她两样都想吃，潘氏“哧”的一声笑将出来，两个对视一番，这是个道理，左不过两样都做，不过费些功夫，正要谢她的，各色都做出一些来，也显得她们精心。
她们一离开吴家，吴夫人到了饭点把徐少爷叫过来：“明儿叫人牙子来，于你买几个小厮，当书童也好，当跑腿的也好，你那屋子俱是老成的，跟个娃儿一处倒乐得多。”
樊娘别过头去害羞：“哪里如老爷说的这般，我这点本事也只做做家常小菜，哪里就神奇了。”说着到灶下，盯着丫头开了锅，见鱼汤炖得白，差人拿细纱布出来，把这鱼汤滤过三四回，不见一星半点的肉沫，再加了滚水把味道冲淡，放了豆腐进去炖，最后撒上一把葱花。
王家出了这样大一桩事，紫帽儿街上无人不知，王大郎雇了大车来把拉箱子，整整拉了三车才把东西都拉走，又不是分家，赶情是叫王老爷赶了出来，就在往后两条街，临着河的槐花里典了屋子，保人还是许婆子的丈夫做的。
各个花娘穿戴一新坐了船出来，簪了荷花或是唱或是弹或是舞，演绎一番，再叫那几个官府老爷富家员外定一个仙子出来。
这样精心照看着，到了夜里蓉姐儿还是哼哼，玉娘摸她身上有些热，还以为是热着了，拿了毛巾给她擦汗，蓉姐儿重重抽一口气，嘴里嘤嘤出声：“玉娘，我疼。”
王家送来的东西一概不要，全给了玉娘，点一点竟有十两银子，玉娘要把这钱给潘氏，潘氏赶紧推了手：“这哪里能沾的，你且收好了，说句不好听的，便是你寻着了亲人，就能顾你的终身了？”
谁成想叫这个不争气的儿子生生气死了，老太太自家也后悔，早晓得就不把他外放出去，可儿子已经三十了，连大孙子今年都要跟着父亲到任上开眼界，难不成还把他圈在身边，出了这样的事也只得捏着鼻子认了。
万油郎便道：“大姐放心，咱这油都是现去磨坊里拿的，你瞧着这清不清，我走街串巷，一日两桶油总能卖得完，小本生意图的就是回头客。”
这下便打开了嘴，晓得里头的这个姑娘原是犯官的女儿，因着父亲犯了事，全家都叫抄没了，姑娘自己也被卖到了烟花地，她原是官家出身，身份在那等下贱地方显得金贵些，又通文墨又会琴棋，再学了些弹唱，很快便捧起了身价。
他吃这一下酒醒过来，瞧见一片狼藉，晓得自己闯下大祸，酒劲一过心里狂跳起来，不管不顾的往家跑去。
玉娘有心要学，可她自己便是奴身，又要帮手潘婆子，哪得空闲，此时听见兰娘为她打算，心里意动只不能点头：“我是奴身，老太太虽不使唤也不能托大，怎好做私事。”编络子打结子寻个空闲便罢了，潘氏心善，她自家的活计再不来抽成，可缫丝织绸没个一天半天织不出来，倒不如不做。
妍姐儿眼睛刚扫过去，玉娘就把她的那只拿了过来，夜里便是稀粥配粽子，蓉姐儿拿筷子插了粽子小口小口的啃，酱肉里的咸甜汁和着油脂全化在糯米里，一口咬下去又软又弹，满口都是酱肉香味儿，吃得嘴和油乎乎，她把边边角角的糯米全啃了，才吃中间的肉，蛋黄留到最后一口，吃完了摸摸肚皮，觉得又撑又还有些馋。
第二日一早玉娘给蓉姐儿换上大红衣裳，连妍姐儿也穿了红，几个女人带上四个孩子，早早上了山，兰娘跟玉娘两个熬了半宿，拿彩绦打了一篮子的彩结，玉娘是孝身，怕惹上是非，只托了兰娘去卖，自家歇在家里做饭，闲时便再多打几个好待来日再去南山。
蓉姐儿看长草间点点萤火，伸出手指头点一点天上大颗的圆月亮，又点一点飞到眼前绕着衣服扑来扑去的萤火虫。她点了什么，少年就“嗯”的应上一声。
到后来蓉姐儿便跟了玉娘睡，小人儿白日里玩耍忘形，到了夜里便想起了娘亲，她每每抽抽着要哭，玉娘就抱了蓉姐儿，在不大的屋子里踱步，扒拉开窗户给她看看天上的月亮，哼上两句船歌给她听。
这家人没住进来，别家却是有人的，有吃奶的娃儿也有做月子的小媳妇，这样吵法怎么开交，街里街坊全来找陈阿婆，陈阿婆上门理论，那管理婆子便不阴不阳的摸了钱出来：“这总够了吧。”
蓉姐儿妍姐儿胸前一人挂了一个彩络子，里头兜着整个儿鸭蛋，正叫孙兰娘拿了铜钱沾雄黄酒给她俩破火眼，蓉姐儿眼皮阖的紧紧的，铜钱擦过眼睛一下，就赶紧往后缩两步，拿手捂住不肯再刮：“舅妈好了，舅妈好了！”
一箱约摸有个七八十斤，这几箱子东西倒又好值个四五百两，秀娘暗暗记在心里，只等着拿话儿问王四郎，可这一日却直等到月上中天，他还在外头不曾家来。
秀娘拉扯了一回见她不收，才把话透给她听：“原是想叫姐姐多看顾蓉姐儿，等今年收了茶，四郎要到外头置铺子去的，身边没人打理怎成，我便想跟了去呢。”
他自那一回跟着王四郎跑了一回王家塘，在王老爷前头浑身墓前行了那么个大礼，任苏氏再什么哭天抹泪都不肯再来寻王四郎，在家便是闷了头大睡，醒了便是去寻那些个旧友喝酒胡耍，没钱了自有朱氏跟在后头贴补，日子过得好不逍遥。
王四郎带了上好的浇白酒来，他正一口口抿了，嘴边“滋溜滋溜”作响，面前半碟子拌肚丝儿已经吃了一半儿，正拿筷子挟了猪耳朵吃，看见蓉姐儿绕着桌子躲宝妞，一把把她抱起来：“吃不吃？”捡了最大最肥一块，蓉姐儿吃得油乎乎的嘴儿，自己伸手拿筷子去沾杯子里酒喝。
菱姐儿还抱在怀里，秀娘不好不接她的话头，只是笑：“我都给攒着，菱姐儿能穿的时候全给了她。”杏娘又拿筷子去挑了块厚片的猪头肉，桂娘赶紧抢下她的筷子：“还没上桌呢，吃空了多不好看。”
第二日要去沈家拜年，照旧还是叫算盘雇了个赶了大车过来，原先都是一早就去，秀娘还要帮着嫂嫂忙些灶下活计，今儿王四郎偏偏躺在床上不动，秀娘都已经吃罢早饭，梳头插戴起来，王四郎还打着哈欠不动弹。
走的时候扣了她这些年体己钱，如今带来的这点子行李还是领回去叫陈大姐办的，为着这个，陈大姐派身边的管事老妈妈把玉娘叫过去教了四五日的规矩。
潘氏跌足大叹，伸了指头点上秀娘的脑门：“怎的嫁了人倒蠢顿起来，初初来时想着家，若是住久了不想走怎办，行院里头哪一个不是九条尾巴的狐狸精托生，眼睛里头倒着长钩子，等两人做下事来，你不容也得容，这会儿便不能叫她进门！”
他只能捏着鼻子认了，江州离泺水这样近，再瞒也有人瞧见，坏事不传千里也能传个百里，何况泺水离江州府还没百里这样远，一来二去，镇子里到外头走动的都晓得王大郎叫人骗的血本无归。
过了双荷花桥的两条路，蓉姐儿左右看看选了回自己家的，她还摘了河岸边长的野花儿，上回挨过一次训知道白花不好，捡了紫色黄蕊的捏在手里，一路走一路甩，还没走到门前，就叫人抱住了：“蓉姐儿怎么家来了？”
王家不消停，沈家也消停不下来，为着蓉姐儿差点走丢，潘氏差点打上王家来，秀娘是儿媳妇不好说话，她却是正经的亲家，非骂得朱氏从此抬不起头才好。
今年冬天泺水少见的下了场大雪，积雪没过脚脖子去，蓉姐儿穿了羊皮造的小靴子在外头玩雪，脸颊手指都叫冻得红透红透。看对面几个娃娃隔了河道打雪仗，他们把雪团得孩儿脸那样大，扔到半途就掉到河里，还有那扔到船只上的，惹得船家探头出来一气儿的骂。
苏氏却如刀子割了她的肉，她因着前回叫王老爷厌了，日日夹紧了尾巴，就跟做新媳妇那会儿似的，日头还没升起来她便起来烧灶，治上一桌子菜请王老爷朱氏两个用，又是做鞋子又是缝袜子，殷勤不
可蓉姐儿觉得它可怜，别个都有床睡，偏把它放在厨房里，那里头又黑又冷，趁了没人，偷偷抱在怀里把它带进了屋，藏在她自己睡的那床小被子里。
这是秀娘从自己那些里头挑出来给梅姐儿的，她喜得当堂就要插到头上，桃姐儿咬
沈老爹翻翻眼睛转过去不理，潘氏坐下又立起，想去跟女儿说会子话，又怕惹了她的心事，到底是亲生的，原来看着王四郎的相貌也不算埋汰了秀娘，谁晓得他竟会是个短命的。
秀娘是当媳妇的，朱氏占着婆婆的名头，真要守节必是要住在一处的，到时候还不定怎么糟蹋她。
王四郎站在廊下盯看了好一会儿，笑一笑：“我只能点出七匹来。”说完又跟了算盘往前去，走
王四郎这才想起来，他们靠着这片河滩的时候，船老大还派了人下去看过，叫人拿了长棍去打草，想来是那瘦猴子做手脚，跟人里应外合，把一船百来人都送到了阎王殿。
原来的一串钱，慢慢攒出了三贯铜钱，秀娘拿布包了到街上的酒楼里秤了银子现来，一个个
“吓！”这回不止朱氏，苏氏都愣住了，她才还欢喜的没了边儿，这下子又惊又慌：“娘，不能吧，这么丁点儿大的小人，哪里就能立了户。”
秀娘知道是王老爷给的，四郎没出门的时候他来过一回，被硬推了回去，在他心里哪怕是欠了丽娘的也比欠了王老爷的要强。
一锅子猪肠倒用了半捏柴，潘氏由不得叽咕了几句，等秀娘推了车出去，一路勉力往蚕儿街推了，她又见不得秀娘那苦力支撑的样子，上去也帮着推，正遇上了娘家侄儿，招手就叫鹏哥儿帮着推，到了蚕儿街把了一碗面与他吃，又给了十几个钱，约定好了明儿还叫他来帮忙。
王四郎只作没听着，放轻了手脚往栏杆边坐下，寻了个角落，支了腿不出声，出来这些时日他很有些想家了，伸手往兜里去掏媳妇给他缝的汗巾子，摸了那个边把叹气声往肚子里咽。
沈大郎话虽不多，人却明白：“秀娘来只有好的，你且看娘还盯不盯住你。”老实人也是精明的时候，蓉姐儿正是要人看的年岁，她又跟潘氏亲近，没道理看了外孙女却把亲孙女扔到一边，潘氏不沾手也得沾手。
秀娘一气儿把红糖茶喝了，拿帕子按按嘴：“我哪还想着那个，一台绸机值那许多银子，我如今一天能有个百来文都算好的，等过了这季儿，哪还有这么好的行市。”
潘氏“哎哟”的声儿比宝妞的哭声还要大，她一面摇头一面叹：“糟蹋粮食要给雷公劈哟！”说着把宝妞抱给朱氏：“可不是我说呀亲家母，小孩子打闹是常有的事儿，你家这个姐儿脾气也太大了。”
沈氏看了不落忍，却也没法子，她还没开口呢，陈老娘就哭骂不孝子，跟沈氏差点就要跪下去，她夜里觉少，好几回夜里看见儿子拎了东西进家门，晓得不是做好事，也劝过也哭过，无奈有个媳妇撺掇着，儿子一点没放在心上，如今犯了事，倒似刮了她身上的一层肉。
纪二郎懒得同他们攀扯，挥挥手叫开了门，王四郎眯着眼儿听见他来，肚里冷笑，只装睡不搭理他，可这个纪二郎却厚下脸皮亲亲热热的凑了过去，跪在草席子上，轻了声儿唤他：“兄弟，哥哥来看你。”
秀娘几次要开口，一个钱字还没出口，就先臊得满脸通红，丽娘也不着急，让高老太太看着孙子，自己拉了秀娘到迎窗底下，为着孙子不肯跟老两口住，丽娘的这间屋是全院儿里最正最大的，两边帘子一隔压低了声儿说话一句也听不见。