十二依旧喜欢没事来找他玩。渐渐的，十一阿哥永瑆也留意到他。和珅对谁都一样恭敬，其态度令乾隆很是放心。
乾隆急忙拉着永瑹近前，亲手扶起弘瞻，“免礼，都病成这样了，还有心置气。”
小林子心里透亮，在一旁心伺候，只做该做之事，不肯胡来。
钮钴禄氏太后极为喜欢，亲手拿过来佛经，仔细翻开，不住夸好。乾隆也高兴，大手一挥，赏赐就下来了。
哪知，到了二十四日一大早，钮钴禄氏太后醒来，直接叫人到养心殿传话：“儿子啊，皇额娘昨天梦到先帝爷了。爷说，叫我不要铺张浪费。当年，孝敬宪皇后的千秋节多次因为天灾取消，我怎么能跟主子娘娘比呢。今年的太后寿辰，还是别大办了。先帝爷好吓人！呜呜”这紧张的，连“哀家”都不敢自称了。
十二估估，“嗯，是很大。你别怕，我带人来了。”说着，就招呼侍卫过来搬。
和琳急忙躬身，“不用了嫂子，我都弄好了。后天才去，不着急。”
十二点头，起身走向围墙。舒倩一把拉过，仔细教他如何爬墙、如何躲过巡逻侍卫。
小平沉声回道：“回主子娘娘，奴婢今年二十四了。”
尹嬷嬷随之叹气，“主子，前两天，您因为不吃饭，都晕倒了。难道，您还想再这样吗？主子，您不为自己着想，也要为十二阿哥着想啊！”
“可是，观保如果知道，亲生女儿被鄂尔泰孙女害死，他难道会善罢甘休？”
“他怎么会知道呢？就是知道，皇上已经给了他高官厚禄，他再闹起来，反而会惹怒皇上与鄂尔泰一家。如果让你选，你是选西林觉罗氏一家，还是选索卓罗氏一家？”
“嗯，应该是西林觉罗氏吧。”十二想了想，觉得鄂尔泰家里的人似乎更多一点儿，就是两家打架，应该也是他们赢的面儿大。
舒倩撇嘴一笑，十二脑袋，“其实，仔细一想，此事其中大有蹊跷，皇上未必不能想明白。然而，牵涉到了前朝，他只能舍弃索卓罗氏，借此牵制西林觉罗氏一家。从而，达到制衡目的。你还真以为，你爹什么都不知道，给你五嫂捏着鼻子走呢？”
十二趴到桌子上，闷头不说话。
舒倩他后脑勺，“你还小，等你长大了，娶了三妻四妾，就知道，这女人的嫉妒心，究竟有多大。譬如你娘，不就是因为嫉妒，进而疯狂，非要忠言逆耳，以此来证明自己是皇后，在皇帝心中的地位非比寻常，才弄得这个地步。唉！何苦呢！”
十二闷头回答：“既然这样，那儿子长大以后，只娶一个嫡福晋就是了。就不信，后院就她一个女人，还能嫉妒到哪儿去。”
舒倩听了，微微一怔，随即噗嗤一声，笑了出来，拍着儿子后背，“儿啊，要当真如此，你也算得上皇室的一朵奇葩啦！”
十二哼哼两声，低头不说话。
三月时候，舒倩在佛堂院墙边，种石榴的大缸里，撒下几颗丝瓜种子。也许是平日无事，勤浇水侍弄的缘故，到了五月底，丝瓜就开始开花结果。大黄花开后，毛绒绒的丝瓜就顶着花朵，顺着石榴树枝，垂了下来。石榴花开的红彤彤的，映衬着黄色的丝瓜花，嫩绿的丝瓜条，满院子生机勃勃。
舒倩陪着十二说完话，目送儿子愈加熟练地翻墙离开，看看院子中，丝瓜开的欢快，不由感慨，“当初咋就一昏头种了丝瓜呢？就是种棵黄瓜，也能生吃呀！”
尹嬷嬷领着小巧从屋里出来，躬身对皇后施礼，直起身子后笑笑，“主子又说笑话了。就是这丝瓜籽，也是十二阿哥千辛万苦带进来的。过两天，等丝瓜熟了，奴婢炒两个菜，请十二阿哥尝尝。”
小巧跟着点头，“主子您放心，奴婢还会做丝瓜片汤，可好喝了。听说，还能美白呢！”
舒倩笑笑，“那敢情好，本就坐等美味上桌了。”
小平立在廊下，看皇后这些日子，比起之前，越来越看的开，心里不由欣慰。暗暗祈祷，若是皇后能摆脱佛堂这个牢笼，自己——是不是也有出头之日呢？
接下来几个月，和珅依旧在乾隆跟前卖力，十二依旧在上房应付，回阿哥所就自己翻看些喜欢的诸子散文，或是看些天工开物、算经之类的籍。碰到不懂的，就带到慈宁佛堂里，去问母后。反正令皇贵妃忙着生十七阿哥，其他嫔妃为了争夺权，很少注意这位诺诺不敢言的皇子。至于太后，则是睁只眼闭只眼。只要皇后活的好好的，哪怕是关在佛堂里，她魏氏就别想上位！
为了辅导儿子功课，舒倩不得不每天抽出两个时辰，看儿子自己找的“教科”。刚开始，那些个几何题什么的，还能凑合。慢慢的，舒倩自己也觉得有些吃力了。琢磨琢磨，发现十二虽然笨，但在理工方面，颇有天赋。索，教他去找和亲王，拿题缠着弘昼问。
弘昼给问的烦了，直接禀明乾隆，说你家十二儿子有歪才，不如给他请个西洋师傅教导。要是将来能学成像祖冲之，或是都江堰总工程师李冰那样的，也是咱们皇家一大人才不是？
乾隆本不喜欢皇子玩物丧志，学那些偏门左道。不想令皇贵妃听说了，一阵柔声细语，说动乾隆，准了和亲王建议，请英吉利来华大夫吉兰做十二的西学老师。吉兰不仅擅长医术，对数学、建筑亦有研究，人品正派，虽然信奉洋教，但从不以传教士为己任。故而，十二跟着他，学了不少东西，眼界也开阔不少。
十二身体渐渐好转，脑子也跟着逐渐清楚，舒倩高兴之余，不免担忧。十二生母毕竟是皇后，而且，还是个冷皇后。看如今乾隆的意思，自己怕是不死不能出佛堂。十二太过优秀，必遭打压甚至手。和珅如今就在乾隆眼皮底下，若是叫十二去拉拢，必出祸端。如此一来，连个能保护十二的人选都没有。每次见到十二，舒倩就耳提面命，叫他一定要保持原本呆呆傻傻的样子。
十二嘿嘿一笑，对着舒倩傻笑，“皇额娘，这样行不？”
舒倩叹气，“过犹不及，装过了头，未必不会惹人生疑。”
到了乾隆三十一年，钮钴禄氏太后寿辰之时，不出意外，乾隆又收到了刘墉折子，还是不叫乾隆大肆庆祝。
乾隆一气之下，随便寻了个由头，把刘墉发配回疆，给当地老百姓修坎儿井去了。容妃不知怎么得知，特意给家乡去信，请他们多多照顾这位难得的清流官宦。
刘墉临走之时，送了乾隆一箱子字画，据说都是亲手所绘。乾隆看也未看，直接让吴来扔到库房里。
然而，刘墉到回疆上任，没人再敢拦着，乾隆还是没能如愿给钮钴禄氏太后大办寿宴。缅甸那边出事了，眼看就要开打，国库里的银子，自然要省着花。
可是，又不能对老百姓说，皇帝为了准备打仗，不能给亲娘做寿了。那不扰乱民心嘛！
乾隆实在没法子了，翻出刘墉今年递的俭办寿宴折子，再一次表彰一番，赏了他们父子两对儿金元宝。
太后无奈，不办就不办吧，咱就是再尊贵，也得给国家大事让路不是？
刘墉在回疆得知，特意给乾隆送来一幅画像。据说，画的乃是幼年乾隆与其生母钮钴禄氏在一起玩耍的情景。
乾隆忍气看后，不由泪滴，“太像了，刘爱卿画的，真是太像了。”当即亲自捧着画，到慈宁奉于太后观看。
钮钴禄氏打开一看，登时又哭又笑，“这——跟真的一样。皇上，刘墉有心了。这是哀家收到的，最好的寿礼。皇上，你可要好好赏赏刘墉才是啊！”
老娘发话，乾隆自然照办。一大车金银财宝、名人画，当天就由吴来亲自押运着，送到了刘统勋家。
舒倩得知此事之后，心中暗暗琢磨，“这个刘墉——好奇怪啊？”