马林也意识到不对，他小心翼翼地问大家：
时间有限，马林于是就抓紧时间，在庄园内，进行了大刀阔斧的改革。而他改革的理由，就是以他的不存在的大贤老师——爱因斯坦，从非常发达的东方帝国学来的先进知识。
忍无可忍的马林，立即安排庄园里会木工手艺的农奴，圈了两个巨大的橡木桶，刷上油漆，风干了几天后，当做洗澡桶。同时，他还在自己房间边上砌了一个封闭的小房间，放置这个浴桶。
至于神圣罗马帝国境内，帝国骑士，也就是为皇帝卖命的骑士家族，一般也是1500英亩的封地面积。而下面的公国、伯国等领地内所属的骑士，封地面积要小些。毕竟，这些公国伯国自身面积就有限，没有法国人和皇帝那么多领土可以拿来封。所以，马克伯国内的骑士领，一般只有1000英亩，而且还不全是耕地。一般，这1000英亩封地，能有超过半数是耕地，就算不错的了。像霍夫曼家族这么倒霉催的，只有少部分是耕地，所以日子过得紧巴巴的。
“远不止，刚才讲的，只是一些见闻而已，还有很多有用的科学知识！”马林装出得意洋洋的样子。因为，16岁的少年，就应该这样。
“你个老东西，我儿子能平平安安回来就很好了，为什么非要给皇帝卖命？再说了，马林才16岁，身体还没长好呢。我就说至少等18岁再说，你非要提前赶他走！”玛丽夫人顿时不乐意了，发了个飙。老霍夫曼似乎有些惧内，倒也没说啥。事实上，弗林斯霍夫曼是一个非常顽固的人。只是，他是提前两年赶马林出家门的，的确理亏。所以，面对玛丽夫人的发飙，他也只好沉默。
他想了想，卡恩可以算得上是一个不错的战力，但科勒却有些瘦小，只能充当军需官和狗头军师一类的角色。然后，再招募三个人的话，自然最好招募能打的，而且要忠心的。
于是，他找到一名擅长打造铠甲的铁匠，让铁匠使用冷锻法，为他打造了一件类似拿战时期法国胸甲骑兵穿的三分之二胸甲。
当中式独轮车打造出来后，马林把铠甲、骑枪和马铠都放到了独轮车上。七八十斤的重量，对于推车的卡恩来说，却毫无感觉。
来到木屋前，卡恩放下野猪，推开屋前破旧的栅栏，大呼道：
然后，他就去了铁匠铺，准备买一把铁锹，用来挖陷阱。上次用木制鹤嘴锄挖坑，差点把自己坑累死。这次，他准备用上专业的器材。
当然，以上纯属马林的yy。想要施展自己的“才华”，先要混进马克西米利安一世招募的雇佣军里面。否则，一切都没有实现的可能。
年轻人本来新陈代谢就比较旺盛，加上三个多月不洗澡，自然污垢很厚很厚，跟多了一层皮似的。还好，马林及时洗了个澡，使得自己一身清爽，感觉体重都减轻了几斤……
左思右想后，马林觉得，自己身上，战马和武器铠甲肯定不能卖。但要凑得入城税，必须拿出一样东西来。
挖好坑之后，就是掩盖坑面了。要伪装得很自然，不然，敏感的食草动物是不会上当的。马林赶紧去森林里找来很多枯枝，搭在坑上面，然后，再把刚整块挖出来的草皮，小心地覆盖到枯枝上面。
饥饿感不断冲击着马林的神经，提醒着他——该吃东西了……
看过很多穿越小说的马林，自然不会陌生这个桥段：
让马林无比震惊的是，这个年代，生姜竟然被当做一种珍贵的、进口自东方的香料，价格昂贵。虽然没有丁香、肉豆蔻等极度昂贵的香料那么珍贵，但也算价格高昂了。按照老霍夫曼的说法，在德意志北部地区，一磅生姜，一般价值8先令（96芬尼），而有的交通不便的地方，可以换一只羊……
一只羊有几十磅肉，按照2芬尼一磅羊肉（批发收购价）算，也价值大几十芬尼，差不多要一百芬尼左右，简直贵得要死！事实上，算上羊毛和羊皮的价值，一只羊，估计得价值160芬尼左右，差不多是1马克。
（标注：欧洲在奥斯曼土耳其崛起前，和东方的陆上贸易还是很畅通的。所以，那时香料还不是特别贵。但奥斯曼土耳其崛起后，开始阻隔陆上贸易路线，使得欧洲香料价格开始疯涨。比如，在中世纪早期，生姜价格才2先令每磅。但因为土耳其人的阻拦，使得香料价格开始疯涨。当土耳其灭掉埃及马穆鲁克王朝后，陆上商路基本被隔绝了，只能依靠葡萄牙人海上路线获得。到伊丽莎白一世时期，生姜价格普遍涨到了一磅生姜换一只羊的地步。）
不提生姜这一茬，霍夫曼家族全家人吃了马林做的东方菜后，各个吃得满嘴是油，都顾不得形象了。
玛丽夫人似乎意识到了这种东方厨艺的价值，亲自和马林学习了东方厨艺，并打算去城里开饭店。
但马林坚决不同意：
“妈妈，我知道用这种神奇的东方厨艺开饭店肯定赚钱。可是，您想过吗？如果有这么好吃的饭菜出现，那些大贵族会放过这种秘术？他们一定会想办法巧取豪夺走这种东方厨艺的。到时候，这也许不是霍夫曼家族的幸运，而是巨大的灾难。毕竟，霍夫曼家族只是帝国最底层的贵族……”
马林一说，聪明的玛丽夫人就反应过来了。她出身于大贵族家庭，自然知道贵族那些龌龊。自己儿子说的没错，自家只是最低档的底层贵族，完全扛不住上面的压力。单单他们头顶上的波鸿男爵让他们交出厨艺秘方，霍夫曼家族就无力抵抗……
最终，玛丽夫人决定——这种厨艺由她自己亲自掌握，只限于做给自家人吃……
……
这一天，吃饱喝足的马林，决定去自家领地的后面看看……
说来也怪，霍夫曼家族1000英亩的封地，除了鲁尔河畔的200英亩地，其他800英亩的丘陵地区，不但不能种庄稼，树木也长不了，杂草都长得很差。
于是，马林决定去后山研究下，看看后山的丘陵小山地带，究竟为什么那么贫瘠……
马林虽然不是什么地质学家，但作为学历史的，地理他也不差。不说能研究出土壤问题，但一些简单的常识还是知道的。
在马林的带领下，卡恩几个身强力壮的年轻人，随着马林一同前往后山一带，挖掘土壤，供马林取样考察。
经过考察，马林发现，后山丘陵地带，土地似乎有些盐碱化。所以，导致这里的土地非常贫瘠，植物长势很不好。
这让马林有些振奋，他怀疑，这里地下是否有盐矿……
这个怀疑，不是没有道理的。波鸿在后世，可是著名的矿业城市，地下矿藏储量丰富。没准，霍夫曼庄园地下，埋藏着一个盐矿呢。
要知道，在中世纪，盐价可是很贵的。贵到啥地步呢？中世纪，英国作为一个岛国，盐价相对便宜，为4先令（大约48芬尼的样子）一夸特（127千克）（相当于17芬尼便士一磅）。而欧洲大陆，除了地中海沿海地区的盐价和英国差不多外，其他地区的盐价，都要比英国盐价贵得多。
德意志地区，北部沿海地区盐价大约在25芬尼一磅左右。而内陆地区，像波鸿这样离海边只有几百里的地方，大约是3芬尼一磅。而更南边的内陆地区，盐价可高达5芬尼一磅之多。
如果霍夫曼庄园地下能发现一个盐矿，那基本和发现一个银矿没啥区别。白花花的盐，能够换来白花花的银子，且不愁销路。吕内堡公爵，就是靠着吕内堡的盐矿，成了德意志地区著名的大亨公爵。
怀着寻找盐矿的热忱，马林指挥卡恩几人，使用中式铁锹，开始在后山挖土……
挖了很多处后，终于，在后山一个小的丘陵山谷内，几米深的地下，卡恩挖出了一锹黑黢黢的东西……
“这是……煤炭……”马林吃惊地张大了嘴……
没有预想中的盐矿，却发现了煤炭……
马林想了想，却也觉得正常。波鸿在哪里？鲁尔区啊。而霍夫曼庄园，就在鲁尔河畔。在鲁尔区，煤矿到处都是，霍夫曼庄园后山丘陵挖出煤炭，非常正常。
只是，煤炭在中世纪，可不如盐那么值钱，也不是很畅销……
为什么呢？很正常，盐每个人都必须要吃。而煤炭，人家却不一定要用。煤炭能当燃料，柴火也能。那些远离煤矿的地区，与其费了老大心思把煤炭从遥远的地方运来，还不如就地拣点柴草当燃料了。
除非，是城市里，不管柴火还是煤炭，都要从外面运进来。而且，这城市运输要方便，和煤矿交通要便利。
现在可是中世纪，不是煤炭消耗惊人的蒸汽机时代。加上鲁尔区到处有煤矿。所以，煤矿并不那么值钱。
但是，话又说回来了，霍夫曼家族的后山，原本是抛荒的破地方。现在，好歹也有煤矿，不至于浪费了这地儿。
当全家人得知后山有煤矿时，都很高兴。眼下，煤炭虽然不太值钱，但也能卖到钱。而且，霍夫曼庄园就在鲁尔河边。到时候，只要在鲁尔河畔修建一个码头，就可以把煤炭用船外运销售了。鲁尔河通莱茵河，可以抵达很多城市，运输很方便。
不过，煤炭价格眼下真心不高。一查尔特隆煤（288加仑，大约重15到17吨），在鲁尔区零售价格只有3先令（36芬尼）。即使拉到莱茵河畔那些大城市卖，也只有5先令左右。而盐，一夸特（127千克）就可以卖到至少4先令。所以，煤炭和盐没法比。
但不管怎么说，霍夫曼庄园水运方便，把煤炭挖出来，卖到各个城市去，还是能赚钱的。老霍夫曼请来专业的采矿师，做了评估。评估下来，霍夫曼庄园后山的丘陵地带，地下全是煤炭。而且，都是一等煤。估计，挖出几百万查尔特隆不是问题。这些预估能挖的煤，都是深度不超过百米的。至于百米以下的，以中世纪的技术，目前还很难挖掘。别的不说，单是深井排水，就是个大问题。英国人在18世纪，为了抽深井下的积水，才发明了蒸汽机。瓦特蒸汽机，其实是在煤矿抽水蒸汽机的基础上，才完善的，根本不算首创发明。
因为发现了煤矿，老霍夫曼夫妇和马林，开始紧急讨论如何开采煤炭和运输销售的问题。
首先，霍夫曼家族，肯定需要去外面招募一批农奴来当矿工。现在被庄园容不下的农奴多了去了。主要原因是农奴家庭生的孩子多，而庄园需要的农奴有限。所以，每年都有庄园会赶走一些多余的农奴。这些农奴被迫去城里或者矿山上当苦力，就像霍夫曼庄园，就有七八个小伙子去了城里当苦力。马林知道，井下挖煤是有危险的。霍夫曼家的煤矿，明显是地下煤矿，虽然埋藏不深，但也是地下的，不是露天的。而下矿井，是有危险的。煤矿矿井可是经常爆炸塌方的。所以，马林不愿意用本庄园的农奴当煤矿工人。因此，到外面招人，是最好的选择。
然后，就是运输问题。矿井开挖后，还要铺设轨道，把矿车顺着轨道拉到鲁尔河边。这段距离，也有大约两公里远的样子。而拉到鲁尔河边后，霍夫曼家族还要修建一个码头，供来拉煤的商船停泊。
霍夫曼家族自身是没有商船的，所以，只能联系那些中间商，让他们来码头拉煤。当然，这样的话，每查尔特隆煤，霍夫曼家族最多能得到2先令。但即使如此，也能让霍夫曼家族收入提高一大截了。毕竟，纯粹种地，收入可不高。