么，而楼下断断续续的惨叫声还在持续，已经扰了饮酒雅兴，主仆二人对视一眼，徽濬决定。
“太女从何处过来的？”元祐帝问。
“茂生，父皇的情绪如何？”元灵均的两眼光芒熠熠，未等茂生应答，她又继续问道，“依你看，他会不会先打我一顿鞭子？”毕竟她戏弄了朝臣，而且还是在公主的葬仪上。
侍女将霍贵妃扶进偏室，擦脸喂水，霍贵妃清醒后，双目渐渐呆滞无神，近身的侍女宽慰几句，劝她保重身体。霍贵妃戚戚哭道：“陛下这不是逼死三娘吗！”战将如云的朝廷为何偏偏要派一介女流北上御敌，令宴还年轻，连子嗣都未来得及留下，便要在冰冷的地下长眠。每每想到此处，霍贵妃悲愤万分，更加无法谅解皇帝的决断。
公主是天之骄子没错，但如果没有母亲作倚仗，公主的将来比平民百姓更令人忧心。
幽绿的树荫底下，稚龄少女倚树站立。她的穿着不同任何宫人，是一袭描金线的银朱色广袖深衣，衣缘处有明显的黼纹，颈上戴着璎珞宝石项圈，身前一组压裙禁步，腰上佩一枚玉环，足有拳头大小。庾康近前几步才看清那人的面孔，乌发如云，金箔额山在日光下灼灼刺目。他曾在书中见过类似的妆容式样，名为“佛妆”，流行于陈国仕女贵妇中，本朝无人效仿。
徽濬笑道：“自然是。”徽濬如此自觉，九万也没有理由继续警示。
茶倌不可思议地摇摇头，这些人看着不一般，却都像着了魔似的疯癫。
不多时便听到房内传来亲切的问候声，以及冯淑媛和令宴的交谈。
原来真的只是梦。元灵均拍拍胸口，再次躺下。
刑法和规矩就像这些杏树，深深扎根地下，无可动摇。树木葱郁，浓荫蔽天，历经百年风雨沧桑的胭脂红杏树到底有没有千株，或者更多，无人真正数清过，也无人知道。
楼下街衢传来哒哒马蹄，辚辚车声，还伴随着男人的呵导声，元灵均的寝房就在临街的方向。元灵均走到窗前朝外看了一眼，用力拉上窗，把信丢到驿丞怀里，“快拿走吧，和我同路的人回来就交给他，不要说没用的话。”
在元灵均到来之前，甄传庭和赵家父子一直在堂室里叙话，赵家公是辛勤劳作的老实巴交之人，言谈举止很是局促，但他膝下的儿女却个个精明算计，肖似其母。