天蒙蒙亮，村里就响起哨子声。揉着腥松眼，脑袋里还残留着梦，相跟着来到秧田。
王兴荣一句话，就把林木森从“观阵”人群中拖了出来。凡自告奋勇掮拌桶的，有“权”组织人；每只拌桶七个人，以拌出稻谷担数计工。
“姆妈——他能这时候回来，容易吗？”
“想媳妇又不丑！我们想是白想，一年一趟‘探亲假’。如果明天枕木到不了，我们得窝两天。三天，来回三天。你回家一趟。”
林木森掸着身上稻叶屑；忐忑地走到机耕道前，强挤笑脸问：
“大人物”闻之一笑，说：“年青人喜欢幻想，让他们碰碰钉子就知道自己几斤几两了。”于是让秘书给“省知青办”打了电话；“指示”：“‘知青’的思想单纯；要不怎么要他们去‘接受贫下中农的再教育’？对‘知青’的思想问题，以教育为主！”
徐武说：“钱北大队十八个‘知青’，十二个是‘女知青’；六个‘钱北街’的是各自为战。她们四人不团结，怎样‘保卫家园’？”
林木森感觉不出她是嗔是怨。
李阿三也有些惊异了，怕林木森是受了刺激，再也没说他一个字。徐贞女好是心疼，与别人提起来就掉眼泪；她只好吃饭时不停地给林木森夹菜，有时寻出些话和他说，好让他不蹩成哑巴。她还四下讨些南瓜子、葵花籽和蚕豆炒上一捧让他看书时解闷，林木森总报以淡淡地一笑。
保卫科的人让他把黑板上那段话再连写三遍。林木森写了；一遍比一遍流畅。他好象听见校长舒了口气；保卫科的人笑了笑，让他回教室。
“不想动也要起来！”李阿三冲进里屋，用旱烟竿点着他，负气地说，“当时你不挺神气……”
开门的果然是徐桂香。她很慌张，问：“有人来吗？”
田云娇趁机低声告诉林木森：
“木森，你也知道，‘钱北片’里太湖大队最穷，穷队光棍多；队里有人娶了个苏北姑娘，于是大家就托她的娘家帮忙。苏北更穷，饭都吃不饱，很快来了两个苏北姑娘。我姆妈相中了她，与哥、嫂一商量，家里凑了一个‘月月红’，花了一百二十元‘彩礼’留下了她。当时我已在‘治安大队’，我哥打电话叫我回去。到家才知道是‘相亲’，人都定下了，还有什么相不相的？
徐桂香厨房里有一摊事，无奈地说：
工分，是出工的记载，是一年劳动所获依据，是全家吃饭的保障。平日还好，男人一天十分。可遇上出差、开早工及零碎加工分的事，就要费脑筋了。“好记性不如烂笔头”，一家吃喝拉撒多少事，七不搭八地忘了。望着“工分栏”，老子望着儿子，儿子却报于无所谓的相，去问会计，一二声还好，再问，会计说，“不张榜在墙上吗？”’大人们又气又恼，后悔了。等到林木森这帮“知青”下来后，队里有些人先知先觉地说：“好在没去花冤枉工，象木森他们读了这多书，还不是‘下放’作农事。农事作得还不如队里的‘半劳力’。”
“是你呀！”林木森想起来了，笑了，“真是太巧了吧！”
“没有。”林木森有些脸烧了。
“这……这不行。万一是我开的门，出了事，我怎么交代？”
“老子就不信！”那人说着站起来，高声喊：“小子！喂，林木森。”
王莲花哑口无言，低垂下头。
于是，白天各行其是，晚上睡觉。
胖女人叫住林木森。她叫徐桂香，是茧站的厨娘。徐桂香一直倚在庭院一颗苦楝树下望着他。待他赤脚去和煤时，徐桂香匆匆回了趟食堂，拎来茶壶和几个包子。
林木森知道，这是“带出去接受‘批斗’的开场白”。伸头一刀，缩头也是一刀；心一横，说：“没有。真的没有。”
林木森说：“不用谢。绣样还行吗？”
“还望什么呀？进屋来，喝杯茶，”侯在一边的阿珍姨一脸神秘的笑。
“朱家应该感谢你，没说些什么吗？”
林木森感到了一种解脱；再一想，问题更严重了，还有比这更严重的事？他惶恐不安了；巴动着嘴，半天没说出一个字。
五月份时，林木森曾懊悔过。配合“一打三反”运动，全县决定刮一场“红五月革命风暴”。经查实，钱北大队第三生产队的银珠招的东阳“上门女婿”，是个“潜逃”的“地主崽”。被大队列入严密注视“阶级斗争新目标”，将在“红五月革命风暴”中抓去公社。一天，邮政点送来－封信，是这个“地主崽”的家信。“治保会”让林木森查一下，他端祥这封信，对着阳光看，希望能透出些字来。大队“贫代会”主任沈金生见了哈哈大笑，二话没说，一把撕开信封，看完信后，对林木森说：“普通家信。你再仔细看看，有没有什么猫腻！”林木森很惊讶！晚上，有些后悔；早知他们这样粗鲁地对待信函，当初真该拆开档案袋。
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寂静的夜，听得见龙溪河水的拍打声。偶尔一阵河风到进来，在楼前庭院里回旋，撩起树叶沙沙作响。
在“治保会”捆、吊、抽、打是“正常程序”。送公社“审查”的人，都“关”在烘茧房的烘茧柜里；烘茧柜一面是门，三面青砖勾缝，柜内－米五见方，高不到三米，关上寸半厚的对扇门，密不透风。关在里面，全凭柜顶二寸粗的透气口通气，既使三九严寒天，你也得汗流浃背。“公社治保会”有几个“审讯高才”；其中，由万丰大队选派的小名叫“狗子”的，有一招叫“天地合一”；将受审人双手大拇指捆绑吊在空中，拉至双脚踱起高，不理不睬，待你四肢痛苦不堪，再问什么，不怕你不求饶，不忪口。钱北四队的陆阿福是十里八乡、远近闻名的“阴阳先生”，据揭发，他曾被“湖匪”沈英杰任命过“军师”，多次邀请去“匪巢”大王島；送公社“审查”了五天。回大队报到时，他的小腿还禁不住的颤抖。按辈分排，陆阿福还是陆宝林没出“五服”的本家叔叔。对待有姿色的妇女，更损更下流；单是一个“例行检查”，从胸口到裆里摸个遍，让你羞辱难言。兆丰大队的王美菱，曾是“龙溪‘五朵金花’的‘红菱娘子’”年青守寡；大队革委会王主任对她关怀备至，她却不知好歹，竟和村里的“坏份子”阿昌“鬼混”。在一次“红色风暴”，将他俩捉奸在床；押送公社被“审查”了三天，王美菱不得不托人带信，“求大队王主任来‘保’她，答应王主任回村后老实生活，努力工作”。钱北大队三队的银珠招了个东阳的“上门女婿”，经查实是个“潜逃”的“地主崽”；在“红五月革命风暴”的“严打”中被抓去公社；银珠去“公社治保会”送衣服，回来后，提起陆宝林和“狗子”等她牙齿咬的咯咯响，一口一个天杀的，眼泪禁不住的滚落出来……
李忠良支吾道，他的语气流露出种紧张的气氛。林木森感到有一种不祥的征兆，不由放慢了脚步。林木森猛想起前几天，他同钱北大队“治保会”主任王大明去陆阿秋家去玩，阿秋的阿爸陆阿福盯着他的脸看了一会。当时，林木森心里毛毛地。晚上，阿秋送他们出门，吞吞吐吐地说：“我阿爸说木森脸上有道‘灰’，这两天会‘遭劫’。”陆阿福是钱北大队的“阴阳先生”，此话“信则有，不信则无”。林木森只一笑，心里总有一个疙瘩。一晃五天，什么事也没有，他放心了。此时，李忠良的神色过于严肃，甚至有些紧张；林木森问：
“还不知道？你给我吃一个螺蛳。”
林木森一笑，装着没有听懂，筷子一顶，唆出一个螺蛳肉递给李金凤。李金凤一怔，悟到刚才自己的话有误。看见林木森故作正经，她脸一红，把螺蛳肉吃了。李金凤吃自己嘴里的螺蛳肉，林木森的脸更红。看见姆妈在偷笑，李金凤端着碗走进了里屋。
今天收割的田离河堤近，林木森知道了晒稻草的地盘，等谷装好箩，拌稻的人收工，先去把稻草背到河堤边。李金凤算是收了个早工，可脸上没有一点笑意。
吃了晚饭，林木森早早地睡了；朦胧中听见李金凤在埋怨姆妈：
“几个酸菜团子都留不住；薛帅要吃，也吃不了八只团子。”
“就几个团子，你有完没完？”
“姆妈，我说的是团子吗？家里就这么点晚粳米……”
林木森还真的惦记昨晚的酸菜团子了，淡淡米香，粘粘糯糯地，掺着酸、带着甜的酸菜……金娥怎么会这样？贪婪。蛮横。都是不又全是，更多的是蔑视。在她眼里，林木森已不是城里“大官”的儿子，也不是大队干部，扛不动钱北的麻石街，只是一个“上门女婿”；一个“嫁”进李家的“童养女婿”，一个给李家“传种接代”的人！有这种想法的还有舅舅，还有村里老人，还有……
林木森有些懊悔了，或许，真不该这时回来！
他又想起龙溪茧站的酸菜包子；渗着肥肉熬出的油，掺拌在酸菜里的油渣……人在困境里，最低廉的食物胜过山珍海味。
去“铁路工地”到公社集合那天，林木森去看了徐桂香。徐桂香忍了又忍，还是哭了。她说：
“陆宝林还算有点良心！木森，你同他说说，帮忙把你转到良种场去。只要他去和王主任说；杨场长那边，我让我男人说。”
林木森知道公社良种场是“农场制”，动心了；路上憋了半天，还是向陆宝林开了口。陆宝林当即便“封了口”，说：
“都是种田，良种场会强到哪里？小老大真是个书呆子！我一不管人二不管农，没有王主任同意，我能去钱北点名让你去‘铁路工地’？”
见林木森满脸茫然，陆宝林摇摇头，说：
“大树底下好乘凉！小老大。”
林木森又想到同学所说适者生存，想到罩住同学的“大树”。若与自己相比，同学的“大树”小多了。
这棵大树底下好乘凉吗？
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