臻衡有本事，臻璇自是十分开心的，便不打搅他们，跟着金氏一道，出了厅往后穿过一处圆门，便往后院去。
小道边绿树成荫，让人顿感舒爽，姐弟两人不知不觉间就放慢了脚步，倾听知了阵阵。这般随性漫步，等见到前头有人想再避让时就有些来不及了。
臻璇应了一声，伺候季氏躺下休息，才退了出来。
“总归还是先试试吧，拿几块出去卖，也好打听打听门路。”臻璇嘟囔了一声。
“姑爷身子不好又怎样，总比自个儿病怏怏的没了强吧。”臻瑛先前就吃了臻环的口头亏，气还没有顺，又听几个妹妹说什么缺了父亲没了母亲的，想到自己生母早亡，又与继母不和，更是怒上心头，“娘家再心疼，婆母再喜欢，也抵不过一条命没了，人走茶凉，有了填房谁记得你的好？说到底还不都是命，瞧瞧二嫂，二月里就这么摔倒过去了。”
臻瑛与继母尤氏有隙是谁都晓得的事，如今这般被庶出的妹妹一顿呛，一时不知道怎么反驳，涨红了脸愣在那儿。
段氏本还要再说上几句，一转眼瞧见马老太太的神色。老太太虽是抱着臻瑛一口心肝一口宝贝的，可显然面上已经对她的追问不满了。
臻璇被臻琼一提，也是惊讶不已。
季老爷稳了稳情绪，扶住臻璇的肩，郑重道：“舅舅答应你，这天灾一过，就努力把庄子和铺子养过来，将来等你出阁了，舅舅给你送嫁添妆，绝不能亏待了你。”
季氏的眼眶一下子就红了，只因婆母在旁，她不好迎过去，难忍着心中疑惑和不解坐着。
思及此处，李老太太看着臻璇的目光更是多了几分坚定：“璇丫头不懂不要紧，女孩儿有女孩儿的功课，祖母给你上一课，等下回去把今天的事好好想一想，想明白了再与祖母说。”
臻璇忙道了声不敢，桃绫跟着行了礼，臻璇晓得她有个要好的丫鬟在这边伺候，也就打发了她出去。
看了一眼巧笑莞尔的孙氏，臻琳不再做声，孙氏好说话她是晓得，可刚那一番话可不单单是因为心好。
段氏靠着臻衍站了起来，拿着帕子抹着眼中的泪，小心翼翼地看着马老太太的神情，估摸着她会如何发落。不说臻徽臻环，臻德到底是她亲生的，若老太太罚得重了，她心疼得紧。可一想到儿媳妇肚子里的孙儿，又觉得这三个孩子真真可恶。
那圆柱形的袋子一放下，众人的面色就更难看了。
臻璇理解臻彻为什么要在新婚夜扔下她离去，为什么两年之间对她不闻不问，这些她都懂。
孙氏刚让奶娘抱了辰哥儿去午睡，正巧进来，暖声道：“祖母，我记得您前年做寿时，大爷抄了一份心经，让京里的法光寺的高僧开了光，给您做寿礼。那份心经字儿大，您还夸过呢。”
外头突来一阵笑闹声，孩童声音清脆，惹得屋里人也都喜上眉梢，守门的锦虹唤着；“几位爷与小姐们来了。”
臻璇认得她，是大老太太身边的锦虹，便问道：“锦虹姐姐，大伯母与五伯母可在？”
季氏听了这话才放开了臻璇，好言说了几句便去了。
不再是寄人篱下，不用再想着靠出嫁来改变自己的命运，不用因为没有娘家人而在婆家受尽怨气。
可还会有下一世吗？
翌日是个好天，臻璇与郁惠郁琮姐妹俩说了会话，就被闲不住的郁琮拉着去看园子。
季家园子经过几代积累，原本应当是极美的，如今除了游廊假山湖水之外，看不出其他。
臻璇跟着郁琮顺着游廊走，郁琮随手指了几处说与臻璇听。
两人边走边说，臻璇眼尖，瞧见远处庭中坐着一人，边上只一个丫鬟陪伴，便问：“那边的是谁？”
郁琮抬眼看去，笑得有些不自然：“是我姨娘。姨娘身子不好，许是今天太阳好，便出来坐坐。”
隔着远臻璇看不清那位赵氏姨娘的模样，想着郁琮虽然与嫡母金氏亲近，但到底骨肉连心，与姨娘也不会太过疏远，便问道：“要不要过？”
郁琮的笑容顿了顿，摇了摇头：“姨娘喜静，也不爱说话，表姐肯定会觉得闷的。不如我们去找母亲，姐姐后日便要出嫁了，母亲肯定忙不过来，我们有什么能帮忙的。”
郁琮一说完，就拉着臻璇往回走，臻璇回头往亭子那里看了看，心中隐隐有些诧异之感，却不得不跟上郁琮的脚步。
郁琮直到出了园子才缓下了步子，她面色有些犹豫，几次想开口都停住了，眼瞅着到了正厅，才终于下定决心，压低声音道：“璇表姐，之前遇见姨娘的事不要与母亲说，好吗？”
臻璇一时有些不解，转念一想，多少有些明白其中缘由，再想起之前别人提起那位姨娘时说的身子弱、深居简出、不能帮金氏一道打理家事、连女儿都是一断奶就送到嫡母跟前抚养，这些串在一起，倒是能想通很多。
臻璇只是来季家住上几天，无意招惹麻烦，也不希望让看起来平静的季家多出是非，便点头答应了。
踏进正厅时，郁琮又是一脸笑容，行了礼之后，就粘到金氏身边：“母亲，我与表姐来看看能不能帮上您什么忙。”
金氏闻言，笑着轻轻郁琮的背，道：“你表姐是客人，哪有让客人帮忙的道理；还有你，有这份心就成了，真要让你做事，还不是没得给我添麻烦。”
郁琮努努嘴：“被母亲嫌弃了。”
“傻丫头。”金氏让郁琮与臻璇在一旁坐下，便又拿起了一旁的单子，一面看一面道，“明日穆家要来探新妇，咱们不能失了礼数，让人看低了去。”
“什么是探新妇？”臻璇以前从未听过说法，也不记得前世出嫁时有过这样的习俗。
“是我们绍州这里的规矩，若结亲的两家离得不远，才要来探一探；若是嫁去外乡或是从外乡迎娶新妇，就免了这一道。”金氏细细解释起来。
原来，探新妇便是在出嫁的前一日，婆家由一两位妇人领头，带着几个与新妇平辈的女孩儿一道，去女方家里闹一闹，提前见一见新妇。除了女子之外，也会带几个聪慧伶俐的男孩儿，寓意儿女双全。
“也不晓得明日是穆家哪几位太太奶奶领头，来几位姑娘与爷，就怕准备得不周到。”
金氏嘴上是这么说，做起事来却是干净利索，该备下的早就备下了，今日不过是再确认一遍，以免有疏漏。
臻璇瞧着金氏，又突然想起了那位赵姨娘，再看郁琮的神情，暗暗叹了口气。
季家老太太去得早，金氏掌权，赵姨娘为了图个安稳日子，不争宠不惹事，只偏居一小院，避开金氏，郁琮送到嫡母跟前对她的将来婚配也是有好处的。
金氏接受赵姨娘的服软，对郁琮也是尽心，郁惠对郁琮也很照顾。
郁琮晓得赵姨娘苦心，平日里尽量不与她有交集，只与金氏亲近。可是又想见姨娘，只好拉了臻璇一道去园子，只为了远远看那么一眼。
想明白了这些，臻璇不免唏嘘，她两世做人都未亲身经历过这些事，可只看如今长房大太太段氏与那两位姨娘之间的云涌就能了解不少。
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