赵李氏便得了意，语重心长地说道：“当初你爹要送你们两个进学，我就不同意。若不是供你两个读书，咱家就这点家业？看看村子里，水田就咱家的少，若不是乡邻们帮衬着，连水田咱都保不下去。老大懂事，自你爹去了便不再上那个学，偏你犟性，非要去。中了秀才也不过免了份税钱，多的都要花出来。还不让娘省心，好好的亲事不结，拔腿就走……”
女人们拉着赵李氏、王氏说话，或是羡慕、或是嫉妒地看着陈氏，却不敢上前搭言，神态间满是敬畏。≧≦
陈氏急忙起身，却觉着眼前一黑，又重重跌在床上坐下，唬得天赐几人上前扶了，一叠声地问是怎么了。≧≦
昨日归家时小小没怎么好好打量，现在趁着日出的暖光看过去，倒觉得这宅子更像少数民族的建筑，至少那突出在外的两间阁楼，就充满了别样的风情。
为首的是个头发黄黄扎了两根小揪揪的女娃，一听小小说话，立刻双手叉腰回嘴道：“就是欺负了！怎么样！”
天赐摇摇头，也不开口。刘妈妈自去柜里翻找了药膏子出来，给他抹药，嘴里念叨着：“就是外人也下不去这狠手，还什么伯母？呸！”
赵李氏也怒了，啐了一口骂道：“一大清早的嚎什么丧？我还没死哩，省省吧，等我死了你再嚎去！”
小李氏眼睛红红的，像是才撒过眼泪，刘妈妈也黑着脸不吭声。
已是九月中，山间的夜晚也是格外凉的，加上第一次睡稻草铺，刘妈妈两口子都不习惯。沉默了会儿，听着小小发出均匀的呼吸声，便小声地说起话来。
先是嘱咐天佑：“母亲记下了，一定教训你哥哥。≧≦不过这话你可不能再对别人说起，就是你父亲也不行，记住没有？”
赵李氏喜不自胜，口中喃喃道：“折福哩，就是府城里那些财主们都没穿过这么好的料子。”
陈氏又将带给老三家的礼物取来，不好意思道：“先前不知家中光景，这礼物备得怕是不太妥当，你且收了。反正娘也不待见我，我就不在她眼前过这明路了。”
小小暗啐，见过不要脸的，还真没见过把自己脸皮子丢地上去踩的。她也不好出声，只偷偷去看赵明礼如何应对。
身材高大的赵明仁低着头不做声，站在一旁看也不看旁人一眼。
陈夫人双眼一闭，便昏厥了过去，吓得天赐天佑抓着她直喊“母亲”，刘妈妈将她抱在怀里，又是掐人中，又是翻眼皮，顿时兵荒马乱。≧≦
那小道俱是青石铺就，听赵老爷说，这便是从施州出来的官道，每个隘口都是一夫当关万夫莫开的气势，小小虽然精神不足，不过看着还是感叹了一番古人的勤劳勇猛，对这施州倒怀了几分期待。
刘妈妈听了，带了小小过来向陈夫人行了个蹲礼，谢过主人的体恤，嘴里还是说道：“若是像咱们原住在府城，花上半年一年的时间调教也没啥。可眼看着就要回施州，别的先不提，这礼数先学好了，莫丢了老爷夫人的脸去。”
小小觉得无趣，这孩子也太早熟了，一张脸跟个冰块似的，开口像个老学究，比起天佑来完全就不像个孩子。
一大一小想着心事，却不防车子突然停了下来，刘妈妈问道：“你可想小解？”
这丫头也算乖巧，一路上不哭不闹，给她饼就吃，给她水就喝，其余时间只是闭眼睡觉，也不叫唤，刘妈妈心中不安，想着莫不是买了个哑子？
赵师爷点点头，想着离家多年未归，总算可以见着家人，便摸着光滑的下巴笑起来，抛开忧国忧民之心，一门心思放在了归家这事上。
赵明仁只觉得欲哭无泪，重重地磕了头道：“但凭娘处置就是，只求娘莫再生气了。”
有了他这句话，赵李氏算是答道了目的，亲自上前扶了赵明礼起来，温声软语地说道：“老二啊，你也得体谅娘的苦衷不是？这一大家子十几口人要养活呢！咱家的情况你又不是不知道，你大哥三弟整天只知道埋头伺候那哑巴地，除了这个就没个别的进项。几个兄弟里头你最能耐，可你不能忘了本，忘了这能耐是怎么来的！这样吧，娘也不是那般苛刻的人，按着人头，每年每年五百文的钱，你给公中交四百文，剩的你就留着自己花用便是。”
四百文？算下来每个人自己就落了一百文，十个学生一年下来也不过一吊钱，能顶什么事？
赵明礼嘴里发苦，却又不知该如何去跟赵李氏讨价还价，只得硬着头皮点了头，垂头丧气地自回房去了。
这一番争吵，后厨里几个人听得清清楚楚，彼此对了一眼，忙又分开了视线，抓紧了速度做着手上的活路。
小小一边帮刘妈妈清碗，一边暗暗咒骂着赵李氏，太狠了，这是连自己亲儿子也不放过啊！就是不晓得陈氏知道了该是什么反应。