五鹿老也不多加理会，不过长纳口气，自顾自喃喃轻道：“兄长早早命金卫扮作异教中人，前往钦山取那伍金台性命，可是料定宋又谷装神弄鬼的法子实难奏效？”
胥留留闻言，轻哼一声，柔柔叹道：“初时姑息舍容，现下左右弥缝；见兔顾犬，统归是为了各自利处。”
伍金台探掌拍了拍额面，起身便往睡榻一边，瞧见水盆所在，上身一俯，胳臂一撑，便把大半张脸浸入清水里，默默不作声响。
宋又谷见来人情状，轻嗤一声，掩口打个呵欠，待罢，抬声便道：“陆春雷，那夜你可是当真瞧见布留云往柳松烟卧房？”
伍金台面若寒冬隆烈，稍一拱手，悲声应道：“在下之名，便是因这金台寺而改。”言罢，抬手一指那方丈室，疾声询道：“方丈走得可还安详？”
宋又谷瞧瞧沙弥身后一同出得堂来的胥留留跟闻人战，唇角一抿，急急拱个手，敷衍告罪道：“阿弥陀佛，失礼失礼。在下尚有一人欲要打探，却不知小师傅晓不晓得、记不记得。那当是三年前，曾有一伍姓男子携母逃难至此，多逢方丈慈悲，济困扶危，援粟续命。此一事，可是属实？”
“呸呸！”闻人战一松缰绳，立时跃出去丈远，回眸冲宋又谷吐吐舌头，脆生嗤道：“你这泥鳅，背后摇唇鼓舌，论人是非，好不要脸！鹿哥哥不过梦行之症，哪有性命之虞？”话音方落，又再拍马，眨眉功夫，已是行在了队伍最前头。
柳松烟头颈不抬，朝宋又谷所在潦草拱了拱手，轻声接道：“你我初识，尔等不知我为人，我不当介怀。然则，钦山一众师弟，十数年如一日，跟我同食同宿，长在一处。他们疑我、迫我，逐我、伤我，算是哪门子常情世故？”
“堂兄毋忧，此处几位皆为江湖后起之秀，侠义英雄。”柳难胜会了意，眼风挨个落于堂内几人身上，轻声荐道：“此一位儿郎，乃是三经宗姬宗主座下弟子——祝掩。想来，其跟堂兄，也算同源同宗。余下两位，亦是渊源有自，皆出名门。”
此一处：红墙绿瓦，富丽堂皇；金鸭腹暖，兰麝烟长。就着那昏暗光、旖旎香，五鹿浑徐徐起身，两足初一落地，便觉得脚底虚软，身上绵绵犹如给人抽了筋骨；尚未坐定，那两脚似是易了主，鬼使神差的，竟是带着五鹿浑踌躇踉跄，一路直往里闯。
五鹿浑听得宋又谷说话，沉声长息半刻，后则亦是侧目，往那车轿处瞥了一瞥，眼风一冷，翻掌纵了纵缰绳，轻声应道：“栾栾那容貌，无论男女，休关老少，一瞧见了，哪个不是心驰神往，总要楞上一愣的？”
胥留留闻声，亦是眉开眼笑，轻声接应道：“窦儿，多时不见，怎得此回一来，又逢着你守山门？”
宋又谷轻嗤一声，两手抱臂，不屑道：“我说五鹿老，你那脑袋里除了女人跟钱，还有没丁点儿旁的物什？”
宋又谷念罢，抬掌自抱，手心徐徐摩挲外臂，待得片刻，定了心神，方长纳口气，哑声冲五鹿浑询道：“隋老爷子……”正支吾着，指尖猛地冲洞内一点，“他说此处乃是地狱……你看……”话音未落，自己已是止不住地两眸狂跳，皮肉惊颤。
宋又谷闻声，自是解意，长纳口气，缓道：“隋老爷子此回当真是乘风归了。”一言方落，宋又谷脑内灵光陡现，单掌一扯五鹿浑广袖，疾声再道：“我说鹿兄，风月风月，风乃是隋乘风，那月字，莫非就是隋老爷子临终遗言提及的鸟儿？”
不间不界坐了一刻，宋又谷终是不耐，咳了数回，把嗓子清了又清，咬着下唇一拍大腿，“你们师父……”
五鹿浑听着胞弟吃吃轻笑，念着隋乘风生前待自己的种种好处，心下不由一阵薄怒。抿了抿唇，猛地将手上一巴掌大小的酒坛掷了过去，沉声令道：“死者为大。”
另一男扫一眼身侧女人，掩口笑应，其声尖利，“她算得什么美人儿？现在的她同卅年前比起来，腹肠烂了，皱纹现了，连皮肉都见松了，唯一不改的，只有三寸丁的小儿模样了。”
宋又谷折扇一开，掩着燥吻哼道：“今儿不卖酒，明儿卖么？今儿不卖酒，茶卖么？”
飒踏声有序，游龙动无招。浑是一派白虹切玉、紫气干星之相。
胥留留回眸，扫一眼五鹿浑，柔柔一笑，又将指腹往那疹子上轻摩了两回，抱拳颔首，扭头便走。
“异教重现，武林人人可诛。姬宗主深明大义，何需在下多言？”胥子思目华一冷，不耐道：“敌暗我明，可有良策？”
路潜光余光一瞟闻人战，笑意渐淡，长息抿唇，“举手之劳，莫要多提。”
姬沙见那细物乃为一纸薄笺，徐徐接了来，低眉细辨，见纸笺甚小，其上不过寥寥四字：祝乃异端。姬沙摇眉，上前两步，将那手札递于五鹿浑参看。
稍顿，姬沙探手抚须，径自接言，“人命关天呐。”
鱼悟面上不见五情，闻言徐徐冲胥子思颔首道：“异教横行，危如蹈海；深法无边，责无旁贷。”
“兄长最近确是再未梦行。”
“然则……”那弟子候了些辰光，打眼一瞥闻人战，又再言道：“然则那肉早被狼崽啃得面目全非，即便洞内有些染血的残衣，也不可断定是……”
“正是。”闻人战将那帕子一抬，就了鼻尖，擤了擤鼻涕，接道：“禾婶婶，那日十三十四叔说有事同您商议，可有漏过什么口风？”
“我这方忆起，山崩之前，确是有呜呜呼喝木猿之音。”
“此二人，确有风骨！”半柱香后，五鹿兄弟闻听前后，齐齐褒赞。
薄禾闻声，立时轻咳两回，冷眼一扫鱼龙，颊上虽不见了笑意，然那娇媚却不减反增，直冲五鹿老指点道：“你这孩子，这般不分长幼，方才未听得战儿唤我婶婶么？”
兄弟二人对视一面，更见莞尔，却听得堂上鱼龙二人沉声轻叹，“人生苦短，多得一刻轻松，也是福气。”
五鹿老面上稍显惊愕，虽知龙十四意在调笑，却仍羞恼，前后瞪了五鹿浑同闻人战一眼，喃喃支吾道：“就算我不跟女子厮混，亏得闻人姑娘易容妙手，我身上这脂粉香，亦是难散。”话音方落，却再瞧瞧座上龙十四，目睑一开，沉声叹道：“龙前辈，你连这都嗅得出？”
盏茶之后，三人重聚山脚。
宋又谷闻声，眼尾一抬，轻声喃喃道：“此二人，倒是出奇。然则，胥大侠，更是出奇。”一语未落，侧目瞧见前方胥留留回眸流盼，宋又谷一怔，疾吞了尾音，低低支吾道：“你们这一家子，乐呵呵争着抢着要做散财童子；银子舍出去了，方算是运道好不成？”
胥子思徐徐颔首，静默半晌，方再接道：“此一事，并非奇在此处。”言罢，见胥留留目睑弥紧，这便浅笑，抬掌示意，接了胥留留所递纸笺，于掌内一摊，一边细细摩挲，一边沉声自道：“此一物，我立时授于国主，觐见之时，亦是屏退左右，直询宫内水寒情形。孰料国主几语将我搪塞过去，横眉怒对，斥我小题大做，年岁愈高，胆气愈低，竟如此惧了个江湖蟊贼去。”
胥子思闻声朗笑，竟是起身，拱手相请，“两位，在下这便相邀入席，陪我这老头子，多进几盏薄酒可好？”
“鹿哥哥，”闻人战坐于桌畔，冲五鹿浑轻唤。
四人闻声，面色颇是难看，进也不是，退也不成，面面相觑着，不敢动作。
“我那计策，原是万无一失才是。孰料得……”闻人战长长叹了口气，长睫一振，神魄已是飘往三日前。
此时，五鹿老正为仆从小心翼翼抬至耳房榻上。四名仆从分跪四角，将其披发轻绾，又柔柔为其盖了金丝薄被，临退下之时，将一串铜铃一头系在五鹿老手边玉环之上。
“请小姐入楼内收拾行裹，少时会有府内仆从前来接应。”轿旁一护卫见状，拱手令道。
一番交代之后，闻人战已是兴致高涨，同诸人别过，毫不停留，趁着夜色，拍马直往玲珑京。
“慧颜……”不待五鹿浑言罢，慧颜却是身子一紧，急急将五鹿浑两掌纳于胸前，又再将其手展了，定定瞧着那平摊开的掌心。
“公子，慧颜寻得你好苦！”
未待自己寻出个解法，祝掩两手却是先行一步，咣当一声，利落将那门闩除了，身子立时退后数步，正立一侧，见门口来人，共有两位，一着赫赤宽袍，一着绿沈长衫，二人面目虽是清秀，然这正红正绿，着实杀人眼目。
胥留留一怔，不由疾道：“莫不是出了事儿？”
鱼悟也不追问，低眉瞧瞧同括，轻道：“出家人，原不该执着死生；然老衲多教导禅活门子弟，对恶人，以德报怨，对恩人，结草衔环。少待我当安排座下四大弟子前来，安置你在宝象寺东面单独一间寝房。日后，你便随他们一起，习练些禅活门功夫，以作自保之用。待有小成，老衲便不强留，你自可回返灵和寺去。”
“这一点，我倒也很是不明。”宋又谷搔搔耳后，眸子一亮，“即便他不是外使，或念着那佛门中的‘是便是不是，不是便是是’，也不会同鱼悟执着。然则，水寒可是实打实，明明白白在那一心堂亮了亮。你们说说，那小和尚究竟自何处得了那宝贝来？”
“老衲早是隐隐觉察，江湖中有人意图加害，屡次三番陷禅活门不义。初时不成气候，老衲本不欲多加理睬，然得知尤耳主上慷慨，遣使献祥瑞之后，老衲便寻思着，被动承受，断不是长久之策，这方想了个主意，暗中留了尤耳入五鹿外使，避人耳目，将其暂时安置于灵和寺内。”
胥子思在一旁，细瞧鱼悟神色；胥留留则俯身贴耳，将少扬城前后直至昨夜林中险情同自己爹爹笼统叙述一遍。
姬沙目珠一转，心下计较：好个老和尚！你早料得在座无人愿将此事闹大，这便专挖了坑，非让我自己往下跳。我偏生不信，胥子思也站在你那边！思及方才祝掩所告林中埋伏一事，姬沙切齿，已然解了关窍，面上却是笑意盈盈，眼风扫过祝掩同胥留留，后则徐徐应道：“禅师所说，可是咸朋山庄胥庄主？老朽倒也知晓，那祥瑞，正是胥庄主亲自护送，方至钜燕皇宫。”
稍顿，鱼悟手上动作乍止，将那挂珠一贴胸膺，抬声询道：“昨夜那群人，既已过招，可看得出其来路？”