一夜山风后，落叶满地，寒索的秋天悄无声息来到。章杏在石头房里，听得送饭的小厮脚步声走远，看着石头，将在心里踌躇了良久的话问出“石头，你想不想离开这里？”
章杏察觉有人在打量自己，冷森眸子淡淡扫一圈，在看到那青衣男子时，不禁又冷了几分。到底心中知道轻重，很快挪开的眼，搀着石头坐在食桌前，与其他先到一步的两人一样，双手并用，默默大肆采撷。
暗红的血刺得每一个孩子都癫狂起来，便是先前跟章杏一样缩在角落的双红也见机冲过去了。
章杏连忙将他扯起来，说“不要，我能走，你快起来。”石头见她手劲还大，不像是饿虚脱的样子，心中一愣，料到她大约又是假装的，虽是不知原因，但想及她素来不做无用之事，便顺势起身，仍是搀着。两人慢慢走。
章杏转身正要去帮石头，却瞟见那朱爷领着四个手下在舱门处静静站着，肥脸上还带了一丝笑容，兴趣盎然看着孩子们的混战。
西边既是远不如江南富裕繁华，那人牙子为何要千里迢迢将他们贩到西边去了？她虽是对这世道知道的不多，但也觉得这事不寻常。
石头问完了，挤出来，又坐到章杏旁边，低声说“咱们许是要往东去，怕是要坐好几日的船。”
章水生见外面天色已晚，问道“杏儿，石头怎地还没有回来？”
两人一时都不说话，默默回到棚子里。章桃早热好了粥，章杏喂父亲用了半碗，自己端碗吃时，却不见石头，问章桃“桃儿，你石头哥哥呢？”章桃摇了摇头，说“他吃完就出去了，我叫他她都不应呢。”
“那，那药钱……”石头追说。
一阵马嘶之后，马蹄并没有从她的头顶的落下，而是被勒转了方向，咚一声落在了她旁边地上，激起尘土飞扬。
章杏和石头连忙将章水生抬回去，章水生抓了两个女儿久久不放。章杏安慰良久，他才放了手。
李洪氏在坚持了一段时间后病倒了，章杏带着石头跑了许多地方采摘草药，但仍是无济于事。全塘镇帮伙几户人家住得离略偏僻一些，虽然尚无一人染疫病，但是大伙仍是人心惶惶，因着李洪氏病倒，少不得对李章两家嫌弃起来。
李洪氏干瘦脸上眼泪纵横，嚎啕大哭，“石头他娘，你怎么就这么傻？大柱是我的亲儿子，他去了，我心里何曾比你好受半点？我这个老婆子都知道忍着，你怎地就这么沉不住？这么傻？你去了，你让我这个老婆子如何是好？如何是好啊……”
李洪氏听完了，一脸灰败，说“这定是疫病！亏得你没有多留一刻，这东西传起来快得很，沾上了，只死不活！原以为，盂县到这里还远，想不到竟是来得这么快。看来，这淮阳也呆不得了。”
那姓万的才被撵出走，是不会大摇大摆让众人看见他回来拐她妹妹的。
李洪氏摇了摇头，斩钉截铁说“这人不能留了，留下来就是个祸害。”各家都有孩子，万郎中连自己亲儿子都舍得，又怎么会对别家的孩子手下留情？李洪氏转头对李崔氏说“石头他娘，你跟杏丫头去一趟重山那边，跟他说说这事。”
章杏瞟了他一眼，这会她爹伤口已经料理差不多了，留他无用，便不再如前不许他走了。万郎中冷眼看一阵，甩手走了。蹲守在箩筐旁边的章桃这才上前来，叫了一声“姐……”章杏将手往身上蹭了蹭，牵过妹妹，问道“饿不饿？”
昨晚的哭声犹在耳边徘徊，章杏觉得浑身冷，她想她大约是知道原因的，只是说不出口。外面突然起了风，他们头顶的草棚像是马上就要被吹走了似的摇晃起来。章桃瞪大了眼睛看着顶上。外面人声喧哗起来，有抢乱飞东西的，有急匆匆赶在落雨前找落脚点的。
章水生愤怒之极，一下子从中惊醒。夜正深沉，明月当空，白日嘈杂喧闹总算消停，地上横七竖八躺着许多人，不远处不知是哪家的孩子在哭，做娘轻声抚慰断断续续传来，声音里茫然空洞隔着老远都能听得分明。
除了章杏，李家也开始忙碌起来，那李洪氏见多识广，直接用三块干饼将万先生手中的药换去了不少。担心李崔氏不识物，都上六十岁的老人了，队伍歇脚时候，亲自带着孙子石头跑老远地方寻草药。章杏自然没有干眼看着，每当李洪氏要带着石头出去时候，她都会牵着章桃跟过去——常识听百遍，还不如亲手做一次。
章杏见父亲眉头又皱起，猜到他大约又想到了叶荷香和章金宝，只眼下找人确实不智。不找到人，怎样的安慰都是无济于事，最好还是转移一下注意力。她拍了拍身上包袱，笑着说“不用了，爹，我能背得动。”
章杏福至心灵，连忙拿起地上的碗，敲几下，说道“各位好心的大娘大婶小嫂子小弟小妹们，我们兄妹几个是裕安全塘镇人，家乡遭了水，沦落到贵地，已经有几天没有吃东西，各位好心人行行好，赏我们些吃用，多谢了。”说着端了碗讨到那些妇人面前，“大娘行行好。”
李崔氏咬牙切齿低声咒骂“杀千刀的。”章水生却是再也忍不住了，突然爬起来要那边去，李大柱早得了李洪氏交代，一把抱住他，将他硬拖回来，低声说“水生，水生，别做蠢事，这伙人惹不得！”
“啊！”章杏吓得尖叫一声，丢了手中篮子，一屁股坐在地上。
啪！
也不知道走了多久，天又下起了小雨，叶荷香更加着急，抬头骂一声老天“还让不让人活啊？”又扭头催促跟在身后的两个女儿，“快点！快点！”谁知她话音还未落地，就听见小女儿章桃“啊”一声叫喊，扑倒在地上。
一日夜里，章杏从中惊醒，又出了一身冷汗，晚春轻寒悄无声息侵来，她不由得将身体蜷成一团，缩在麻被里，却仍是不觉得暖和。
章桃觉得很吃惊，居然还有人不喜欢吃韭菜鸡蛋的，她睁大眼睛，说“啊，我喜欢吃，要是日日都有，那该有多好。”
李洪氏一巴掌重重拍在他伤处，冷着脸说“该！打得好！人家好好过桥，你吓她做啥？幸亏命大，否则，章家要抓你偿命也不为过了！”
眼见外面风平浪静，石头不禁问章杏“咱们走不走？”
章杏摇了摇头，说“再等等。”多等些时日，外面那些人更不会想到他们还在这院子里，到时候守卫必定松懈许多，应是更容易出去。
这夜里，两个人仍是分了上下半夜守夜。章杏守上半夜，与石头换值后，窝进了柜子里，方才合眼，柜门突然打开，石头的丹凤眼无比明亮，叫喊道“杏儿，你快过来看看。”
章杏马上警觉起来，跟在石头来到门前，将门拉开了一条小缝往外面看去，院子里一如既往死寂沉沉，几盏幽寂灯火飘忽，黑影重重中独东边的天大亮，红灿灿耀眼，一股烧糊味道顺风飘了过来，其中还参杂着刀剑相撞和喊杀声响。
章杏素来沉静的眸子也一下子大亮了，手几乎将石头的手抓痛，转头说“石头，咱们走。”