珍珠忙拦住，道：“娘不必着急，这虽有影儿，但一时只怕还不能成的。一来，这赎身钱也不知道要多少。咱们家如今虽说宽裕了，上回哥哥不是说，那钱都拿去置办了一个极好的农庄子么。这是于咱们家极有利的事，如今若是用钱，只怕还得将那庄子典押了，岂不亏了家里的本？”
既有此念，珍珠便不理她，只把心思放在同姐妹们说笑上，待一回，贾母便要回去，众人同了出来。珍珠看时，黛玉宝钗正从那边出来，后面宝玉不知在那里同妙玉叽叽咕咕说些什么，妙玉露出了同贾母说话后的第一个笑容，珍珠不由一怔。
众人越发好奇起来，道：“到底是什么事，这样要紧的？”
众人都笑道：“她若知道咱们作诗，这会子不知道该急得什么样了。”
探春道：“我已好多了，不过是前些日子睡得不好，夜里吹了些风，就倒下了。偏侍书她们不懂事，这么点子病闹得人尽皆知，人人都来瞧我。倒让我怪不好意思的。”
赵姨娘不敢委屈，也一声不敢言语，只得慢慢退下。
晴雯道：“可不是么，她今儿看二爷的神情我瞧着倒有些眼熟，倒像是……”珍珠道：“是什么？”
而且，她不是袭人，她是珍珠。
玉钏儿只咬着唇，舌头尝到了血的腥味，然后如木头一般接过那包银子，又机械得磕了个头。王夫人满意地点点头，而后又唉声叹气地去了。
待说完了，麝月哭道：“这可怎么办才好，宝姑娘若有个好歹，我们可就活不成了！”
那慧娘却也有些出众之处。言说她出自书香宦门之地，于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉。她既有文采，其绣品自然从雅，非一味浓艳匠工可比。且她又别出心裁，每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢，转折，轻重，连断皆与笔草无异，确是不同凡人。
才出了门，却见远远的一群人过来，珍珠细一看，却是王夫人并薛家母女二人，身后是一群伺候的丫头婆子，浩浩荡荡地往贾母上房来。珍珠无法，只得靠边站住。王夫人看见她，道：“宝玉今儿如何，你做什么来了？”
这里碧痕心中不忿，麝月秋纹见了，便拉了她往自己屋里去。
小红含笑答应着，去了。
一时又有人送了珍珠平儿等人的饭来，二人便在外面囫囵吃了，又回来伺候。
宝玉不言语，只由麝月服侍着吃茶。
珍珠听了越发糊涂，却听雪雁道：“好姐姐，我知道了，哪里敢耽误姑娘的事？我就是再罗嗦，也不过是私底下和你还有王嬷嬷唠唠罢了。若是外人，我何曾多说一句的？”
贾政听了这话，倒也无话可说，便罢了。王夫人只淡淡以对，待贾政走了，便唤了赵姨娘来，也不打骂。只吩咐丫头搬了许多布匹来，让赵姨娘即日起不得出门，在房内做出十套衣裳，十双鞋，另有荷包扇套等物，什么时候做好，什么时候出来。期间贾环日日到上房与王夫人抄佛经，晚间才许回去睡觉。
众人哄又都笑了，贾母指着凤姐，笑得眼都眯成条线，道：“瞧瞧，瞧瞧，这猴儿张嘴，谁能说过去！”
宝玉见这般说，又见脸上淡淡，不似生气模样，但也不是高兴样子，心中想着到底是自己不是，早做了糊涂事，既得罪了珍珠，又得罪了黛玉湘云。正不知如何是好，却听外面丫头说话声音道：“宝姑娘来了。”
麝月晴雯赞叹不已，道：“还是姐姐明白。当日若是姐姐在，就没这事儿了。”
只见这里是几间七成新的房舍，却是打扫得干干净净。房屋三间，另有厨房，后面一小块菜地，地旁打着一眼井，典型的平民百姓家的房舍。
到了贾母上房，众姊妹都在，贾母听说，便叫进来。
宝钗听了，也点点头。唯那薛蟠云里雾里，不知所云。
众人也不觉想到秦氏的丫头瑞珠，不过十五六岁，生得一副好模样，子好，又做的好针线，见过的人无不夸的，竟也就这么没了，着实让人叹息。
珍珠心头一跳，这“别人”是谁？这边忙道：“太太息怒，这事儿本是小事。往小了说，不过是小孩子们不懂事，在学里吵吵闹闹，过一阵就完了；便往大了说，也只是亲戚间的磕绊而已。难不成还专为这个来回太太不成？况且老爷那里……”顿了一回，看王夫人的脸上好看了些，方又道：“老爷对二爷是‘望子成龙’，难免严苛些，若是知道了，难免生气。只怕就以为二爷是有意玩耍，还闹得学里家里，里外不宁，亲戚间脸面上不好看……所以我就没回太太，只叫二爷‘息事宁人’，也拘了她们几个的嘴儿，省得有个什么风儿吹到老爷耳朵里，不想太太还是知道了……太太若觉得我处置得不妥当，还请太太恕罪。”说着跪了下来。
宝钗面上飞红，道：“妈说的是，是女儿无用。”
宝钗说也不是，不说也不是，实在推辞不过，只好将那“不离不弃，芳龄永继”的话说了。
珍珠便道：“二爷这会子不睡，明儿抠溇了眼睛，让老太太太太看见，可怎么处？”重要的是你不睡，我想睡啊！
珍珠也有些奇怪，不过赢钱总是好事，也忍不住喜上眉梢，道：“许是今儿财神到我家了。”
鸳鸯叹一声，道：“凡事也瞒不过你去。你也知道我那一家子人，都不是好相与的。只我那老娘还好些，只是人微言轻，不中用的。虽说他们如今在外面，人隔得远，等闲难得见一面的。但逢年过节，也是要见的。我如今在老太太身边，老太太也疼我。这满府上下都盯着我呢！他们自然是不会放过的。既存了心思，只怕连脸面也不顾的事儿都有的。今年中秋的时候，老太太赏了我点子首饰，也不知道她们哪里听了风声，没几日便递了话进来要我出去。我还道是亲人久不见，惦记着了。高高兴兴去回去了，谁想到惦记是惦记着，不过不是惦记人，是惦记着我这么几个钱罢了！”苦笑一声，道，“我也不怕你笑话了，他们便说我如今风光了，便把家里人给忘了……当时我气得哭了一场。”说着忍不住流下泪来。
珍珠笑道：“姑娘说笑了，还得多亏老太太的恩典。”贾母便道：“家里一切可好？”
那年孙氏病重，家中一时揭不开锅，珍珠急昏了头，便向她借过粮，谁知竟被狠狠奚落出来。气得她狠狠哭了一场，发誓日后绝不上门。此后便差不多与他们家绝了往来，怎么今日竟上门来了？
珍珠也奇道：“我也是糊涂了。”想了一回，又回思前后，想到鸳鸯送了这衣裳，又不让她立即拿走，定要到她出门前才送来，心下便有些明白了。只是这银子是整的，而且鸳鸯的忠心她最清楚，定不会做这样背着贾母乱送钱物的事。这样的话，这钱只能是……
孙氏便拉着珍珠问在贾家的事，问贾家的人待人如何，可有打骂之事，可穿暖吃饱……云云，长长短短，罗里啰嗦，问个不住。珍珠心中感动，也不厌烦，一一答了。当然凡事皆捡好的说，将其中的勾心斗角，登高踩低尽皆掩去，竟美化到了十分。但是孙氏与花自芳两个却是心中伤感，毕竟珍珠是去做伺候人的丫头，又不是去做千金小姐，只当珍珠是报喜不报忧，又恐珍珠伤心，便不作语，只听她说话，背了人又掩去泪水。
珍珠打开吓了一跳，里面是一套簇新的灰鼠毛的紫褐色对襟团花镶棕色条纹边的褙子，上好的料子，风毛也是极好的，忙摆手道：“这如何使得？”
说话间，宝玉进来了，看见珍珠，便笑道：“好姐姐，我竟不知道这事，可饶我一二吧。”
春燕道：“这林姑娘可真大方！”语气有些不自然。那几个银锞子式样小巧致，只怕也有好几钱重。
可越是如此，越发让人担心她的未来。日后不知道会怎样呢！
宝钗笑道：“妈都不辛苦，我一个小孩儿家，哪里谈得上辛苦？”
紫鹃道：“还没呢，我正劝姑娘睡下，可姑娘还睡不着呢！”
一旁邢夫人看一眼王夫人与凤姐，冷冷一笑，只拈一颗话梅含了，并不言语，可脸上已显出几分不屑来。这二府当家，总压她一头，已让她憋了多年的气了，如今老太太的心肝宝贝来了，她就在这里显摆这个当家地位，至于么？
待进了门，请了安行了礼，众人见王夫人脸上似有怒气，皆小心翼翼，果听王夫人问道：宝玉如今多早晚睡，一日吃多少饭，身子可好，可有玩闹不忌之事等等。
而后王夫人养胎，那赵姑娘便专宠于房，数月里贾政不曾踏入王夫人房中一步。下人们皆是墙头草，见贾政喜欢，便更加着意奉承赵姑娘，风头盛了王夫人数倍，让王夫人如何能咽下这口气？只是她那时怀着胎，腾不出手罢了。
珍珠面上一红，道：“姐姐说什么呢，我不过这么一说罢了。”
珍珠听了，略整了整发鬓衣衫，便随了小丫头往宝玉房里去。此时宝玉已换了件九成新家常的藕荷色上衣，下穿着同色的撒腿的裤子，小小的年纪，却端的好相貌。怪不得贾母疼进了心坎里。
迎春笑道：“他早要过了，哪里还等你说。”
贾史王薛四大家素来亲密，凤姐与湘云亦是从小儿就相熟的，二人一个爽利，一个开朗，倒有些异曲同工之处，因此倒也颇为投契。故一进来与贾母邢夫人王夫人请了安，便亲亲热热地说笑起来了。贾母只笑眯眯地看着，间或打趣二人一番，室内倒是一番和乐。王夫人也只含笑不语。邢夫人却是淡淡的。
王婆子也是聪明人，等闲不来的。只是今日得了珍珠的嘱托，又想着日后能再得珍珠的好东西，便腆着脸来了，一进门便笑地满脸的褶子，道：“孙姐姐，大喜啊大喜！”
李嬷嬷忍着拭汗的冲动，赔笑道：“奴才回太太的时候，正好茶房里的人说外面事忙，茶房竟接不上了，太太便先让那两个泡茶好些的去了茶房应急。是老奴糊涂了，老太太恕罪。”
欲知后事如何，且听下回分解。
孙氏执拗，道：“这不是你一个女儿家该管的，罢了，明儿你去寻王大娘，将我这两日做的针线送去，好歹换两个钱来。咱们家虽艰难，却不能做这等卖女求生的事。”
这里珍珠一面做一面想，心中早将家中诸事咀嚼了一遍：孙大舅为人自是知道的，素来是小气的。此番代垫了医药费，又这般照顾，已是十分难得的了。哥哥此番伤得重，这医药费只怕是止不住的。母亲的病也是个问题，一家子吃喝用，这里里外外哪里不是要钱的？这栋屋子便是典押了，只是却还不够……
宝玉只好信口说道：“要往北静王府去一趟。”
珍珠道：“什么事，昨儿二爷怎么没说起？”
宝玉道：“我一时忘记了，早上醒的时候才想起来。”
珍珠叹口气，道：“二爷若真要出去，好歹早些回来，不然我们这些人，可没好果子吃。”
宝玉应了，珍珠便拿了件蟹壳青的海水纹排穗褂与宝玉穿上，其余一应饰物也都是素色的。换好了衣裳，便匆匆忙忙地去了。
晴雯心中明白，便悄悄与珍珠说道：“都是你的话惹的祸，倒生出这些事端来。”
珍珠道：“他问我时，你还催着我说。到如今，偏又来问我了，哪里有这样的理？况也没见拦他呀？”晴雯一窒，说她不过，只得罢了。