石台上的伙计们只是瞥见一道黑影落下，然后身边似起了一阵旋风，他们还没来得及转过头来……
“当然，切磋的时候可以点到为止，开练吧！”金掌柜说完，抱着捂着耳朵的金灿灿躺在大石头上，眯着眼晒太阳。
“众位叔伯，今日召集大家前来，是为了商量沙城被围之事。”林若天说道，“这件事想必大家都有所耳闻，详细地情况，请六叔为大家说明。”说着林若天向坐在下手的沙城城主拱手说道。
“灿灿！你怎么在这啊？”叶川一下子坐起身来，怀里的小姑娘似是早有准备，竟然抱得紧紧的。
“小伍，让你想的理由，想好了没？”二掌柜微笑的看着小伍问道。
“你问吧。”二掌柜已经做好了准备，只要他的问题不是太有问题，自己还是尽量不去与一个孩子生气。
“呼！”八个孩子坐在地上大口的喘气，彼此眼神相交会心一笑，终于没有像以前那样累的趴在地上起不来了，他们终于有些变强了！心里这样想着，眼睛又都转向瀑布底下晒太阳的二掌柜。二掌柜伸了个懒腰，把书别在腰上，从石头上下来，看着几个孩子说道：“哎呀，不容易啊各位，我还以为你们得再练一个月呢！没想到你们倒是会偷巧，半夜就起来挑水。也罢，算你们过好了。”八个孩子闻言都开心的从地上蹦起呼喊。
而就在他视线所不及的远处，一名骑在马上的黑衣公子仿佛感受到黑夜里传来的杀意，盯着前方咬牙说道：“林若雄，你最好期望不要被我抓到，否则我必将你碎尸万段！”
石家开始派人与林家交涉，然而林家提出矿脉最先由林家这边的人发现，并且林家已经付钱买下了该矿区。石家人闻言大怒，提出了在沙漠之中挖出的任何东西，都应该归沙漠之主石家所有。林家之人怎能认同此等理由，增派人手围住所在矿区，对石家之人的质询不理不睬。石家见对方人多，不利于直接起冲突，便想出取巧的方法。召集人手，在林家所围之处以北不远处开挖，并告知林家此处被石家所占有。果不其然，在石家所围之下也挖出了一条矿脉。林家一开始对此并没作何表示，只是觉得让石家占些小便宜罢了。然而越挖下去，两家越是吃惊，因为这条矿脉南北方向上竟同样储量惊人。
满心期待，现实残酷。收获不理想，很不理想。十来个陷阱触发了一半，被猎物躲开了几个，挣脱了几个，还有一半没触发，最后只是抓获了一只山鸡，和几根带血的兔腿，大家脸色都不太好看。
林府，后院，假山亭中。
“提醒各位一句，今天所有的伙食都由你们自己负责，我只提供工具给你们。而且，你们如果不想今天晚上再露宿荒野的话，就赶紧搭个像样点的棚出来。”二掌柜说着，慢慢向着林子深处走去。
……
一众伙计们都傻了，心说掌柜的这是要疯啊！叶川却在心里面嘀咕，金掌柜从前除了待自己外甥女以为，一直都是都是严肃彪悍的样子，很少和人去开玩笑。然而不知为什么，自从从边城走一趟回来之后，就逐渐有了变化，叶川因为经常和他在一起，所以能察觉的出来。金掌柜整个人变得轻松了许多，不再是忧心忡忡的样子。偶尔和伙计们说说闲话，今天居然还开个这么无聊的玩笑。难道一趟边城收获很大，大到让掌柜的转了性情。可是伙计们说，掌柜的每隔几个月都会出城一趟，收获也绝不小。叶川不懂，叶川所不知道的是，金掌柜的这趟收获非但不少，而且绝对惊人。
小女孩指着夜空里的朵朵明亮，大声地说着笑着，好像所有普普通通的焰火，在她的眼里都被赋予了不同。
“那大哥，父亲在这里会不会饿啊？”小姑娘很好奇的问道。
“别闹了，你们两个，日落之前还要赶回来，”林若天笑着说道。接着轻轻一跃站在了石头上，回头对岸边的护卫仆从说道，“你们在这里等着。”
“嗯，”被揭破心事，叶川面色一黯，点头说道，“有一些。”
“好好好，大哥一会帮你揍他，你别摇了，大哥的手都快被你摇断了。”林若雪只待大哥敷衍自己，还要去摇他。这是就看大哥的左手拎着一串小铃铛，在自己眼前晃来晃去，叮铃作响，可不是自己的那串铃铛嘛。
多少年没有见过征兵令了，许多年轻人甚至都不知道还有这种东西的存在，只有那些个从小爬过青石板而且记忆还不错的老人家，依稀还能从自己的记忆里翻出一些与之有关的往事。看来，人老一些，总归还是有好处的。想当年，那还是上任的林家家主林举远在世的时候曾经发布过一道征兵令。那过去之后几年，林举远就病逝了，而之后的林重北接掌浔阳林家。林举远的病逝，在当年也曾经引起过一阵轰动，当时的人们都众说纷纭，莫衷一是。然而天大的事，最终也会被掩埋在岁月里渐渐淡去，自那之后便再也没有听说过征兵令一事了。
“伙计们，我要边城做买卖。来回大概得走上一个来月，这段时间里面，你们要安守本分，老老实实做生意，有什么问题就找二掌柜”，金掌柜的说着环顾一下身边，发现没找着自己的弟弟，估计还在睡大觉，不由得憋着火气，“或者跟叶川说，他会跟二掌柜或者老掌柜的商量着处理，明白的吗？”金掌柜大声的喊道。
可能真的是母亲唤醒了女儿，林若雪微微张开了嘴，梅夫人赶忙用勺子从药碗里盛了一些药汤出来，缓缓的喂了进去，一丝汤药从嘴角边流下，林若天看到从另一名丫鬟手上接过一片方巾递了过去，梅夫人感激的看了看他。林若天退在一旁，看着梅夫人将一碗药一勺一勺的喂给了林若雪，喂完了汤药，擦干净唇边药渍，又将她放在床上，垫高些枕头。林若雪服了药之后，白皙的脸庞感觉要比刚刚红润了许多，梅夫人看着欣喜不已。