“这点小伤，嚷嚷什么，吵得我都没法看书了！”二掌柜从屋里走出来，坐在火堆旁边上的一块大石头上说道。
“非问不可？”二掌柜皱着眉头说道，他有种预感，他听完这个问题以后会很生气。
“我们终于要做到啦！”
在付出了惨重代价之后，林若雄带着四百个几乎全部受伤的家族护卫逃离驻地进入到沙漠之中。在沙漠之中，他们只能选择往林家在漠北的边城沙城逃去。可是令人感到绝望的是，在沙漠之中竟然也有大量的小股伏兵在等着他们，他们不与林若雄正面相抗，只是不断袭扰林家的队伍，拖慢他们的逃离速度，传递着他们逃离的路线。于是这一路上，林若雄只得不断变更路线，越绕圈子越大，最后迫使他不得不做出壁虎断尾之举。
直到某天，世面上出现了一些黑色的矿石。这些矿石是人们无意中发现的，人们还发现这些矿石可以替代木炭燃烧，燃烧起来火势极旺，而且火焰湛蓝，无味无烟，颇受一些富豪门第所喜爱。于是，找不到黄金的人便退而求其次，开采这些黑矿石，卖于市场中，也小小的发了一笔财。可是，在半年之后，那些黑矿石区便被林家派人给占下了。林家人在付给当地采挖之人一笔钱之后，便宣布完全拥有该矿区，同时又在市井高价收购已经开采的黑矿石。
“二掌柜不是说这林子里面有狼群，看来咱们以后睡觉得小心一点了，今天晚上在得附近多做点陷阱。”叶川说道，“对了，咱们去收陷阱吧，还要去摘些果子回来。”
“从这里往南二十里地有一个大水潭，你们可以在那里捕鱼。往西的一片林子中有不少果树，大多都是能食用的。这林子里面生活的兔狼野猪就更不少了，而且这附近还生活着几只老虎，就看你们能不能敢不敢去抓了。”二掌柜说完将竹竿一丢，转到仓库里面拿出一截绳索，挽了一个扣，说道：“带上绳索铁锹刀斧，我先教你们几种简单的陷阱，不然你们晚饭还得继续饿肚子。记住，我只教一遍。”说完大步就向密林深处走去，八个人赶忙拿上家伙追了上去。
“呵……欠！”二掌柜深深的打了个呵欠，舒服的扭扭脖子，看着外面的几个孩子笑眯眯的说道：“哟，起得很早嘛各位。各位起那么早，不饿吗？”
“见过老掌柜。”
“嗯，问得好！”金掌柜满意的点点头，心想自己果然没看错，这小子有够机灵。
“大哥大哥，你看那朵烟花，好大呀！”
“大哥，为什么我们先祖会在这里闭关呀？”小姑娘可能是害怕黑暗无声的环境，不由得开口问道。
“哎呀，二哥！”小姑娘大叫一声。她在倒影中发现了自己二哥的手在后面晃来晃去，就知道他又在作弄自己了。“臭二哥，臭二哥！”小姑娘生气的去踢自己二哥，林若风一个转身，跃回到岸上，看着小姑娘站在石头上，不敢下水又上不了岸，哈哈的笑着。
“没有啊，没有啊，”叶川摇头说道，“我能有啥心事？”
“咳咳，据本神医看来，小妹你是得了……”林若风摸摸自己光洁的下巴故作神秘状，然后俯身在妹妹耳边小声说道，“相思病！”说完就乐个不停。
今日的浔阳城，格外的热闹。在寻常生活中，每一天人们都会谈论着各种各样的话题，什么张家的女儿其丑无比，李家的儿子相貌不凡，解密张家和李家背后的故事等等。而通常，在五花八门的话题里面被谈论最多的话题就叫热门话题，然而今日的浔阳城里，无论是市井小民，入城商贩还是城主府附近住的贵人，没有人去注意西商区的米价涨了，东商区的胖掌柜今天没有喊大家起床，城主府林府的大小姐疑似生病。整个浔阳城里，每个见面的不见面的人都在口里心中眼神间讨论着同一件事：征兵。
也许还有很多路要赶，所以总有人选择起早。莫道君行早，更有早行人。叶川和他的一众小伙伴本不用起的那么早，然而老板要早行，当伙计的怎么还能睡。
“是”，一名丫鬟应一声，端着药盘就走进来了，站在一旁低头说道，“老爷说，药用雪水煎开即可，稍凉以后趁热服下。”
“那帮庸医，他们懂什么！”林重北不容置疑的说道，说着挥挥衣袖就走出去了，只是在门口的时候停了一下，轻声说道：“夫人，你不必担心，雪儿服了药以后就会没事的，你在这陪着她，一会她服过药之后，你将她手上的铃铛取下来拿到书房来。”林重北说完就走了。林若天回到书房，在纸上写了一些东西，递给管家，交待他一些注意事项之后就挥挥手将仆人们遣出去，一个人呆在书房里面沉思。沉思了许久，有用从书架之上取下一本发黄的古籍查看了许久，仍旧是摇头不解。这时候，传来敲门声，一个声音传了进来。
可惜，叶川没一点反应，或者说抱得更紧。
那女子伏下了身子，用手将面前的雪花轻拂到一边。面前是一块冰，冰面上映出一份倾世的容颜。你这一生见过最美的容颜，你还记得吗？山似眉峰轻轻聚，眼含秋水悠悠澜，不是三月桃花飞，人间怎有此颜色。
“小川哥哥，脸脏了，给擦擦。”小姑娘大概是在水中看见了自己的小脸弄脏了，凑到叶川跟前可爱地说道。叶川掏出手绢，细致地把小女孩脸上手上的汗和泥迹都给擦干净了。
“已经在店里吃过了”叶川如实道。
“早啊，赵大叔，又是您啊，赵大哥呢？”叶川微笑着对身旁守门的兵丁大叔道。
“已经准备妥当了，随时可以发动雷霆一击”林若天正色道。
酒尽壶空，人岂不醉。月上柳梢，人倚窗眠。叫若竹的仆从小心翼翼地从自家少爷手中取下空酒壶揣在怀里。生怕少爷一会醒了看见这酒壶又要丢到湖里面，喂什么神鸟啊神鱼的，却丝毫没有担心少爷被夜风吹着或者干脆跌落下去。
金掌柜呵呵一笑说道：“在下姓金，乃东商区一河街天工阁掌柜，今日前来，不为看病抓药，只为寻亲而来。”
派些人手去保护他？”
“闪开！闪开！”又是一队红衣骑士飞马赶来，又打城门疾驰而入，又是一路鸡飞蛋打。喧嚷过后，守城门兵丁摘掉头上掉落的菜叶，无奈的叹了一口气，也不知道是不是在感叹自己时运不济。
“灿灿，金灿灿！金灿灿的金灿灿”。
在夜风中前行
“二掌柜说过几天就可以测试了。”叶川答道。
“嗯，进度不错！”金掌柜满意的说道，“这段时间，你们一定吃了不少苦吧。”
“嗯，有一些，但是与我们学到的相比，这些苦算不得如何。”叶川有些开心的说道。
“嗯，你们真的是长大了。”金掌柜很是欣慰的说道。
“掌柜的，边城，真的打仗了吗？”叶川迟疑着问道。
金掌柜闻言征了一下并没有直接回答，而是问道：“小川，你是不是还在想着找杨大夫那件事？”
“嗯，杨大夫已经离开一年了，也不知生死如何？”叶川说道。
“小川，听金大叔一句劝，有些事该及早放下，人生才能活的轻松。况且，就算你找到他又能怎样？”
“金大叔，就像我之前告诉您的，有些事我总要去弄清楚才行。而且，您不知道，上次回村里时，吴婶竟然跟我提起，有一次娘亲和她进城，娘亲就曾经从杨大夫那里抓过药。十几年了，我竟然不知道娘亲患病。我现在就想知道娘亲到底是得了什么病，娘亲的身体在我记忆里一直都是很好的。”叶川低着头伤心的说道。
“唉，可怜的孩子。”金掌柜也不知道该怎么安慰他，只得换种方式说道，“就算你现在去边城找他，可能也找不到。他若是还活着，一定是在林家或者石家的手上。”
“这么说，真的有打仗了。”叶川虽然早有心理准备，但是真正得知战争发生，他还是一样的吃惊。
“嗯，真的打起来了。而且，石家已经打到边城了。”金掌柜微微眯着眼，灯火闪烁其中，仿佛看见了一面燃烧的旗帜。
骄阳，黄沙，边城。
林家有六座边城，每座城的规模都不小，这七座城里总共生活了这片土地方圆千里大多数的人。沙城正是其中一座，而且很大很繁华。
沙城位于漠北，是林家与石家通商的重要城池。因此，沙城里面居住了和停留了许多商人。商人总是很有钱的，有钱的商人更喜欢享受。因而这座漠北的边城，其实际繁华程度已经可以媲美浔阳古城了。然而，最近的一年时间里，沙城却慢慢失去了往日的生机，逐渐地在往一座真正的风沙之城转变。有能力的人早就举家搬迁到其他城池，没能力的人带着家人住进了山野乡下，剩下的尽是些没能力搬走或者不愿意住到山里的普通人。他们已经习惯了城市里的生活，突然有那么一天让他们回到山里，回到他们祖辈的那种生活状态里，他们是无法接受的。更重要的是，他们根本就不相信，战争这种事会发生在他们头上。即使天塌下来，不是还有林家的人顶着，与他们普通人何干。于是，他们依旧过着自己的小日子，只是生活中骤然失去了许多乐趣。比如，不能去馆子里喝茶听曲，不能去享受温泉按摩，不能偶尔倚红偎翠比翼双飞。唉，这一切都要怪那些挑起战争的大家族大人物。
大人物们其实也很苦闷。林若雄此时正坐在城主府中，听着属下汇报城内的情况。城内的情况越来越糟糕，林若雄实在是不想再听下去了，挥挥手让他们都撤下去了。林若雄能从沙漠里那场厉害的大风暴中活下来，实在是一种运气。为了活下去，他杀掉了心爱的坐骑，靠着它的血肉在沙漠里艰难的行走了七天。真气耗尽体力透支身体脱水，最后的一刻，就在他以为他将埋骨黄沙之时，听见了护卫的声音。他幸运地被沙城出来的护卫找到了。休养了半月之后，他的身体重新又好了起来，只是他的内心却痛苦不堪。
他的两位堂兄，林若哲被石家之人所杀，林若羽下落不明，据从沙漠里面活着出来的残余护卫们说，若羽少爷可能迷失在风沙之中。时至今日，尚未找到，应该也是凶多吉少了。
这两位堂兄名义上和自己一起历练，实则是为保护自己而来。如今双双身亡，林若雄实在是不知道该如何面对双子尽丧的叔父。更可恨的是，石家占了整个矿区之后，竟然兵临城下，每每来沙城之下挑衅。若不是仗着城高兵多，林若雄真怀疑石家会不会大举杀入城来。只是每日被困在这城中守城待援的日子实在是很痛苦，如今他倒真是回怀念起之前在矿区里那段无聊却平和的日子。
另一位少爷石家石绍霆的日子同样不太好过。自己家族潜伏了将近十年，动用了那么多资源，策划布置了如此周全的计划交给自己执行。实指望自己这次能扬名立万大振家威，结果到最后只是夺下了半条矿脉，这件事让家里对自己非常不满。幸好最后还留下一个林家子弟，然而那个家伙竟然早已死在混乱之中，也不知是那个兵士的功劳，事后竟然无人认领。最让石绍霆郁闷的是，家里竟然要求自己去攻打林家的边城。你们难道认为沙城的城墙就是沙子堆起来的？林家的精锐护卫虽然被消灭大半，可是守城的时候只需要普通的士兵举起石头弓弩就可以了。如今只能在早上天气凉爽的时候去城下挑骂几句，除此之外就是呆在沙城外面喝西北风。唉，每日被困在城外的日子好郁闷啊！林若雄啊林若雄，你这小儿何时才敢出城与我一战。
城里的人想出来，城外的人想进去，围城之后总有此局面。
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