看来惠妃相媳妇的眼光不错，这般大家闺秀，确实配得上那位风流英俊的九皇子。也许……还有余吧。
玲珑进这几年也经历过一次皇家婚礼，不过那时她没机会亲临感受，这回九皇子大婚，她一样没有资格去观礼，但即便只在漪澜殿中，她也能感受到这场皇子婚礼扑面而来的华贵气息，以及繁琐典礼背后的庄重奢华。
“若不了解宁氏的来历一定无法想到这一层，把彩霞派到云絮斋的人定是对宁氏的来历了如指掌。我想，当初兴阳公主频繁召见宁氏时，皇后一定已经派人查过宁氏的身世了。也许她想通过宁氏揣摩圣意，宁氏自小通诗书，皇上若有什么决断，与宁氏透露一二也未可知，况且我看宁氏的得宠离不开贵妃从旁推助，封为御女后又与贵妃往来甚密，把人安在宁氏身边，看起来是一招可有可无的棋，但正是出人意料也影藏得恰到好处。”
阮贵妃的年纪比惠妃大些，不过她也是长于装扮的，面妆服饰无不细，保养得宜。惠妃也爱装扮，不过她的风格更随意些，妆容也以大方简洁为主，两人相对而坐，若不是那一通姐姐妹妹的称呼，倒还真看不出谁的年纪大些更大些。
要说那位陶美人她也是世家出身，这些年来皇帝一直对她不冷不热，不算绝宠，但也是很久才会去她那里一次。陶美人说话不怎么讨人喜欢，但这些年在中的地位也不升不降甚是平稳，多得益于陶氏在朝中京中都有不低的地位。
她从怀里掏出一个盒子，抱着帕子，层层打开，里面一个白色暗花敷粉绿色釉的瓷盒子，仔细一看，那暗花描的竟是缠枝牡丹，盒子光彩润泽，小巧秀雅。漪澜殿果真为妃子居所，一个女官随便也能拿出这样漂亮的盒子。
廖姑姑听见玲珑被罚，想起从前玲珑曾在宁氏面前替自己说话，兼着大家又有共患难之情，就想为玲珑求情，刚要开口，手上的布料被人从后面扯住，回头见翠鸣在后面对她微微摇头，又把目光转向趴在娘怀里依依呀呀笑的绮公主。
人手不太够，碧丝紫缕她们都被分了别的活，只有玲珑一人仍旧看炉子。一直到中午，惠妃身边的女白蔹带了两个太监过来。白蔹也是惠妃跟前比较得脸的女，但玲珑没见过她几次，听闻她在漪澜殿司赏罚，跟在主子身边的，只要不是犯了大错，都用不着尚局或内侍监管教，各殿自有一套赏罚标准，自行裁定。
紫缕有些埋怨玲珑和碧丝怄气，她劝不动碧丝，就跑来劝玲珑，说玲珑不该和碧丝顶嘴的，玲珑却觉得要是那样难听的话都能让她随意说出口，传出去别说碧丝自己，她们四个人都有可能遭连累，所以不能不制止。紫缕劝她也劝不动，到最后她自己也有些气闷了。
碧丝绷着脸喝了她递来的茶，事情也算过去。只是往后几日她对玲珑说话总有点怪怪的，但也没真为难她。
不知为什么，玲珑觉得惠妃这一眼向是含着冷意过去的，泽兰默默低下头。惠妃将放了干花陶瓮封好，边上就有女端托盘接过，又承了一条濡湿的手绢过来，惠妃拿起手绢，不疾不徐由手心轻轻擦到手背。
收集好的米浆再次加清水，用木用力翻搅米汤，然后将混合的米浆倒入器皿中存放沉淀，在整个过程中要尽量保持米浆干净不沾染灰尘。等米粉渐渐沉淀下去，分出下粉上水两部分时，要用勺子把上面的水舀出去倒掉，不能倾到，只能舀出去。直到只见一层米粉。
玲珑听惠妃竟有赞赏拢香的意思，心中一动，悄悄抬头看惠妃，见惠妃面带微笑，神色和善。
玲珑道：“娘娘，采女虽过世，可诞下的小公主还在，小公主出生快一个月了，至今没有哪位娘娘来接小公主回去教养，奴婢正是为此事而来。”
玲珑与她上次见到的样子大不相同，上回在漪澜殿中，她见一个打扮整齐的小女小心翼翼地跟在宁御女身后，一双眼掩不住好奇偷偷打量着周围的人和东西，那时白檀只觉这个脸圆圆的小女挺可爱，所以主动和她打招呼，现在玲珑身上穿着半旧的棉袄，头发收拾得还算干净，脸色却白惨惨的可怜得很，完全不见往昔的灵气，是以白檀方才猛然间没认出来。
他们怎么会突然要廖姑姑过去，难道事情有变或是拢香有危险？
翠鸣本也可以走的，但这丫头重义气，跟定了拢香，决定留下来。两个稳婆走了一个，还剩下一位何姑姑。曾经热闹一时的云絮斋，就这样安静下来直到一天夜里，时辰已是中宵禁，欢祥殿的金姑姑突然带了一帮人闯进来，那架势就像要查抄一样。
玲珑手心都在出汗，她也很想知道外面的情况，但她知道她唯一能做的就是守在拢香身边。屋内黑压压站满了云絮斋的人，却安静异常，直到郑夏跑进来。
拢香扶着彩霞的手坐回榻上，揉了揉额角懒懒道：“近来眼睛有些发酸，这一两个月的账子你先收着吧，待往后再看。”
“姑姑所言，是否是发现了什么？”玲珑问道。
圣旨下来后内外命妇皆有许多人到欢祥殿道贺，与贵妃相熟或不相熟的嫔妃都前来捧场，锦上添花，欢祥殿接连数日门庭若市。
拢香转头看着玲珑，温柔一笑：“说起来我能进司衣房，还多亏了彩霞。那时我在永巷里给人洗衣，洗的都是低阶女的衣物，或是一些帷幔之类的，有几次司衣房里送来东西，都是我洗的，洗完了我再送回去，那时彩霞刚入不久，因为聪明伶俐，被当时的还是掌衣的司衣大人带在身边，我去送过几次东西，都碰见彩霞，彩霞见我年纪和她相当，她子比我活泼，总是逗我说话。后来她看见我因为冬天不停洗衣服几乎要烂掉的手，怜惜我，才求刘掌衣让我入司衣房。说起来，彩霞于我有大恩，当初若不是她求司衣大人让我入司衣房，在永巷里恐怕我也熬不了多久，后来她又愿意到云絮斋里陪我，这两样，于我都是恩德。”
玲珑不过随口这样说，没想到彩霞听罢，很是不赞同地摇了摇头，伸手扶着她的肩膀，颇为认真道：“我问你，你就真这样乐得清闲了，御女对你这样看重，没及笄就送珊瑚簪子给你，你就没想过要多帮着御女些。如果真是这样，倒辜负了御女打你进起就悉心栽培的情谊了。从前见你还小我就不说什么，明年你就要及笄了，算是个大人了，怎不想着多为御女做些事，多为自己的今后打算着？”
虽说有一招叫以不变应万变，但拢香这样的处境未免太被动了，不喜欢和别人争，总不能任人宰割吧。尚服局中也处处存在你争我夺，拢香不可能一路只靠着与世无争就混了近十年。
自方宝林害拢香禁足起，彩霞就对方宝林很怀恨的样子，平时就常在拢香面前说起，劝拢香干脆告诉皇帝香囊的事，拢香本着孕中不多生事的原则，每次都是一笑了之。
拢香凝视着玲珑，感叹道：“你以前，从来都不知道这些的……”
廖姑姑问玲珑：“姑娘不要怪我多事，御女有孕后斋中事物更多，怎么平时御女吩咐下来事儿都是彩霞姑娘领了，玲珑姑娘也该为御女多分担些。”
拢香了肚子笑道：“被你这丫头一说，还真是有些饿了，算着时辰差不多了，你去厨房瞧瞧。”
“是方采女，至于哪个……最近得宠的，只有那一位。”
惠妃拉着儿子笑道：“一大早去了哪里，怎么现在才回来？冲冲地跑进来也不看人，一进来就吓着两个女孩子。”说着责怪的话，眼里却全是关怀溺爱。
前朝局势不明，帏内讳莫如深，偏陶美人这样大大咧咧说出来，就连卫充仪这样自诩圆滑的，一时也想不出话来回转，只怪陶美人不会说话。
彩霞显然也想到了这层，终于低声认错道：“是我不该受红染挑拨，不分青红皂白就找廖姑姑大闹，我自愿受罚。”说罢朝拢香和廖姑姑都躬身一礼，廖姑姑不迭摆手，
彩霞却不依不饶，上前抓着廖姑姑的一只手伸到玲珑面前，那腕子上缠着一圈金闪闪的东西，定睛一看，原来是个金镯子。彩霞道：“你莫要听她满口胡言。云絮斋里统共就这些人，能用得了多少，你我不清楚她还不清楚，你听听她方才那些话，别说是克扣我们的，就连御女的她也敢克扣。若不是，这只金镯子她是哪里来的？昨日还没见她手上有，今天又不是发月钱的日子，她怎么就多了只镯子？预支些月钱又不是不还，她却说拿不出钱来，钱都被她打镯子去了吧！”
五娘无措地看着玲珑，眼底滑过一丝愤怒，闪得极快，又垂下眼睑，口中道：“如此多谢御女赏赐。”她说这一句的时候声音有意拔高，似说给屋里的拢香听的。玲珑皱起眉头。
“徐才人可有为难我们御女。”
“小怀！”
晚上皇帝临幸欢祥殿，见贵妃脸色略有疲惫，心情却甚好，问道：“爱妃缘何如此高兴？”
言道：“自御女住进这云絮斋，还属姑姑和郑公公伺候得最用心，我瞧着斋内大小事务，事无巨细姑姑和公公都有过问，当初皇上把两位派来云絮斋，还真没挑错人。”
第二日大早，贵妃处来人传话邀拢香过去，说是新出春衫样式一同相看。拢香叫玲珑跟着收拾一下，坐上轿撵往欢祥殿去。
玲珑不着头脑：“这是为何？”
廖姑姑见拢香居然会读书写字，暗道她果然与别个不同，要不然长相漂亮的女多去了，怎么皇帝偏偏挑她来宠，先前那徐才人不就是特别会读书才招皇帝喜爱么，后来还一朝有孕，若是那一胎能生下来，以后荣华富贵还在后头呢，不知道眼前这位今后又是如何境况。
出来后廖姑姑道：“玲珑姑娘年纪小，身体才好，彩霞姑娘今日才来，还是我留着守夜，姑娘们先去休息吧。”玲珑虽然年纪不小但是确实才病愈没神，谢过廖姑姑回房。云絮斋小，地方也偏远些，好就好在只住拢香一户，屋子不多却够他们住，拢香居然单独予她和彩霞各一间睡房，就在旁边耳房内，这在别人那里可是要不到的。除了廖姑姑和郑夏，云絮斋的其他人都在下人房里睡通铺，和玲珑从前做洒扫女时一样，晚上皇帝临幸，带来的人也同挤在下人房过夜。
本朝太子洗马是太子太傅和太子少傅的属官，亲近辅佐太子，拢香的父亲尽是这样大一个官么。拢香见玲珑目光不再闪躲，脸上也现出微笑，半继续道：“小时候，我曾见过他……后来，那日在含象殿，他认出了我。”拢香半底下头，脸上泛起薄薄红晕，含羞的模样，正是一个普通女子如花绽放应有的样子。那双颊的颜色，是玲珑这几日以来见过最亮丽的一抹。
玲珑惊得目瞪口呆，同在司衣房的宁御女，是拢香么？怎么朝夕间，司衣房几乎倾覆，而拢香却变成了宁御女？
“怕是被用了刑，快，把她抬到那边去。”几个人尽量轻着把画眉抬到那个避风的角落，一位姑姑让她枕在自己膝上，拨开覆在她面上的头发，那半边脸上满是红手印，嘴角下还有一道半干的血痕，玉燕从自己裙下撕出一块，卷在手里给她擦脸。
这究竟是怎么回事，刚才还其乐融融欢聚一堂，怎么转眼间会变成这个样子。这副情形，难道是司衣房全体获罪了，到底是什么罪？玲珑不由想起上次中秋宴服的事，是尚服司衣等管事受罚，虽然也有女太监被罚入永巷，但那些都是直接接触了宴服有关联的人，司衣房里女未动分毫，这回难道是司衣房内部出事？可是先前一点征兆不见啊？居然要把整个司衣房的女都绑起来，去司饰房赴宴的刘司衣知道了么？在含象殿的拢香呢？那些因中秋宴服获罪被拖入永巷的人，是不是也像她们现在一样，被毫无反抗地带入绝地。
秦氏见她捂着额头呻吟，一时也分不清她是真是假，恨恨道：“既然如此，就先扶你家大人回去吧。”拢香向她行了个礼，要扶刘氏回司衣房。刘氏暗自松了口气，没走几步，身后传来秦氏的声音：“刘司衣，冬日严寒，风雪繁复无常，你还是多加注意的好。”
那一晚，或许是玲珑进以来最不安宁的一个晚上，心中有许多疑惑，梦里看见蕊香冲她笑，还有她怯弱无助的样子，一会儿又梦到杏花，第二天起床的时候，竟分不清自己是不是还在梦里。杏花是怎么知道蕊香没了的，看福夏的样子，就连杏花自己知情也是说不得的，那杏花自己又是怎么知道的呢，蕊香不过是一介平凡女，她的死会让像玲珑一样认识她的人悲伤，但于别人不过是像一片叶子落下来一样，或许会有惋惜，却不会在生命里留下什么痕迹。杏花为什么要这样隐秘地叫福夏传来消息，蕊香之死到底有什么蹊跷，杏花一定是察觉到了什么，所以才让福夏来传话，让玲珑先知晓。
春雨被她两捂着说不出话，“呜呜”两声，不服气地翻了个白眼，玉燕她们放下手来，倒也没在发牢骚，只是连向她们做了几个鬼脸，弄的玉燕无奈连连摇头。
彩霞拿来的食盒打开，笑道：“我同姑姑请了半日假，听说你病了，就过来看看你，你瞧这是你爱吃的点心，我给你带过来，只是不知你病中能不能吃这些。”
拢香从她手里接过姜茶，捧着暖手，对玲珑笑道：“既然曹姑姑宽厚，我就饶你这一次，乖乖跟着我，不许吵吵嚷嚷的。”